229女人登上鄉試場
    扈三娘早就發奇想，讓女子走進科舉考場。為此，向皇帝上表，可久久未得到批復。心急如焚，催了幾次，尚無動靜。
    再有一個月半月，大名府的鄉試就開考了。禮部侍郎顏面帶領一行人，來檢查大名府貢院的準備工作。扈三娘身為知府盛情款待，盡“地主”之誼。
    顏面雖然是京官，又是皇上的特使，自然要比大名府的知府要高一個層次。可扈三娘不同尋常，一則是武德妃，雖然和皇上暫時分居，可名分沒變；二則又是武德王兼任大名府的知府，那身份更是非同尋常。
    顏面不敢擺京官的架子，搶先一步到武德王府來拜訪。一般情況下，扈三娘不拿架子，尤其是對忠臣。顏面直言敢諫，也能秉公辦事。因此，三娘很尊重他。
    扈三娘上的表，皇上看了，覺得很有“創意”，心里上已經準了。交給禮部討論，反對最激烈就是這位顏面大人。他提出了M條反對意見，最根本的一條就是女人參加科舉，亙古沒有，會亂了綱常……
    酒過三巡，菜過五味，大家說著閑話。
    扈三娘忽然問道：“顏大人，聽說你極力反對女子參加科舉？”
    顏面將端起的酒杯放下，正言道：“武德王，恕我直言，女人如果參加科舉，真的會亂了綱常，我們無論如何不能開這個先例……”
    “如果圣上要是同意呢？”
    “圣上無論如何不會同意的！”
    忽報，皇上圣旨到，請武德王與顏大人接旨。二人不敢怠慢，肅然起敬，等著宣旨。皇上欽差朗聲道——
    ……從“大、濟、梁”選才女百人，參加大名府鄉試，與男秀才同考。此為試點，若成功，全國鋪開。——欽此！
    扈三娘聽了，臉上樂開了花。顏面聽了面如死灰，沒想到皇上真的“不按常理出牌”，這不是胡鬧嗎？
    可是，皇上金口玉牙，說啥是啥。顏面是不敢公然反對的，只能馬上照辦。告示貼出，人們奔走相告。一時間報名的女子，竟然過千人。刷掉一大半看熱鬧的，有300人參加了“秀才”考試。從中選出成績靠前的100人，參加鄉試。
    鄉試如期舉行，共考三天。100名女子夾雜在兩余名男考生中，揮汗如雨，筆走龍蛇。頭兩天題目都比較常規，男子與女子都可以輕松做答。第三天，也就是最后一場考試，題目一發下來，男考生們一個個幸災樂禍；女考生們一個個愁眉不展。
    那題出得很絕，不是別的，正了孔圣人的一名名言——
    唯女子與小人為難養也
    這刁鉆的題目正是顏面出的，他就是要難為那些女考生，讓她們一個個名落孫山。別說是將來中進士了，就是舉人也一個別想中。如此，100個女人中，一個“貢生”也不產生。反正皇上圣旨里說了“女子與男子同考”，考不上就不能怪我了。
    顏面陪著扈三娘在考場里巡視，見女考生們一個看著題目發懵，心里偷偷地樂。扈三娘眉頭緊皺，可半點辦法也沒有。
    “唯女子與小人難養也”——這句話千真萬確是孔圣人說的。扈三娘還知道，后面還有一句更讓女人扎心的話——“近之則不遜，遠之則怨。”
    早年，扈三娘的父親教她讀《論語》，覺得孔子還是挺可愛的。可讀完《論語·陽貨》，心里特別不是滋味。尤其是以下兩段——
    原文：
    子貢曰：“君子亦有惡乎？”子曰：“有惡。惡稱人之惡者，惡居下流而訕上者，惡勇而無禮者，惡果敢而窒者。”曰：“賜也亦有惡乎？”“惡徼以為知者，惡不孫以為勇者，惡訐以為直者。”
    譯文：
    子貢說：“君子也有厭惡的事嗎？”孔子說：“有厭惡的事。厭惡宣揚別人壞處的人，厭惡身居下位而誹謗在上者的人，厭惡勇敢而不懂禮節的人，厭惡固執而又不通事理的人。”孔子又說：“賜，你也有厭惡的事嗎？”子貢說：“厭惡偷襲別人的成績而作為自己的知識的人，厭惡把不謙虛當做勇敢的人，厭惡揭發別人的隱私而自以為直率的人。”
    原文：
    子曰：“唯女子與小人為難養也，近之則不孫，遠之則怨。”
    譯文：
    孔子說：“只有女子和小人是難以教養的，親近他們，他們就會無禮，疏遠他們，他們就會報怨。”
    扈三娘看完這兩段，孔夫子在他的心目中的形象一落千丈，在爹爹面前嘟囔一句：“孔圣人難道不是女人生的嗎！？怎么可以這樣說自己的媽媽呢？！”
    爹嚴肅起來，說：“不許胡說！”
    “是孔老二先胡說的，我才胡說的。”
    父親聽了女兒的話，哭笑不得。
    考生陸陸續續地交卷，幾十個謄寫工忙碌著。他們把考生的“墨卷”（黑筆），快速地抄成“朱卷”（紅筆），編成號。判卷的官員們，只能看到“朱卷”，卷頭是封著的，名字根本就看不到，更不用說分“公母”了。
    顏面為自己出的“名題”沾沾自喜，這道明顯有“性別”岐視的難題，的確難倒一群“雌雄”。顏面將扈三娘請到“遠致”樓的主考官室，進行“監督”。實則是讓她看一看，女人雖然被請到了考場，在公平的競爭條件下，還是一個一個名落孫山。
    扈三娘也真的擔心，男女考生的比例大約20比1，能考上舉人的名額，不過30人。考進前10名的才有資格進到京城參加進士考試。她希望有一位出類拔的女子，能擠進前30名，最好是前10名，也讓女人露一露臉。
    顏面手下的判卷官，早就心知肚名，大人是不想讓女人上榜的。凡是能看出用女人口吻寫的文章，統統拿下。
    前30名的卷子匯總到顏面與扈三娘面前。扈三娘不能參與打分，更不能參與排序。30人的大榜，最后由正副主考來定。
    顏面和副主考官很快就將前30名的卷子排好了序列，然后開封。
    第一名，男的；第二、名男的……第八名，還是男的。
    扈三娘的心提到了嗓子眼……
    請看下回——230巾幗奪取狀元郎
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