秋。
    完顏虎喜沖沖來信告訴楊應(yīng)麒：她母親有意要到遼南走一趟，看看好久沒見的三個外孫，問楊應(yīng)麒是否方便。楊應(yīng)麒當(dāng)然樂意！特地派燕青去回這封信！燕青是第一次北上會寧，因此楊應(yīng)麒又給他安排了個熟悉各種事務(wù)的副手。燕青見那副手資歷明明比自己深，經(jīng)驗也比自己老到，但楊應(yīng)麒偏偏讓自己做正使，那是有意栽培自己了，當(dāng)下更加用心。他是機(jī)巧無雙的人物，諸般事情一問就懂，一學(xué)就會。
    完顏虎看了楊應(yīng)麒的來信，再看看送信人如此伶俐，知道楊應(yīng)麒對這件事情十分看重，更是高興。去和叔叔說了后，便奉母親大唐括氏南下。
    大唐括氏是阿骨打的大嫂，烏雅束的遺孀，大金“先帝”的皇后，在族內(nèi)位望極尊，但她是和烏雅束一起挨過苦來的，女兒完顏虎沒個公主的樣子，她這個做母親的也沒有半點皇后的架子，說話處事和貧遠(yuǎn)山區(qū)一個土財主的母親差不多。
    完顏虎的心思較為單純，這次請母親南下并沒有想太多雜七雜八的事情和普通人家的兒女一樣，她只是因為夫婿發(fā)達(dá)，便要請母親到家里一同高興，如此而已。大唐括氏的心思也差不多，她既被女兒說得意動，差點就要帶著妹妹小唐括氏一起去“阿虎婆家”串門，阿骨打也不好太過刻意地攔阻嫂子，只是囑咐完顏虎“早去早回”，小唐括氏雖然也有些想去，但看看丈夫的臉色還是罷了。
    大唐括氏年紀(jì)不上六十，身子骨也還硬朗，從會寧到津門竟有一半的路程是騎馬。完顏虎一來有心讓母親多看看風(fēng)景，二來怕走快了母親勞累，這一路走得便很慢。燕青在這段路程中也漸漸摸準(zhǔn)了自己的位置，在副手的幫助下把雜務(wù)料理得妥妥帖帖。
    才過東京，折彥沖便親自來接。從東京再往南，每過一縣都有十?dāng)?shù)家大商戶搶著承包迎接鸞駕事宜，焰火炮竹滿天，絲竹管弦不絕，熱鬧得讓老太太笑不攏嘴。她在會寧雖尊，畢竟是“先帝”的皇后，很多事情自知不該太出風(fēng)頭，因此平素都是寂寞自守。到了這里，無論兵將士庶商賈，既敬她是大金的皇后，更敬她是折彥沖的外母！人人奉承，個個巴結(jié)，這等風(fēng)光、這等氣派，烏雅束在時她固未曾經(jīng)歷過（那時女真還窮），烏雅束去世后她也未曾擁有過。
    過了遼口，又是另一番景象！方臘之亂如果發(fā)生在漢部南下之初，那對津門的發(fā)展恐怕將是致命性的打擊！但現(xiàn)在遼南的農(nóng)業(yè)已經(jīng)發(fā)展起來，漢部的人口結(jié)構(gòu)有了龐大的農(nóng)民作為底子，基業(yè)便不容易動搖。津門和遠(yuǎn)洋大食諸國也已建立商業(yè)聯(lián)系，雖然江南方面的生意大受打擊，但來往大食、天竺的船只這一年卻增多了，日本的航路也一日比一日發(fā)達(dá)，所以今歲津門的經(jīng)濟(jì)也只是比往年略顯蕭條，而遼南腹心地帶的鄉(xiāng)村則依舊一片興平氣象。
    楊應(yīng)麒早已拋下政務(wù)，帶著折彥沖的長子長女來迎接。完顏虎前年又生了個兒子后，回娘家時便只把幼子帶在身邊，長子長女都留在津門，所以這兩個外孫大唐括氏也有一年多沒見了，這時路上見到，親得比待孫子蒲魯虎猶甚。
    楊應(yīng)麒和大唐括氏也很熟絡(luò)，有他在旁邊沒大沒小，這一路就更有趣了。
    這一日鸞駕才過永寧河，北方有快馬來傳阿骨打旨意，要他趕緊北上商量軍務(wù)。折彥沖來請辭，完顏虎稍微不悅，大唐括氏卻責(zé)女兒不識大體，對折彥沖道：“國事要緊，你快去吧！這里有阿虎在，你不用掛心。”折彥沖正要走，大唐括氏又把他叫回來，要他近前，摩挲著女婿的手道：“阿虎這輩子，最有福氣的，就是嫁了你這個丈夫！”
    折彥沖夫婦對望一眼，丈夫笑了笑，妻子卻叫道：“誰有福氣？是他！”
    折彥沖笑著也不和完顏虎爭，再次別過。他離開沒多久楊應(yīng)麒對大唐括氏道：“大娘娘，你先和嫂子聊，我去跟大哥說幾句公事就回來。”
    策馬追上折彥沖，問道：“國主密令中說了什么事沒？”
    折彥沖道：“月前宗翰曾奏請國主，大意說：‘遼主失德，中外離心，如今耶律余睹來歸，契丹虛實我等已盡知。今當(dāng)乘其疲病而襲取之，天時人事，均不可失！若根本不除，后必為患！’此事他曾與我通過聲氣。如今國主密令中說得簡略，只道‘議粘罕所奏請事’！想必就是為此。”
    楊應(yīng)麒道：“大宋才除方臘之害，不知可有國力興師北伐！若錯過了夾攻時機(jī)卻麻煩了。但為兵事而拖垮大宋財政民力，卻也非我等所愿。”
    折彥沖沉默半晌，說道：“應(yīng)麒！我向來視你為一體，比其他幾個弟弟不同！因此有你主理內(nèi)外諸務(wù)我都十分放心。但你近年對大宋的事情似乎有些拘泥了。”
    楊應(yīng)麒心中一凜，折彥沖又道：“大宋的事情，終究要由汴梁的那些人去理會！我們身在外國，力所能及便幫它修補(bǔ)一下邊角，要想幫它全盤考慮，一來沒有用處，二來人家也不領(lǐng)情！”
    楊應(yīng)麒問道：“大哥你還在怨當(dāng)初邊境見拒一事么？”
    折彥沖長長嘆了口氣道：“別提那傷人心肺的事情了！”
    楊應(yīng)麒道：“大哥的意思，是撒手不管他們了？”
    折彥沖嘆道：“不是不管，是管不了啊！大宋這艘船太大，我們幾個力氣又還太小，拉它不動，扭它不轉(zhuǎn)！只能冀望它能早日回頭，免得我們老是左右為難！”
    楊應(yīng)麒點頭道：“大哥說的是！我每次想起當(dāng)日在汴梁的情景都要傷心。對趙家更是愛恨交加！唉，大哥，咱們的力量要是再強(qiáng)一些，那多好。”
    折彥沖拍了一下他的肩頭道：“咱們現(xiàn)在的力量還不夠強(qiáng)么？”
    “當(dāng)然還不夠強(qiáng)！”
    “哦？那怎么才算強(qiáng)？”
    楊應(yīng)麒道：“若我們能完全左右自己的命運，以絕對優(yōu)勢的兵力將各國戰(zhàn)事消弭于無形，那才是真正的強(qiáng)大啊。”
    折彥沖聽了哈哈大笑：“要真有那么一天，那可真是人生大快事！”說完揚鞭，領(lǐng)了親兵向北揚長而去。
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