千里之外的太行山。
    開進(jìn)這個地區(qū)以后，種彥崧按照軍事會議議出來的策略，先在靠近靈丘山麓地區(qū)安營，派遣探子和侯騎把周圍的地形、環(huán)境和盜賊形勢摸了個清楚，然后步步為營，先吞掉最靠近他駐地的一部盜賊，占據(jù)了河北、河?xùn)|、燕京、大同四路交界點的一處谷地，將從漢部帶來的錢糧器械都搬了進(jìn)去，站穩(wěn)腳跟之后，才繼續(xù)有步驟地對付流竄在四路邊境上的盜賊。
    種彥崧推進(jìn)的速度其實顯得有些緩慢，就算是以謹(jǐn)慎著稱的曹廣弼如果和他易地而處，進(jìn)軍也不至于如此遲鈍。但對楊應(yīng)麒來說只要他能站穩(wěn)腳跟就好，慢點也沒關(guān)系，所以種彥崧不求有功，但求無過的做法倒也十分適應(yīng)當(dāng)前楊應(yīng)麒的期望。再說眼下天下各大勢力都忙著自己的事情，誰也不來管他，這便讓種彥崧?lián)碛辛俗畲蟮淖杂蓙硖幚磉@片山地的事情。
    這段期間種彥崧也曾嘗試著向童貫索要糧食軍資，而如林翼所料，童貫及其下屬果然一再推諉，如果不是林翼早有準(zhǔn)備，忠武軍就算不被盜賊打敗，也非活活餓死不可！童貫致士以后，新來的宣撫對忠武軍的態(tài)度也沒什么兩樣。
    “幸好聽從了林兄的忠告！”
    眼下燕云晉冀邊界的建設(shè)已經(jīng)開始進(jìn)行，忠武軍的正規(guī)軍雖然只有一千人，但隨軍而來的農(nóng)夫、工匠、和尚等卻多達(dá)兩千人，倚靠著有戰(zhàn)略意義的山谷屯田放牧。賊窩盜窟被擊破以后的降附人口也被打散了安排到各個據(jù)點進(jìn)行生產(chǎn)這些人逃入山林大多也是迫不得已，現(xiàn)在能重新被納入一個有吃有住又有名份的旗幟下，正是他們最好的選擇，所以對身份的轉(zhuǎn)變接受得很快。
    忠武軍這種且安撫且打擊的策略很適合這片邊界山地的政治形勢，不但許多漢兒盜賊聞風(fēng)歸降，就連一些契丹和奚人也愿意接受他的統(tǒng)治。只幾個月間，種彥崧所控制的地方便成為一片擁有六千人口的小軍區(qū)。由于準(zhǔn)備工作做得充足，所以短期之內(nèi)工具農(nóng)具都不缺，而太行山鍛造屋開爐以后，可以預(yù)見將來忠武軍的鐵器不但不會匱乏，甚至可能因為盈余而成為商品。
    忠武軍就這樣慢慢地成長著，這數(shù)百里山地的盜賊總體人數(shù)雖多，但沒有形成一個鞏固的聯(lián)盟，因此輕易地便被種彥崧各個擊破。直到自立為帝的蕭干出現(xiàn)，才讓種彥崧感受到壓力。
    原來當(dāng)初蕭干前往漠北去與遼主耶律延禧會合，耶律延禧怒他擁立耶律淳，就想殺了他。蕭干得到消息后先一步逃走，沿途收羅奚族人馬，竟然在流亡中就自立為神圣皇帝，國號大奚，改元天嗣。
    “這些人，想做皇帝想瘋了么？”如果楊應(yīng)麒這時聽說，多半會如此想。
    但對北方胡人深懷恐懼的宋人卻不這樣認(rèn)為。蕭干的數(shù)千兵馬從漠北南竄，竟然越過了混亂的燕云北界，企圖進(jìn)入河北地區(qū)，進(jìn)犯汴梁！
    消息傳到汴梁，滿座文臣都有些坐不住了，幾天前還沉浸在“開邊圣主、文武成德”幻夢中的趙佶竟然被這幾千胡馬嚇得有些坐不??！甚至有文官上書干脆不要燕云了，趕緊把大軍都退回白溝以南防守吧！
    幸好大宋的邊兵雖然疲弱，總算比朝中文臣要堅強(qiáng)些。這時已致士的童貫出于東山再起的目的，果斷得移書責(zé)備燕京守臣王安中、常勝軍首領(lǐng)郭藥師等人，大義凜然地訓(xùn)斥他們不為朝廷出力！在這種內(nèi)外交逼的情況下，王安中命郭藥師出戰(zhàn)，又忽然想到邊地尚有種師道的孫子或者可用，也宣令種彥崧進(jìn)兵。當(dāng)下忠武軍為左，常勝軍為右，擊破蕭干這群烏合之眾，常勝軍得其財，忠武軍撫其眾，蕭干率十?dāng)?shù)騎從戰(zhàn)場逃脫，不久被部下所殺，獻(xiàn)到燕京領(lǐng)賞。
    這場其實甚小卻被邊臣夸為大捷的勝利為幾方面都帶來了好處：常勝軍因為這次勝利而更為朝廷所重；童貫因為這次勝利而再次取得道君皇帝的歡心；忠武軍則因為這次勝利而稍稍緩解了它在大宋軍隊體系中尷尬的地位。趙佶下令嘉獎，升了他的官，還寫下“忠武之師”四個大字賜給他（他真的很喜歡寫字）。又命他整飭軍務(wù)，等宗翰交出大同府以后就準(zhǔn)備進(jìn)入西京路。
    老實說，這次嘉獎對種彥崧來說雖然榮耀，但升了一級以后他仍然是大宋軍事體系里面一個芝麻綠豆的小將。不過林翼看到趙佶那筆極為漂亮的字以后卻高興得跳了起來，命巧匠把原來就很典雅的這幅嘉獎短幅裝裱得富麗堂皇，又專門弄了一個廳堂供了起來，此后但凡有晉冀兩路的大商人來，林翼便會引他們來這里叩拜，以表示忠武軍乃是大有來歷的軍隊！而這四個字在以后的日子里也長期成為忠武軍支持下的商人進(jìn)行平輸轉(zhuǎn)運的護(hù)身符。
    林翼的這些舉動種彥崧并不是很贊成，他覺得林翼把自己捧得有些太高了現(xiàn)在晉北、冀西的人在林翼的宣傳下幾乎都要認(rèn)為種彥崧是個名將了！但林翼現(xiàn)在是掌控忠武軍經(jīng)濟(jì)的要員，兩人也已積累了相當(dāng)?shù)幕ハ嘈湃?，既然林翼認(rèn)為這樣做對忠武軍有利，種彥崧便不十分反對。何況能蒙皇上親筆賜與“忠武之師”四字，傳到家里爺爺聽了應(yīng)該也會高興吧。
    想到這里種彥崧忽然省起一個很嚴(yán)重的問題：自己已經(jīng)好久沒給爺爺寫信了！為什么會這樣呢？難道只是因為軍務(wù)繁忙么？還是說他內(nèi)心深處其實有些擔(dān)心爺爺不贊成他接掌這支由漢部過繼給他的軍隊？
    種彥崧沒有繼續(xù)想下去，似乎不想面對這個問題，但現(xiàn)在既然想起，給爺爺?shù)男胚€是要寫的。當(dāng)晚他就提起筆來，寫了一封很長的家書，訴說別來的種種事由。種家在西北軍中人脈極廣，在種福的料理下這封信很快就到了種師道手上，不久種師道便回信了。
    種彥崧?lián)牡氖虑楸热鐮敔斬?zé)備他太久沒來信等事情種師道在信中無一提及，反而自稱如今已經(jīng)致士，按規(guī)矩不當(dāng)與聞軍中要務(wù)，教育種彥崧：除非自己復(fù)職，否則此后不得私自將軍情寫入家書之中！
    信的最后才是幾句老人家的關(guān)懷話：“崧兒病愈，我心甚慰，而此番能為國家出力，蒙圣上親筆嘉獎，亦為種氏添一殊榮。惟北國賊我難辨，行事之際，需得小心?！?br/>     之后便是一句祖父對孫兒的祝福以及種師道的落款。信寫到這里本該結(jié)束了，但后面竟然還有一張紙，想必是種師道寫完此信后又臨時加上去的，上面只有聊聊幾句話，是叮囑種彥崧注意北國時事，若探得金國消息要即時報告朝廷。再下面則羅列了若干需要著重注意的問題，似乎是怕孫兒無法理解自己的意思，其中列在第一項的便是：“金主與漢部，是否有隙？”
    種彥崧看到這里已經(jīng)吃了一驚，接下去再看：
    “云中金兵，兵力幾何？是否有東調(diào)西調(diào)之事？”
    “聞金人已入陰山之南，與西夏接壤，其對夏人，是攻是守？是戰(zhàn)是和？”
    “聞金主已病，須密切關(guān)心，若其發(fā)喪，趕緊報知朝廷?！?br/>     “將繼金主者，是其子耶？其弟耶？其將耶？性情如何？才能如何？德望如何？”等等。
    竟然整整羅列了二十八個問題，沒一個是種彥崧能回答的。這二十八個問題讀完，種彥崧但覺汗水涔涔而下，心中暗叫慚愧：“這些事情，我之前竟然全沒去想過！我究竟是在干什么?。　?br/>     種彥崧因為少不更事而未留意到金國內(nèi)部的種種變數(shù)，而醉生夢死的大宋朝廷竟然也對完顏部和漢部之間一觸即發(fā)的生死之戰(zhàn)毫不知情！反而是剛剛亡國的那些燕人士子、大遼舊將，在金主不同尋常的動態(tài)中看到了一些蛛絲馬跡！
    “漢部和完顏部，只怕是要火拼了吧！”蕭慶說。
    耶律余睹沒有答話，韓福奴搶著道：“那我們是否就此起事？”
    “不行！”蕭慶說：“經(jīng)過上次的事情，女真人對我們的防范已經(jīng)嚴(yán)密了很多。而且這里有宗翰這個煞星坐鎮(zhèn)，只怕我們未必能夠成功！再說，現(xiàn)在完顏部和漢部之間畢竟還沒完全撕破面皮，如果我們現(xiàn)在就揭竿而起，只怕阿骨打會先穩(wěn)住漢部，轉(zhuǎn)過頭來全力解決我們那時便大勢去矣！”
    “那你的意思是”
    “等！”蕭慶道：“漢部的實力非同小可，這次阿骨打就算能平定遼南，只怕女真人也要元氣大傷，到時候我們再起事，把握便大多了?！?br/>     “但萬一女真吞并了漢部之后反而變得更加強(qiáng)大呢？”
    “如果這樣，那我們便沒辦法了?！笔拺c嘆了一口氣道：“其實我現(xiàn)在怕的卻不是這個我最怕的，是他們打不起來。”
    “打不起來？那怎么會！女真人在中京搞出那么大的動靜，大得連我們都瞞不住，總不會真是到遼南‘巡視’一番便回來了吧？”
    “事情到了這份上，按理是非打不可的了。可是可是別忘了漢部還有那頭把我們逼上絕路的小麒麟！我總覺得，他也許會做出一些讓我們也吃驚的事情來。”</br>