這幾個(gè)月中，北方戰(zhàn)局的撲簌迷離絕不在南方政局之下。
在去年冬天漢部發(fā)動(dòng)的遼河戰(zhàn)役中，宗翰、宗輔確實(shí)是被折彥沖、楊應(yīng)麒打了個(gè)措手不及。本來(lái)漢部會(huì)對(duì)金國(guó)不利是大家都清楚的事情，但由于金國(guó)內(nèi)部的幾大勢(shì)力始終沒(méi)有協(xié)商好，所以臨事之際還是顯得十分被動(dòng)。
燕云地區(qū)的金軍守將在東北告急后才都慌了，宗輔聽(tīng)說(shuō)遼陽(yáng)府易手以后趕緊出兵遼口以牽漢部北上之勢(shì)，但漢部對(duì)此早有準(zhǔn)備，石康幾乎是在折彥沖北上的同時(shí)便水陸并進(jìn)，切斷了遼西走廊，金國(guó)東路軍的援軍在這里和石康接了幾仗都沒(méi)討到好去，最后是石康控制了遼西走廊的東出口，而宗輔派出的援軍則控制了遼西走廊的西半段，雙方在此僵持不下。遼陽(yáng)府攻占以后，折彥沖又迅速派遣大軍在顯州、遂州一線布防，以防宗輔繞開(kāi)遼西走廊從中京道、臨潢府迂回來(lái)襲。
之后漢部的大捷一個(gè)接一個(gè)傳來(lái)，遼河流域數(shù)十州縣在一個(gè)月內(nèi)盡數(shù)易幟，漢部這種出人意料的壓倒性戰(zhàn)果徹底顛覆了金軍不可戰(zhàn)勝的神話，宗翰、宗輔雖然預(yù)料到會(huì)寧方面壓制不了折彥沖，但也想不到雙方的差距會(huì)這么大！而金軍的中下層兵將更是在折彥沖這種席卷天下的威勢(shì)中驚懼難已，當(dāng)折彥沖軍勢(shì)最盛之時(shí)，東路軍和西路軍全軍上下幾乎全籠罩在亡國(guó)滅種的危機(jī)當(dāng)中這是金軍反遼以后從未有過(guò)的事情。
當(dāng)漢部對(duì)金人的壓迫感達(dá)到歷史頂點(diǎn)的同時(shí)，女真人也在危機(jī)中迅速團(tuán)結(jié)起來(lái)，連不可一世的宗翰也扭轉(zhuǎn)了對(duì)內(nèi)對(duì)外的態(tài)度，暫時(shí)拋棄了他對(duì)“中外一統(tǒng)”戰(zhàn)略的執(zhí)著，果斷地改變其戰(zhàn)略布局，轉(zhuǎn)攻為守，命令?yuàn)涫页烦鲫兾鳎员慵斜?duì)付漢部的進(jìn)擊。宗翰的這一轉(zhuǎn)變雖然讓他自己的直控地盤(pán)小了很多，卻也讓燕云地區(qū)的武裝力量變得空前集約、強(qiáng)大，同時(shí)金軍在漢地的軍事布置也少了許多破綻。
宗翰的主動(dòng)退步顯示了他的誠(chéng)意，宗輔和宗弼等人商量后也決定將整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的指揮權(quán)交給宗翰，這樣一來(lái)，金軍東路軍、西路軍便真正站到了一起在阿骨打死后，這還是第一次。雖然東北方面吳乞買(mǎi)的勢(shì)力已被切斷，但這時(shí)候金軍在燕云的兵力早已比阿骨打時(shí)代擴(kuò)張了不知多少倍，可以說(shuō)此刻由宗翰指揮的金兵軍力比當(dāng)年阿骨打掌控的軍力更強(qiáng)！
當(dāng)黃龍府被圍的消息傳來(lái)以后，滯留在燕云的撻懶便以監(jiān)軍的身份促請(qǐng)宗翰趕緊發(fā)兵救援，但宗翰在經(jīng)過(guò)一番思慮之后卻作出了一個(gè)完全不同的決定：放棄救援會(huì)寧！
“什么！”撻懶當(dāng)時(shí)的震驚實(shí)是無(wú)以名狀，在那次金軍高層的會(huì)議上，他幾乎是咆哮了起來(lái)：“會(huì)寧是大金的國(guó)都，按出虎水是我們的老家，你這么做是想讓我們都成為喪家之犬么？”
此言一出，眾將帥無(wú)不凜然，但宗翰卻不為所動(dòng)，反問(wèn)道：“現(xiàn)在如果我們出兵救援，你打算在哪里和折彥沖打呢？”不等撻懶回答，便道：“如果你說(shuō)不出來(lái)，那我可以告訴你：如果戰(zhàn)況對(duì)我不利的話，會(huì)在錦州、遂州一帶打；如果戰(zhàn)況進(jìn)展較為順利的話，會(huì)在遼陽(yáng)到遼口之間打！”錦州、遂州一線是遼河流域的西線，也正是折彥沖控制遼河流域以后其在東北勢(shì)力范圍的西線，而遼陽(yáng)、遼口則是折彥沖在東北勢(shì)力范圍的中心。
撻懶問(wèn)道：“你為何這樣確定？”
“為何？因?yàn)樵谀抢锎驅(qū)φ蹚_有利，所以折彥沖一定會(huì)在那里阻擊我們！”宗翰道：“這次遼河上下迅速淪陷的情況不知你們注意沒(méi)有，哼！其中八成的城池都是漢部一來(lái)就開(kāi)成出迎，一些州縣甚至聽(tīng)到折彥沖進(jìn)兵就易幟為漢部守土。為什么會(huì)這樣？雖然不愿意說(shuō)，但還是不能不說(shuō)：漢部在那里比我們得人心！”
宗翰說(shuō)到這里，宗輔、宗弼都已經(jīng)明白過(guò)來(lái)，撻懶也頗服氣宗翰的這推斷，知道遼河流域漢民甚多，如果當(dāng)?shù)厝酥С譂h部，那戰(zhàn)線若在錦州、遂州一線，漢部便是邊境作戰(zhàn)，背后便是腹地，補(bǔ)給線甚短，戰(zhàn)線若在遼口、遼陽(yáng)之間，那對(duì)漢部來(lái)說(shuō)更是本地作戰(zhàn)，相對(duì)于女真來(lái)說(shuō)優(yōu)勢(shì)頗多。
“還有，”宗翰道：“如果要派兵援救黃龍府，那你們認(rèn)為該派多少兵馬去才合適？”
這又是一個(gè)難題，要想在遼河流域徹底壓制折彥沖，那派出去的兵力便不能少甚至需要東路軍西路軍傾巢而出，否則只會(huì)讓折彥沖以圍點(diǎn)打援的戰(zhàn)術(shù)各個(gè)擊破，可如果動(dòng)用了過(guò)多的軍隊(duì)，那樣的話燕云這邊怎么辦？無(wú)論是河?xùn)|的曹廣弼，還是近在咫尺的楊開(kāi)遠(yuǎn)可都不是好對(duì)付的人，甚至劉锜、趙立，在金人心目中也已成為難纏的對(duì)手了。
這時(shí)金軍高層已比遼河流域易幟之前團(tuán)結(jié)得多，所以宗翰提出這個(gè)疑慮時(shí)，撻懶才沒(méi)有像之前那樣首先懷疑宗翰的私心。他也知道就算大伙兒能在遼河流域打倒折彥沖，恐怕也不是一兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)能夠完成，而勢(shì)必是曠日持久的大戰(zhàn)役，由于會(huì)寧方面已被切斷，則東征大軍的后勤便需倚仗燕云，燕云一旦有失，金軍便會(huì)成為漢部東北、中原兩大軍事板塊中的夾心餅，到時(shí)候折彥沖也不需要急于求勝，只要反攻為守，堅(jiān)壁清野穩(wěn)穩(wěn)守住戰(zhàn)線，便能將燕云的東征大軍活活拖死。
跟著，宗翰又提出了第三個(gè)問(wèn)題：“如果真要增援，那我們的大軍該從哪條路出發(fā)才合適？”
從燕云援救東北，可以走兩條路：第一條是走遼西走廊，直撲遼口圍魏救趙、以攻為援；第二條則是逆著當(dāng)年金軍攻打燕云的中京道舊路回援。比較這兩條道路，前者（遼西走廊）地勢(shì)狹隘，易守難攻，漢部此時(shí)已經(jīng)占據(jù)了走廊的一邊，又有水師為援，只需投入一支偏師便足以拖住金軍的腳步，金軍若是在這里投入太多的兵力反而會(huì)施展不開(kāi)；至于后者（中京道舊路）路口較多，但路途又相對(duì)較遠(yuǎn)，而且對(duì)遼陽(yáng)、遼口威脅性較小，金軍主力若走這條路不但會(huì)讓行軍線拖得太長(zhǎng)，而且很可能會(huì)貽誤兵機(jī)。
宗翰提出的這些顧慮撻懶雖能理解，畢竟千里赴援、疲于奔命乃是兵家大忌，這一點(diǎn)他也懂得，但他仍然道：“就算如此，難道我們就什么也不做，任由會(huì)寧淪陷么？”
“當(dāng)然不是。”宗翰道：“其實(shí)現(xiàn)在的形勢(shì)雖然危急，但也未必沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)。”
宗弼沉吟道：“第一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)，就是我們雙方已經(jīng)放下成見(jiàn)，重新走到了一起。粘罕哥，是這樣吧？”
宗翰哈哈一笑道：“不錯(cuò)！”
宗弼又道：“至于第二個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)眼下折彥沖雖得了遼陽(yáng)府，但我們女真戰(zhàn)士死在黃龍府以南的人數(shù)并不多，而且冬天已經(jīng)到了，天氣也將越來(lái)越冷，對(duì)吧？”
宗翰大喜，笑道：“小六大有長(zhǎng)進(jìn)！不錯(cuò)！我們女真人用兵，從來(lái)是來(lái)去如風(fēng)，而不像漢人那樣嚴(yán)防死守。人死了活不過(guò)來(lái)，地方丟了卻還能搶回來(lái)。這次雖然丟了遼河，也失去了許多兵馬，但那些叛變的大多是契丹、渤海，本部兵馬既沒(méi)有大丟，會(huì)寧那邊便有力氣再打下去。折彥沖在遼陽(yáng)一帶雖然打得順利，但我敢說(shuō)他到了黃龍府以后便要開(kāi)始碰釘子了！”
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