楚侯府，內宅。</br> 一應下人和奴婢早已經被遠遠的支了出去，里面只剩下楊凡和楚夫人，時不時的傳出竊竊私語之聲。</br> “大人，臣妾這樣……是不是有些太過露骨了些？”</br> “這感覺好怪，大人，要不還是等臣妾女兒回來一起，臣妾自己實在是有些……”</br> “哦，這樣就好多了……還是大人有辦法……”</br> “嗯嗯，臣妾一定保密，大人請放心！一切都是因為臣妾寡居多年，深宅悟道，與大人無關……”</br> 楚夫人本就略顯柔弱的聲音，此刻竟充滿了異樣，時而畏縮，時而怯懦，時而松了口氣，時而又充滿歡愉。</br> 而與此同時。</br> 因拜訪某位朝廷高官，再度失利的楚憐心，已經心情低落的回到了楚侯府。</br> 一進到內宅，就看到一群下人正小心翼翼的守在外面，好像是在防備什么人突然闖入內宅一樣。</br> “嗯？”</br> 她看到這古怪的一幕，眉頭不禁微微一皺。</br> “是小姐！”</br> “小姐回來了！”</br> 這群人看到楚憐心，眼睛卻是一亮，就像是看到了救星一樣，連忙跑過來。</br> “一個個鬼鬼祟祟的守在這里，所為何事！”</br> 楚憐心看著他們。</br> 這群人張了張嘴，一臉的難以啟齒表情。</br> 終于，一個老管家模樣的人硬著頭皮走了出來，低聲道：“小姐，剛剛楊廠督過府拜訪，被夫人帶著進了內宅……已經有一個多時辰了……”</br> “小凡來了？”</br> 楚憐心一怔。</br> 再看這群人欲言又止的模樣，哪里還不知道這群人心里想的是什么！</br> 當即，一臉不悅的斥責道：“夠了！看來是我最近不在府中，夫人待人寬松，對你們缺乏管教，讓你們膽子大起來了，竟敢在我面前編排是非！”</br> “小姐恕罪！”</br> 楚憐心從軍多年，又為軍中統軍將領，這一板起臉來，立馬嚇得一群下人瑟瑟發抖起來，跪地磕頭如搗蒜。</br> “好了，都退下去吧！不過，若是讓我知道你們誰膽敢在背后嚼舌根，編排是非，小心你們的腦袋！”</br> 楚憐心冷聲道。</br> “小人不敢，小人不敢……”</br> 一群下人連忙退了下去。</br> 而楚憐心冷哼了一聲，這才邁步朝著內宅里走去。</br> 還未走近，就聽到門分左右，俏臉紅撲撲的楚夫人步履匆匆的出來。</br> “憐心，今天怎么這么快回來？”</br> 楚憐心狐疑的看了她一眼，又看了看屋里，問道：“娘親，我聽說楊廠督來了？”</br> 楚夫人說道：“啊，楊廠督早已經離開了。”</br> “離開了？”</br> 楚憐心點了點頭，鼻翼不由得微微翕動了幾下，并未從楚夫人身上聞到熟悉的氣息，這才松了口氣。</br> 當做完這些，她又不禁暗自失笑。</br> 自己這是怎么了，怎么會那么想楊凡呢！</br> 都怪剛剛那些下人的表現令她有些疑神疑鬼，畢竟，楊凡能有什么壞心思呢，他只不過是正常過府拜訪罷了。</br> 一定是見我不在，所以不想失禮，才和娘親交談了一番……</br> 楚夫人看到楚憐心眼神閃爍，連忙轉移話題，問道：“對了，憐心，今天去林府拜訪林大人，對方怎么說？”</br> 提到這個所謂的“林大人”，楚憐心的臉色微微一沉：“還是沒見到人。”</br> “沒見到人……”</br> 楚夫人一怔，隨即苦笑一聲。</br> 這個林大人名為林方文，本為兵部正六品主事，后來在楚侯的大力提攜下，才得以成為了正三品的兵部侍郎。</br> 尚書和侍郎皆為堂官，由皇帝直接領導，此等地位已然不低。只是沒想到楚憐心前往拜訪，竟是連面都沒見到。</br> 人走茶涼，不過如此。</br> “誰叫我們楚侯府沒落了呢……”</br> 楚夫人幽幽一嘆，心里的念頭反而越發堅定起來，自己一定要努力配合楊廠督的動作，他讓自己上，自己就上，他讓自己下，那自己就下。</br> 楊廠督心有大計，只要自己擺成他所需要的形狀，襲爵一事，必然能成！</br> 林府。</br> 門房小心翼翼的持著一張帖子來到了林方文的門前，低聲道：“大人，不好了，那楚侯夫人竟親自來了……”</br> “嗯？”</br> 隔了一會兒，書房門被一股大力一分左右。</br> 一個中年男人從里面走了出來，正是那兵部侍郎林方文！</br> 他寬衣博帶，面容方正，氣度沉凝，舉手投足間帶著當朝三品的威勢，令門房不敢抬頭直視自家老爺。</br> 林方文手一揮，門房手中帖子就到了他的手里。</br> “女兒不成，母親又來，她們楚家這是賴上本官了不成？”</br> 他看著上面的字跡，面容微冷，“不過，女子襲爵，有違古制，此事絕對不能開了先例，不然的話，勢必將后患無窮！”</br> 不過，他突然想到近來《大明時報》的異軍突起，尤其是期間陛下已然準許了女子參加科考，更確定了女子的法理繼承權。</br> 種種跡象表明，陛下似乎要提振女子的地位！</br> 林方文心中不禁一動。</br> “或許，自己也能從中得利？”</br> 他雖抵觸楚憐心的襲爵，可若是能借助這股潮流為自己所用，那么兵部尚書一職恐怕無形中已經在沖自己招手！</br> “可是，楚憐心襲爵……”</br> 林方文有些搖擺不定。</br> 畢竟多年疏遠，自己就算是出手相助，對方一旦得位，保不準會暗藏禍心，到時候對方兵權在握，難保不會反噬于他！</br> 若是能想個穩妥的法子，拉進雙方的關系……</br> 等等，楚夫人來訪！</br> “那楚夫人時年不過三十歲許，頗有姿色……”</br> 林方文突然就有了想法。</br> 他稍作沉吟，便吩咐一聲，說道：“既然是楚夫人來訪，那就請楚夫人來本官的書房一敘。”</br> “大人，那楚夫人來是來了，不過，她不是來拜訪您……”</br> 林方文一皺眉：“不是拜訪我，她還能找誰？”</br> 門房小心翼翼的看了林方文一眼，低聲說道：“她是來拜訪老夫人的，嗯，也就是您媽……”m.</br> 林方文：“……”</br> 而此時。</br> 后宅中，滿頭銀發的林老夫人看著楚夫人遞到面前的這張入學通知書，整個人都愣住了。</br> “讓老身去上學？”</br> 天可見憐，她都年過古稀了，竟還要上學？</br> 而且，那通知書上明晃晃的寫著錄取專業——鍛造。</br> 這不就是去掄大錘嘛！</br> 簡直是要她的命！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>