第一·階梯·大瀑布最上方，飛躍了150米的水流在空中劃出富有禪意的弧線，回歸大和島的川流。位于西側(cè)的松樹上，兩位忍者正用望遠(yuǎn)鏡觀察下方的狀況。
    “山田，你是因?yàn)槭裁床懦蔀槿陶叩模俊鄙聿膲褜?shí)的黑白裝束忍者，在確認(rèn)無異常狀況后問道。他身邊的茶色裝束忍者名叫山田，不久前是在醉眼手下辦事的忍者。
    “……”山田沒有回話。黑白裝束忍者頓了頓，帶著歉意說:“實(shí)際抱歉，控制者=san。之前叫習(xí)慣了，還請?jiān)徫野伞！彼谛睦镓?zé)怪自己，這太失禮了！就算是對著后輩，擁有忍名后也不能再用真名稱呼，這就像是在公眾場合說出對方幼時的愛稱一樣，是要被村八分的過頭行徑。
    “啊，不！”控制者的聲音像如夢初醒。“不是這么回事，自害=san。我，我是……”黑白裝束的自害注意到同伴的腹部肌肉緊繃。“太緊張了？”“……是的。”果然啊，畢竟是今天剛得到忍名的新人。自害摸出一塊薄荷糖，不是忍軍特供，是便利店的便宜糖果。“吃下去會好些。”“實(shí)際感謝。”
    山田含著糖果，感覺忍者·胃痛稍微緩解了。幾秒鐘前自害=san問了什么來著。“啊啊，成為忍者的理由嗎，那個，我小時候就很喜歡看忍者動畫，然后也想為國家奉獻(xiàn)力量。所以被秘密告知自己有天賦的時候就……”自害接上他的話。“也就是自然而然當(dāng)上了。”山田咀嚼著這句話，不由得點(diǎn)頭。“是的，自然而然的。”
    自害低聲笑著。“懂了。還以為是敵人的緣故。你是因?yàn)榉鬯?san而感到緊張吧？”
    粉碎。聽到這個忍名的時候，山田的呼吸都停了一瞬。為什么從屬于醉眼=san的他會身在此處，每日飽受胃痛折磨呢？這一定，與忍者們的談話分不開干系。
    那是三天前的事情，也就是，時雨們擅自去襲擊神社的那一天……
    ·
    三天前，葦原城地下。
    山田拿著一疊資料，在茶室門邊站著，連氣都不敢喘一口。
    山田是一名千鍛級忍者，雖然還未獲得正式的忍名，但也有了通神境的無常法修行。他現(xiàn)在身處的地點(diǎn)，是位于巨型都市葦原地下的極密會議·茶室。榻榻米拼成完美的正方形，組成了堪稱零島風(fēng)范代表的四疊半·空間。茶室中并無過多裝飾，僅在正對大門的墻上掛著“諸行·無常”的書法。
    何等侘寂的氛圍。一般人來到此處，都會被神秘的氣氛所影響，而不由自主地安靜，進(jìn)而跪坐參禪吧。可山田的心中卻無法平靜，因?yàn)樵诓枋抑姓哪俏缓诩t色裝束的忍者，其散發(fā)出的氛圍完全蓋過了禪意。
    該怎么形容這位忍者呢……用一目了然的方式來概括就是……
    大。
    巨大。
    非常大。
    一般而言，2米以上的壯漢就是要讓一般人仰望的高度了。可是這位忍者，其身高超越了4米，他的背影看上去有兩個相撲力士加起來那樣寬闊，手臂上，大腿上，脖子上，臉上，能望見的所有部分，都是千錘百煉的肌肉。簡直可稱為是一座肌肉的山！
    山田有種預(yù)感，哪怕這位忍者不用任何超自然的力量，一般的熱武器也無法傷害他的身體。不，不是預(yù)感，而是發(fā)自內(nèi)心的深信，這個人一定能做到。因?yàn)樗侨誊娮顝?qiáng)的武斗派，忍軍首領(lǐng)，粉碎！
    正坐著的粉碎簡直占滿了茶室的一半空間，坐在他對面的醉眼本就矮小，兩相對比，活像是成年人與布娃娃。
    巨大忍者粉碎正在沏茶，他僅是抬起手臂就讓茶室中刮起微風(fēng)，使山田的忍者頭巾飄起。粉碎用手指捏著茶碗，遵守茶道禮儀放于醉眼的右手側(cè)。“請用，師傅。”他開口時像是有人動用了低音炮。
    如果是以平輩論交的場合，醉眼應(yīng)當(dāng)先委婉地拒絕，再由粉碎勸說，而后將茶收下。先拒絕后收下的儀式里蘊(yùn)含著茶道中深奧的禪意。
    “我收下了。”然而矮小的忍者直接收下了，因?yàn)閷γ娴木逎h是在以弟子的身份敬茶。在這個場合拒絕，則是真正令對方面上無光的行為。忍者職場中錯綜復(fù)雜的禮節(jié)實(shí)際繁瑣！
    醉眼遵循茶道禮節(jié)，將茶器在手中旋轉(zhuǎn)。而粉碎……卻猶如不通茶道的門外漢般，拿出了一個大塑料瓶。“咕咚咕咚咕咚。”嘴角有藍(lán)色的水跡，是能量飲料！
    aieeee！旁觀的山田在心中慘叫。這個人在茶室中用塑料瓶喝能量飲料，還發(fā)出運(yùn)動員般的粗俗聲音！放在一般忍者身上，這已經(jīng)不是村八分能夠解決的事態(tài)了，是要斷指的啊啊啊啊！
    醉眼波瀾不驚，將茶碗送至嘴邊飲用。三度飲用后在碗底剩下一點(diǎn)，放下茶碗。“還是老樣子，不喜歡茶道啊。”
    “我實(shí)際不愛喝茶。”粉碎粗聲粗氣地說，“對您和同事要講究，我自己就不折騰這些了。”
    醉眼早有所料，也無意指責(zé)對方喝飲料的舉動。禮節(jié)是為了表示敬重，著重表面儀式而忽視心意才是真正失禮。他看向在心中狂吼的山田。“山田=san。”
    “是！這里是通訊忍者傳來的情報！”山田立即鞠躬，雙手分別遞出兩份文件。“辛苦了，有新消息第一時間匯報。”“請交給我！”山田維持著鞠躬的姿態(tài)離開茶室，無聲關(guān)上門，在門外大喘氣。
    醉眼拆開文件，細(xì)細(xì)看過。“怎么看，這次的敵人。”粉碎把保溫杯收起，捏著文件湊到眼前，上面記載的是時雨陵八、時雨十七與櫻舞的戰(zhàn)斗報告。
    “實(shí)際強(qiáng)敵。能力的水準(zhǔn)、狀況判斷力都很深奧。櫻舞=san不倉促開戰(zhàn)的判斷是正確的。”
    醉眼點(diǎn)頭認(rèn)可。“你的意見是？”
    “調(diào)動最大戰(zhàn)力，速戰(zhàn)速決！”粉碎的聲音像野獸在咆哮。“我?guī)ЬJ部隊(duì)設(shè)伏迎擊。您帶編號靠前的時雨隱藏在后方，視狀況決定突襲還是車輪戰(zhàn)。想辦法在今夜開戰(zhàn)，這樣櫻舞=san可以帶著回收的時雨們從后方包抄。”他將雙拳一碰，“前后包圍，一擊必殺！”
    醉眼望著徒弟認(rèn)真的表情，啞然失笑。
    “實(shí)際正確的判斷，粉碎=san。如果以打倒敵人為第一目標(biāo)，我也會這樣想。然而山崎大人不會允許如此多的戰(zhàn)斗力離開葦原，維持結(jié)界重點(diǎn)。”
    “怒怒怒！”粉碎發(fā)出摩托車引擎一樣的轟鳴。
    “這樣畏頭畏尾的戰(zhàn)略，怎能戰(zhàn)勝強(qiáng)大的敵人？他顧慮太多了，太怕三大國了！”粉碎怒氣沖沖，“還不如讓我去把混賬時雨亙彌打成肉醬。愚蠢至極的禍軍計劃，本就應(yīng)該放棄！”
    “箭在弦上，不得不發(fā)。”醉眼嘆息，“山崎大人比誰都想擺脫目前的處境。想讓零島擁有與巨物們平起平坐的力量啊。”
    粉碎粗聲粗氣地說:“師傅，現(xiàn)在的處境是他自找的。這么多年下來，把有天賦的孩童全給了時雨，那么多天才啊！養(yǎng)出一堆比不上我的小怪物。給我等忍軍培養(yǎng)，或者送到七曜神道教導(dǎo)，現(xiàn)在創(chuàng)界也都該有了。什么腦子！”
    四米多高的肌肉大塊頭表現(xiàn)得跟大學(xué)里的憤青一樣，醉眼直嘆弟子性格一點(diǎn)沒變，還是看什么都心懷怨氣。
    但老人清楚，巨大忍者說話雖粗俗，看事情是很清醒的。“那時世界規(guī)模的大戰(zhàn)一觸即發(fā)，赤法師又出現(xiàn)在了瓊戈島……都是狀況判斷。”
    以“緊急加強(qiáng)戰(zhàn)力”為目的的決策，在如今卻造成了戰(zhàn)力不足，十?dāng)?shù)年前的大決定在今日造成的影響，仿佛禍津神對人們的嘲笑。
    醉眼同樣心懷憂慮。零島官方?jīng)]有創(chuàng)界法使，一旦禍神祭出了問題，他們又能將希望寄托在誰的身上？莫非去懇求赤法師出手嗎？現(xiàn)在的他們活像是在萬丈深淵上踩著鋼絲行走，下一步無論踏向何方，都是賭博……醉眼閉目，像斬斷敵人一樣將腦中的憂慮斬斷。“說回現(xiàn)在的狀況。粉碎=san，我必須留守葦原，第一道防線要交給你了。”
    “那就我自己帶著部下在瀑布口布防，不讓他們踏進(jìn)大和島一步。”粉碎的聲音在茶室中回蕩，“人手不足就靠毅力。打到我死為止。”
    “不要把死掛在嘴邊。把你的性命留著護(hù)國吧。”
    “我從小就想砸了零島。”巨大忍者沉悶地嘆氣，撐著榻榻米起身，腦袋差點(diǎn)將天花板戳出個窟窿，“我出發(fā)了。”
    “想必作戰(zhàn)計劃已胸有成竹了。”
    “是的，隨機(jī)應(yīng)變。”
    醉眼無奈地?fù)u頭。“山田=san。”年輕的茶色裝束忍者在一秒后開門行禮。“請您吩咐！”
    “你接下來與粉碎=san一起行動，負(fù)責(zé)制定作戰(zhàn)計劃，輔助戰(zhàn)斗。”
    山田差點(diǎn)僵在原地，全靠在嚴(yán)酷職場中養(yǎng)成的條件反射行禮。“非常樂意！”
    巨大忍者的聲音在茶室中回蕩。“會起效果嗎？這個新人。”醉眼的語調(diào)平緩如僧人。“山田=san的術(shù)在那個環(huán)境中實(shí)際有利，對待這樣的敵人靠蠻干是行不通的。”
    粉碎=san的視線像針一樣刺在背上，鞠躬的山田拼命忍住顫抖的沖動。
    “聽師傅您的。走了，新人。”
    ·
    明明是三天前的事情，感覺卻像是一個世紀(jì)那么久遠(yuǎn)。
    山田以前聽過很多關(guān)于巨大忍者的傳言，比如他脾氣暴躁，性情古怪，并不忠心于武會·軍鋒，以親手粉碎人的身體為樂趣……親自跟隨粉碎=san的這三天中，山田不得不承認(rèn)他以前聽到的那些傳言都是假的:真相比傳言更離譜。
    粉碎=san的脾氣實(shí)際并不暴躁，他竟然采納了山田的作戰(zhàn)計劃（粉碎的評語是‘比我自己想的好’），還給了山田“控制者”的忍名。可唯獨(dú)有一點(diǎn)，讓山田怎么都無法放下恐懼。
    “自害=san。我經(jīng)驗(yàn)不足。”山田面巾之下的臉一片煞白。“以前，從沒見過那種……嘔……對不起。”
    忍者前輩拍著他的背部。有一輛武裝押送車沿著河流開來了。
    “實(shí)際都是死刑犯，見多了就好了。你看，運(yùn)來了，今天我替你去吧？”
    “嘔……沒，沒有問題！我馬上就回來！”山田，不，控制者咬緊牙關(guān)。忍者的天職是完成任務(wù)，就算是多不起眼的小事都必須完成。他是醉眼=san派來協(xié)助的忍者，他絕對不能給那位首領(lǐng)丟臉。
    控制者從樹枝上躍下，在大瀑布附近，這行動實(shí)際危險，全靠他的術(shù)才能安全做到。他沉默地打開車門，穿著藍(lán)色工裝的司機(jī)拿出鑰匙。
    “domo，山田=san，這是今天的份。”
    其實(shí)應(yīng)該叫他控制者=san了，但忍者沒有在這時糾結(jié)稱呼的余裕。“domo，押送者=san，今天也麻煩您了。”他用鑰匙打開武裝押運(yùn)車的后備箱，三個穿著囚服的人被麻繩捆著，每個囚犯的頭上都戴著頭罩。
    “連續(xù)殺人犯，誘拐犯，最后一個是強(qiáng)……x犯罪者。”司機(jī)選擇了更體面些的用詞。“請檢查。”
    控制者仔細(xì)核查犯人們的身份，在做完安全檢查后之后合掌道謝，司機(jī)道別后開車離去。控制者領(lǐng)著死囚犯們來到那個巨大的背影之后。
    “粉碎=san，今天的分量帶來了。”
    巨大忍者發(fā)出機(jī)械引擎啟動時一樣的沉重聲響。
    “怒。”
    粉碎站到第一個犯人身前，抬起拳頭。他的巨拳比死囚的頭顱都要大。然后像用木槌擊打鼴鼠一樣，粉碎將拳砸下！
    各位見過液壓機(jī)工作時的樣子嗎？山田清楚地記得，有段時間很流行用液壓機(jī)碾壓各種各樣奇怪東西的視頻，讓膠帶、南瓜、玩具車一類的東西在巨大的力量下支離破碎。現(xiàn)在在他眼前發(fā)生的一幕，就是將那過程加速十倍以上，應(yīng)用在人體上的結(jié)果。
    難以形容的奇怪響聲，接下來是巨拳砸入地面的震響。“轟！”原先的“死囚”不見了，紅色的液體濺得到處都是，地上只剩下一攤讓他胃里翻江倒海的物質(zhì)！“轟！”巨大忍者抬起拳頭，粉碎第二個死刑犯！“轟！”之后再一次重復(fù)，將第三人粉碎！
    aieeeee！控制者在心里撕心裂肺地慘叫。他第一次目睹這場面的時候吐在了面甲里。現(xiàn)在也強(qiáng)忍著嘔吐與失禁的沖動。
    “怒……”
    粉碎的拳上燃起黑紅色的火焰，穢物瞬間被燒干了。他將一縷火苗射向慘不忍睹的地面，很快，那三人曾存在過的痕跡就不見了，地上只有三個大坑。
    “辛苦了。”巨大忍者開口，“我每天不破壞些什么，就會很痛苦。”
    控制者努力以正常的語調(diào)回應(yīng)。“實(shí)際，都是該死的死刑犯。”
    “對我來說都一樣，是人類就可以。”
    粉碎盤腿坐下，遙望著瀑布下的神智川。“時雨靈寺的占卜結(jié)果是？”控制者反射性地回答，“目標(biāo)會在一小時后抵達(dá)。五分鐘前確認(rèn)過一次，結(jié)果沒有變。”
    “還有一小時。”粉碎點(diǎn)頭，突然問道，“你是為什么成為忍者的？”
    這時該怎么說？忍者的理性告訴他，現(xiàn)在應(yīng)該是向上級表露對組織忠誠的時候。然而控制者畢竟是新人，剛受了大刺激的他，下意識地說出了自己真實(shí)的想法。“自然而然就……”
    “自然而然嗎。”粉碎重復(fù)道，“實(shí)際不會是這樣，總會有契機(jī)，就像是節(jié)點(diǎn)。總是遇到了重要的人，經(jīng)歷了許多的事，才會有現(xiàn)在的自己。就像無常法的修行一樣，天性與經(jīng)歷共同決定。”
    “您說得對。”控制者真誠地說。盡管巨大忍者很可怕，但他認(rèn)為這句話是對的。
    “再去檢查一次布置吧。然后休息。然后開戰(zhàn)。”“請交給我。”
    控制者躍進(jìn)瀑布檢查布置，嘔吐欲在這期間減輕了。他確認(rèn)一切準(zhǔn)備完畢后躍上松樹，與自害聊了幾句。
    “自害=san，等會的戰(zhàn)斗……”“我知道，狀況判斷交給你了。”“啊？！”
    控制者很有些惶恐。他本想拜托對方進(jìn)行隨機(jī)應(yīng)變。“計劃是你定的。粉碎=san也說不錯，那就由你來。”老前輩又給他一顆糖果。“我們兩個實(shí)際都不擅長動腦，加油啊。”
    “……我明白了。”控制者接過糖，使勁嚼著。
    一個小時很快過去。望遠(yuǎn)鏡中看到了三個人的樣貌。灰發(fā)眼鏡青年，藍(lán)發(fā)的女獵人，女高中生，站在白色快艇的船頭。就是他們！
    “打開信號屏蔽器。”控制者緊張地按下按鈕，“要開始了。”
    要開始了。地利，裝備，綜合實(shí)力，己方的術(shù)，對方的術(shù)。重要的是情報差，在那之上是隨機(jī)應(yīng)變，然后最重要的，是堅(jiān)持戰(zhàn)斗到最后一刻的勇氣！
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