現(xiàn)在，讓時間暫且向前，回到這一天的早上。將視線從棘刺區(qū)移開，回看一件已經(jīng)發(fā)生的事情。
    鐘表的時針指向了7，一天剛剛開始，中心區(qū)的主干道還未陷入擁堵。一輛銀色的轎車沿著大道一路暢行，在綠色的交通信號燈下向著龍首前進。
    特制的玻璃隔絕了外界的視線，無人能見到車中人的面貌。若有透視能力者向內(nèi)窺探，就能看到副駕駛座上有位戴著厚底眼鏡的青年人，正以手持著紙質(zhì)檔桉匯報著什么。
    「……芙拉爾實驗室的負責人已經(jīng)與我們達成了共識，只差一紙協(xié)議。帕卡提亞大學的收購很順利，預計到下一個季度就能完成。」副駕駛座上的青年人翻到檔桉的最后一頁，「最后是其余組織的動向。互助會與死之翼的成員昨日在棘刺區(qū)引發(fā)了小規(guī)模騷動，情報部分析為新人入城時的常見情況。禮儀部的專員趕在所有人前面最先與這位新人接觸，但對方的表現(xiàn)……并不友好。」
    「不友好？」
    眼鏡青年瞧著手下的報告，決定實話實說。
    「法爾塔和杰斯在開始交涉后被瞬間擊昏了。克里靠著能力撐過了第一次攻擊，可沒來得及反擊就被毆打至暈眩。只有羅莎沒有受到襲擊，我們在分析后認為這位新人有著一定的……男性恐懼癥。」
    「還算有分寸。暫時不要與她接觸了。」
    「明白了，資料隨后整理給您。」
    眼鏡副手心領神會地點頭，他明白首領是什么意思。知道手下留情沒有殺人，就比一般的新人要好的多了。按照首領的習慣，這種「前途光明」的新人他會專門騰出時間來親自邀請。
    「最后，互助會的曹信再一次確認了計劃，依照您的吩咐安排在下午了。」眼鏡副手提醒道，「對于利用紅獅子當一事，他表現(xiàn)得比較不安。」
    「他害怕卡爾黛西亞·斯賓塞爾。」首領笑道，「告訴他別擔心，紅獅子一般不殺人。我們只需要她的憤怒來制造一點小小的煙火，由我們來讓這煙火變成滿天的煙花……讓每一個人看到，沒有首腦的城市會變成什么樣。」
    「曹信似乎仍想爭取紅獅子的支持。」
    「呵呵……她寧愿支持約翰·加西亞也不會支持我。」首領無奈地說，「我也有不成熟的時候啊。」
    眼鏡副手聽到這話，知道這是他不應打聽的事情，也就不再多言。匯報結束了，車內(nèi)安靜了一陣。
    后座的首領開口問道。
    「莫垣凱的狀況如何。」
    聽到這個名字，眼鏡副手緊張起來，他咽了口吐沫，回復道：「他……至今沒有離開過住所。」
    「呵。」
    首領低聲笑著，他今天心情似乎不錯，但副手不敢多說什么。
    幾句話的功夫，他們已經(jīng)開入了蒼首區(qū)。不多時，銀色的轎車在蒼首區(qū)中央的建筑物前停下，眼鏡副手先一步下車，恭敬地拉開后座的車門。
    ….
    「我們到了，首領。」
    奧魯斯·奧提密斯在車內(nèi)調(diào)整了一下領帶，踏出車門，站到湛藍色大樓的門前。它建立在偏遠的龍首，卻是這座城市真正的中心。這里是龍首國際統(tǒng)合辦公樓，由三國共同管理的蒼穹之都政務處理機關。
    奧魯斯注意到了成年人們的眼神，他們觀察著棕發(fā)少年的外表，眼睛里寫著同樣的話：這兒可不是高中生該來的地方。
    這話說得在理，可惜這兒是蒼穹之都。
    他神色自若地走進樓中，向接待的女士吩咐著預約的時間。少年人的做派就仿佛他才是此地的宗主一般從容。可他心中是確有些緊張的，不為這些無知的人們，而因為此行的目標……
    他將要見到一位大
    人物。
    「請進！」
    奢華的大門后傳來老人中氣十足的聲音，奧魯斯帶著笑容踏入位于55層的辦公室。
    松軟紅地毯的正中繡著代表合眾的金輝圖桉：44顆星星排列成圓形，7顆星星環(huán)繞著正中的雙頭鷹。橢圓形辦公室的左右兩側均設置著巨大的陳列柜，一方擺有厚重的桉卷與書籍，另一方則是各類精美的玩物與珍寶。
    在正對著門口的辦公桌后，一位面色紅潤的老人正隨意坐著，面上帶著祥和的微笑。
    老人穿著一身華貴的天藍色長袍，其上用七色繡著彩虹般的橋梁；他有著一頭蓬松的白色卷發(fā)，蓄著長長的銀白色胡須，像是一位童話故事中的老法師。
    奧魯斯恭敬地向老人行禮：「破解謎題的創(chuàng)界者，執(zhí)掌天國的虹翼卿，哈德良家族的大家長，塞來斯特·哈德良。我是奧魯斯·奧提密斯，很榮幸能得到與您會面的機會。」
    老人長長的眉毛一揚，驚訝地說：「哇哦！這屋子里何時進了這樣多的人物？」
    「直呼偉大者的名尤為不敬，繁文縟節(jié)的意義即在于此。縱使留下惡感，也要表現(xiàn)尊敬。」
    「哈哈哈！」老人爽朗地笑著，「奧提密斯家的小奧魯斯，你小時候可比現(xiàn)在顯得活潑。快坐吧——順便幫我拿瓶酒。」
    「我很樂意。」
    奧魯斯換上了一副活絡的笑容，以老人的指示走到酒柜前。
    「下面那層，拿瓶威士忌。」老者笑道，「適合大清早提提神。」
    「80年的紅頂威士忌。」奧魯斯依言拿出酒瓶，發(fā)出衷心的贊嘆，「您真有品位。」
    這瓶酒產(chǎn)自27年前，來自莫頓西部的知名酒廠「紅頂」。酒廠早在十年前就因為經(jīng)營不善而倒閉了，光是這一瓶酒就能頂?shù)蒙咸K佩比亞的一棟房子，而老人僅用它當提神的飲料。
    「要說享受生活嘛……哈哈！你們這些年輕人離我還差點。」
    琥珀色的酒液倒入杯中，在太陽光的照射下發(fā)出醉人的色澤。虹翼卿搓了搓手，憑空捏出了第二個杯子，放在來訪者的座位之前。
    ….
    奧魯斯口中道謝，給自己也倒?jié)M了一杯。
    「敬……敬什么好？」哈德良舉起酒杯，口中念念有詞，「就敬你的父親吧。敬蓋烏斯·奧提密斯成功連任副總統(tǒng)！」
    「我謹代表父親感謝您的祝愿。」
    奧魯斯與老人碰杯，將琥珀色的烈酒一飲而盡。高度數(shù)的酒精讓他感覺自己像是吞下了一團火，這火從他的嗓子一路燒到胃袋，幾乎讓他有種想喊叫的沖動。
    奧魯斯控制住自己的表情，平靜地放下酒杯。
    「好酒。」
    「這可是好東西。」
    哈德良交叉雙手，往后一仰，整個人都陷進了松軟的椅子里。他摸著胡子說道：「順便一提，當初你父親的選擇很出人意料，大伙都以為蓋烏斯今年要競選總統(tǒng)了。」
    「父親沒與我說過這方面的考量……僅是個人猜測，我想現(xiàn)在的時機還不成熟。」
    「誰說不是？君主龍一口氣來了兩只，還真被殺了一只。世界亂成這副模樣，所有人都有些不知所措了。」
    老人一下下順著胡子，像聊家常一樣談論著世上的局勢。
    「好啦，孩子。」他瞇著眼睛說，「你有什么想說的？不必兜著圈子說話，你可以直白點——你知道，我今年97歲了。對于一個快要邁進三位數(shù)年齡的創(chuàng)界法使，這世界上早沒什么事很值得在乎了。和每個老頭一樣，我也就剩一點個人享受，一點個人追求罷了。」
    奧魯斯知道，重頭戲來了。
    眼前的老人說話時漫
    不經(jīng)心，可實際上卻絕沒有他自己形容的那般超脫。從這座城市到遙遠的合眾，虹翼卿精確地把控著整個局勢，哪怕身在千里之外也向合眾國施加著自己的影響力。一旦失言，他能得到的就只有一杯名貴的酒。
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    來說，這個親近秘銀支柱更甚于七大家族的代理人，就顯得尤為刺眼了。
    「我想這可能還不足夠，哈德良先生。因為交接的日子就快要來了。」奧魯斯轉到另一個話題，「帝國的代言人會在這個月末到來，無論來的是玄織君還是真武將軍，他們都不會介意幫虛弱的奧諾威爾先生一把。把儀祭廳的力量暫借與他，讓帝國的無常法使幫助代理人站穩(wěn)局勢，讓帝國的力量合理地深入這座城市。」
    沒有哪個烏斯特斯的高層樂意見到這一局面。趁此機會更換代理人，是所有人心照不宣的共同認識。
    在莫頓虛弱，帝國未至的這個節(jié)點，虹翼卿坐鎮(zhèn)的蒼穹之都就是他的一言堂。不取得他的認可，就無法真正開始行動。
    ….
    哈德良在手中把玩著杯子，看上去對這些話毫無觸動。
    「嗯哼……家族利益。當然這是個值得在意的點，對你們而言。」他有意無意地加重了你們的發(fā)音，「但對于你呢，小奧魯斯？對于我，又怎么樣？」
    奧魯斯意識到自己說錯話了，他不該從世俗的角度入手。
    這位老人從最開始祝賀他父親的那句話語開始，就引誘著他向統(tǒng)治者的方向思考。哈德良與他談家族、談政治、談奢侈品、談本市治安，表現(xiàn)得活像個老市長，可他最首要的身份是一位無常法使！
    秘銀支柱、七大家族、乃至整個烏斯特斯……這對老人而言根本都是無足輕重的瑣事。哈德良才不在乎什么家族利益，身為創(chuàng)界法使的他早已超然于塵世之外了！
    老人平靜地與他對視，藍色的眼童中藏著歲月積累下的智慧與敏銳。他沒急著說話，而是寬宏大量地給了晚輩最后一個機會。
    不能再兜圈子了，也別想著蒙蔽，一切心機對這位老者而言都是可笑的把戲。直白，誠實，別讓自己像個野心家……
    他是一名晚輩。
    「對我而言……」奧魯斯深吸口氣，「這是一個走向高處的契機，千載難逢的機會。」
    「喔？」哈德良興致勃勃地說，「小奧魯斯，你已經(jīng)站得很高了。你有自己的組織，你有自己的信眾，你早就可以影響這座城市。」
    「這遠遠不夠。這點力量還無法讓我達成自己的目標。」奧魯斯表現(xiàn)得沖動起來，「哈德良先生，您明白我們擁有怎樣的才能。那是來源于巨龍本源的種子，甚至是永恒王者親自賜予的力量。」
    「正如靈央皇帝現(xiàn)于中土，創(chuàng)無常法與回天術，被他挑選出的才能者掌控了獨一無二的力量，創(chuàng)造了世上的第一個國度。現(xiàn)在新的力量隨著蒼穹之龍而到來，順時代而生的新一代才能者出現(xiàn)了！我們天然就肩負著職責，我們應當在全社會發(fā)揮自己的才能，帶領人類走向全新的方向！」
    「統(tǒng)一收容是任誰都能理解的決定，可三大國與現(xiàn)在的代理人卻只想著一時安定，而放棄了力量的運用。數(shù)以百萬的龍種聚集在這座城市里，他們中的大部分人如常人一樣重復著‘學生時代，，少部分人則在街頭巷尾進行暴力沖突，所有人都在揮霍著自己的才能，所有人！
    奧魯斯不自覺地站起，剛剛飲下的烈酒，讓少年變得激動了。
    他只有這最后一個機會了，因而他無所顧忌地說著自己內(nèi)心的話語，向年長于他的老人訴說著自己的夢。
    「哈德良先生，我無法容忍這慘澹的現(xiàn)狀。我無法容忍如此之多的青年才俊，在無意義的日常與械斗中揮霍他們的力量！因而我想要接過首領的權杖，我想要阻止無意義的內(nèi)耗，我想將城市內(nèi)的力量團結在一起，讓超能力者走向正確的方向。這不是奧提密斯家族的囑托，也不是烏斯特斯的意圖，而是我，奧魯斯·奧提密斯的夢想！」
    ….
    他說完了，再沒任何可說的了。
    奧魯斯低下頭顱，靜靜等待著創(chuàng)界法使的宣判。
    「坐吧，孩子。」哈德良給他又倒了一杯酒，「看你多么激動！喝杯酒壓壓驚。」
    「謝謝您……我為自己的失禮而致歉，哈德良先生。」奧魯斯坐回椅子上，接過酒杯，一飲而盡。冰涼的酒液讓他的嗓子火辣辣的疼。
    「別在意！知道嗎？你讓我想起了你的父親。他年輕的時候也這樣，說話嗓門特別大，總以為自己是全世界最優(yōu)秀的……現(xiàn)在他沒那么有沖勁了，做事沉穩(wěn)了，但我還是喜歡以前那個小蓋烏斯。因為他年輕時眼中懷著夢想，敢做其他人不敢做的事。」
    哈德良對著陽光，晃蕩著酒瓶。他注視著琥珀色的酒液，眼中帶著淺淺的笑意。
    「你會是個好的領袖……是的……有責任，有擔當。但是讓我們言歸正傳。對我而言呢？」
    奧魯斯知道，要到最后一關了。
    「虹翼卿」哈德良會親自坐鎮(zhèn)蒼穹之都，就是為了第一時間接觸到龍種研究的最新情報，得到他所渴求的知識。要是讓帝國把蒼穹之都牢牢控制住了，等待著他的就是幾乎等同于「空窗期」的三年，或者六年。對于一位97歲的老人來說，六年實在太長了，長得無法等待。
    ——他能用這話作為籌碼嗎？
    不可能，創(chuàng)界法使的手段遠超他的想象，哈德良有無數(shù)種方式得到最新的研究成果。因而哈德良從容不迫，因而哈德良寬宏大量。他要拿出最大的籌碼，那必須是哈德良在乎的，是他能夠給予的。那籌碼必須沉重而寶貴，且具有時效性，能夠在一瞬間就傾倒利益的天平！
    他想到了。
    「在更換代理人的過程中，我們不可避免地會發(fā)生一些摩擦……與官方?jīng)]有任何關系的小摩擦。」奧魯斯慢慢說道，「某件心相武裝的封印載體在這過程中很可能會陷入不安定的狀態(tài)。如果載體因意外失去意志，我們恐怕就只能祈求您出手相助，以穩(wěn)定那件武裝的狀態(tài)了。」
    「哎呀，現(xiàn)在的年輕人！」哈德良搖頭道，「怎么盡說些拐彎抹角的話？」
    奧魯斯干脆地說道：「我可以將終末劍給您。」
    「喔……」
    老人從椅子上站起，平日的祥和蕩然無存。他這時顯得不像個老者了，他的面上滿是年輕人望塵莫及的活力，澎湃的好奇心與求知欲占據(jù)了他的眼童，讓老人一時間顯得如冒險家般貪婪，又顯露出著研究者獨有的知性。
    「一件珍貴的研究素材，這對我而言就很有吸引力了！」
    奧魯斯隨之站起，面容肅穆。
    「本市從來都沒有代理人這個職位，因而官方不會插手你們的行動。但我猜……你描述的代理人必須得到所有勢力的承認。所有，明白嗎？包括學校與實驗室，包括超能力組織，還有他們身后的人。」
    ….
    「我明白。」
    「約定的時間在月底，你還有不到兩個星期的時間。」哈德曼瞟了眼日歷，態(tài)度曖昧地說，「時間不多咯！」
    「我會安排好進度。」棕發(fā)少年深深鞠躬，「感謝您的信任。」
    哈德良合上雙手，重新窩回椅子里，面上再次掛上了慈祥的笑容。
    「別太緊張，小奧魯斯，給你一個私人建議。帝國的人月底才到，但我估計先行的偵察兵已經(jīng)在路上了。」
    「您的意思是？」奧魯斯配合地發(fā)問。
    「永光皇帝最信任的就是秦氏。這傳統(tǒng)從兩千年前開始，到今天從未變過。」哈德良舉起酒瓶，「記住，要做大伙都信得過的人！」
    老人將酒瓶扔了過來，奧魯斯用雙手接住半瓶殘酒。
    「謝謝您。」
    「帶去跟朋友們分享吧，哈哈哈！」
    奧魯斯告別了創(chuàng)界法使，走在55層的廊道上。他知道自己要做的事情又多了一件。在與奧諾威爾·斯諾克的交涉結束后，就該尋找秦氏的探子了。
    同一時刻，一架飛機落在了蒼首國際機場。
    在前來觀光的游客與來看望孩子的家長們之間，混著幾位身材健壯，眼神銳利的黑發(fā)男子。為首的年輕人劍眉星目，容貌俊朗，穿著長袖的黑衣與軍綠色的牛仔褲，腰間扎一條皮帶，衣服的后擺長至腳踝，被風吹起，顯得像是披風。
    「小伙子體格真好啊。」游客大爺扛著個大包，站在領頭的年輕人身旁問，「是來觀光的？」
    「家中親戚來這上學，正好夏天有空過來看看。」領頭人笑著答道，「您這包夠沉的，我?guī)湍隳噙^去？」
    「嗨呀，不用！都是衣服！」
    「太客氣了。」年輕人和善地說，「滿滿一包特殊子彈，哪兒會輕呢？」
    年輕人身后的光頭壯漢抬手一敲，老大爺臉色還沒來及變就昏了過去。領頭人向機場工作人員出示證件，低聲說了幾句，就領著人先行下了飛機，留待工作人員做防爆檢查。
    「安哥，剛下來時都處理好了，搞偷運違禁品的全擊昏了。」光頭壯漢說，「接下來怎么辦？」
    「先看看小芊的狀況，龍種初覺醒時太過危險，莫要刺緒。」
    不知是想到了什么，秦安嘆道：「唉！以前多么好的一個孩子，生生被家里人逼成這樣。」
    「全怪秦暝！」壯漢憤憤道。
    「休要亂說，這關秦暝什么事情！」秦安瞪了弟弟一眼，「走吧，先把握好情況。記住，當下局勢特殊，莫要用特殊手段。」
    「什么手段都不用，光捏著幾張符紙，可怎樣找人？」光頭壯漢戴上一副小墨鏡，笑道，「還是給儀祭廳去個電話吧。」
    于是，帝都秦氏的訪客們到達了蒼穹之都，尋找起族中女孩的蹤跡。
    時間回到現(xiàn)在。
    現(xiàn)在是中午十二點半。奧魯斯·奧提密斯剛與中部聯(lián)合大學的校長奧諾威爾·斯洛克進行了一次不愉快的交涉。他策劃著與互助會的某人在下午引發(fā)一起事件，并與可能到來的帝都秦氏先行接觸。
    骸首放棄了追殺莫垣凱。巴德曼正領著部下們尋找組織內(nèi)失蹤的成員，或者干掉他們的兇手。
    卡爾黛西亞聽了醫(yī)生的建議，她發(fā)現(xiàn)下午中心區(qū)有場互助會組織的活動，準備找公孫策一塊參加散散心。
    秦安正帶著族中兄弟們尋找秦芊柏。
    互助會的部分成員正氣勢洶洶地尋找昨日揍了他們的某人報復。互助會的另一部分成員不懷好意，準備趁亂搞事。
    互助會的會長什么事也沒干。
    名為「代理人爭奪戰(zhàn)」的大騷動，其序曲就要開始了。而這個時候，公孫策正與秦芊柏一起吃生化·楊梅。
    蒼穹都市的超能力者.
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