時雨憐一走出房間，反手關(guān)上了門。
    頭戴面具的高大男人正在門外等待著他。
    面具男怪聲怪調(diào)地說：“真溫柔啊，時雨小子。”
    西裝青年沒對這句評價做出回應(yīng)，只是陳述著自己的成果。
    “刪除記憶后再提出相似的問題，如此重復(fù)了數(shù)次，得到的答復(fù)與機器檢測的數(shù)值都基本相同。如果不考慮有比我更強的無常法使施加了影響，應(yīng)當(dāng)可以認(rèn)為他們對此一無所知。”
    如日常閑聊一般，以與平時無異的聲調(diào)，說出了足以令人背后冒冷汗的事實。
    剛才兩人在房間內(nèi)的對話已經(jīng)不是第一次上演了。
    瀧澤的驚懼、惱怒、哀悼、懺悔，這一切都已重復(fù)了數(shù)次。
    要做的事情很簡單。
    在詢問過后消除對方的記憶。
    而后，裝作初次見面那樣走進房間。更改提問的方式，觀察他的反應(yīng)，收集另一批數(shù)據(jù)對比，以此印證方才的話語。
    為了確保真實性，為了不讓對方在長時間的詢問中探求意圖，思考謊言，為了不讓他在過大的壓力下提前崩潰，不斷重復(fù)。
    瀧澤吉久對此一無所知，他每一次的表現(xiàn)都是真實的。
    不過，即使當(dāng)事人沒有主觀認(rèn)知，在旁人眼中，一次又一次上演的相同劇目帶來的感觸也會消退吧。在現(xiàn)實中目睹機械重復(fù)著的行動，眼中所注視的究竟是一無所知的人，還是被無形的線所操縱的木偶呢。
    無論往哪個方向思考，得到的答案都不會使人愉快。
    “拉倒吧，創(chuàng)界就算想搞事也不會在雜魚身上下功夫。這樣事情就簡單了！”
    好在戴面具的男子從不在乎這些小事。
    他人是如何看待的，他人是如何思考的，對他而言，在這些破事上投入精力是對時間的浪費，思考今晚夜宵吃什么相比之下都要有意義得多。
    時雨思索片刻，問道：“關(guān)于公孫的能力……”
    沒等青年說完，面具男就嗤笑著打斷了他的問題。
    “關(guān)我屁事？想知道就自己問他。走了，準(zhǔn)備準(zhǔn)備今晚把這事解決了。”
    高大男人大步走開，時雨憐一苦笑著跟上。
    “今夜就要決勝負(fù)？”
    “就今天，就今晚，早點結(jié)束我好回去睡覺。”
    “聽上去您很疲勞。”
    “廢話。兩件事全擠在一天了，害我一大早就得臨時上天去和皇帝扯淡。光是來回就耗了大半天的時間，連個午覺都沒得睡！什么世道。”
    面具男罵罵咧咧地走了，時雨跟在身后，將他的抱怨一并當(dāng)成了耳旁風(fēng)。
    他走到室外，頭戴面具的女子正等待著兩人。
    面具女平伸雙手，以單腳的足尖維持平衡，在花壇邊一下下蹦著：“你也來打工嗎。”
    “這位先生不像是想給我薪水的樣子，叫做課外實踐會更恰當(dāng)吧。”
    “我應(yīng)該有吧。說起來，我的時薪是怎么算的啊？”
    面具男沒好氣地吼道：“你跟老板頂嘴、踹老板的背、單獨作戰(zhàn)連個白癡都拿不下來，就這還好意思要薪水？！滾蛋滾蛋！”
    “好過分。”
    時雨憐一看著那張面具，突然聯(lián)想到了友人贈與對方的外號，忍不住笑出了聲。
    ·
    夜間8點35分，污水處理廠外。
    不怎么有精神的超能力者和看上去很想打哈欠的獵人走出了廠區(qū)的大門。
    兩人均是一言不發(fā)，直直望著前方，氣氛活像是小孩子們在比較誰先眨眼一樣，這詭異的寧靜持續(xù)了約莫半分鐘左右，而后被獵人的聲音打破。
    “哈~”
    愛麗絲疲倦地揉著眼睛，忍不住打了個哈欠。
    “看來是愛麗絲小姐的體力更遜一籌啊。”
    眼鏡青年以從容態(tài)度做出勝利者的宣言。
    “吵死了我可是從大清早打到現(xiàn)在……你也不照照鏡子看看自己現(xiàn)在的樣子……”
    “我短時間內(nèi)高強度打了三場半現(xiàn)在還沒垮完全可稱作是實力過人了。”
    這是擁有豐富戰(zhàn)斗經(jīng)驗的證明。
    他自認(rèn)在力量控制方面還是有心得的，換做只會一味揮灑能力的超能力者們，恐怕打完這一串下來已經(jīng)急需休息了吧。
    “我看你還能再這么打一天。”
    “一直這么戰(zhàn)斗下去就算是鐵人也會累。將最后剩下的‘首領(lǐng)’打倒，這次的事件就算徹底結(jié)束了？”
    愛麗絲在手機上調(diào)出蒼穹之都的地圖。
    “一切順利的話就結(jié)束了。我衷心祈禱在將其打倒后我們能迎來‘其實一切都只是龍瘋子們的集體幻覺，什么秘密都不存在’的常識結(jié)局。”
    “我明白。雖說在虛構(gòu)作品中編寫諸如此類的夢結(jié)局會讓讀者摔書痛罵，但在現(xiàn)實生活中這恐怕才是真正值得慶賀的好結(jié)局。”
    只是，從帝國二人組的態(tài)度來看，獵人的祈愿恐怕是無法如愿成真了。
    “希望吧……現(xiàn)在這個時間是坐車快還是坐鴿子快？”
    “要看你想去哪了。中短距離下坐車，要橫跨一個區(qū)域以上應(yīng)當(dāng)還得坐鴿子或鸚鵡或其他不知什么鳥。你有思路了？”
    “嗯……”藍(lán)發(fā)女子閉眼沉思，“我也在思考瀧澤之前在做什么。這幾場戰(zhàn)斗中，龍瘋子們的行動模式讓我感到困惑。你想，明明是我們在追捕他們吧？”
    追捕，追逐，由一方尋找另一方。有著追殺任務(wù)的獵人，需要逃亡以保全性命的獵物，雙方同時存在時才能成立的活動。
    站在獵物們的角度去思考，應(yīng)當(dāng)去做的事情是……
    “如果只是為了逃離追捕，巨龍崇拜者們在被發(fā)覺后就應(yīng)當(dāng)立即轉(zhuǎn)移位置。可事實上，我們遭遇的敵人都選擇了應(yīng)戰(zhàn)，他們在適合自己的作戰(zhàn)場地中做好了準(zhǔn)備，企圖將我們一網(wǎng)打盡。”灰發(fā)青年在腦中梳理著思路，“而愛麗絲小姐上午所做的是……”
    “清晨時我在追殺東城丈二，就在與你見面之前，我還在追提爾洛斯與雞冠頭。”愛麗絲反應(yīng)過來了，“對啊，從優(yōu)先逃亡變成了優(yōu)先戰(zhàn)斗，他們的行動模式改變了！”
    憑借現(xiàn)在的情報可以下定論嗎？提爾洛斯與名為卡普洛的星人已然發(fā)狂，以常人的思維去揣摸他們的行動并不合理。至于瀧澤吉久，從獵人的態(tài)度來看，這個看似正常的長發(fā)男人反倒比那兩人瘋的還要厲害。
    其實惡性法使們都已經(jīng)發(fā)瘋了，他們都在因腦中的幻聽或幻視而行動——公孫策清楚，產(chǎn)生這樣的想法無異于承認(rèn)自身的敗北。不能將瘋子看做弱智，而應(yīng)當(dāng)將他們看成依據(jù)另一套邏輯思考，在常識的另一側(cè)行動的常人。站在巨龍崇拜者的立場上，這兩起主動引發(fā)的戰(zhàn)斗絕不是會無意義的。
    超能力者回想起瀧澤吉久的話語。
    ——沒有首領(lǐng)的指揮，最多也只能想到這種主意。
    ——即使一定會失敗，我也要戰(zhàn)斗。絕不會讓你們接近首領(lǐng)。
    “巨龍崇拜者們有一位首領(lǐng)，也就是我們尚未找到的第五人。”公孫策推了下眼鏡，“與我們戰(zhàn)斗的兩人失去了首領(lǐng)的指揮，他們是自行決定與我們開戰(zhàn)的。這是為什么？”
    愛麗絲迅速答道：“狂妄的提爾洛斯企圖將我們一網(wǎng)打盡，瀧澤則是想盡可能拖延我們的行動，不讓我們接近首領(lǐng)。”
    “也就是說首領(lǐng)的手上掌握著他們這次行動的關(guān)鍵。第二個問題，首領(lǐng)是在什么時候離開了他們？”
    “情報販子說過他們五人是今日入境的，至少在我清晨追逐東城丈二的時候他們之間還保有著聯(lián)絡(luò)……在他們還在選擇逃亡的時期！”
    超能力者豎起食指：“就是這個，愛麗絲小姐。失去首領(lǐng)的指揮后他們反而選擇主動出擊，這可不符合逃亡者的心理。將思路調(diào)轉(zhuǎn)過來，在你我見面之前，如逃亡般在城內(nèi)亂竄的巨龍崇拜者們是在做什么？”
    “分頭行動不是為了逃亡就是為了找東西，他們在尋找某個場所，而那一定就是首領(lǐng)所在之處！”
    “大約就在我們談話的時候，情況發(fā)生了改變。首領(lǐng)應(yīng)當(dāng)在那時找到了目標(biāo)地點。一個人潛入會比三人要隱蔽得多，因此他與剩余的2人分別了，而提爾洛斯與瀧澤吉久則在不同的時間段引發(fā)戰(zhàn)斗，以此拖延時間并轉(zhuǎn)移我們的注意力。”
    公孫策感覺自己的思路越來越順暢了：“最后一個謎團，首領(lǐng)現(xiàn)在在哪里？我看不出他們對于毀滅這個城市的執(zhí)著，他們想要的是巨龍的降臨。如果那儀式，亦或呼喚，在任何地方都能舉行，就絕無必要冒著風(fēng)險闖入蒼穹之都進行召喚。一定有什么條件是只在這里才能滿足的。瀧澤吉久正是為此才讓壞獸去探索了地下水道。”
    “解離魔軀可以快速搜索地上的區(qū)域……敗水壞獸在地下水道行動自如，這樣一來就能快速掌握這座城市的規(guī)劃……”
    愛麗絲盯著手機屏幕，不知在想些什么。
    青年注意到，屏幕上顯示的是蒼穹之都的地圖。
    “從兇翼區(qū)到棘刺區(qū)……地上……下水道……幾乎大半天的時間……”
    獵人突然回過頭來：“我記得你說過蒼穹之都沒有地鐵？”
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