7月1日，王都，東區(qū)。
    連日的陰雨總算在昨夜停歇，清晨的空氣中仍帶著未散的水汽。一夜過去，尚未干透的雨水在墻面與道路上結(jié)了冰，初升的太陽照著冰面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)得一片金燦燦的光亮。
    啪！手推車的輪子從階梯上落下，將一塊碎冰砸得粉碎。橙發(fā)的推車人一腳踩上碎冰，差點(diǎn)滑倒。他小聲咒罵了兩句，轉(zhuǎn)頭喊道：“卡普洛！你磨蹭什么呢？”
    “這就來，大哥！剛剛不小心掉下來一個(gè)。”
    卡普洛扛著最后幾個(gè)罐子，小心翼翼地將其放上車，頭上的綠毛在寒風(fēng)中抖動(dòng)，使其更加顯得呆愣。他心虛地掃著滿滿一車貨物——用從垃圾場回收的破家具改裝成的假古董——小聲說：“我說啊，提爾洛斯大哥，要不咱們還是賣回小黃書吧？這被發(fā)現(xiàn)了可是要判詐騙的，指不定要坐牢……哎幼，別打我啊。”
    “豬玀，鼻涕蟲！”提爾洛斯狠狠打了下小弟的腦門，“你是有多蠢才能想出在一年中愛國情緒最高漲的一天賣莫頓風(fēng)流故事？警察沒來內(nèi)城區(qū)的游客就先砸了你的攤！今兒就得賣偉光正的東西，懂嗎？”
    “哦哦哦哦。”卡普洛連連點(diǎn)頭，出力氣在后方推起拖車。
    兩人向窄巷的出口。濕冷的空氣鉆進(jìn)羽絨服側(cè)方的窟窿，讓橙發(fā)男人打了個(gè)寒顫，那是昨兒搬貨劃出的口子，打了補(bǔ)丁也不牢靠。真他媽倒霉，等這兩天賺上錢來了說什么得換件新的……
    要不再等兩個(gè)月?lián)Q季打折的時(shí)候？男人心想，但錢不一定能留這么久。這日子過一天是一天，誰知道夏季時(shí)又會(huì)遇見什么事。還是顧著眼前好了，先買了再說吧。
    “大哥，我靴子破了個(gè)洞……”
    “用你的騎士精神克服唄。”提爾洛斯嘲笑，“要不就趕緊回去換平底鞋。”
    “你又嘲笑我。”
    卡普洛都囔著回他們的破屋換鞋，提爾洛斯拍了拍墻上的冰渣，往一旁靠了一陣。巷口外的大道上打掃衛(wèi)生的老頭正清理著殘冰，一群穿著戲服的魁梧男人踏著冰碴子走過，人人都帶著滑稽古怪的面具。
    “嘿，伙計(jì)！”他無所事事地搭話，“游行的劇團(tuán)？”
    領(lǐng)頭的男人聞言停下，沒摘面具，回復(fù)時(shí)緩慢但歡快：“早……！我們……要趕早上游行那場，第一天……人最多。”
    提爾洛斯樂了：“請(qǐng)來的劇團(tuán)還在乎觀眾多少？不都拿一個(gè)數(shù)嗎。”
    每年這時(shí)候街上都有各類慶祝活動(dòng)，主干道往往被官方的表演隊(duì)伍與騎士們的行列占滿，規(guī)劃外的區(qū)域則是各類街頭表演，其中最受歡迎的往往是演劇。提爾洛斯心想這幫人該是什么公司或公益組織請(qǐng)來撐場子的老外，畢竟本地演員多想著放假不想接單，而外國劇團(tuán)都樂意接這活，報(bào)酬豐厚還能順帶旅游。
    “演戲……總是觀眾越多越開心。”魁梧男子操著土氣的合眾腔說了句不標(biāo)準(zhǔn)的王國俗語，“該走了……圣王保佑你，伙計(jì)。”
    提爾洛斯忍不住笑了一聲，糾正道：“圣王護(hù)佑你。祝順利！”
    “哈……哈……”
    劇團(tuán)的男人哈哈大笑，邁步走了。卡普洛換完鞋趕了過來，吭哧吭哧推起車子。
    “大哥，我還是沒明白。咱們這破東西真賣得出去嗎……”
    提爾洛斯迅速轉(zhuǎn)變態(tài)度：“要不說你蠢呢！今兒就是一年一度的大商機(jī)，什么破爛玩意涂成國旗的顏色都有冤大頭心甘情愿地買。”
    “為啥啊？”
    “老爺們樂意！人家愿意花錢！”
    手推車出了小巷，提爾洛斯抹了把頭上的汗水，抬眼遙望。說話間的功夫太陽已完全升起，溫暖的陽光照耀著冬日的王都。東區(qū)的鐘聲在此時(shí)敲響，向王都的臣民們宣布著全新一天的開始。街邊一面面國旗隨著晨風(fēng)飄揚(yáng)，放眼望去盡是深藍(lán)旗面上威武的獅子與它掌中的星辰，像一片自街道中浮起的海洋。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)有歡呼喝彩聲自內(nèi)城區(qū)傳來，很快人們就要走上街頭慶賀，很快一系列振奮人心的活動(dòng)就要開始，而此時(shí)此刻歡樂與莊重的氣氛已經(jīng)渲染開來，讓每一個(gè)王都人的臉上帶上笑容，心里填滿榮耀。提爾洛斯挺起胸膛，與有榮焉的心態(tài)讓他的口中不自覺多出一份驕傲：“今兒可是御前決斗的日子，舉國歡慶，人人高興！”
    ·
    “先生們，誰看見我的馬了？”加弗里扯著嗓子喊道。一旁的年輕騎士趕緊回答：“您的馬昨夜著涼了獸醫(yī)在做緊急檢查，要是趕不及您可能得換乘……摩托車。”
    加弗里快把眼珠子瞪出來了：“團(tuán)長騎著他的黑馬，女王坐在黃金馬車中，然后我，副團(tuán)長，騎著摩托車跟隨在兩位貴人身旁？人們會(huì)怎么想？”
    “這個(gè)嘛……我不知道人們會(huì)怎么想，但我想您明日一定會(huì)上報(bào)紙頭條。”公孫策用念動(dòng)力幫騎士們傳著文件，順口接話，“烈陽報(bào)第一版，《以摩托代馬，騎士加弗里頗具合眾風(fēng)采》，當(dāng)日的三版女郎穿騎手皮衣。”
    “他們真干的出來！”副團(tuán)長倒吸一口冷氣，“騎士薩拉你還在嗎？幫我問問馬！”
    騎士團(tuán)總部像字面意義上亂得像一鍋粥，飛舞的紙質(zhì)文件把大廳染得雪白，人人都是這鍋白粥里跳躍的米粒。
    騎士們已經(jīng)在之前的空余時(shí)間做好了準(zhǔn)備，他們提前清掃了一次影霧都，做好了治安管制，盡可能排除了一切潛在的威脅。老團(tuán)長與拂曉騎士甚至親自去了一趟劇團(tuán)，監(jiān)督司徒弈履行約定——他來時(shí)就與官方約好，會(huì)在7月份前離開王都。
    但真到了這天大伙才發(fā)現(xiàn)仍有一堆突發(fā)問題（麥柯羅團(tuán)長言：反正年年總都這樣），大伙還是忙得一團(tuán)糟。奧莉安娜被一幫化妝師摁在墻角打扮出“第七騎士應(yīng)有的威嚴(yán)形象”，其本人看上去極想逃之夭夭；艾蘭迪亞與老團(tuán)長剛巡查完影霧都確認(rèn)安全，如今正在最后一次確認(rèn)布防；拉凱爾的本體已經(jīng)先走一步到現(xiàn)場準(zhǔn)備起來，而騎士尤利亞無言站在公孫策與莫垣凱的身旁。他聽見副團(tuán)長的求援，轉(zhuǎn)頭看向右側(cè)走廊：“騎士薩拉！”
    “汪？”走廊里傳來一聲女聲，“哦！抱歉，沒太轉(zhuǎn)換過來。”
    廊道里走出一位黑長發(fā)的女子，其人披頭散發(fā)，弓腰駝背，兩條胳膊耷拉著，好像下一秒鐘就要趴到地下，像只返祖的女鬼。她左搖右擺地走到尤利亞身旁，一下趴到他身上，鼻翼動(dòng)了一動(dòng)：“奇怪，尤利亞，你的氣味怎么澹了這么多？”
    尤利亞的臉紅了一層，他板著同僚的肩膀令其站直，嚴(yán)肅道：“清醒些，你現(xiàn)在是本體！”
    “嗷嗚？”薩拉像大型犬那樣抖著腦袋，遮住面龐的頭發(fā)往兩側(cè)散開，露出一張柔媚的臉來。她拍了拍臉，恍然道：“我說我怎么找不見尾巴了……來了，副團(tuán)長！”
    薩拉急急忙忙去檢查副團(tuán)長的馬了，尤利亞尷尬地咳了兩聲，一轉(zhuǎn)頭看見兩位超能力者向他露出微妙的笑容。
    “我必須強(qiáng)調(diào)事實(shí)不是——”
    “明白明白。”“都懂都懂！”
    公孫策與莫垣凱一左一右按著他的肩膀，笑得越加意味深長，讓實(shí)誠的騎士無話可說。他氣憤地轉(zhuǎn)身，看見老團(tuán)長走來，手中還拿著發(fā)言稿：“今天要?jiǎng)跓┠懔耍T士尤利亞。”
    “職責(zé)所在。”尤利亞掃了眼發(fā)言稿，欲言又止，“……我也樂得清閑。”
    “好好款待我們的貴客。”老團(tuán)長拍拍他的肩膀，轉(zhuǎn)頭道，“好了騎士們，沒什么大問題我們就——”
    尤利亞忍不住提醒道：“團(tuán)長，您的發(fā)言稿拿錯(cuò)了。”
    麥柯羅嚇了一跳：“哦老天！這是前天講雞蛋的那份！加弗里，我的稿子在哪？”
    “稍等，等我搞定我的馬！”
    尤利亞看了眼手表，離預(yù)定的出發(fā)時(shí)間還有三十秒。他突然感覺放棄全城巡邏的榮耀而去照看兩位客人也不錯(cuò)，起碼此刻他不必像各位同僚一樣匆忙。他確認(rèn)兩位“貴客”的狀況，莫垣凱正鼓勵(lì)奧莉安娜不要緊張，公孫策心不在焉地傳著文件，不時(shí)看向拂曉騎士的方向。
    騎士艾蘭迪亞檢查完布防情況，匆匆向他道了聲別，便跟隨著大部隊(duì)走遠(yuǎn)了。黑發(fā)的少年人歡快地應(yīng)答，向她招了招手，直到騎士走遠(yuǎn)才緩緩將手放下。
    他送完了文件，看著身披重甲的騎士們依次走出大門，之后沒再找人說話，就靜靜地站在那里，像個(gè)走錯(cuò)觀光地點(diǎn)的游客。
    尤利亞皺起眉頭，他伸出手去，刻意提高了音量：“今日由我負(fù)責(zé)二位的護(hù)衛(wèi)，還望相處愉快。”
    公孫策像回過神一樣抬頭，和他握手：“拉倒吧，誰跟你相處愉快。”
    這模樣讓尤利亞感覺順眼多了，他加大手上的力道：“彼此彼此。”
    ·
    御前決斗是王國一年一度的大事，全國放假兩天，慶祝活動(dòng)在全國各大城市均有舉辦，而氛圍最熱烈的無疑是騎士們親自坐鎮(zhèn)的王都。星輝騎士們會(huì)彷照古時(shí)的傳奇故事那樣領(lǐng)著騎兵隊(duì)在王城中巡邏，接受民眾們的歡呼與喝彩，彰顯王國光榮的歷史。
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    這等重大場合自然不能讓拂曉騎士缺席，而莫垣凱剛剛修好了圣火鎧甲，怎么都得有位團(tuán)內(nèi)的高層人士留下護(hù)衛(wèi)，以示尊重。騎士尤利亞就主動(dòng)站出來補(bǔ)了這個(gè)空。名義上說是護(hù)衛(wèi)，實(shí)際貴客自身實(shí)力超群也無需保護(hù)，這任務(wù)的主要目的是防止他的跟班一時(shí)想不開在人群中發(fā)瘋破壞——畢竟公孫策是個(gè)寂相龍種。
    尤利亞為了確保判斷不出差錯(cuò)特意詢問過各位同僚對(duì)此人的看法，騎士拉凱爾認(rèn)為他人還不錯(cuò)，但不成熟；薩拉說是個(gè)挺有意思的孩子；騎士加弗里說他能成為一名優(yōu)秀的公務(wù)員；而騎士奧莉安娜說他是個(gè)“很厲害的超能力者”……
    唯獨(dú)這句評(píng)論讓尤利亞理解不了，他怎樣也無法從公孫策身上看到出彩之處。這少年人做派浮夸，心性不穩(wěn)，不與人交談時(shí)眼神飄忽不定，像是稍不注意就要像氣球一樣飄走。他就是個(gè)沒長大的孩子，一個(gè)因缺乏成就感而常年憂郁的青春期男孩，幼稚而脆弱。
    而公孫策不知道身旁的騎士如何看待自己，也沒興趣關(guān)注對(duì)方的看法。他趴在路旁的欄桿上說：“這得持續(xù)到什么時(shí)候啊？”
    莫垣凱翻著手冊(cè)：“好像一整個(gè)早上都是閱兵儀式。騎士們到12點(diǎn)才在王宮前齊聚一堂。”
    “那這有什么好看的？”公孫策抱怨道，“他們這么興奮干嘛？”
    如今三人正擠在鐵欄隔開的大道一側(cè)，在擁擠的人潮中近距離觀賞王國士兵們榮耀的紅衣黑帽與锃亮的皮靴。周圍人們興奮的歡呼聲像海潮那樣源源不絕，所有人都想往前擠一擠好看得清楚一些，公孫策緊抓著鐵欄桿感覺自己像一塊可憐的礁石，無處可躲只得以背部迎接潮水的拍打。
    “大家激動(dòng)是節(jié)日氣氛與集體榮譽(yù)感的雙重作用，就像在文化祭的時(shí)候同學(xué)們很興奮一樣！”拉凱爾的蠟像大聲喊。他必須大聲喊，否則身旁人聽不見他講話。
    “原來如此話說你這王國人講個(gè)毛的文化祭啊你見過么你？”
    “我在動(dòng)畫里見過的！”
    拉凱爾的蠟像也作為護(hù)衛(wèi)跟著來了，和尤利亞一左一右夾著倆超能力者猶如左右護(hù)法。三個(gè)不著調(diào)的阿宅討論得很有興致，從校園文化祭說到了女仆咖啡廳，一旁沉默的尤利亞感覺大腦受到了嚴(yán)重污染，偏偏不得打攪。
    亂七八糟的討論一直持續(xù)到公孫策提議看點(diǎn)別的，尤利亞如釋重負(fù)，主動(dòng)建議往主干道外的非活動(dòng)區(qū)走走。于是他們奮力擠出了人群，往伍德公園走去。得虧兩位騎士都用了偽裝的心相武裝，不然被認(rèn)出來了他們鐵定走不出去。
    “說來我有件事情好奇很久了。”莫垣凱邊走邊說，“一般來說無常法使不都隱藏在社會(huì)暗面的嗎，為什么在王國騎士們都是公眾人物啊？”
    “這與王國的傳統(tǒng)有關(guān)。您知道影霧都成立前王國飽受野獸與幽魂困擾，騎士們常在人前斬殺邪惡。現(xiàn)如今結(jié)界成立，但騎士們的活躍早已刻入了文化之中，我們變?yōu)榱税踩南笳鳌！崩瓌P爾解釋道，“而騎士們?nèi)找共煌５难策壱彩蔷S持結(jié)界穩(wěn)定性的一種儀式，這些復(fù)雜的因素使得我們無法從大眾的視野中隱去。到了現(xiàn)在，公民眼中的我們不僅是對(duì)抗巨龍現(xiàn)象的精英部隊(duì)，也是一種安穩(wěn)的文化符號(hào)。我們?cè)谌粘９ぷ髦幸藏?fù)責(zé)除暴安良，主持公正，為民眾提供無償?shù)膸椭！?br/>     “聽上去累得要死。”公孫策評(píng)論道，“都是無常法使那幫法師學(xué)徒摸魚就摸得開開心心，為什么還這么多人想干騎士啊。”
    “因?yàn)檎x與榮耀。”尤利亞板著臉說。
    拉凱爾搓了搓手指，笑著說：“也因?yàn)槲覀兊拇鲆韧辰绲娜烁呱夏敲础稽c(diǎn)點(diǎn)。”
    公孫策“哦”了一聲，了然地點(diǎn)頭。他們進(jìn)了公園，發(fā)覺這里相比平時(shí)熱鬧了不少，和街上一樣到處是揮舞著小國旗的市民，許多人在草坪上鋪了塊布坐下閑聊，還有不少人在演奏樂器。一個(gè)打扮土氣的老大爺正拉著手風(fēng)琴，見他們過來眼前一亮，走過來興奮地問：“嘿！帝國還是零島的孩子？你從那么遠(yuǎn)的地方來參加我們的慶典嗎？”
    “帝國的，我們那剛好放暑假，和同學(xué)過來旅游。”公孫策站出來搭話，其余幾位“同學(xué)”配合地笑笑，“來之前聽說決斗之日的慶典，沒想到比視頻里拍得更熱鬧。”
    大爺不屑地吹著胡子：“宣傳視頻只拍王宮博物館那些地方，大部分人擠不進(jìn)去！我跟你說今兒最好的地方在酒吧，有爵士樂有免費(fèi)小吃還有‘潘趣和朱迪’。老板們會(huì)康慨解囊送每位顧客一大杯啤酒。我年輕的時(shí)候跟朋友們?nèi)ゲ淞苏粭l街的啤酒，喝到第二天都昏睡不起。”
    潘趣和朱迪是王國民間的一種木偶戲表演，由多個(gè)手套木偶演出的悲喜劇故事。沒有固定劇本而由數(shù)個(gè)小故事拼接，劇情低俗但受大眾歡迎。
    “聽上去真挺不錯(cuò)。”公孫策說，“等下午我就去試試看。”
    尤利亞立刻意識(shí)到他在說謊，因?yàn)橄挛缃Y(jié)束了表側(cè)決斗的騎士們將要去影霧都準(zhǔn)備真正的決斗，公孫策不會(huì)有出去玩的空閑。可少年人表現(xiàn)得興致勃勃，一點(diǎn)沒有說謊時(shí)的尷尬。他與莫垣凱和本地的中老年人們聊得起興，不時(shí)妙語連珠逗得大伙哈哈大笑。手風(fēng)琴老頭高興得拿出個(gè)小酒壺，說：“讓我們?yōu)楫悋哪贻p人們干一杯！”“好啊！”一旁系著斗篷的中年農(nóng)民起哄，“祝什么呢？”
    “祝我們的女王陛下與王國安寧永昌！也祝幾位年輕人……嗯……”老頭想出句誠懇而實(shí)在的祝福，“平安成人，永遠(yuǎn)遠(yuǎn)離超能力的詛咒！”
    莫垣凱的笑容僵硬了一下。尤利亞心中一緊，沒想到會(huì)在這里出事。他暗中做好了保護(hù)市民們的準(zhǔn)備，但驚訝地看到公孫策面色不變，只微笑著點(diǎn)頭附和。“謝謝各位。”
    好熱鬧的老頭們聊了一陣就走了，他們又在公園中走了一陣。莫垣凱建議說去快到女王出來的點(diǎn)了可以去王宮那邊看看王室，公孫策說那幾個(gè)王子王女又不是沒見過有什么好看的，你先去吧我一會(huì)找你。
    于是莫垣凱和拉凱爾的蠟像先行一步，公孫策在公園的長椅上坐下，背微微弓著，凝望著不遠(yuǎn)處的大湖。湖面的冰仍未化，像是一面巨大的鏡子。
    “我很驚訝。”尤利亞說。
    “因?yàn)槲覜]發(fā)飆？”超能力者平靜地說，“老頭又不是故意的，沒所謂。”
    公孫策表現(xiàn)得靜如湖水，好似戴著一張面具，把自己的喜怒哀樂全部藏了進(jìn)去。然而尤利亞從言語與眼神中感受到一種壓抑的消沉，他隱約有種既視感。
    尤利亞想起來了，他空閑時(shí)間常幫薩拉照看寵物，其中有只黑色的大型犬就是這樣。它很合群，大家玩它也玩，大家叫它也叫。可它休息時(shí)總不跟其余的狗待在一起，而是自己靜靜趴著，頹廢地望著窗外的花。薩拉說它有點(diǎn)憂郁，因?yàn)樗贿m應(yīng)這里。
    公孫策此時(shí)像極了那只黑狗，尤利亞靜靜站在一旁，不知說些什么好。他陪超能力者看了一陣湖水，直到公園中心處傳來喧鬧的人聲。
    “有什么活動(dòng)嗎？”
    尤利亞遠(yuǎn)望一眼：“可能是即興演劇。”
    “那看看唄。”公孫策起身，不快不慢地走去中央。他們看到了一個(gè)木質(zhì)的臨時(shí)舞臺(tái)，幾位魁梧的演員在上方演著不同的角色。他們身穿戲服，以不同的面具代表角色的身份，位于正中的人帶著黃金色的面具，樣貌威武堂堂，一看便知是國王莫頓的經(jīng)典形象。
    “……年輕的莫頓自海邊的老人處習(xí)得了智慧，在荒野上與勇士們修行了武藝……”
    是莫頓建國的戲劇，王國最受歡迎的傳統(tǒng)劇目。一千八百年前英雄的勤學(xué)苦練被演員們寥寥數(shù)句帶過，劇情進(jìn)行到了“莫頓鑄劍”。
    “年輕的工匠前往結(jié)晶山中尋求材料，然而山中多有危險(xiǎn)勐獸，他的老師與同伴決心與其一同上路……”
    這劇團(tuán)似乎對(duì)神話做了大膽的改編，進(jìn)一步增強(qiáng)了故事的合理性，也加了不少吸引人眼球的打斗。國王莫頓與他的朋友們一齊踏入了山脈，斬殺種種可怕怪獸，引得臺(tái)下觀眾們紛紛叫好。很快這一幕到了終點(diǎn)，旁白以一塊黑布遮著重要的道具，那會(huì)是一塊璀璨的寶礦，作為圣劍的材料。
    “歷經(jīng)千辛萬苦，一行人終于抵達(dá)山腹。他們尋求至高的材料，卻在此時(shí)有了驚人的發(fā)現(xiàn)。”
    旁白將黑布一抖，山腹中的寶物出現(xiàn)在觀眾眼中。不是珍貴的礦石，卻是一把黑色的長劍。那劍的模樣印在了公孫策眼中，是他感到些許熟悉，好似在哪里見過……
    “——！”他想起來了，是塵埃劇團(tuán)，那起匆匆看過的戲劇，在第一幕最后投下的黑劍！
    “山腹之中，早有寶劍一把；無堅(jiān)不摧，勝過所有凡兵！”旁白的聲音勐然高昂起來，唱道，“長劍利可屠龍，來者不止一個(gè)。何人持劍？何者稱王？”
    舞臺(tái)之上，冒險(xiǎn)者們紛紛露出貪婪的目光，他們同時(shí)向那黑劍伸手，卻被彼此阻撓。他們拔出腰間的長劍，他們將劍尖指向彼此！
    舞臺(tái)之下，公孫策一把握緊拳頭，他意識(shí)到這不是什么公益演出，而是司徒弈的手筆！無形的力量激發(fā)開來，同時(shí)襲向臺(tái)上的演員們與木質(zhì)舞臺(tái)。然而旁白者高舉黑布，發(fā)出暗色光華。光芒形成了半透明的屏障，念動(dòng)力被隔絕開來！
    同一時(shí)間，數(shù)道鮮血迸射而起。冒險(xiǎn)者們一一中劍倒下，唯一的幸存者拋棄手中染血的長劍，高舉起黑色的寶劍。那黃金的面具被血跡染紅，顯得猶如魔鬼般猙獰！
    “貪婪勝過友誼，權(quán)欲壓倒正義！工匠擊殺友人，獨(dú)占圣劍力量。千年王朝，由此而始！”
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