冬季的嚴(yán)寒漸漸過(guò)去，到了萬(wàn)物復(fù)蘇的春天。杜中宵因?yàn)樘幹民R蒙一案，兼且營(yíng)田卓有成效，連升三階，自選人晉升京官，為秘書(shū)省校書(shū)郞。得韓億舉薦，不必進(jìn)京守缺，為了繼續(xù)墾田，由亳州觀察推官改知永城縣，兼本縣兵馬監(jiān)押，兼提舉營(yíng)田事。這兩項(xiàng)兼職，是以前顧知縣不曾帶的。帶兵馬監(jiān)押便有統(tǒng)兵權(quán)，可以管轄境內(nèi)兵馬，兼提舉營(yíng)田事是讓其繼續(xù)墾田。顧知縣升官之后回京待闕，另有任用。
本屆進(jìn)士只有前五名授京官，因?yàn)槌隣钤獥顚吅屯醢彩猓溆嗳嗽瓉?lái)都已經(jīng)出仕，王安石的官階最低，正是現(xiàn)在杜中宵升上來(lái)的校書(shū)郎，京官中最低的一階。最高的自然是韓絳，中進(jìn)士之前他就已經(jīng)為官多年，登第后授太子中允。
任命一到，顧知縣因?yàn)榧敝ゾ┏谴x，急著催杜中宵前去交接。
雖然已經(jīng)在永城半年多，交接卻不能馬虎，這一日風(fēng)和日麗，杜中宵帶了金書(shū)召過(guò)了汴河。
縣尉和主簿都沒(méi)有更換，杜中宵主要讓金書(shū)召查各處府庫(kù)，歷年稅賦，有沒(méi)有虧空。這是新官上任必做的事情，不然前任在財(cái)政上留下個(gè)大窟窿，自己接了將來(lái)走都走不掉。這種事情真實(shí)發(fā)生過(guò)，甚至有官員因?yàn)橘~目不清，繼任的官員拒不接任的都有。
金書(shū)召是來(lái)替杜中宵對(duì)顧知縣進(jìn)行離任審計(jì)的，一入縣城，便帶了幾人去各府庫(kù)查看。
顧知縣和程縣尉、董主簿接了杜中宵，進(jìn)了縣衙，見(jiàn)過(guò)押司、都頭等重要吏人，便就到了后衙。院里早已在小池旁擺下了酒筵，專(zhuān)等著杜中宵來(lái)。大家早已熟識(shí)，今日就相當(dāng)于為顧知縣辭行。
陽(yáng)光溫暖，頭頂上玉蘭開(kāi)得一樹(shù)潔白，空氣中彌漫著花香。
眾人落座，顧知縣對(duì)杜中宵拱手：“自節(jié)推到此地為官，誅馬蒙一伙盜賊，開(kāi)墾農(nóng)田，著實(shí)做出了許多政績(jī)。不才跟著沾光，考評(píng)優(yōu)等，超遷一資。謝過(guò)節(jié)推了。”
程縣尉和董主簿一起道謝。程縣尉雖然差遣沒(méi)變，官階卻改成了某縣縣令，由第七階的判司簿尉超遷一階為第五階的令錄。這就是選人官階讓人糊涂的地方，由于官職和差遣分離，某縣縣令不一定真在那個(gè)縣里，有時(shí)朝廷自己都分不清楚。當(dāng)然，程縣尉這一任做滿，下一任倒真可能做縣令。如杜中宵的新差遣是知永城縣事，說(shuō)不定不知道在遙遠(yuǎn)的哪個(gè)就地方，還有個(gè)永城縣令呢。董主簿同樣，他的官階成了某州的錄事參軍，可憐他連那個(gè)州在哪里都不知道，還是在永城縣里做主簿。
杜中宵客氣幾句，道：“諸位勞累半年，各自的功勞，升遷是應(yīng)得的，何必客氣。知縣經(jīng)過(guò)了這一任，回京之后或?yàn)槭貍y，自此不可同日而語(yǔ)。”
顧知縣喜滋滋地拱手：“借節(jié)推吉言。”他本來(lái)就是京官，官階高過(guò)杜中宵，又為官多年，這一次回京，再任職當(dāng)知州通判并不稀奇。
杜中宵原來(lái)的階官其實(shí)不高，只是因?yàn)槭钦襁M(jìn)士，升遷起來(lái)比別人快得多，人人敬重。比如這次他直接升京官，而對(duì)于一般的選人官員來(lái)說(shuō)，這是一輩子都跨不過(guò)去的坎。
幾人飲了幾杯酒，說(shuō)了幾句閑話，杜中宵看著空中飛舞的花瓣道：“我初來(lái)永城，正是秋天，遍地金黃。倏忽之間就到了春天，繁花遍地。這半年忙碌碌，現(xiàn)在起來(lái)，卻又不知道忙了些什么。”
程縣尉道：“節(jié)推如何這樣說(shuō)？抓了馬蒙一伙，破了陶十七一家疑案，在朝廷是不了起的事情！兼且還在河對(duì)面營(yíng)田，那里有人煙，從此就不再是盜賊聚集之地了。”
杜中宵前世的印象里，破案不應(yīng)該是地方官的職責(zé)，地方官應(yīng)該要發(fā)展經(jīng)濟(jì)改善民生才是。可在這個(gè)時(shí)代卻不同，決疑案、獄空都是官員的政績(jī)，而發(fā)展的主要指標(biāo)是招攬戶(hù)口。可憐杜中宵前世一直搞計(jì)劃生育，他的潛意識(shí)里就認(rèn)為人口太多不是什么好事，一時(shí)哪里轉(zhuǎn)變得過(guò)來(lái)？
顧知縣有些不好意思：“現(xiàn)在縣里的吏人大多換過(guò)，節(jié)推來(lái)接任知縣，人手有些窘迫，卻是在下對(duì)不住節(jié)推了。馬蒙這廝奸狡異常，竟然能買(mǎi)通全縣吏人，哪個(gè)能夠想到？”
杜中宵笑道：“地方奸人生事，與知縣何關(guān)？”
話是這樣說(shuō)，其實(shí)地方不法的勢(shì)力人家買(mǎi)通公吏，是公開(kāi)的秘密，顧知縣怎么可能不知道。不過(guò)這是天下的通病，他無(wú)心也無(wú)力改變這種局面罷了。公吏除了少數(shù)幾位，大多沒(méi)有俸祿，不收受賄賂，不做些違法的事，一家人吃什么？更不要說(shuō)縣里沒(méi)有公使錢(qián)，平時(shí)幾位官員的花銷(xiāo)，經(jīng)常還要經(jīng)辦的吏人們湊錢(qián)。便如今天為顧知縣送行，酒菜是經(jīng)手的吏人湊錢(qián)買(mǎi)的，他們總得想辦法把錢(qián)撈回來(lái)。
接任知縣后，怎么管理手下公吏也是杜中宵頭痛的事情。只讓人家做事，不給人家發(fā)錢(qián)，時(shí)不時(shí)還要占他們的便宜，這差事誰(shuí)也做不下去。杜中宵可以利用自己建的場(chǎng)務(wù)賺來(lái)的錢(qián)補(bǔ)貼吏人，但用什么樣的名義，怎么形成制度，特別是不要被抓住把柄，都要想辦法。縣城里的正常收入，比如商稅，以及專(zhuān)賣(mài)的酒鹽之類(lèi)，全部都有專(zhuān)門(mén)的監(jiān)當(dāng)官，直接收到朝廷手里。到時(shí)杜中宵手里多出那么一大筆錢(qián)來(lái)，總得有個(gè)說(shuō)法。他是做官，總不能跟朝廷說(shuō)，自己賺的錢(qián)自己說(shuō)了算。
顧知縣興致勃勃，與程縣尉和董主簿議論著這幾個(gè)月的事情，不時(shí)謝杜中宵。杜中宵只是微笑，心里卻在想著以后的事情，實(shí)在輕松不起來(lái)。自己的官是升了，但從相對(duì)職責(zé)不重的兩使職官，變成了一縣之長(zhǎng)，擔(dān)子卻重了許多，而且手中的權(quán)還不如先前大了。
城外碼頭附近的酒館里面，金書(shū)召拿起雞腿咬了一大口，喝了口酒，對(duì)同桌的幾位監(jiān)當(dāng)官和專(zhuān)知官道：“今日節(jié)推過(guò)河，來(lái)永城接任知縣之職，過(guò)幾日，你們便就歸節(jié)推管轄了。節(jié)推官人在這附近已經(jīng)有半年之久，為人你們清楚，對(duì)下人和善。今日我來(lái)清點(diǎn)賬簿，時(shí)間匆忙，一一詳查是不可能了。只好勞煩幾位，都回去各自清點(diǎn)名下，萬(wàn)不可有絲毫疏忽，更加不可虛報(bào)數(shù)目。不然，縱然你們瞞過(guò)這一時(shí)，日后節(jié)推也會(huì)找你們的麻煩。節(jié)推的手段，馬蒙那廝和一眾同黨就是榜樣！”
眾人紛紛舉杯，連道不敢。金書(shū)召雖然只是個(gè)吏人，但俗話說(shuō)宰相門(mén)前七品官，他是杜中宵身邊最重要的隨從，在這里還是人人奉承。永城臨汴河，商業(yè)繁榮，監(jiān)當(dāng)官和專(zhuān)知官不少，把持著各處市場(chǎng)和各行各業(yè)。他們才是真正深入一線，與各行各業(yè)的百姓打交道的人。
這些所謂的官里，只有監(jiān)鹽茶酒稅的江監(jiān)當(dāng)是有品階的三班借職，其他幾位是無(wú)品階的正名軍將和大將，是從公吏里面升遷而來(lái)，還有幾個(gè)就是公吏身份。他們雖然也是永城官吏，卻沒(méi)有資格到縣衙里面跟杜中宵等人坐在一起。這些人官階的將字，只是表明他們是武職序列，其實(shí)屬于三司，是朝廷派在地方收地方的財(cái)政之權(quán)的。縣里財(cái)政窘迫，便就是因?yàn)檫@些人的賬，收上來(lái)的錢(qián)直屬三司，縣里只能看看數(shù)目而已。按著賬上的數(shù)目，要把錢(qián)解到州里，再統(tǒng)一解到京城，縣里還要賠上運(yùn)費(fèi)。
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