發(fā)運(yùn)司衙門，上了茶來，馬遵道：“今日杜提舉前來，我在漢濱樓特備了酒宴接風(fēng)。雖然我們諸衙門同處一城，卻許多日子未聚了，難處今日有閑。”
    杜中宵、李鋮和王洙三人急忙謝過。除了轉(zhuǎn)運(yùn)司、發(fā)運(yùn)司和州衙三個(gè)衙門，其實(shí)襄州城里還有一個(gè)襄陽縣衙門，因?yàn)榈燃?jí)太低，今天的聚會(huì)知縣根本就沒有通知。
    杜中宵道：“這些日子，營田務(wù)捕了些魚，販往開封府。多謝發(fā)判幫著找車，不然不會(huì)如此順利。”
    王洙道：“說起火車，因?yàn)檐囌驹诜擎?zhèn)，與州城有一水之隔，多有不便。本州意欲上書朝廷，撤鄧城縣，并入襄陽縣，州城轄漢水兩岸。諸位以為此事如何？”
    杜中宵道：“此事當(dāng)行。火車通了，車站是一城之要地，自該歸州城直轄。現(xiàn)在以漢水為界，分為兩縣，著實(shí)不便。等到以后襄州到江陵的路修通，襄州城里也會(huì)有車站，更加不便。”
    馬遵道：“委實(shí)如此。不如我們?nèi)灰黄鹕蠒e其不便之處，撤了鄧城縣算了。只是如果與襄陽縣合并，則人戶太多，為一大縣，也有不方便處。”
    此時(shí)襄州的附郭縣襄陽縣，只轄漢水南岸，對(duì)岸則為鄧城縣轄下的樊城鎮(zhèn)。樊城沒有城墻，以碼頭為中心，人戶沿著漢水分布，也非常繁華。以前還沒有什么，火車通了之后，以火車站為中心迅速發(fā)展了起來，而且勢(shì)頭兇猛。誰都可以看得出來，幾年之后，北岸說不定比南岸還要繁華。撤銷鄧城縣，把樊城鎮(zhèn)劃入襄陽城，勢(shì)在必行。以后襄陽到江陵通了火車，兩岸連運(yùn)，更需要衙門統(tǒng)一管理。
    不過此時(shí)是漢水北岸人口眾多，南岸則地廣人稀。襄陽哪怕是州衙所在地，也只是緊縣，而對(duì)岸的鄧城則是望縣。讓一個(gè)緊縣吞并一個(gè)望縣，雖然有歷史地理加成，仍然會(huì)讓人覺得不合適。不過從歷史和地理意上來說，襄陽比樊城有名得多，兩縣合并，只能如此。
    幾人商議一番，都覺得襄陽雖然小一些，但從歷史和現(xiàn)實(shí)來講，地位更加重要。一起上章，建議撤銷北岸的鄧城縣，合到襄陽縣來。
    講過了一些雜事，杜中宵道：“我此次來襄州，是與諸位商議常平倉事宜。現(xiàn)在最要緊的事，是查清本路各州縣的常平倉和義倉實(shí)儲(chǔ)多少糧，在里面存了多少年份。有哪些賬與實(shí)物不符，缺少的數(shù)目哪里去了，盡快補(bǔ)足。此事非一人可辦，望諸位在本路通判和知縣中推舉可靠人手，幫著做此事。”
    李鋮沉吟一會(huì)，道：“此事當(dāng)仔細(xì)籌措，馬虎不得。而且杜提舉現(xiàn)在可不是只管南路幾州，北路的常平倉也在轄下。還是行文轉(zhuǎn)運(yùn)司，與漕憲商議，選出合適的人來。”
    杜中宵道：“也好，此事非轉(zhuǎn)運(yùn)司幫忙不可。”
    常平倉以前在轉(zhuǎn)運(yùn)司管下，一個(gè)不小心查出大的虧空，轉(zhuǎn)運(yùn)使副難辭其咎。雖然杜中宵以前是轉(zhuǎn)運(yùn)司判官，李鋮卻不敢一口答應(yīng)，必須私下談過，轉(zhuǎn)運(yùn)使田起同意，才敢借人。
    一路官員中，知州是任何衙門都不能輕動(dòng)的，他們是一州主官，軍政民政大權(quán)在握，不在位全州都會(huì)混亂。從通判以下的幕職官，以及知縣，則是路一級(jí)可以調(diào)配的人手。幾個(gè)衙門的屬官都不多，遇有繁忙的事務(wù)，只能從這些人中抽人。
    杜中宵要正式著手處理常平倉事務(wù)了，手下沒有屬官，只能從本路的官員中調(diào)人。轉(zhuǎn)運(yùn)司為一路最重要的衙門，必須經(jīng)過他們，其他監(jiān)司不能單獨(dú)行事。
    作為轉(zhuǎn)運(yùn)判官，杜中宵一直沒有對(duì)本路官員行使過監(jiān)察職責(zé)，對(duì)他們不熟。現(xiàn)在要用人了，心里也沒有合適的人選，只能讓轉(zhuǎn)運(yùn)司推薦。
    商議了一會(huì)常平倉的事情，杜中宵道：“下年?duì)I田務(wù)就會(huì)種田產(chǎn)糧，倉里縱然缺些糧食，只要查得清楚，不是官吏侵占，也不是大事。縱然被挪用了，只要賬目清楚就好。朝廷讓我提舉常平，除了讓常平倉和義倉糧食充裕，我欲辦兩件大事，還要靠轉(zhuǎn)運(yùn)司和發(fā)運(yùn)司協(xié)助才好。”
    馬遵道：“提舉但講無妨，發(fā)運(yùn)司必竭力相助。現(xiàn)在襄州通了火車，運(yùn)往京城的糧草貢物，不知方便了多少。前些日子江陵劉相公來書，欲要修從那里到襄州的鐵路。因?yàn)槁犅劕F(xiàn)在天下修鐵路的地方著實(shí)不少，只是一少鐵軌，二少火車，多是徒勞。這些都是提舉一手建起來的，到時(shí)還要仰仗美言。”
    杜中宵連道不敢，答應(yīng)下來。什么美言，他們想的當(dāng)然是杜中宵跟鐵監(jiān)的關(guān)系，走一走后門。朝廷盯住的幾條路，如連通四京的道路，急切要修的到登州的道路，鐵監(jiān)不敢動(dòng)手腳。其他的鐵路，要的鐵軌什么時(shí)候發(fā)貨，里面的貓膩就大了。地方鐵路，當(dāng)然是地方官各顯本事。
    此時(shí)江陵的知府是劉沆，曾經(jīng)做過宰執(zhí)的大臣，身份足夠。江陵到襄州的鐵路，對(duì)于發(fā)運(yùn)司又格外關(guān)鍵，杜中宵就在旁邊，當(dāng)然優(yōu)先級(jí)要提上來。
    對(duì)于鐵監(jiān)來說，現(xiàn)在修路的優(yōu)先級(jí)，是兩京鐵路第一，開封府到登州的第二，葉縣到洛陽的鐵路第三。其他地方鐵路，就看各自地方官能給他們多大的壓力。其實(shí)鐵軌還在其次，蒸汽機(jī)車頭的產(chǎn)量是限制死了的，提高產(chǎn)量很難。修好了路，也不一定能及時(shí)提供車頭。
    其實(shí)從洛陽到京兆府、兩京到并州鐵路的優(yōu)先級(jí)也高。不過政事常已經(jīng)定了，那兩條路用河?xùn)|路產(chǎn)的鐵軌，暫時(shí)拖后。依杜中宵和蘇頌的建議，相州的鐵監(jiān)依柏亭監(jiān)的規(guī)格建鋼爐，所需的材料和軋制鐵軌的機(jī)器全部從葉縣拆過去，同時(shí)調(diào)過去一部分人員。
    從頭再建一座鐵監(jiān)，沒有杜中宵等當(dāng)初建鐵監(jiān)的人手把手教，風(fēng)險(xiǎn)太大。
    襄州到江陵府的鐵路修通，襄州就有了兩個(gè)車站，到時(shí)繁華自不待言。漢水太寬，以現(xiàn)的技術(shù)根本不可能架鐵路橋，只能分成兩截，連不起來。實(shí)現(xiàn)了這個(gè)格局，襄州這里的發(fā)運(yùn)司地位肯定上升，不只是對(duì)江淮發(fā)運(yùn)司的補(bǔ)充了。其輻射范圍，西可到川蜀，南可到兩廣。
    眼看著皇祐元年就要過去，杜中宵算著日子，廣南的儂智高起事，應(yīng)該沒多少年了。這條鐵路修通是個(gè)大變數(shù)，到廣南的交通便捷許多，到時(shí)不知道是個(gè)什么格局，還要不要禁軍出戰(zhàn)。
    對(duì)于此事，杜中宵記憶中有一個(gè)標(biāo)致，就是狄青回京任樞密副使。現(xiàn)在狄青依然在延州，是鄜延路主帥兼知延州，還沒有絲毫跡象。
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