看著黃河里的綱船，杜中宵有些出神。過了黃河，就是京西路的滑州，離著京城不遠(yuǎn)了。自己登第十幾年，從小小縣官，做到現(xiàn)在一路之帥，軍功無數(shù)，可謂輝煌。只是這十幾年，一直在外為官，對(duì)于中央朝廷的事務(wù)，實(shí)在不熟。小官的時(shí)候無所謂，一入京就為御史中丞，覺得有些彷徨。
    現(xiàn)在的皇帝登基之后，加強(qiáng)了御史臺(tái)的地位和職能，現(xiàn)在與中書、樞密院互不統(tǒng)屬，是官僚系統(tǒng)的三個(gè)支柱之一。不過現(xiàn)在的御史臺(tái)，對(duì)百官的監(jiān)察不密，還多是對(duì)官員的彈劾，甚少對(duì)職事問責(zé)。杜中宵琢磨著，自己要做出成績(jī)應(yīng)該大加強(qiáng)御史臺(tái)的職能，就是不知道皇帝心里怎么想的。
    過了黃河，滑州知州梅摯帶著官吏早等在渡口，迎接杜中宵。看看天色已經(jīng)晚了，只能明日乘火車到開封府，今天暫宿滑州。滑州是黃河渡口，連接南北鐵路，這幾年發(fā)展迅速，市面極其繁華。不過由于要治理黃河，這里慣例屬于京西路，是京西路的飛地。
    上了岸，與梅摯等人行禮畢，由梅摯送到了驛館。當(dāng)夜就在驛館里，擺了酒筵，接待杜中宵。
    第二日一早，杜中宵剛剛起身，就有士卒來報(bào)，說外面來了一個(gè)自己家人，等在那里。
    梳洗罷，杜中宵吩咐把人請(qǐng)進(jìn)來。一看，竟然是羅景，急忙吩咐落座。
    杜中宵道：“你怎么到了這里？我昨日剛到，你今天早晨就尋過來。”
    羅景道：“是夫人吩咐我來。知道官人要到這里坐火車，我等在這里幾日了。上個(gè)月，夫人到了京城里，煞是運(yùn)氣好，有人缺錢，買了一處宅子。怕官人到了京城，不知道住處，早早派了我過來。”
    杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來如此。聽說現(xiàn)在京城的宅子貴得很，而且很難買到，沒想到這么命好。”
    羅景道：“哪里是命好，只是用錢罷了。”
    杜中宵多年在外，自己一個(gè)人，頗攢了些錢，聽了便問道：“花了多少？”
    羅景道：“八千足貫。似官人的身份，在京城里面的居所可是不便宜。這兩年市面上的銅錢有些不足，錢重貨輕，不然聽說還要更貴呢。而且全是現(xiàn)錢，不得賒欠。”
    杜中宵聽了不由嘖舌。三年多前自己在京城的時(shí)候，開封府的頂級(jí)豪宅，也不過五千貫，再多一般都是王公貴族那些頂級(jí)人物的居所。這兩年工商業(yè)發(fā)展快速，紙鈔是以銅錢為準(zhǔn)備金，實(shí)際上一直通貨緊縮。沒想到京城的房?jī)r(jià)，還是漲了這么多。
    搖了搖頭，杜中宵道：“花這么多錢買宅子，家里還寬裕嗎？”
    羅景笑道：“官人不需擔(dān)心家里沒錢，這些年，主人家四處做生意，著實(shí)是財(cái)源廣進(jìn)。”
    杜中宵笑了笑，便不再問。羅景進(jìn)士落第那一年，吃過沒有錢的苦頭，兒子中進(jìn)士之后，便就把全部心思用于賺錢了。杜家的蔗糖生意已經(jīng)形成產(chǎn)業(yè)，在四川有幾個(gè)大的種植園。狄青平儂智高后，又與幾個(gè)大商人一起，聽了杜中宵的話，到廣西去開辟蔗園。有杜中宵的背景在，生意順風(fēng)順?biāo)@些年賺了許多錢。現(xiàn)在的杜家，根本不靠杜中宵的俸祿，自己賺錢也是一方富豪。
    與羅景一起用了早餐，杜中宵一行登上火車，向開封府去。滑州到開封府不足二百里，幾個(gè)時(shí)辰就到了。在開封站下了火車，天尚未黑。
    杜中宵看著天邊的紅日，感嘆道：“這個(gè)時(shí)候，在勝州時(shí)，天已經(jīng)涼了。沒想到來了京城，卻還是酷熱難當(dāng)。南北之別，著實(shí)是大得很。”
    羅景道：“聽主人家說，前年到廣西開蔗園，那里才是熱呢。許多地方瘴氣厲害，外地人根本就不敢去，只能在州城附近選地。不過那里經(jīng)了戰(zhàn)亂，地極便宜，今年就開始賺錢了。”
    杜中宵道：“正是地理濕熱，才是種甘蔗的好地方。廣西路地少人多，在那里開蔗園，必然是要賺大錢的。只是交通不便，收了糖不好運(yùn)出來。”
    羅景笑道：“糖又不會(huì)朽壞，哪里會(huì)怕這些。都是沿江運(yùn)到廣州，而后用海船到明州，用鐵路運(yùn)到中原。自從鐵路到明州，這條路已經(jīng)走得順了，現(xiàn)在熱鬧得很。”
    杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭。這就是海路聯(lián)運(yùn)，鐵路的出現(xiàn)，配合著水路，市場(chǎng)突然擴(kuò)大了許多。這些年宋朝只是摸索，實(shí)際還沒有適應(yīng)，年年都高速發(fā)展。南方河湖眾多，特別是兩湖開發(fā)不充分，建造鐵路的時(shí)機(jī)不成熟。現(xiàn)在的鐵路，主要是在兩湖以北，最南就是到明州和江陵。其他地方，就要靠水運(yùn)了。
    北方新開拓的地盤缺人開發(fā)，也是因?yàn)閮珊婚_發(fā)，大量人口南下。不把兩湖和兩廣開發(fā)完了，北方的人口就會(huì)是問題，宋朝沒有那么多人。
    外任官員到了京城，要先住到城外驛館里，有了詔旨才能進(jìn)城。杜中宵身份特殊，驛丞早早等在車站，迎了他到驛館，安排了住處。到了驛館，才能上章，由朝廷安排進(jìn)京時(shí)間。
    此時(shí)天色已晚，杜中宵洗漱罷了，換了常服，對(duì)羅景道：“城外現(xiàn)在如此繁華，必然熱鬧。我離京已經(jīng)三年多，你與我一起四處去看看，就當(dāng)作散心吧。住在城外的這幾日，沒有什么事情。”
    羅景自然應(yīng)承，與杜中宵一起，帶了幾個(gè)隨從出了驛館。
    其實(shí)驛館里還有官員，只是杜中宵不熟，寧愿跟羅景一起出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。御史中丞地位特殊，杜中宵不找別人，別人也不敢找他。這驛館，對(duì)于杜中宵來說，就是一個(gè)中轉(zhuǎn)的旅店而已。
    開封城的幾個(gè)城門外邊都有草市，隨著草市發(fā)展起來，已經(jīng)成了與城內(nèi)一樣繁華的地方。開封府的管轄范圍，不只是城內(nèi)，還包括城外的這些市區(qū)。外城門雖然會(huì)關(guān)門，但卻關(guān)得晚。
    走在繁華的街道上，周圍都是些不認(rèn)識(shí)的人，數(shù)年來這是第一次。杜中宵只覺得，今天身心徹底放松下來，從心理上放下了邊帥的重?fù)?dān)。在勝州的時(shí)候，即使是沒有事情，整個(gè)人也是繃著的，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)付突發(fā)的事情。那里是邊地，總是有各種各樣奇奇怪怪的人，奇奇怪怪的事。
    此進(jìn)正是夏季，晚上的人很多，熙熙攘攘。路邊各種各樣的小吃攤，高聲叫賣。還有賣水果的小販挎?zhèn)€籃子，在人群里面穿梭。不遠(yuǎn)處還有一個(gè)玩雜耍的攤子，惹得許多人圍著觀看。
    杜中宵看著，對(duì)羅景道：“這才是太平盛世的景象，不像邊地，縱然是生意繁華，也讓人覺得有些緊張。在河曲路待得久了，再看這些，真是恍如隔世。”
    羅景道：“官人在邊地為官，這些年，夫人不知多么想念。明天送個(gè)信進(jìn)城去，夫人必然會(huì)出來看你。那個(gè)時(shí)候一家團(tuán)聚，才是太平氣象。”
    杜中宵笑道：“你說的雖有道理，可我在邊地為官，不是為了讓更多人家能夠團(tuán)聚嗎。這幾日我不能進(jìn)城，夫人出城來是什么道理？不必送信，等到進(jìn)城之后再知會(huì)家人即可。”
    羅景急道：“那成什么體統(tǒng)？夫人可是吩咐，你一到京城，便就要讓她知道。”
    杜中宵想了想道：“你派人知會(huì)家里可以，他們就不必出城來了。官場(chǎng)上面有自己規(guī)矩，外地官員到京，未得詔旨，實(shí)際相當(dāng)于還未到京城。家人來見，傳了出去，說不定會(huì)生事。”
    羅景拱手稱是。杜中宵多年在外，這次回來一下就做了這樣大官，規(guī)矩家里可不知道，只能按杜中宵說的來。這些年杜中宵連立軍功，家里人聽了當(dāng)然高興，要保證他不出事情。
    看了看四周，杜中宵道：“那里有處小酒鋪，可以在外面飲酒。左右無事，我們過去飲兩杯酒，看看京城的風(fēng)土人情。回去慢慢等詔旨，到了京城就不必急了。”
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