三月初，耶律洪基率兵三十萬，經(jīng)懷仁縣，直向馬邑撲來。宋軍的探馬飛一般地報來，一時之間周圍一陣緊張。馬邑附近，宋軍開始堅壁清野，收攏百姓。
    耶律洪基在懷仁縣駐扎，用過了晚飯，召來眾大臣議事。
    眾臣分兩邊站定，耶律洪基道：“重元已為南朝所獲，蕭革歸降。北地雖然一統(tǒng)，宋國卻借這個機會攻城掠地，豈能忍他！與宋國的這一戰(zhàn)，不得不打。現(xiàn)三十萬大軍，自大同府南下，去攻朔州。此戰(zhàn)必須擊潰宋軍才可，如若不然，后患無窮！”
    耶律乙辛道：“陛下所言極是。如果被宋軍占住朔州，雁門天險從此為宋所獨有。朔州到大同府一路坦途，必須時時防宋軍來攻，為患極深。不給宋軍重創(chuàng)，難以安穩(wěn)！”
    林牙耶律防道：“前方宋軍十余萬，又有數(shù)萬宋軍從西邊山里來，此戰(zhàn)并不好打。”
    楚王尼嚕古道：“除此之外，三十萬大軍南下，前出百里，糧草難濟。大同府的百姓全部征發(fā)來運糧，也難保前線不饑餒。若是派軍隊運糧，人數(shù)并不比宋軍多上多少。”
    耶律乙辛道：“南人孱弱，縱然人數(shù)不少，又有何用！本朝大軍南下，他們?nèi)绾巫钃酰　?br/>     耶律防道：“大王，今時不比往日，現(xiàn)在的宋軍可沒那么好對付。不說去年他們滅了黨項，數(shù)年之前唐龍鎮(zhèn)一戰(zhàn)，本朝可是吃了不少苦頭。”
    耶律乙辛聽了，斷然道：“那時宋軍有炮，我們措手不及罷了。現(xiàn)在我們一樣有炮，不再是數(shù)年之前，何必怕他們。竊以為，只要大軍南下，宋軍支撐不了多久。”
    耶律洪基道：“此戰(zhàn)必須一戰(zhàn)而勝，速戰(zhàn)速決。如果拖延時日，糧草便就困難，打不下去。是以攻朔州一戰(zhàn)，朕欲以二十萬大軍，正面攻擊馬邑。派五千兵馬，到灰河?xùn)|岸牽制。其余十萬人，護著后路安全。如果山中宋軍擊我后路，攔住他們，候援軍來。”
    尼嚕古拱手：“陛下，馬邑城池狹小，二十萬大軍擺不開陣勢。不如以少量精兵為前導(dǎo)，大軍跟在后面。若是精兵能打開宋軍缺口，大軍隨即前進，方可大勝。”
    耶律洪基想了想，道：“如此也好。馬邑城前只有數(shù)里之地，二十萬大軍難以擺開。宋軍在城外布陣，西接灰河，東連大山，沒有破綻。便以萬人軍陣，直攻其中間，若是得利，大軍隨后路進即可。”
    說完，又道：“這萬人精銳，允可以從二十萬大軍挑選，務(wù)要勇猛。以劃里為帥，作為大軍前鋒。”
    夷離畢耶律劃里出列，拱手唱諾。
    耶律洪基道：“自懷仁至馬邑縣約有百里，前鋒劃里兩日內(nèi)到達。之后一日，大軍要到陣前。”
    大臣拱手稱是。大軍一日三十里，是正常行軍速度。自出幽州，契丹大軍已打了過半年，現(xiàn)在軍中疲弊，不能強行軍。而且劉幾大軍一直在西邊山里，行蹤不定，契丹必須謹慎。
    馬邑縣城，賈逵和趙滋相對而座，一邊飲酒吃肉，一邊商量戰(zhàn)事。
    賈逵道：“耶律洪基率三十萬大軍出大同府，一路南來。依著路程，三四日后就要城下了。我已經(jīng)知會了山中的劉幾，讓他多派騎兵巡視，不能讓契丹兵馬入山。”
    趙滋道：“你這里西邊是山，東邊是灰河，有劉幾和我把守，兩翼最是安全。這一戰(zhàn)，就看你這里能不能守住。契丹三十萬大軍，實際上在前線作戰(zhàn)的，至多只有幾萬人。”
    賈逵道：“我只有三萬多人，對陣契丹三十萬人，說實話，心里有些慌啊。”
    趙滋笑道：“想當(dāng)年，杜太尉帶兵到唐龍鎮(zhèn)，全軍加起來三萬人而已。一戰(zhàn)敗耶律重元，再戰(zhàn)打死契丹國主，接著逼走耶律仁先。緊接著，又連掃黨項兩個監(jiān)軍司，那是何等威風(fēng)！手下三萬大軍，只要用得好了，三十萬人又懼！太尉，這正是你立軍功的機會。”
    賈逵搖了搖頭：“你說的倒是輕巧，三十萬大軍，能人挨人一直上來，豈能不小心。”
    軍陣的直線距離就只有五里，賈逵用于前線的三萬人，一里路就有六千人。認真說起來，完全擺開軍陣，已經(jīng)人擠人。再多軍隊，這個距離也擺不下。契丹三十萬人，也只能分批次，一撥一撥攻過來。
    賈逵從軍多年，還沒有遇到過這種情況，心中又怎么能夠不慌。當(dāng)年平儂智高，說是雙方幾十萬大軍，其實兩軍對陣的時候，整個戰(zhàn)場作戰(zhàn)的過不過萬人都不好說。由于指揮不力，大多數(shù)軍隊只是站在那里看著。一方軍陣崩潰，然后全軍涌上，才是正常的戰(zhàn)爭。
    杜中宵在隨州練兵之后，宋軍的作戰(zhàn)方式發(fā)生了改變，不再是那個樣子了。真正作戰(zhàn)的時候，能夠發(fā)起寬正面的大規(guī)模進攻，也能夠集中精銳，作重點突破。指揮系統(tǒng)，不再靠旗鼓這些只能看得見聽得著的技術(shù)，而是給下面將領(lǐng)更多指揮權(quán)。這是賈逵第一次進行這種戰(zhàn)事的指揮，有些緊張，有些興奮。
    當(dāng)年唐龍鎮(zhèn)戰(zhàn)事，耶律重元已入宋軍手中，耶律宗真帶的將領(lǐng)大多戰(zhàn)死，現(xiàn)在的契丹將領(lǐng)大多沒有那個時候的記憶。他們只知道，耶律宗真是被炮打死的，現(xiàn)在契丹也有炮，跟當(dāng)年不同了。
    趙滋道：“我們以少擊多，軍隊比敵人的精銳是一，再有一個，就是最地形合適。當(dāng)年唐龍鎮(zhèn)的時候，便就是在山谷當(dāng)中，我軍三萬已經(jīng)能夠完全控制住局勢，契丹兵馬再多，也只能在山谷外，一批一批地送進來。今日馬邑，依然是如此。洪基進大同府前，杜太尉定下只取朔州城，不及其余，想來也是看中了這一帶的地勢。這里山河夾峙，河雖不寬，山雖不高，急切間契丹卻難以繞過去。三萬兵馬，足以把這里守住。再加上我和劉幾所部兩旁相助，此戰(zhàn)實在是地利人和。”
    賈逵點了點頭：“我明白。契丹內(nèi)亂已經(jīng)五年，以往都是一城一城爭奪，還經(jīng)常打半年歇半年。此次洪基出幽州，已經(jīng)過半年，軍隊疲弊。再加上糧草運輸困難，他們必然打不了多久。此次確實是擊敗契丹的好時機，只是突然落到頭上，不得不謹慎。”
    其實何止是不得不謹慎，賈逵并沒有經(jīng)過槍炮的戰(zhàn)爭，這些年雖然不停學(xué)習(xí)，心里卻一直覺得沒有底。這種情況下，一下面對契丹三十萬大軍，怎么可能不緊張？不過他心思縝密，能謀善斷，也就是與趙滋閑談的時候發(fā)發(fā)牢騷，對于戰(zhàn)爭的準備卻一點都不敢松懈。
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