賀將軍率一萬兵馬兵援全州，在雁蕩山下，受流匪伏襲。賀將軍歿。
    援帝的渭北王大軍未如約而至，阮陽侯秋皓然再度游說。渭北王提出以聯姻鞏固雙方誠意，昭景帝二話不說，將自家一位正適嫁齡的公主妹子下嫁渭北王世子，二十萬大軍遂在世子帶領下如虹而來。秋長風駐扎京城之外的兵馬因之移營拔寨，暫避其鋒。
    全州城在被圍兩月后，為襄陽侯大軍所破，“兆邑三關”僅余一關，京城之危迫在眉睫。
    皇帝命阮陽侯率京畿二十萬兵馬留守京城，御駕親率十萬兵馬，匯及二十萬渭北軍，援師至河州城，全力堅守。
    秋長風隱至雁蕩山的十萬兵馬亦向河州暗作開拔。
    三方，漸形逼近之勢。
    而秋遠鶴，經過一番輾轉，明里軟求，暗里以巫人相脅，已獲云首領允婚。
    “要滄海允婚倒也不難，襄陽侯必須應我，您手中的所有巫人必須歸我調度，不得擅自啟用。我必須規囿他們不得濫施巫術，為巫界招來妖魔之名。”
    “那個不難。他們百個，也抵不過云首領一個。只不過……”秋遠鶴眼內機深莫測，“云首領在這個時候，就忘了長風了么？”
    “忘？滄海也不瞞襄陽侯，終其一生，我都忘不掉這個人。正因此，我也要他終生忘不掉我。若我陪著他到功成名就，正妻之位必是他的王妃，我也只不過他的眾多女人之一，當年老色衰之日，他還能記住我什么？我要他恨我，永遠記得我，哪怕是死前，都要咬著我的名字咽下最后一口氣！”
    秋遠鶴登時神采飛揚，“云首領當真讓人欣賞呢……”
    由此，巫界首領與秋氏皇族聯姻之名再度得成。
    我不得不說，讓管艷來到舊主眼皮底下折騰，雖是險棋，但也精準。她是世上最了解秋遠鶴的那個人，在沒有了情愛惑心惑眼之后，就成了他最危險的敵人。
    “你認為，秋遠鶴會在何時把與巫界聯姻的事公布天下？”我躺在貴妃椅上，一手撫著肚子，一手向嘴里大送櫻桃。秋遠鶴也可謂風流圣手，兵火連天里，為討好一個女人，還弄得來如此新鮮豐艷的吃食，高啊。細細想來，這皇家里，任何一人對待女人的手段，都比秋長風那廝來得精巧罷？
    不過，是托我的福，管艷才有此享受，還是我因她獲此口福，不好說呢。
    “應該快了，河州大役一觸即發。這場戰爭的贏家，說不定就是最后的贏家。如果當真如此，在大役之前，秋遠鶴必然放出風聲壯己聲勢，滅人威風。”
    “如果這場大戰如此要緊，皇帝必定也會在戰前知會秋長風，迫他與秋遠鶴來場生死決戰。”
    “應該如此。”管艷明眸浮起揶揄，“小海，萬一你家狐貍對皇帝的命令不理不睬，不在乎你的死活，你怎么辦？”
    “我擔心的不是這個。”我對狐貍的重要性已不需再測，他把他的生命都置我之下，那剎那，江山社稷在哪里？野心抱負在哪里？“我擔心的是，如果皇帝在秋遠鶴之前向他暗遞滄海受押之訊，他必定會設法救我，只怕他方寸一亂，就中了皇帝的算計。”
    “杞人憂天了不是？皇帝說，你家狐貍就信么？”
    “他當然會查證。但我不在西衛是事實，皇帝手中有個滄海是事實。”
    “哦。”管艷頷首，筍白指尖敲點下頜，“這么說，的確不宜讓皇帝那邊先發制人。”
    “若秋遠鶴率先公布，倒不是壞事。他一旦發布，皇帝為證視聽，必然也要作出聲明，兩邊齊說，有真有假，秋長風思慮自會冷靜。”
    管艷明眸一閃，“小海，無云大師要我們來，是為了讓這場亂事及早結束。大師并沒有說，到最后得到勝利的是你家狐貍……”
    “我并沒一定要他得到勝利。他勝了敗了，都還是秋長風。他并不像秋遠鶴，不能容忍失敗，他只是不能容忍自己不努力。這場戰事，無論孰勝孰負，他在全力以赴過后，無憾就好。只是，我不能讓他的性命安危有差池，我們還要走過一輩子呢。”
    “這樣么？”管艷嫣然，“如此篤定地認定了走過一輩子的人，小海真好。”
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    云氏首夫婦術力沒了，本事仍然不小，投奔襄陽侯麾下后，當真招了一些忠誠信徒前來效命。且在“滄海”與秋遠鶴達成婚姻約定前，已經替襄陽侯做了不少事。如，潛入對方軍營竊取軍情秘報、布防要圖；潛入全州城，暗殺守兵數名頭領，以致軍心渙散，人心惶惶……全州城破，他們功不可沒。
    婚約雖訂，襄陽侯戒心未除，符帖并未撤防，但行動稍有自由。至少，可到那些巫人之前揚威示警，曰：即日起，無本首領之命，不得擅動。
    云氏首夫婦焉會乖乖從命？管氏“滄海”前腳甫離，這廂已有動作。
    “你們五個人，今晚潛進河州城，殺了城首一家，并以血字書于墻上：若不獻城投降，天必譴之。”
    “氏首，方才首領已經……”
    “什么首領？誰承認那個賤人是巫界首領？”云氏首夫人目光滿含怨毒，“你們是沒有腦袋么？她說，你們就信？”
    “可是，她還是侯爺的未婚妻……”
    “呸！這賤人真當侯爺以后能給她當皇后的？充其量，她只是侯爺的一個工具，還要給人暖床，下賤！”
    這話，我可真不喜歡聽，我的兒子也不喜歡。
    “你們別忘了你們的主子是誰！今晚之行務必達成，不得有誤！”
    “……是。”
    看幾個手下仍是面有躊躇，云氏首道：“放心，侯爺提前有話，但凡是有助侯爺大業之事，侯爺都會贊賞。只要侯爺不怪，還怕那個女人么？她也只是受制于人而已。”
    有道理。我倚在角落的圈椅上，聆聽那些細細布置，暗中思忖著，是跟著他們出城而后進城在不知不覺給予阻止，還是此時就給這些不聽話的徒子徒孫們一個教訓？
    “氏首，夫人，首領她……那個女人的本事，我們都見過。雖然說她是受制于人，但好歹也和侯爺訂了親，她要發話懲治我等，侯爺不管怎樣都要給些面子的，到時咱們就……”
    嗯，這個家伙還有些腦子。
    “不中用的東西！”云氏首夫人罵，“對一個賤人怕成這副模樣……”
    云氏首則相對沉穩，“既然如此，你們在事情做完后莫急著回來，在外面待上十天半月再說。”
    “是！”
    那，就要他們永遠回不來好了。我起身去前，對著云氏首夫人的喉間輕拈雙指：這位夫人喉舌上火，歇上十天半月罷。
    出了門，欺著自己無形無影，也不必收斂姿態，挺著大肚子，搖搖晃晃，好不恣意。
    “嘖嘖，小海，你這個樣子，會嚇跑所有愛慕你的男人。”
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