前廳內，老號秋長風與秋長風自沉著一張臉，左右分座。左邊比右邊的，唇上多一些髭須，眼角多幾條紋路，除此幾無二致。乍看上去，兩位稱兄道弟亦不不可。
    秋夫人拉著我，施施然進內，秋長風起身迎接他不老的老娘，面貌甚是恭順。但轉向我時，登時變臉，隔著帷帽，亦能覺著他目光里的惡惡狠狠。
    那廂里，秋夫人微福一禮：“公爺好雅興，竟然也來欣賞這園子里的好景致。”
    大苑公面冷聲淡：“不及夫人的好興致。游走在幾個別莊之間，恁是清閑自在，這大苑公府的當家主母當真好命呢。”
    “敢情公爺是在指責妾身沒有盡好當家夫人的職責了？”
    “當家夫人不僅僅是華服錦衣就能當得起的。”
    “妾身自問并沒有任何失職之處，還是公爺您有更適合的人選？”
    “你——”
    “玩笑而已，公爺莫怪。”秋夫人坐在兒子起身讓出的位上，明眸顧盼，淺笑吟吟，看得出來，丈夫的冷郁臉色絲毫沒影響了她的好心情。“小海，快來見過公爺。”
    按秋夫人先前所言，滄海施了個禮便好。‘
    “公爺別挑禮，這孩子臉上、嗓子都受了傷，可憐見的，您多擔待。”
    “她又是誰？”大苑公睞向他家夫人的雙眸，闃如暗夜。
    “她啊，就是先前在風兒面前侍候的丫頭小海。我先前看著她就喜歡，但因俗事太多，一時忘了和她親近。這次到園中正好遇見了，索性了了那樁心頭事。小海……”秋夫人纖指漫理云鬢，“已是我的女兒了。”
    “什么？”大苑公僅是稍有詫異，落座在其母之畔的秋長風則驀然起立，“娘，您在開什么玩笑？”
    “風兒，你這聲‘娘’真是彌足珍貴呢，仔細想想，你有多久沒叫我一聲了？”
    秋長風總是雷打不動的泰然面色稍稍起變，劍眉微蹙，眉際隱隱跳動。“如果您想，長風叫您十聲都可以，只是，請您莫開一些并不好笑的玩笑。”
    “風兒，為娘愛你愛得緊，對吾兒所說的每一句皆皆出自肺腑，何時向你開過一些不好笑的玩笑來著？”
    秋長風閉了閉眸，深吸了一口氣。
    可憐的他，有“老娘”這個頭銜在頂上壓著，言不敢怒，怒不敢發，不可一世的狐貍何曾這樣憋屈過？
    “娘，請直言，您和小海到底是怎么回事？”
    “咦，為娘不是告訴你了么？就在昨日，為娘已經收了小海做女兒，也便意味著從昨兒起，你多了一個妹子，高不高興？”
    高興……秋長風此刻的表情怕是與這兩個字絕緣罷？一個供他差遣呼使的奴婢，忽然升格為“妹子”，依臭狐貍的驕傲心性，如何高興得起來？“娘……”他忽將目光轉向我，“小海，隨我來。”
    秋夫人把我按住，閑閑道：“風兒，都是一家人，有什么話不能放在明面上說個清楚透徹？為娘才有了小海這個乖巧漂亮的女兒，還沒疼過來呢。”
    “母親大人，請……恕罪！”秋長風抱拳施禮，猝出雙臂，我不解，他的老娘亦一愣。就在這當兒，我身子騰空，被人擄出房門。
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    “你當真做了夫人的義女？”
    進了我目前落宿的那間臥房，我還懸在他臂上，質問已由頭上逼來。
    “不是。”我掙出身來，道。
    “不是？”他面色稍緩，“那便……”
    “是女兒。”
    “嗯？”
    “滄海是做夫人的女兒。”不是義女。
    秋長風墨眸瞇起，冷森森重復：“女兒？”
    我點頭。
    “你為何要做夫人的女兒？”
    “夫人說，她要疼滄海。”
    “而你，只想得到夫人的疼愛？”
    “滄海想試試。”試試，被馮婆婆以外的人疼愛是什么滋味。
    “你要疼愛，不該是夫人……難道，你從來沒有想過我和你？”
    “你和滄海，只能是你和滄海。”
    秋長風兩眸當即幽若寒潭，“我娘對你說了什么？”
    “夫人不必說什么，滄海也明白。”
    “你明白什么？”秋長風惱意懸上眉峰，厲意爬上額際，面色敗壞，怒目灼灼，“你除了一味逃避，一味推拒，你還明白什么？不管是小海，還是滄海，你最在意的，始終是你自己的情緒！但凡你為我想過一絲一毫，都不會接受夫人的荒唐提議！”
    “不荒唐。”滄海只是想知道，做人家女兒是什么滋味，僅此而已。
    “你——”秋長風臉色更壞，“我很懷疑，如果此刻本公子被人殺死在你面前，你的眉頭可會皺一下？”
    “殺不死。”貓有九條命，狐貍比貓還要長命、
    “你……隨便你！”門聲砰聲巨響，他拂袖而去。
    就是這樣，亦總是這樣。一個始終將自己一顆心保護的風雨不透的人，卻想從別人那里擷取坦誠……他如是，滄海亦如是。歸根究底，滄海和他，是一類人。
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    不歡而散，那可算得上不歡而散。
    茲那日，我與秋長風便沒再見面。而我，回到大苑公府已有五六天時日了。
    當然，回來的，是小海。
    秋夫人當真了得。兒子怒走，她未從子共去；丈夫夫氣去，她亦未從夫偕離。不從子不從夫，硬是在別莊陪到小海得以回來。而回來的小海亦頂著夫人女兒的名頭，住進了淡柏居。
    做“女兒”與做“丫頭”，的確大不相同。那些灑掃擦抹的粗細活計一概不必上手了不說，每日介還有好吃好睡，好玩好樂。最可人心意的，是不必鎮日受狐貍主子的摧殘壓迫，不必對著他時腦袋暈暈噩噩如同中了暑熱，不必一邊竭力搜羅他對小海的不好一邊還恐懼著心頭某處的塌落……
    這樣，很好。
    淡柏居里，侍候夫人有四位丫鬟，侍霜，侍雨，侍雪，侍露，都是能干和氣的姐姐。而小海也不差，好吃好睡之余尚知讓四肢勤活。雖然各位姐姐心快手更快，萬事等不到小海插手。但我還是自侍雨姐姐那邊偷師學會了梳發。于是，為夫人盤理發髻便成了小海每日最喜做的事。
    “表嬸，早安。”簾櫳兩分，麗影雙雙，楚家雙姝每日必到的叩省時光來臨。
    “星兒，云兒，先坐著。今兒個晚起，這妮子又非要給我梳個新鮮發式，才折騰到這會兒。”
    “小海，早。”
    “兩位小姐早。”將一朵金線盤就的牡丹花別在秋夫人云髻之間，大功告結，小海禁不住沾沾自喜，“夫人，好不好看？”
    “好看當然是好看。但這個發式，會不會與我的年歲不符？這該是雙十年華的少婦發式罷。”
    “符啦符啦，您的年歲看上去比雙十僅是稍長幾歲而已，這個發式正正合適。”我生怕夫人不信，緊著尋找同盟，“不然，請問過憐星和惜云兩位小姐。”
    楚憐星頷首，柔聲道：“這應該是牡丹髻罷？小海很是靈巧，將此髻梳得最合表嬸風韻。就連發間佩飾，亦與表嬸的衣袍顏色相得益彰。您看鏡里，表嬸整人容發明艷，麗色映人呢。”
    “表嬸，您沒發現么？您近來，越發得年輕了。這想來是小海一雙巧手的功勞呢。”
    嘿嘿，兩位小姐過獎。
    “得了，這妮子最不禁夸，你們也別凈說著好聽的話兒來哄我。在你們這些豐華正茂的小女子面前，我還能如何年輕？”秋夫人回手拍拍我的頰，“小海，星兒、云兒今兒個到陽春園賞花，你也一并去。”
    自到淡泊居，我與楚家雙姝的走動便親近了許多。就連素來厭煩小海的楚惜月，也在得知小海與秋長風確定了“兄妹名分”后，與我異常熱起來。一時之間，小海似乎多了朋友。
    但到了陽春園，方幡然頓悟，秋夫人讓小海來此，絕不僅是為了讓海結朋友，賞花草。
    秋長風在此吃宴。
    全城相公秋皓然、大猴子秋遠鶴均是座上客。但這一行，重要的并不是這些位宴間顯貴。
    突起之變，變生肘腋，猝不及防，防不勝防。是以，才使一些平日可以佯裝偽飾到天衣無縫的事，真實曝露人前。
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    陽春園里，小海跟在楚家雙姝身后緩行緩走，賞花賞蝶。
    “是長風表哥。”楚惜云一聲輕喊。在前方挹翠亭里，發現了秋家的諸位公子哥兒，其中，自有他們談笑風生的表哥。卻就在此時，亭前的湖水驟生詭波，一股巨瀾扭卷著，向這處潑涌下來。
    “表哥——”楚憐星驚發嬌呼。
    是與她的“表”字同起者，是一道掠出亭子的水藍長影。那長影搶在巨瀾之前，攫住佳人纖腰，脫身到安全之境。
    秋長風。
    楚惜云呼聲亦凄亦嬌，且其時就立在其姊身畔，他竟然未見。
    我望著他一臉的疼惜珍寵，恍知道，小海并不真正了解這位隨了三年的主子。
    “表哥，惜云還在，你快救她……小海，還有小海，快救她們啊！”
    楚憐星焦急作語，秋長風瞠然一愕，抬眼，看到了正在看他的小海。
    巨瀾落下。
    所幸的是，小海和楚惜云均教人救出巨瀾。
    “小海，救命之恩大于天，你該如何償報本侯的大恩大德？”秋皓然放開右臂里的楚惜云，對左臂里的我擠眉弄眼道。
    我一笑：“以身相許好不好？”
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