吳怡來遼東的時(shí)候, 并沒有想過自己會(huì)以這樣的方式離開, 沈思齊救護(hù)太子有功，又受了重傷，得了洪宣帝的特赦, 回山東祖藉靜休。
    “這個(gè)是侯爺跟咱們家老爺?shù)囊馑迹瑑晌焕洗笕撕貌蝗菀渍f服了圣上, 讓五妹夫在山東養(yǎng)病，圣上本來預(yù)備重新啟用五妹夫, 只是蘆花案時(shí)日尚短, 啟用五妹夫總得有個(gè)說法，九妹封太子妃，這個(gè)時(shí)候把五妹夫調(diào)回京里, 怕別人想多……”吳承祖有些艱難的向妹妹和妹夫解釋, 這兩個(gè)人本來就是為了兩個(gè)家族犧牲這才被流放遼東，如今卻要他們繼續(xù)犧牲。
    “我家二爺?shù)牟∵€沒好, 時(shí)不時(shí)的要犯頭痛, 回山東好，能夠靜養(yǎng)。”吳怡說道。
    沈思齊半靠在床邊，他這次受這一次傷，在地道里困了那么久，心里面也想明白了很多事, 他過去總想著學(xué)得文武藝，貨賣帝王家，在官場(chǎng)上有一番作為, 如今看來他并不適合官場(chǎng)，或者說如果他不改變自己，不會(huì)適合官場(chǎng)，可是有一些他自己的原則，他不想放棄，他不想變成那群面目模糊的政客中的一員，不是他鄙視這些人之類的，而是他不想成為這樣的人。
    “回山東好，那里是圣人故里，我沈家的老家，我在那里讀書修養(yǎng)，簡(jiǎn)直再好不過了。”
    “五妹和五妹夫能這么想就再好不過了，太太為這事跟老爺大吵了一架，兩個(gè)人都吵得不說話了。”吳承祖說道。
    劉氏是母親，做母親的無論如何也沒辦法在子女的事情上完全理智，心里明知道吳憲的做法對(duì)吳家最有利，還是忍不住會(huì)跟吳憲吵。
    “麻煩大哥轉(zhuǎn)告太太，說不孝女吳怡懂她的心思，也請(qǐng)她體諒老爺，越是身居高位越要謹(jǐn)慎小心，現(xiàn)在吳家經(jīng)不起一絲的閃失。”所謂能力越大責(zé)任越大，越身處于高位，越不能放肆，“也請(qǐng)大哥珍重。”
    “我現(xiàn)在每日悠悠閑閑的，哪有什么為難煩心的事，若是有我就去看戲，聽楊錦屏唱一出牡丹亭，就什么都忘了，倒是你四哥，整天喊著要去投軍，被老爺罵了幾次也不知道收斂，老爺說來年讓他下場(chǎng)，好歹得個(gè)功名，說起來我們兄弟幾個(gè)，真有狀元之材的也就是他了，文章里的靈氣旁人學(xué)也學(xué)不來，偏偏他做不得狀元。”
    “狀元不過是虛名，連中三元又如何？”吳怡笑了笑，旁人總以為做了權(quán)臣之子，高官之女如何如何，卻不知道越是身處上位，子女越要中矩中距，那些行事乖張的，不是父母前程已斷，就是父母位置不夠高。
    “自此一別，你我兄妹不知道什么時(shí)候能再見。”吳承祖嘆了一口氣。
    一直在閉目養(yǎng)神的沈思齊忽然睜開了眼，“大舅兄，你可曾見過我大哥？”
    如今他受了重傷，吳承祖親自跑了遼東至少三次，又是請(qǐng)醫(yī)又是送藥，圣上有了決斷又親自來傳信，沈見賢卻是不見露面，連張紙片都沒有。
    “見賢他……”吳承祖看了眼沈思齊，遲疑了許久，“他病了。”
    “什么？”沈思齊坐了起來。
    “沒什么大事，就是手抖，大夫說他酒毒入骨，須戒酒，他又離不得酒……”吳承祖說道，“你得了赦令，他比誰都高興，也能少喝一些了。”
    “大哥他成了……酒鬼？”沈思齊只覺得頭痛欲裂一般。
    “只是愛喝些酒，李太白也愛喝酒，不也一樣沒事。”吳怡揉了揉他的頭，那個(gè)洋人大夫說沈思齊腦袋里還有血塊，需得慢慢吸收了才能好，“二爺且放寬心。”吳怡嘴上這么說心里卻知道大夫說的酒毒入骨其實(shí)就是現(xiàn)代人說的酗酒成癮，是早亡之兆。
    沈家兩兄弟，見賢酗酒，思齊有頭疾，眼見得沈家亂相就在眼前……回山東？也許對(duì)他們夫妻也是件好事。
    沈思齊聽吳怡一說，略微有些放心，“大舅兄可見過保全？”
    “見過。”一提起保全兒吳承祖就笑了，“那孩子不是一般的淘氣，如今會(huì)說了話，更是沒有消停的時(shí)候，兩個(gè)奶娘四個(gè)丫頭跟著他跑都累得不行了，他還是很有精神的樣子。”
    “能淘氣身子就好。”吳怡點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們暫不能回京，全賴公婆和大哥照顧他了。”
    “那是應(yīng)當(dāng)?shù)模覐男∫彩窃谧娓改干磉呴L(zhǎng)大，也沒缺少些什么。”吳承祖說道，他覺得這樣的成長(zhǎng)方式是理所當(dāng)然的選項(xiàng)之一，京里面兒子外放在外，孫兒留在京中祖父母身邊的太多了，就算是住在一處，孩子被祖母抱去養(yǎng)的也不少。
    “做父母的，總要分出一半的心思惦念子女。”吳怡說道，心里還是打定了主意，待保全兒長(zhǎng)到五、六歲，不是他們想辦法回京，就是要把孩子接到自己身邊，如今沈家只會(huì)越來越亂。
    沈家在山東的祖宅是四進(jìn)的宅院，附近還有一些族人聚居，聽說吳怡他們要回來的信兒，立刻開始重整宅院，吳怡他們從遼東到山東，整整走了兩個(gè)月，到了地方的時(shí)候新刷的墻已經(jīng)干透了。
    沈思齊由半斤扶著下了馬車，轉(zhuǎn)身又等著吳怡下車，京里的沈侯府是比照著山東的祖宅所建，只是略大一些罷了，沈思齊此刻站在赦造奉恩侯府的大門前，竟然有恍如隔世之感。
    “這是到家了。”沈思齊說道。
    “總算是到家了。”吳怡扶著他說道，沈思齊現(xiàn)在頭痛已經(jīng)越來越少，整個(gè)人也開始精神了一些，瘦骨伶仃的身子，慢慢開始有了些肉，她吸了一口山東完全不同于遼東的空氣，心里面總算舒緩了一些。
    出來迎他們的是山東沈氏家族的族長(zhǎng)，老族長(zhǎng)年事已高，須發(fā)皆白，卻還是極有精神的樣子，扶著他的是一個(gè)四十幾歲的婦人，“到家了，這是到家了，快進(jìn)家來看看吧。”那婦人笑瞇瞇地說道。
    吳怡卻覺得有些別扭，本來就是自己家的祖宅，怎么一個(gè)外人喊著到家了到家了之類的話，“不知這位是——”
    “這是我前年續(xù)的弦，你們叫三嫂就行了。”族長(zhǎng)說道。
    沈思齊在山東輩份大，現(xiàn)任的族長(zhǎng)跟他是一輩的。
    “三嫂。”吳怡略福了一福，“三嫂快請(qǐng)進(jìn)。”吳怡扶著沈思齊向前了一步，說道。
    那族長(zhǎng)之妻似乎也覺得自己剛才說的話不對(duì)，尷尬的笑了笑，讓開了一條路，讓沈思齊他們一行人進(jìn)去。
    沈思齊只是二子，連世子都不是，也就沒有住進(jìn)主屋，而是像在家里一樣，直接坐軟轎去了西院，剛剛進(jìn)了西院的門，吳怡就覺得這真的是到家了，站在院門口迎著他們的，不是紅裳和秀菊，又是誰？
    族長(zhǎng)夫人原先見沈思齊他們只有一輛舊馬車，衣著也甚樸素，知道他們是從發(fā)配流放之地被特赦回來的，心里有些瞧不起這對(duì)小夫妻，卻沒想到有更多的人在西院等著他們呢，西院的門一開，丫環(huán)仆婦跪了一地。
    “給二爺、二奶奶請(qǐng)安。”丫環(huán)們的嗓音里都略帶哭腔，吳怡一看綠字輩的已經(jīng)沒了，跟來的多半是翠字輩的，兩個(gè)預(yù)備姨娘早沒了蹤影，秀菊卻還在。
    “快快請(qǐng)起，這一路上你們辛苦了。”吳怡扶起了紅裳，又扶起了秀菊。
    “能看見二爺和二奶奶，奴婢們苦，二爺和二奶奶真的是受苦了。”秀菊一邊抹眼淚一邊說道。
    “我們能回到老家是好事，莫哭了。”吳怡說道，沈思齊這一年多總算是真的了解了一些吳怡，吳怡這腔調(diào)架式，就是十足的假裝，心里面對(duì)秀菊不一定多厭煩呢。
    “好了，不要聚在這里哭哭涕涕了，這里有客呢，快去預(yù)備酒食。”沈思齊說道。
    “我們跟秀菊姑娘是熟人，她們都來了半個(gè)多月了，里里外外的全靠秀菊和紅裳兩個(gè)好丫頭張羅。”族長(zhǎng)夫人說道。
    “全靠夫人提點(diǎn)照應(yīng)才是。”紅裳福了一福，“奴婢們不敢說張羅二字，只是吩咐什么就做什么，在京城怎么伺侯主子，在這里就怎么伺侯主子。”
    吳怡暗笑，一個(gè)人在京里守著家，紅裳這個(gè)不愛吱聲的丫頭也學(xué)得牙尖嘴利了，把族長(zhǎng)夫人噎得一句話都說不出來。
    “紅裳你這丫頭越大越?jīng)]規(guī)矩，沒聽主子吩咐預(yù)備酒食嗎？還不快吩咐廚房開火。”夏荷也忍著笑，半真半假的斥道，“奴婢是管家媳婦，夫家姓周，族長(zhǎng)大人和夫人盡管叫我周實(shí)家的，請(qǐng)族長(zhǎng)大人和夫人前廳喝茶。”她轉(zhuǎn)身又對(duì)族長(zhǎng)夫妻說道。
    沈思齊和吳怡進(jìn)屋換衣裳，沈思齊一邊換衣服一邊隔著屏風(fēng)跟吳怡說著話，“我前幾年來的時(shí)候只聽說三哥要繼弦，卻沒想到找了個(gè)么個(gè)活寶來，全無宗婦的氣派。”
    “沈家族人也未必把她當(dāng)宗婦看，不過是個(gè)年輕的繼弦，多個(gè)人伺侯族長(zhǎng)罷了。”吳怡說道，那些在族長(zhǎng)身后有頭有臉的族人對(duì)那位夫人的厭惡可是連掩飾都懶得掩飾。
    “可憐三哥為這么個(gè)女人怕是要晚節(jié)不保了。”沈思齊搖了搖頭，他在山東早習(xí)慣了自己收拾整理自己，揮退了左右，自己穿好了衣裳。
    吳怡也換好了衣裳，從屏風(fēng)后走出來，一只手?jǐn)埩怂牟弊樱c(diǎn)了點(diǎn)他的額頭，“你知道什么叫晚節(jié)不保？”
    “娘子放心，小生一定不多看別的女人一眼。”沈思齊笑嘻嘻地說道。
    吳怡聽他說的話愣了愣，胳膊放了下來，“調(diào)笑歸調(diào)笑，我一個(gè)人霸著你這個(gè)沈家二爺，卻是難的，如今咱們剛回來，通房的丫頭就被送來了。”
    “我不喜歡別人，旁人怎么樣也沒法子。”沈思齊說道，他捏捏吳怡的臉頰，“你別總這樣假笑，看起來辛苦。”
    吳怡摸了摸自己的臉，“以前你都看不出的。”
    “在一起多了，再傻也能看得出。”沈思齊摟著她說道。
    紅裳站在門口，見夏荷進(jìn)來了，略做了一個(gè)手勢(shì)，夏荷咳了一聲，“二爺、二奶奶接風(fēng)宴布置好了，按二奶奶的吩咐，招待爺們的在前廳，招待女眷的擺在花廳。”
    “你這丫頭，我什么時(shí)候吩咐過你了？”吳怡側(cè)頭笑道。
    “二奶奶咐咐按沈家的規(guī)矩。”
    “好了，我總說不過你。”吳怡笑道，“如今你是內(nèi)管家，我更說不過你。”吳怡輕輕的一句話，這沈家老宅的內(nèi)管家的位置就交給了夏荷。
    “周大哥也別讓他閑著，車馬就由他掌著了。”沈思齊說道，“周爺爺?shù)膶O子，叫元寶的帶著你們來的吧？外管家由他任著，既然我們來了這家就要像個(gè)家，內(nèi)外門戶要嚴(yán)實(shí)，今日的事可不能再有二一回。”
    “是。”屋里屋外的眾人都福身稱是。
    “二奶奶，原來看守祖宅的莊安兩口子……”夏荷小聲問吳怡。
    “他們夫妻年齡也不小了，榮養(yǎng)吧。”吳怡說道。
    “是。”
    吳怡親自招待那位族長(zhǎng)的繼弦，人稱三嫂子的，那三嫂子吃得不多，話卻不少，“聽說二奶奶是吏部天官吳大人家的千金？”
    “我父已經(jīng)辭官了。”吳怡說道，“蒙龍恩浩蕩得了龍圖閣大學(xué)士的虛銜。”
    “看二奶奶年紀(jì)不大，親家想必也是年富力強(qiáng)之時(shí)，怎么就……”
    “我祖父母年紀(jì)漸大，身體不好，需我父在身邊盡孝。”吳怡說得也是吳憲辭官的理由，雖然人人知道他是身為太子妃之父，為免瓜田李下，被人說是外戚掌權(quán)這才辭官，卻不能拿這個(gè)當(dāng)理由。
    “親家真的是大孝子。”三嫂子說道，“您既是吏部天官之女，那太子妃是——”
    “正是我家幼妹。”
    “哎喲喂，我跟我家老頭子說，我家老頭子還不信，果然二奶奶是那個(gè)吳家出來的，吳大人還曾經(jīng)任過山東巡撫，山東地面上人人稱頌的大清官。”
    “我父確實(shí)曾在山東任職。”
    “那劉家就是二奶奶的外祖家嘍？”
    “正是。”這些都不是什么秘密，吳憲曾在山東為官，山東知道吳家家底的人不少。
    “二奶奶可真的是貴人中的貴人，我活了這大半輩子，總算見著真佛了。”三嫂子雙手合什道。
    吳怡已經(jīng)可以想象她四處宣揚(yáng)跟自己這位太子妃的姐姐吃過飯，如何如何如何……順便再仗勢(shì)欺一下人，吳怡只覺得頭痛，不管本家的人再怎么謹(jǐn)慎，親戚中有三嫂子這樣的人都是免不了的。
    吳怡剛剛這么想，夏荷進(jìn)來了，“二奶奶，知府大人和知縣大人都到了，說要拜見二爺和二奶奶，被二爺擋了，又送了接風(fēng)禮來，二爺說要轉(zhuǎn)交二奶奶收著。”
    “全都收入庫(kù)房吧，回去派人把當(dāng)?shù)氐谋９俜环輥恚?jié)兩壽的禮不要忘了。”所謂保官符，差不多是官場(chǎng)潛規(guī)則了，當(dāng)?shù)氐挠袡?quán)勢(shì)人家，現(xiàn)任的上至總督下至縣令的生平、生辰、父母壽誕，更全一些的連寵妾的生日都有。
    “是。”
    “奉恩侯府這一支在這地面上也不是一兩天了，平日總不見他們來巴結(jié)，有什么大事還要京里寫信來，如今一個(gè)個(gè)來得倒快。”三嫂子說道，“這起子勢(shì)力小人，二爺不理他們就對(duì)了。”
    “他們?yōu)楣伲覀兪敲瘢瑳]有官拜民的道理，過幾日還要二爺前去拜見才是。”吳怡笑道，今日若是受了當(dāng)?shù)毓賳T的拜見，明日就有人參他們行事乖張，若是不去拜會(huì)，他們夫妻就算是強(qiáng)龍，也一樣難壓地頭蛇，還要打聽知府和縣令的根底，知道他們是哪一派的人馬才知道要如何應(yīng)對(duì)，這些人情往來都是她在劉氏身邊耳濡目染都快形成本能了，沈思齊想必也是如此，只是這些東西紛至踏來，讓習(xí)慣了遼東清靜的她，有些略微煩燥，他們真的是回來了。
    無論是侯府的次子，還是太子的姐夫這樣的身份，在京里都不算是十分顯眼，就算有人巴結(jié)也不會(huì)太過明顯，在山東這個(gè)地處山區(qū)的小地方，卻是十分的顯眼，總有人想要結(jié)交拜望，還有吳憲的所謂舊下屬，劉家的遠(yuǎn)親，各種各樣的人差點(diǎn)把祖宅的門口擠破。
    沈思齊回山東，雖說是養(yǎng)病，可這樣總有人來，讓他們夫妻沒辦法靜養(yǎng)，吳怡只得對(duì)外稱沈思齊頭疾又發(fā)作了，閉門謝客，這才得了幾日的清靜，卻沒想到，族人那邊又出了事。
    族人的事說起來像是民國(guó)或者是晚清時(shí)的故事，卻是在中國(guó)宗族當(dāng)?shù)赖牡貐^(qū)常見的，沈家有一位族人，論輩份是沈思齊的侄孫，本也是個(gè)讀書人，只是考上了秀才就再難往上考了，依靠在族學(xué)里教書維生，五年前病故了，留下妻子帶著五個(gè)孩子，雖有族人接濟(jì)生活卻難已為繼，那寡婦見日子日漸艱難，沒辦法想了個(gè)不是主意的主意，自尋短見，這樣按族規(guī)五個(gè)孩子自有族里的殷實(shí)人家抱養(yǎng)，好歹能有條活路。
    卻沒想到被大兒子救了下來，一家子抱在一起只有哭的份了。
    這事是周老實(shí)聽說了，又講給夏荷聽，夏荷轉(zhuǎn)告吳怡的，“我在京城時(shí)，年年都要撥兩千兩銀子到山東，一是修繕宗祠，二是奉養(yǎng)族中孤寡，怎么這一家人落到了如此的地步？”
    “二奶奶可曾見那位三嫂子的穿戴？侯府的銀子，能有一半落到族人身上都是好的，都讓族長(zhǎng)給……為了堵族人的嘴，族里能說得上話的人家還能多分些，那家人本來就是遠(yuǎn)支，兄弟又不合，無人管那寡婦，自然是一年比一年得的供養(yǎng)少，聽說前任宗婦活著的時(shí)候，族長(zhǎng)雖也從中漁些利，但不至于如此過份，新繼娶了這位，那是雁過撥毛的主兒。”
    “這事兒我們既是知道了，就不能不管，夏荷你讓周大哥送些銀子柴米過去，再請(qǐng)那位侄孫媳婦過來，就說我呆著無聊，想找人說說話。”吳怡說侄孫媳婦的時(shí)候，總有些別扭。
    “是。”
    沒過半天夏荷又回來了，“那位寡婦的長(zhǎng)子倒是個(gè)有氣節(jié)的，問我家里的這銀子柴米可是家家都有的，若是家家都有的他就接著，若只單施舍他們一家，他們是一定不收的。”
    “倒是個(gè)有趣的孩子。”吳怡笑了笑，“周大哥肯定不知道該如何作答。”
    “正是，我家里的是個(gè)拙嘴笨舌的，當(dāng)下就說不出話來了，銀子柴米全原樣帶回來了。”
    “你讓他再去送，只說這是我送給族中孤寡的，不單止他們一家有，旁人家也有，只不我們初到此地，人生地不熟，知道的人家不多，請(qǐng)他過來一趟，把別人家是什么情形講給我聽。”
    “是。”
    “你讓半斤和八兩也跟著去，讓半斤看著八兩，叫八兩一句話都不許說。”
    “二奶奶……”
    “半斤是個(gè)老實(shí)的，八兩遇見這樣的事非得說幾句酸話不可，讓他好好歷練歷練，以后總要出門辦事，咱們這樣的人家，不怕不說話，就怕出去辦事的人說錯(cuò)話，得罪人。”
    “是。”
    吳怡有這樣的話，那家人果然把銀子柴米都收下了，吳怡跟沈思齊一說，沈思齊也說這孩子有趣，按照沈思齊的說法是——“倒是頗有些名士之風(fēng)，我明日也見一見他。”
    吳怡搖了搖頭，“你們這幫讀書人啊，總被氣節(jié)、風(fēng)骨所誤。”
    “大丈夫有所為，有所不為，若無氣節(jié)、風(fēng)骨，與禽獸何異？”
    吳怡也不知道是該稱贊還是該反對(duì)，古人就是如此，他們所珍視的，恰恰是現(xiàn)代人丟掉的。
    第二日沈思齊果然穿了身月白的軟煙羅道袍，在家中等著自己的這位族中玄孫，吳怡也只得順著他，“二爺還是不要貪涼，既穿了這一身，也要戴個(gè)帽子才像樣。”
    “是見自家人，還是不要太拘束的好。”沈思齊笑道。
    過了早飯時(shí)分，那一家人果然來了，那寡婦說起來不過是三十出頭的年紀(jì)，卻是頭發(fā)斑白，腰彎背駝，幾個(gè)孩子也是瘦骨伶仃，身上有衣服雖沒有補(bǔ)丁，也能看出來小得只能勉強(qiáng)遮體，這大約是這一家人最好的衣裳了，卻也沒有沈家最下等的仆人穿得好。
    “給老祖宗請(qǐng)安。”寡婦帶著一群孩子跪倒在了地上。
    “快快請(qǐng)起。”吳怡站起身，親自扶起了那寡婦，“我們還年輕，可擔(dān)不起祖宗二字，只管叫二叔祖、二叔祖母就是了。”吳怡也覺得別扭得很，她一摸那婦人的手，滿是老繭，婦人渾身上下也就是一只銀鐲子是值錢的。
    “我們夫妻遠(yuǎn)道而歸，本該跟族人多親多近，只是你們二叔祖身體不好，不能多見外客，這才耽擱了。”吳怡說道，夏荷過來幫著她把那寡婦扶到了一旁坐下。
    “應(yīng)該是我們小輩的前來拜望才是。”那寡婦低頭說道，五個(gè)孩子排成一溜站在她的身后，最小的那個(gè)想是餓了，伸手去拿桌上的點(diǎn)心，被旁邊稍大的那個(gè)狠狠打了一下手。
    “瞧我，孩子們都餓了是吧？夏荷帶孩子們下去吃糕。”吳怡笑道，夏荷領(lǐng)著孩子們出去，最大的那個(gè)男孩子卻留了下來。
    “你叫什么？”沈思齊問那男孩，男孩子看起來有十五六歲的樣子，正是手長(zhǎng)腳長(zhǎng)長(zhǎng)身體的時(shí)候，褲子最短的地方已經(jīng)露出小腿了，小腰板卻挺得筆直筆直的。
    “我叫沈默然。”
    “默字輩的。”沈思齊笑了，“默然這個(gè)名字取得好，千言千得不如一默。”
    “謝老祖宗賜教。”沈默然說道。
    “可曾讀過書？”
    “正在讀第十遍論語(yǔ)。”
    “嗯，圣人文章，是該多讀，可是在宗學(xué)讀的？”
    “回老祖宗的話，我父故去后，宗學(xué)早已荒廢，族人去學(xué)不過是混一頓冷飯食，還要被人冷眼冷語(yǔ)，我早就不去了。”
    “侯爺每次寫信問及宗學(xué)，聽說的都是宗學(xué)人材輩出，族人勤勉讀書，怎么會(huì)……”沈思齊沉吟了一下，他也知道沈家離山東太遠(yuǎn)，族人如何也只是聽?wèi){進(jìn)京的那些人說些皮毛，都是報(bào)喜不報(bào)憂的，卻沒想到宗學(xué)竟然荒廢了。
    “二爺不必?zé)n，都是自家人，自然說的是自家話，孫媳婦不妨講一講族中人如何。”吳怡笑道。
    那寡婦來之前就左思右想，要不要說實(shí)話，見沈思齊夫妻年輕誠(chéng)懇，待他們也全無一絲的架子，咬一咬牙，也就把實(shí)話說了。
    沈家族小，表面上看來一團(tuán)和氣，暗地里早已經(jīng)污臟不堪，孤寡無人奉養(yǎng)，祠堂年久失修，族長(zhǎng)只知向京里要錢，族長(zhǎng)夫人仗勢(shì)欺人等等……
    “我夫去世之前，家里原還有十畝薄田，我夫故去之后，族長(zhǎng)說我子女幼小怕不能耕種，硬是把田給收了回去，說是代管，到了秋時(shí)自有糧食銀米送到，卻沒想到一年比一年給的少，還說我好吃懶做，不知勤儉持家。”
    吳怡聽著直嘆氣，沈思齊幾次想要拍案而起，都讓吳怡拿眼神勸住了，他們現(xiàn)在聽的是一面之辭不說，就算是實(shí)情，族長(zhǎng)在當(dāng)?shù)亟?jīng)營(yíng)多年，也不是一時(shí)一刻能動(dòng)得了的。
    他們夫妻又留這一家子人吃了飯，這一家的孩子教養(yǎng)都是極好的，雖說都是餓極了的底子，在飯桌上卻是規(guī)規(guī)矩矩的，連最小的孩子都是有模有樣。
    吳怡瞧著他們實(shí)在是喜歡，又知道這樣的人家最重風(fēng)骨冒然接濟(jì)弄不好反而會(huì)傷和氣，“我瞧著默然實(shí)在是個(gè)好孩子，你們二叔祖有頭疾，偏又喜歡看書，看多了傷神，不如讓默然過來，每日花兩三個(gè)時(shí)辰念書給他聽，書房的書藉筆墨紙張默然盡可自取，午間供一頓飯食，每月一兩銀子的車馬錢，另有四季衣裳若干，你看……”
    沈默然想了想，“一兩銀子……”
    “可是太少？”吳怡笑道，“你若是住在我們家里，一個(gè)月二兩銀子都是少的，這樣吧，若是做得好，我再給你漲車馬費(fèi)。”
    “一兩銀子夠了。”沈默然也只能稱夠，當(dāng)時(shí)一個(gè)成年人在外若是一個(gè)月能賺一兩銀子已經(jīng)是高薪了，卻沒想到吳怡一張口就給了他這么多，他以為吳怡是有意接濟(jì)他，可后來又知道吳怡身邊的丫頭一個(gè)月也有二兩的月錢，半斤和八兩都是二兩半，夏荷這樣的管事是五兩，也知道自己拿的是普通薪資，這才覺得自己是憑勞力掙錢養(yǎng)家。
    他安心了，沈思齊卻難已安心，“宗學(xué)是沈家的根本，宗學(xué)若真的是廢了……”
    “二爺不妨趁著明日午后日頭稍落，去宗學(xué)親自看看。”
    沈思齊穿了麻衣散鞋，午后溜溜達(dá)達(dá)的到了宗學(xué)，去之前誰也沒打招呼，果然見先生在講臺(tái)高臥，學(xué)生在下面有人斗草有人睡覺還有一半的桌子是空著的。
    當(dāng)既發(fā)了火，請(qǐng)族長(zhǎng)過來，族長(zhǎng)也只說要辭了師傅，再另找賢人。
    回家一說難免沉痛不已，“沈家宗學(xué)敗壞，我在此尚能敷衍，若是我回了京，宗學(xué)怕是要難以為繼了。”
    “二爺頭疾如今已經(jīng)漸緩，不如把宗學(xué)收拾起來，親自料理，有了規(guī)矩，二爺就算是不在老家了，宗學(xué)也能興盛。”吳怡替沈思齊想了很多出路，他回官場(chǎng)，仗著沈吳兩家的權(quán)勢(shì)和圣上、太子對(duì)他的好印象，飛黃騰達(dá)并非無可能，可沈思齊適合官場(chǎng)嗎？以他的聰明若是與光同塵必是能有一番作為的，吳怡卻有些舍不得他那么單純的人把自己變成另一個(gè)人，在民間興辦教育卻也是一條路。
    沈思齊本來就養(yǎng)病養(yǎng)得無聊，聽吳怡一說，果然打起精神，親任宗學(xué)先生，一點(diǎn)一點(diǎn)的把宗學(xué)收拾了起來。</br>