“楊賢弟這是怎么了？”
    楊瓚的異樣，自然引來旁人注意。
    王忠停下腳步，看著楊瓚，表情略顯詫異。
    復試之時未見緊張，面對考官亦十分淡定，臨到出宮門反而愣住了？
    這般表現(xiàn)，實在和楊瓚平日大為迥異。
    “宮城巍峨，小弟實是震撼，心神有些不屬。”
    楊瓚打個哈哈，試圖含混過去。
    不然能怎么說？
    見到美人，看得恍神？
    能做不能說，打死也不能！
    王忠半信半疑，楊瓚只能故作鎮(zhèn)定。好在宮城內(nèi)不是說話的地方，又臨奉天門盤查，王忠不好細問。否則，有三成的可能會露餡。
    行過金水橋，顧卿微感異樣。
    錦衣衛(wèi)負有監(jiān)察百官、探聽消息之責。身為北鎮(zhèn)撫司千戶，感覺何等敏銳。幾乎是楊瓚目光掃過，顧卿便有察覺。
    然三百人行在一起，楊瓚動作又快，實難定出準確目標。
    顧千戶心下思量，莫非廠衛(wèi)的名聲已這般不堪，連新科貢士都要瞪上兩眼？
    誤會的生成，就是這般簡單。
    進奉天門不易，出奉天門亦難。
    當值的羽林衛(wèi)已經(jīng)換班，三百貢士排成長列，一一遞出腰牌，又有帶路的小黃門在旁確認，方才逐個放行。
    宮墻內(nèi)外，完全是兩個世界。
    對新科貢士而言，尤其如此。
    奉天門內(nèi)，說話須得萬分小心。膽子再小些，喘氣都不敢大聲。奉天門外，見到沿路的小商小販，京城百姓，酒樓茶館，招牌幌子，卻是不自覺的挺胸抬頭，優(yōu)越氣勢盡顯。
    時已過午，貢士們早早起身，都未能用得早飯。在考場走過一遭，神經(jīng)又是極度緊繃。此時離開宮門，渾身放松，多已腹中轟鳴，嗓子冒煙。
    “我等-欲-上狀元樓一聚，楊賢弟可同來？”
    楊瓚搖搖頭，婉拒了謝丕。
    “小弟不勝酒力，又不善詩文，不好在諸位仁兄面前獻丑。且苦候家中書信多日，實有不便。唯有謝過兄長的美意，待兄長金榜登科，進士及第，小弟再賀兄長之喜。”
    自揭短處，話說得實在，兼幾分惶惶之態(tài)，更增加說服力。
    由此，面子被掃，謝丕沒有半點不悅，反笑道：“為兄就借賢弟吉言了。”
    楊瓚拱手，暗中慶幸離開的不是他一人，算不得顯眼。
    奈何總有人見不得他人順遂。
    待楊瓚轉身離開，一名貢士沉下臉，道：“小小年紀，忒是狂傲，竟不將我等同年放在眼中。”
    兩三人點頭附和，對楊瓚獨自離開同覺不滿。
    聽到這番議論，閆z表情微動，并未急著出聲，只將目光移向謝丕。
    “胡兄誤會了。”
    謝丕輕笑，主動開口為楊瓚解圍。
    “楊賢弟年紀尚小，初臨春闈，又將殿試，定有些忐忑。孤身在京，急待家人書信，實是常理。觀其往日所行，實非-孟-浪-驕-恣-之徒。有些古板亦無傷大雅，胡兄當體諒才是。”
    邀請楊瓚的是他，楊瓚應與不應，都非他人可以置喙。
    他這個正主沒有出聲，姓胡的卻越俎代庖，是不將他謝丕放在眼里，還是想要挑撥？
    胡貢士兩番落第，此次雖然中榜，卻是中等偏下，表現(xiàn)尚不如楊瓚。被謝丕一點，表情不免有些訕然。不敢對謝丕如何，卻是將楊瓚記住了。
    見他要鉆牛角尖，謝丕皺了皺眉。
    身為謝遷之子，來往的不是良才美玉，便是高門勛貴。這樣屢次不第、心胸狹窄之輩，實在不入謝丕的眼。
    未經(jīng)殿試便已如此，入了官場還了得？
    實打實會成個攪屎棍，神憎鬼厭。
    閆z彎了一下嘴角，落后半步，只同身邊人說話，似根本沒注意到這場“風波”。
    楊瓚急匆匆離開，自然不曉得身后都發(fā)生了些什么。縱然知曉，也只能隨它去。
    這些貢士聚會狀元樓，自然要召喚樂伎，聽歌賞舞，作詩寫詞，熱鬧一番。
    伎不同妓，不為官府所禁。宴飲也不犯朝廷忌諱，寫詩題詞更蔚為風雅。但他總有不好的預感，甘愿冒著得罪人的風險，也要借口脫身。
    直覺出錯，今后還可找補。懷抱僥幸以致身陷泥淖，才是追悔莫及。
    比起冒險，他寧肯相信自己的直覺。
    至少安穩(wěn)。
    他不是謝丕，沒有入閣的親爹做靠山。也不是閆z，出身京師，八面玲瓏。連同年的王忠、程文也各有背景，不是他能輕比。
    故此，他還是安靜的走開，繼續(xù)做個古板的小夫子。
    這樣的定位，實在需要拿捏尺寸。若是過了頭，保命綽綽有余，力爭上游卻會成為奢望。
    穿過街口，回頭已不見了謝丕等人的身影。
    身邊只有成排的民居，戲耍的頑童。偶爾聽到幾聲叫賣，鼻端飄過炊餅和饅頭的麥香，楊瓚終于有些頂不住了。
    取出荷包，倒出一枚銀角，想想，又放回去，費力摸出十幾枚銅錢。
    見楊瓚招手，賣餅的小販立即挑著擔子過來，滿臉堆笑。
    “老爺可是要餅？個大皮酥，都還熱著。裹肉的兩個子，撒香蔥的一個子。老爺可是先嘗嘗？”
    小販用油紙包住一個面餅，面上盡是討好之色。
    楊瓚輕笑，將手里的幾枚銅錢都給了小販，只拿起兩個肉餡的面餅，一個自己飽腹，另一個帶回去給楊土。
    楊小舉人的口味和他類似，不喜蔥姜。
    “老爺，用不了這么多。”
    “拿著吧，今日我有喜事，就當沾沾喜氣。”
    “多謝老爺！”
    小販眉開眼笑，楊瓚也得了個好心情。
    四下里看看，尋到一個賣餛飩的小攤，也不在意臨街，坐下了，向店家買一碗餛飩，就著面餅，一口一口吃下肚，滿口咸香，額頭隱隱有些冒汗。
    會了賬，正起身往回走，遠處忽傳來一陣馬蹄聲。
    十余名緹騎疾馳而過，馬鞭揮舞，街上的百姓紛紛走避。巡視的順天府衙役都不敢上前，匆忙讓開道路。
    這樣的架勢，不是有邊關急報，就是押解重犯進京。不及躲閃，被馬蹄踩出腸子也只能自認倒霉。
    馬隊之后拉著兩輛囚車。
    稍前一輛只坐著一人，面白無須，身上一件圓領葵花衫，足上還穿著皮靴。鬢發(fā)蓬亂，神情呆滯，紗帽已滾到角落，有些破損。
    另外一輛卻擠著四人。想必路上沒有多好的待遇，皆面容憔悴，臉頰青紫。不知是被冷風凍傷，還是撞到囚車上的淤痕。
    緹騎和囚車沒有片刻停留，看方向，顯然是去往城東的北鎮(zhèn)撫司。
    楊瓚沒急著離開，駐足半晌，聽著旁人議論。
    “看樣子，囚車里的是個公公？”
    “八成是哪地的鎮(zhèn)守，在外邊犯了事，被押解回來。”
    “不能吧？”
    “怎么不能，早年間的幾件事，你都忘了？”
    “后邊那幾個……”
    “瞧那身官府，縣令都不是，十成十是不入流的小官。”
    “小官也能勞動錦衣衛(wèi)？”
    “你問我？我哪里曉得？”
    “朝堂的事，又牽涉到鎮(zhèn)守太監(jiān)，還是少說為妙。”
    “對，這里面的水深著吶……”
    楊瓚聽得有滋有味，哪想眾人竟不說了。
    邁步離開，頗有些興味索然。
    一天兩次遇到錦衣衛(wèi)，又見識到赫赫有名的鎮(zhèn)守太監(jiān)，哪怕是已經(jīng)落-馬-的，也算是另類的緣分？
    和廠衛(wèi)有緣？
    當真不是件好事。
    回到福來樓，書童楊土正候在客棧門口，身邊站在送信的快腳。見其風塵仆仆，應是回京后不及休息，便匆忙趕到此處。
    楊瓚忙快行兩步，道：“一路辛苦，實是勞煩。”
    快腳連道不敢，按照楊父和楊氏族長的請托，取出書信，并道楊小舉人的家中一切都好。
    初聽此言，楊瓚并未起疑。
    送走快腳，展開書信，楊瓚的眉頭卻瞬間皺緊。
    原身一路科舉，登科春闈，父親和兄長雖連童生都不是，卻也讀過書認得字，書信來往自然不成問題。
    按照楊小舉人的記憶，信上的字跡不屬于家中任何一人，倒像是楊氏族長的手書。
    信中道一切都好，只讓楊瓚專心考試，余下再不多提，愈發(fā)顯得情況不對。
    通讀三遍，楊瓚無法肯定，究竟是不是自己多心。
    “楊土。”
    “四郎何事？”
    書童正啃著炊餅，聽楊瓚出聲，忙一口吞下，差點噎到。
    “你去請快……不，你去尋伙計，說我要用飯。”
    “哎。”
    書童答應一聲就要離開，又聽楊瓚道：“順便問一問，送信的快腳家在何處，近日里是否還會來客棧。”
    “四郎還要送信？”
    “不是，我有話要問他。”
    “四郎要問何事？”
    “無需多問，照做便是。”
    楊瓚少有如此疾言厲色，書童縮了縮脖子，不敢再多說，忙推門離開。
    坐在桌旁，楊瓚知道自己有些急了。
    然心中揣著事，實不好同書童明說。
    假如楊家真生出變故，必和閆家脫不開關系。不確定的是，閆御史是否牽涉其中。
    楊瓚捏了捏額心，很是頭疼。
    古時交通不便，后世一通電話的問題，換到現(xiàn)下，卻成了實打實的難題。
    此時，楊瓚只想到兩家宿仇，半點未同緹騎囚車聯(lián)系到一處。如他知曉此間的聯(lián)系，也不會滿心亂麻，始終找不到線頭。