時進三月，楊瓚一行過濟南府。
    在天津三衛一場戰斗，劉公公光榮負傷，身上青一塊紫一塊，臉上橫過兩道抓痕，差點破相。
    在濟南期間，楊瓚特遣護衛，尋來當地最好的大夫，并送出隨身的傷藥，很是讓劉公公“感動”了一回。
    趁機說，今后下尺的時候，能否輕點？另外，分清人再抽，成不？
    “咱家知道，楊僉憲必是心善之人。”
    劉公公淚眼汪汪，滿懷期待。
    楊御史下意識搓搓胳膊。
    能否別這樣？
    頭皮發麻，想抽人啊！
    為免劉公公傷上加傷，楊瓚留下傷藥，匆忙告辭。
    “楊僉憲？”
    碰巧，王守仁推開房門，見到楊瓚的表情，頗有些奇怪。
    “僉憲可是去見劉公公？”
    “正是。”
    楊瓚點點頭。
    近段時間，劉瑾都不能見人，自己也不耐煩應付地方官員，但有的人遞帖子，例如三司衙門大佬，總不好不給面子。
    讓錢寧接待，明擺著得罪人。
    思來想去，唯有請王主事出面。
    “王主事，本官有事相托。”
    “僉憲吩咐即可，下官必竭盡所能。”王守仁拱手道。
    “甚好！”
    楊瓚頷首，笑瞇了雙眼。
    王守仁微微蹙眉，想起臨行前謝郎中所言，不覺心頭一動。旋即搖頭，楊僉憲乃是忠君為民之人，縱用些冒險之法，也是為國考量。
    遇有難事，自己如能幫忙，固不可辭。
    何況，不過是同地方衙門交涉，算不得為難，可以解決。
    “僉憲放心，下官定不負重托。”
    “有勞王主事了！”
    謝郎中的提醒被拋到腦后，尚未體會到楊瓚挖坑水平的陽明先生，懷揣著一腔熱情，大踏步向前邁進，主動踩進深坑。
    接下來的一段時間，劉瑾養傷，不能見人。楊瓚假托水土不服，每到驛館必關門謝客。
    當地府州縣衙遞送的拜帖，都經王守仁過目，分門別類做出整理，錄成三本名冊。
    官職名字之后，除呈送的金銀字玩，多添加政績官聲，甚至連為官期間的冤假錯案都沒落下。
    冊子送上，楊瓚翻過一遍，不由得嘖嘖稱奇。
    “王主事果真大才！”
    “楊僉憲過獎。”王守仁道，“下官只是記錄，有功者當是錢百戶。”
    簡言之，他只是動動筆桿，做出整理。真正出力的，是早出晚歸探訪民情，護送欽差南下的錦衣衛。
    “本官不露面，當地官員可有不滿？”
    “僉憲放心，下官已向諸人解釋，非是僉憲怠慢，實是事出有因。”
    “哦？”楊瓚很是好奇。
    “一則，僉憲旅途疲憊，水土不服，不好打擾；二則，劉公公正怨氣滿腹，無事莫要近前為好。”
    恩？
    楊瓚眨眼，這兩件事，可以聯系到一起？
    王守仁點頭，自然可以。
    “在河間府時，拜帖均送到劉公公面前，今番改成下官，不知情者必有猜測。”
    是劉公公真傷得見不了人，還是欽差終于雄起，頂住壓力，給這惡-閹-好看？
    如是前者，足以拍手稱快。
    如是后者，欽差避而不見，必是怕拖累眾人。
    惡閹在天子身邊伺候，在外尚罷，回京之后，尋機進讒，欽差吃掛落，前途黯淡，當面拜見的地方官員多會被劃歸“同-黨”，落不到好。
    金銀表禮照收……必是-奸-宦-逼-迫，欽差無法阻攔。
    如此看來，欽差定是心懷愧疚，兼水土不服，才會染上重病，不得面見。
    聰明人喜歡腦補。
    無需王守仁更多解釋，楊瓚便頭頂光環，成為忍辱負重，敢同奸宦-斗-爭的英雄。而劉公公，很不幸，繼囂張貪婪之外，又添一層惡名。
    楊瓚是溫其如玉，休休有容；劉瑾即為讒慝巨滑，大奸之輩。
    作為雙方橋梁，接下拜帖，傳遞消息的王主事，根本不用多說，只需在對方面露疑色時，搖搖頭，嘆兩口氣，便可坐實猜測。
    不得不承認，是金子早晚會放光。
    劉公公如此，王主事亦然。
    只不過，前者是背著黑鍋，越背越勇，拼搏向前。后者則是長袖一揮，談笑間，牽著地方官的鼻子，把人賣掉，對方還會為他數錢。
    “王主事大才，本官佩服。”
    “楊僉憲過獎。下官悉心畢力，實不及僉憲三分。”
    楊瓚搖搖頭。
    他會挖坑，也挖得足夠深。
    換成旁人，掉進去，一時半會出不來。
    但王主事身強體健，跳躍能力非凡。主動跳進坑里，根本用不著借力，雙腿一蹬，彈簧一樣，眨眼就能跳上來。
    這且不算，立定之后，更使出連環踢，把圍觀的都踹下去，揮舞起鐵鍬，瀟灑填土。
    果然，猛人就是猛人，不服不行。
    既知難題能被輕易解決，楊瓚干脆撒開手，諸事托于王主事，繼續裝病。得空喚來番商，鋪開海圖，專心研究海盜藏寶地點。
    “此番南下，肅清江浙是其一，尋得藏寶是其二。兩者均不可輕忽。”
    藏寶之事，王守仁尚被蒙在鼓里，劉瑾卻是知道不少。
    遇楊瓚鋪開海圖，撐著來見，當面道明，寧波府有司禮監埋下的釘子，應能派上用場。
    “劉玉？”
    楊瓚挑眉，似有些印象。
    “此人彈劾北直隸選婚太監，后被奪取去職，攜家人返鄉，現居寧波府象山。”
    “原來是他！”
    楊瓚不得不感嘆，世界真小。
    說起來，劉玉丟官，和他有不小的關系。畢竟是他給天子出計，嚴查各地選婚太監，卷進地方官衙，推動整個事情發展。
    最后，劉給諫成為替罪羊，被整個文官集團拋棄，丟官罷職，回家種田。
    出乎預料的是，司禮監竟會向他拋出橄欖枝。
    “楊僉憲想不到的事可多著吶。”
    難得見楊瓚吃癟，劉公公笑得有幾分得意。但見金光閃過，笑臉立即收了回去。
    記吃不記打，嘴賤干嘛！
    好在楊瓚沒打算抽人，記下此人，繼續鉆研海圖。
    兩個番商低著頭，全當什么都沒聽見。
    一路之上，幾番見識到楊御史的手段，兩人徹底歇了旁的心思，只望尋到藏寶，楊瓚會兌現承諾，饒自己一命。
    至于升官發財，當真是想都不敢想。
    可惜，他們仍低估了楊瓚。
    帶他們南下，不只為尋寶。不然，兩人引路足夠，何必還要帶上海匪。
    只因時機沒到，一切需要保密。
    等到江浙，才是這四人真正發揮作用的時候。
    兩日后，楊瓚一行從濟南出發，經青州府，過萊州府境內，在掖縣稍事休息，其后日夜兼程，直奔登州府。
    此時，已近三月末。
    劉瑾傷勢養好，再次生龍活虎，戰斗力飆升，和登州府鎮守太監一頓狠掐，大獲全勝。
    送往神京的金銀銅錢、字畫古玩，全部折算成官銀，將近十萬兩。
    看到簿冊，朱厚照猶不敢相信。
    待銀箱運進宮中，封條開啟，滿室金光閃爍，珠光寶氣，少年天子當場石化，半晌說不出一個字。
    驟然驚喜，隨之而來的便是暴-怒。
    楊瓚能想到金銀來路，朱厚照更不會忽略。
    “好，好，好！”
    連道三聲好字，朱厚照一腳踹在銀箱上，恨不能將簿冊上的官員全部抓來，有一個算一個，砍-頭-凌-遲，剝-皮-充-草！
    “這便是朕之股肱，國之柱石？！”
    越想越氣，朱厚照又狠狠踹了兩腳。過膝高的銀箱，被踹得砰砰作響。
    “陛下，當心腳疼。”
    “朕不……”
    剛想說不疼，暖閣外忽傳腳步聲，丘聚來報，皇后娘娘做了糖餅，呈送皇帝陛下。
    “皇后來了？”
    “回陛下，娘娘已在暖閣外。”
    顧不得繼續踹箱子，朱厚照匆忙回到御案后，拿起一本奏疏，道：“說朕正忙。”
    “奴婢遵命。”
    丘聚正要退下，朱厚照猶豫了一下，從奏疏后探頭，問道：“你方才說，皇后做了糖餅？”
    “回陛下，奴婢聽得真切，是娘娘親手做的。”
    “哦。”朱厚照抽抽鼻子，“皇后一片心意，朕萬不能辜負，請皇后進來。”
    “是。”
    丘聚退下，張永指揮著殿內中官，抬起銀箱，古玩字畫暫歸置到一旁，稍后送回承運庫。
    “見過陛下。”
    夏福走進暖閣，金繡鳳紋裙，真紅大袖霞帔，嵌玉金帶纏過纖纖楚腰，烏發梳成宮髻，未戴冠，僅六只金釵斜簪髻后，最末一對，鳳口垂下流蘇，均指甲蓋大小，以翠玉串成，瑩潤光滑，搖動間，輕輕-撞-擊，脆聲可聞。
    “梓潼無需多禮。”
    朱厚照繞過御案，親自扶起皇后。
    夏福沒有順勢起來，而是行過福禮，方才笑道：“妾做了糖餅，陛下嘗嘗？”
    “好。”
    “妾還會幾個家鄉小菜，晚膳時做了，陛下可賞臉？”
    “好……吔，朕想想。”
    朱厚照正要點頭，忽又頓住。想起幾日來，在皇后寢宮中的情形，糖餅咬在嘴里，半晌沒敢往下咽。
    皇后知曉航海事，喜歡吃甜食，說話有趣，相處起來，朱厚照很是自在。
    但有一點，每到熄燈后，皇后就會“性情大變”。
    一次兩次，不是問題。
    夜夜如此，青蔥少年有些扛不住，壓力山大。
    明明他是天子，明明他力氣比較大，明明……不能想，一想都是辛酸淚。
    黑燈瞎火，被嬌滴滴的皇后一把按倒，能說嗎？
    偏偏管不住自己，每日處理完政事，抬腳就往坤寧宮走。
    海圖，美食，下西洋的故事，甚至是重裝過的福船，都吸引著朱厚照。后悔幾次，也是不長記性，一個勁往皇后身邊跑。
    相比之下，萬春、長春兩宮的美人自然被冷落。
    張太后想說，被太皇太后和太妃壓了下去。
    “年少夫妻，正是如膠似漆的時候。況且，帝后琴瑟相調，有益正嗣綿延，乃國朝之福。”
    從大明門抬進宮的夏福，是元后，是帝妻。
    長春、萬春兩宮的美人，包括沈寒梅三人，說白了，都是“妾”。哪怕有“妃”的名頭，誕下皇子也是庶子。
    如帝后不諧，倒還罷了。
    帝后恩愛，何必橫插一腳，說什么雨-露-均-沾。萬一再出個萬氏，哭都沒地哭去。
    今上還有幾個美人，先帝可只守著皇后一人。朝臣上疏時，太皇太后可說過什么？
    太皇太后和太妃都是厚道，沒用太硬的話刺人，只略微提點兩句。張太后心下品味，以己推人，終究息了心思。
    三位長輩撒手不管，年輕的小夫妻琴瑟和鳴，比翼并蒂，恩愛非常。
    唯一的問題是，小皇后的撲倒計劃很成功，或許是太成功，年輕的正德皇帝漸有“夫綱不振”的苗頭。
    宮里的說法總是文雅些。
    換成民間俗語，三個字：怕老婆。
    太皇太后和太后不發話，朝中大臣也沒立場發言。有幾個不開眼的想蹦跶，被內閣一巴掌拍下去。
    天子的家務事，用得著旁人操心？
    什么怕老婆，此乃鳳凰于飛，帝后恩愛！
    再蹦跶，是不是想去朔北喝風？
    內閣下狠手抽嘴巴子，眾人立即偃旗息鼓，再不敢出聲。
    所謂怕老婆的傳統，古已有之。武將不論，文人之中著實是不少。
    六部九卿，三四位都是同道。
    見天子也是如此，難免生出戚戚之感，從某個奇怪的角度，開始君臣相得，互相理解。
    每日上朝，面對群臣目光，朱厚照稍感奇怪，卻沒往心里去。
    內閣三人嘴角抽抽，也不會提醒。
    謝丕顧晣臣即將出使，對朝中的變化并未深思。唯有嚴嵩，一邊為出行做準備，一邊感嘆，身為一國之君，也是不容易啊！
    “老爺將行，妾趕制了一件夾襖，望老爺帶上。”
    歐陽孺人剛過花信之年，粉黛桃腮，纖巧裊娜，說話時未語先笑，著實可親。
    見妻子過來，嚴嵩忙放下文書，接過夾襖，道：“累娘子-操-勞。”
    “老爺說哪里話。”
    歐陽孺人粉面微紅，見桌上擺放一疊文書，知曉丈夫正忙，便不再打擾，東西送到，即要離開。
    “廚下正燉湯，我去看著，稍后給老爺送來。”
    “多謝娘子。”
    嚴嵩想想，干脆丟開文書，和妻子一起出門。
    京城的三月，寒意未消。
    七品的京官，俸祿寥寥，全靠家中接濟，才置辦下這棟宅院。家中僅有老仆一人，家計膳食都需孺人操持打點。
    嚴嵩感念妻子辛勞，更多幾分敬愛。
    妻子下廚為他熬湯，幫不上忙，總能添幾根柴。
    “老爺，圣人言，君子遠庖廚。”
    “娘子此言差矣。”嚴嵩輕托妻子手臂，笑道，“圣人不忍殺生，方有此言。娘子賢良，操持家務，終日勞累。為夫不過出些力，添幾根柴，又算得上什么。”
    行到后院，見到堆在院中的斷木，嚴嵩躍躍欲試，打算執斧。
    “為夫先劈柴。”
    歐陽孺人嚇了一跳，忙道：“老爺，當心！”
    出言稍慢，嚴嵩掄起斧頭，差點閃腰。
    實在看不過去，歐陽孺人一把搶過斧頭，隨便朝身后一扔，仿佛扔出一方絹帕，看得嚴嵩雙眼圓睜。
    “老爺，可無事？這斧子重，莫要再動。”
    “啊……好。”
    嚴嵩大腦放空，回憶起方才一幕，看著嬌小的妻子，心肝直顫。繼而下定決心，緊跟天子步伐，敬愛妻子，終身不變！
    怕老婆？
    被同僚嘲笑？
    他樂意！
    管得著嗎？！
    正德元年，四月辛巳，欽差隊伍經招遠，過黃縣，抵達蓬萊縣。
    縣中多山陵，早有古人定居。
    漢時立石，唐時置鎮，國朝開立即升鎮為縣，設登州府衙于此，并于沿海險要處設衛所，建造堡寨。各營壘堡寨之間置峰堠，遇有海盜-倭賊來犯，狼煙逐起，府衙官員親登城頭，與軍衛共同抗敵。
    楊瓚計劃從登州衛登船，繞行過威海衛，成山衛，寧津所，南下淮安。
    海圖上，標注有近海幾座島嶼，詢問過番商，知島上并無藏寶，楊瓚無意浪費時間，決定直接南下。
    臨行前，寫就一封書信，請錦衣衛先行送往揚州府，交到顧卿手中。
    “有勞黃總旗。”
    “楊僉憲放心，卑職定日夜兼程，盡快送到。”
    信件送出，見過登州府衙來人，楊瓚將中途將停靠江浙海島一事，透露給王守仁。
    王主事沉吟片刻，問道：“下官斗膽猜測，江浙之事，恐非輕易可為。僉憲欲要登島，為何不等諸事妥當？”
    楊瓚沒有正面回答，而是反問道：“敢問王主事，面前有一團亂麻，當如何解開？”
    “自然是尋到線頭，抽絲剝繭。”
    “本官沒有此等耐心。”楊瓚搖搖頭，道，“依半官之見，應直接揮刀，自中間砍斷。所謂快刀斬亂麻，王主事應該聽過。”
    “砍斷？”
    “正是。”
    “麻繩盡斷，該當如何？”
    “斷就斷了，抓起來抖開，打結連起來就是。”
    “……”王守仁無語。細思兩秒，倒覺有一番道理。
    “王主事，南下之前，本官即已知曉，江浙之事非一朝一夕可決。若是內閣三位相公，或有可為。換成本官，休說盤根究底，稍有動作，便會捅-了馬蜂窩，尸骨無存。”
    這其中牽涉太多人的利益，越是了解，楊瓚越是心驚。
    同樣的，為自己有先見之明，帶上劉瑾，從兵部挖走王守仁，感到萬分慶幸。
    “僉憲所言，下官已然了解。然天子欽差重任，縱是萬難，也不當后退。”
    “自然。”楊瓚重重點頭，“本官早有粉身碎骨之心！未知王主事可是一樣？”
    “下官亦然。”
    “善！”
    楊瓚笑道：“既如此，本官有一計，需得王主事幫忙。”
    “僉憲盡管道來，下官責無旁貸！”
    “王主事果然國之棟梁，瓚佩服！”
    “僉憲過獎。”
    整整一個多時辰，楊瓚和王守仁關在廂房里，這般如此，如此這般密謀一番。
    謀劃到中途，劉公公也被拉入小團體，成為和江浙官員開掐的急先鋒。
    錢寧守在門外，偶爾聽到只言片語，不甚分明。
    越是聽不到，越是好奇，到最后，似有百爪撓心。
    待三人計議完畢，房門開啟，劉公公率先走出，觀其神情，只兩句可以形容，風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。
    王主事慢其兩步，卻是意氣風發，神采飛揚，離開時，不忘拱手道：“下官參圣人格物之道，今得僉事之言，隱有所悟，多謝！”
    “王主事客氣。”
    楊瓚起身還禮，送走兩人，關上房門。
    錢寧正要離開，忽聽室內傳出幾聲鈍響，轉過頭，鈍響已消。
    聽錯了？
    室內，楊瓚捂著膝蓋，疼得呲牙咧嘴，興奮卻是久久不消。
    萬沒想到，他不過是提出框架，王守仁和劉瑾竟是主動加以完善，明槍暗箭齊出，陷坑深井無數。
    仔細想想，他都有些同情江南官員。
    遇上這兩位，當真會非同一般的酸爽。
    翌日，欽差隊伍打點行裝，持登州府衙重新開具的海上關防印信，登上一艘可載五百人的海船，由兩艘小型戰船護送，一路南下。
    城北大木閘拉起，船舶行出海面。
    楊瓚站在船首，遙望藍天白云，振翅水鳥，正要發出一番感慨，忽遇-浪-頭打來，官船開始搖晃。
    五秒不到，楊瓚臉色煞白。
    方才想起，楊小舉人自-幼-長在內陸，別說海船，連河船都沒坐過！
    船舶繼續搖晃，楊瓚忍了幾忍，終于沒忍住，好懸沒吐出一肚子酸水。
    眩暈稍退，轉過頭，發現劉瑾和王守仁也沒好到哪里去，都是撐著欄桿，臉白如雪。
    劉公公也就罷了，王主事出身江浙，怎么也會暈船？
    王守仁苦笑，“下官習慣河船、湖船，乘海船卻是第一次……”
    話沒說完，浪再次打來，船身又開始晃動。
    三人同時表情一變，動作整齊的握緊欄桿，哇哇開吐。
    楊瓚終于明白，什么叫不作不死。
    他這樣的，純屬自己找罪受！
    受了罪，還要強撐，安慰比他還難受的兩位，“沒事，時間長就習慣了。”
    王守仁比較含蓄，好歹記著楊瓚高過他四級，自己找地方躺著，眼不見為凈。
    劉瑾比較固執，面色青白，站都站不穩，仍怒視楊瓚，眼白充血，目似銅鈴。扛不住，扶著欄桿清空腸胃，還要再戳兩眼。
    咱家豁出去了，就算挨抽，也要瞪個夠本！</br>