熏臘肉的坡屋搭了一個鋪，匡洪和老伴就睡在鋪上。過了一些時日，也平安無事。可有天晚上夫婦倆都睡得很沉，尤其是匡洪白天挑著菜擔(dān)兒上街做買賣，天暮方歸，非常疲倦，吃過晚飯，略洗過身子，上下眼皮就打架，之后躺在鋪上只一會兒就打鼾，鼾聲響起，便有了一種瞌睡的氛圍。于是老伴洗浴過后，瞅了幾眼火塘上面并排掛著的一列臘肉，也眨巴著眼上床睡了，但她上床沒有睡沉，有頭緒沒頭緒地思想一通，也就毫不經(jīng)意地進(jìn)入了夢鄉(xiāng)……恍惚間，她拿著一把黃槌，拎著一籃子衣服到河邊的碼頭上搓洗、捶打。驀然，與之相距幾米遠(yuǎn)的碼頭上站著一個男人，朝她傻笑，那男人曾追戀過她，由于比他更優(yōu)秀的一個男人——現(xiàn)在的丈夫出現(xiàn)了，她就甩了他，他過于迷情，又被冷落，故而在愛恨交織的悵惘中變得瘋瘋傻傻，奇怪，她一見到他，頭就發(fā)暈。正就著碼頭捶衣服之際，不知怎么身子一傾，就跌進(jìn)了嘩嘩流響的河水，她料想自己會被淹死的。忽然又醒過來，驚出了一身冷汗，她聯(lián)想到因她失戀的那男人是幾十年前的事，也不知他遷徙到哪里去了，以后從來沒有見過他。這個從夢中牽扯出的思緒尚未了結(jié)，她就緊張起來，為什么緊張呢？原來熏臘肉的坡屋門被撬得格格地響。她麻利拍打丈夫，不醒，便捏鼻子，醒了，她湊近丈夫的耳朵悄聲說：匡洪，有人撬門。
    什么？匡洪掀開被子坐起來，坡屋門又沒有動靜了。這時，老伴擰亮燈，聽到門外緩緩離去的腳步聲，像是踮著腳走開的，那樣走，聲音極低，只要有一點(diǎn)雜音，便會淹沒它。這是一個連蟲子的叫聲都沒有的夤夜，就是門外掉一根針都能聽見，故而那種隱隱約約的足音他們夫婦倆聽得非常清楚。匡洪迅速起床，將頂住門板的兩根杠桿拿開，開了門，卻看見屋場那邊一個黑影弄出“嗒嗒”遠(yuǎn)離的腳步聲，他一看門軸被撬斷了，便拉開嗓門朝籠罩在夜幕中的山村大喊：抓強(qiáng)盜——強(qiáng)盜偷臘肉咧……其實(shí)強(qiáng)盜偷臘肉未遂，只一會兒，在昏暗的夜色中，村房那邊影影綽綽地趕來許多人，他們有的打著電筒，看見匡洪家的門軸果然撬斷了，無不驚詫地說這道那。再看他家坡屋里垂掛的一刀刀臘肉并無缺失，有人便問：你們是怎么醒的？老伴指著匡洪說：他睡得像只死豬，還是我推醒他的。
    你又是怎么醒的？別人問，老伴沒有立刻回答，之后無聲地一笑，繼而緩緩地說：我是驚夢醒過來的。
    你做了一場惡夢是不是？鄰居這么問之后，又問她做的什么惡夢，老伴想起幾十年前那個她有點(diǎn)負(fù)疚的男人，便死活不說。但她非常奇怪為什么一陣暈眩，就掉進(jìn)了河里，有幸是在夢中，這個夢幫了她的忙哦。鄰居們散去，她還在考慮，卻考慮不出一個所以緣來，致使后半夜再未入眠。
    只有門神清楚，給匡洪老伴制造的那個夢魘是鼠精所為，本來鼠精應(yīng)該迷住匡洪的，可匡洪身上的陽氣重，鼠精難以近身。鼠精并非刻意要迷住匡洪老伴，它純粹是要弄醒她，然后讓她弄醒匡洪，讓那個盜臘肉的蟊賊陰謀破產(chǎn)。鼠精為什么變好了？這得益于它過去世為松鼠時聽過寺院的佛經(jīng)，故此棄惡從善，即使變鬼成精也蘊(yùn)含佛性，克制邪惡、護(hù)佑良民。
    鼠精一直跟蹤那個蟊賊，他叫白得來，是浙江省新安江附近一個破落農(nóng)戶家的兒子，長成一副猴臉狼腮，原來身邊一個哥哥與他相貌相同。常言道：家富出惡狗，家窮出惡人。由于父母早亡，兄弟倆無依無靠，家境又特別貧寒，白得來和哥哥就靠偷竊為生。哥哥還有一個惡習(xí)，就是好色。見村里略有顏色的女子便加以調(diào)戲。那次強(qiáng)奸了一個女子，女子哭哭啼啼回家告知家人，家人將此事報(bào)與族長，族長便召集全體族民商議如何處置白得來的哥哥。大家一致認(rèn)為：他們兄弟倆是村里的禍害，要一并除掉。于是在那個月黑風(fēng)高的夜晚，族人們一鼓作氣圍住了白得來家的房子，踢開門，只抓住了白得來的哥哥，而那天晚上白得來合當(dāng)有救，他不在家，正在外面行竊，他悄然回到后門，聽見族人在叫：抓住白得來就好，免得村里還留下一個禍患。白得來情知不好，在夜色中潛行，發(fā)現(xiàn)村口火把數(shù)炬，一片亮堂。一些人正將他哥哥吊在一棵槐樹上，用麻繩套住脖子，活活勒死。在哥哥尚未落氣已無力掙扎之際，族人有的朝哥哥身上吐唾沫，有的覷著哥哥惡狠狠地罵道：你這個該死的窮光蛋，窮得膨屁臭，還起淫心干壞事。哼，饑荒起盜心，飽暖思淫欲。起盜心倒情有可原，連飽暖都顧不著，思淫欲就太不應(yīng)該了。眼下你受死罪有應(yīng)得，你死有余辜哦。
    這時，一個叫白志強(qiáng)的男子跑來，站在一條高凳上，朝槐樹上垂吊著的白得來的哥哥“啪啪”抽了兩耳光，并忿然地說：誰叫你欺負(fù)我妹妹？他還把眼珠鼓得牛卵子大：明年今日是你的忌日。又聽到有人私下議論：那個家伙太壞，白志強(qiáng)的妹妹可憐他太窮，送給他一點(diǎn)食物，卻被他趁機(jī)強(qiáng)奸了……真是不殺不足以平民憤。他弟弟白得來也不是一個好東西，今日運(yùn)氣好，要不，抓住了，一塊兒受死。
    在暗處把這一切看得清清楚楚的白得來心里異常惶惑，他既害怕被族人抓住，又仇恨處死哥哥的族人，尤其仇恨猛抽臨死之際的哥哥兩耳光的白志強(qiáng)。他咬住牙關(guān)，躡手躡腳來到白志強(qiáng)家的屋旁，翻進(jìn)后院，將刻意準(zhǔn)備的煙火朝白志強(qiáng)家放滿了稻草的樓上丟去。約一杯茶工夫，草樓起火了，又加上刮起一陣北風(fēng)，立刻火借風(fēng)力，風(fēng)助火勢，燒得草樓“噼哩叭啦”地響，族人們提桶弄水，呼天搶地的趕來救火。這真是那邊死人，這邊發(fā)火，死人發(fā)火湊到一塊兒來了。
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