（十）
    曹夫人狐疑的看著臺階下的兩人，一個高大有些落魄的中年男子帶著一個鄉下少女，卻不知是什么來頭。那男子與她視線相碰，上前行禮：“是嫂夫人么？我日夜兼程趕來，哪想到還是晚了。”語氣誠懇悲痛。曹夫人臉色大變，瞪了他半晌，才顫抖著聲音問：“你是誰？什么日夜兼程的趕來？難道你早知他要遭遇不測？”趙靖趨前，壓低聲音道：“嫂子，不如我們進去再說？”曹夫人無奈，只得一側身子：“請。”
    趙靖與遲遲一起進去，只見里面院落寬敞，前前后后大概有□□間屋子。一個老仆和一個小廝垂手而侍。靈堂就設在正屋，趙靖見了棺木，腳下趔趄，幾乎是撲上去的，撫棺垂淚。遲遲見他戲演的真，又聯想到方才所見劉春月一家遭遇，眼淚也不知不覺掉了下來。曹夫人看在眼里，信了七八分，心中哀痛更甚，掩面痛哭，幾乎暈厥過去。
    遲遲扶著曹夫人坐下，哽咽相勸：“夫人你別太傷心啦。曹大人在天有靈，看見夫人這個樣子，一定會很難受的。”這話本是平常，但由遲遲這樣一個不解世事的小女孩說來，更添誠摯，曹夫人收淚，見趙靖站在自己面前一揖，也立刻起身還禮。
    趙靖自袖中掏出一張銀票，遞給遲遲，遲遲領會，忙塞到曹夫人手里：“夫人，這是我們，我們兄妹兩的一點心意。”曹夫人一瞥，見奠儀豐厚，心中稍安，吩咐那老仆道：“快給兩位上茶。”
    三人坐下，曹夫人緩緩道：“這位先生，不知怎么稱呼？跟我家相公又是怎么個結交的，妾身深居簡出，竟不知道我家相公有公子這樣的至交。”趙靖點了點頭：“小姓吳，名成，當年曹大哥在京城任職的時候，我們常常一起喝酒呢。”曹夫人凝神想了一會：“我似乎聽相公提過先生的名字。可惜，今日我竟不能同相公一起招待賢兄妹了。”說著，又滴下淚來。
    待情緒稍微平復，曹夫人又問：“方才吳先生提到，日夜兼程趕來，不知道是什么意思呢？先夫得急病突然去世，難道他自己早有預感？”趙靖自懷里掏出一封信來：“半個月前我收到曹大哥的一封信，嫂子你看了就明白了。”曹夫人深為納罕，接過信來，見那字跡確實是曹斐的，連忙展開來看，只見上面字跡凌亂，寫著：“現有古怪之事發生，心中惴惴，恐性命有憂，盼速來商議。”
    曹夫人呆呆的看著那幾行字，好像立刻要昏過去。趙靖低聲道：“曹大哥真的是得急病死的么？我總覺得不妥。”曹夫人茫然的抬起臉，喃喃道：“我不知道，我不知道，我真的不知道。”說著哇的一聲哭了出來。
    遲遲連忙握住她的手：“夫人，別哭啦。你要是有什么事情，不妨直說，我大哥一定會為你做主的。”曹夫人死命搖頭：“誰也做不了主。誰也做不了主啊。”遲遲柔聲勸慰：“夫人，我知道你有難言之隱，不如這樣，我大哥問你些問題，你只要回答就行啦。我們自己猜到的事情，可跟夫人你沒半點關系。”曹夫人淚眼朦朧的看著兩人卻不說話。趙靖點了點頭：“曹大哥既然叫我來了，就是信我。夫人你大可放心，在下定不辜負大哥所托。”
    曹夫人默然。遲遲看了趙靖一眼，趙靖問道：“大哥死前是不是有什么異樣？”曹夫人點了點頭。“那，怎么個異樣法呢？”趙靖試探著再問。
    “他整夜做噩夢，一直叫什么彈琵琶。”
    遲遲與趙靖對視一眼，趙靖又問：“那是從什么時候開始的？”“大半個月前吧，有人送來一張帖子，我當是請他赴宴的，哪知他看了一眼，突然臉色就變了。”
    “那張帖子呢？”
    “他早燒了。”
    “不知嫂子你看過帖子上寫什么沒有？”
    曹夫人搖了搖頭：“他沒有讓我看上一眼。”
    遲遲頗為失望，趙靖看她一眼，以示安撫，又繼續問道：“后來還發生什么古怪的事情沒有？”
    “沒有啦。只是天鬼節那天晚上他回來以后，喝了好多酒。他平日都不怎么喝酒的。”
    “嗯，那么大哥是在府中去世的么？”
    曹夫人凄楚一笑，卻不回答，反而盈盈起身，向兩人一拜：“我真的不能再說了，人死不能復生，活著的人還要活下去呢。”
    遲遲將她攙起。趙靖見再也問不出什么，安慰了兩句，便提出告辭。曹夫人幽幽的道：“難得兩位有心啦。我家相公不過是個小小參軍，也有人這么惦記著，千里迢迢的趕來。”趙靖心一動，迅速在心里盤算了一番，問道：“曹大哥這么多年一直跟著馬大人，竟沒有升遷么？”曹夫人淡淡低頭，卻不答話。那老仆已經進來，曹夫人搖了搖頭：“妾身親自送兩位吧。”說著，讓了一讓。
    遲遲與她并肩而行，突然問道：“對了，夫人，剛才那位小姐是誰啊？”曹夫人見她天真浪漫，便不以為忤，答道：“是郡守大人的侄女紅若小姐。”
    遲遲哦了一聲。曹夫人卻對趙靖道：“先生什么時候離開柔木呢？”趙靖一愣，隨即意味深長的道：“還有幾日才走。”曹夫人張了張嘴，似有躊躇，趙靖反倒不便再問。遲遲輕輕拉住曹夫人衣袖：“夫人，我們也是第一次到柔木來，不知道有什么有趣的地方有趣的人，讓我去看一看呢。”曹夫人嘆了口氣：“好孩子，你真是。。。。”頓了一頓，又道，“我雖然沒有見到帖子，但是我隱約聽到他當時揪住送帖子的人問‘這帖子真的是從積善堂送來的么？’”曹夫人聲調本就較高，此刻模仿曹斐恐慌緊張的語氣，更是尖利。
    “積善堂？”遲遲想起什么，心里打了個突。曹夫人緩緩推開大門：“兩位請。”趙靖與遲遲走下臺階，看著她又緩緩合上那朱漆大門，一張蒼白的臉消失于門后。
    “你曾經說過，積善堂是郡守大人專門建來收容那些瘋子的。”遲遲最先忍不住開口。
    “沒錯。”趙靖笑笑，側頭看著遲遲略顯緊張的表情。
    遲遲瞪著他：“你是說，有個瘋子從積善堂寫了張帖子給郡守府的參軍？為什么？”
    “去看看不就知道了么？”趙靖淡然道。
    遲遲摸了摸下巴，老氣橫秋的頷首：“沒錯。明日我們就去這個所謂的積善堂。不過我還想到要做一件事情。”
    “什么？”
    “我要召集全城的樂師，誰要知道那首古怪的琵琶曲是什么，重重有賞。”
    趙靖贊許的看她一眼，又道：“其實剛才一到曹家，我就有種很奇怪的感覺。”
    “奇怪的感覺？”遲遲眨了眨眼，“我不覺得啊。只有那紅若小姐出來的時候，我覺得有些不同。”
    趙靖見她眼波流轉，不由好笑：“我覺得奇怪，是因為曹斐不過是個小小參軍，多年未見升遷，為什么俸祿如此豐厚，夠住那么好的房子呢？”
    遲遲一愣，答道：“郡守大人賞識他。”想想自然知道這個答案卻是矛盾，蹙眉苦思，“奇怪啊，為什么呢？”
    趙靖負手抬頭，見日頭已經落下，染得長街一片金紅。“天就快黑了。這一日，過得可真快，夜卻是長得很。”
    那一夜，趙靖派人在亂葬崗上找到曹斐的尸體。紫蕁的氣味相當強烈刺激，即使尸體的腐臭也掩蓋不住。
    趙靖對遲遲道：“你還是回避一下。”遲遲卻將清心珠放在鼻端，蹲了下來，只見死者是個四十多歲的男子，身材壯實，臉上長滿了胡須。因為他皮膚黝黑，更不易瞧見頸上傷痕。
    趙靖將火把湊過來，光亮之下，曹斐那瞪得極大的眼睛愈發顯得嚇人。“你瞧，他簡直象被嚇死的。”遲遲輕聲道。趙靖用白布纏手，扳開他的下巴，看見里面的舌頭，點點頭：“勒死的。”伸手往下一摸，到了喉嚨處，不由道：“喉骨都碎了。”說著抽出一把雪亮的小刀，卻不下手，再吩咐遲遲道：“你到一邊去。”
    遲遲不再爭辯，退得遠遠的，見刀光一閃，趙靖仔細的凝視著傷口，過了半晌道：“氣管已經斷了。這人下手一次比一次狠。”說著站起身來，命人替尸體脫去衣服。
    米政走上前來，用袖子掩住鼻口，乍然見到那人□□身體上遍布了縱橫交錯的傷痕，不由駭然：“這人死前受了這許多折磨。”趙靖點點頭：“你先看他的嘴巴，嘴角撕裂，分明被人塞了硬物入口，阻住□□之聲。”然后又蹲下去，看著那些傷口：“這些傷口無一致命。”米政俯身，見傷口之所以讓人覺得觸目驚心，并不是因為大，而是極深又極細，細到如絲線一般，深入皮肉，有些地方幾可見骨，鮮血濺得一身都是，喃喃道：“什么絲線居然能把人打成這樣？”趙靖卻不回答，只是嘆息：“曹夫人沒有親眼見到尸首也是好的。”
    他一邊說著，一邊將尸體左手抬起拉高，米政咦了一聲，也蹲下來，見尸體手臂內側近腋下處有兩個烏溜溜的黑洞：“不是新傷。”
    趙靖沒有反應，只是死死的盯著那兩個黑洞，臉上的神情沉靜得幾近可怕。跳動的火光在他眼里燃燒，仿佛隨時要蔓延開來。米政心頭打了個突，忽然有些念頭涌了上來。卻聽趙靖低低的笑了兩聲，站起來：“回去吧。該知道的都知道了。”
    ------------
    謝謝大家的厚愛。應該是滿一個月下榜了。其實下榜也好，省得我覺得有壓力啊。慢工出細活啊