往日熱鬧的坤寧宮一下子冷清了下來(lái)，皇上也再未踏足過(guò)那座宮殿，卻吩咐皇后日日去探望太后，并且親手侍奉湯藥。眾人雖心里疑問(wèn)重重，卻無(wú)人敢在皇后面前提起一句。后宮里一下子陷入了緊張的氣氛，變得尤為平靜。
    秀貴妃聽(tīng)說(shuō)之后，面上雖不顯半分，心底卻舒了一口氣。連太后都被皇后扳倒了，可見(jiàn)阿九的實(shí)力，幸好她選擇了最后的勝利者。從今以后，后宮之中再無(wú)人敢與皇后爭(zhēng)奪叫板。
    坤寧宮大門緊閉，雖然占據(jù)著后宮中最重要的位置，卻仿佛被擱置在了角落里，無(wú)人問(wèn)津，也無(wú)人敢踏足。
    太后躺在床上，偶爾發(fā)出虛弱的哼唧聲，她心中郁結(jié)難耐。自己一手養(yǎng)大的兒子竟然要認(rèn)他人做母親，她是越想越覺(jué)得難受，幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
    “太后，該吃藥了。”一道熟悉而波瀾不驚的女聲傳來(lái)，阿九身穿著皇后的大紅色九鳳繡裙出現(xiàn)在視線中。
    太后的面色愈發(fā)難看了起來(lái)，除了心情上的郁悶，再加上時(shí)阿九每日都在眼前晃悠，她幾乎咬斷了牙根。每日和自己最看不順眼的人朝夕相處，既折壽又有損心情。
    “哀家沒(méi)病，你去把皇帝找來(lái)，哀家有事兒跟他說(shuō)。”太后隱忍著心中的怒火，冷著聲音說(shuō)道，連看都不看紅衣女子一眼。
    阿九的嘴角微抬，露出一抹冷笑。那日皇上帶著劉昭儀到坤寧宮發(fā)了一次火之后，就直接去了鳳藻宮，讓她日日來(lái)坤寧宮守著太后。皇上和太后的對(duì)峙，她也都知道得一清二楚。
    皇上對(duì)太后已經(jīng)一點(diǎn)情面都不留了，只是怕百官罵他不孝，他又不好把這些皇家秘辛說(shuō)出來(lái)，只能派她來(lái)侍奉湯藥做做樣子。
    “皇上日理萬(wàn)機(jī)，太后一向仁慈，若有什么事兒跟臣妾說(shuō)也是一樣的。”阿九將湯藥放在小桌上，悠閑地坐在一旁的貴妃椅上，嘴角噙著一抹不咸不淡的微笑。
    太后被她堵得臉色發(fā)黑，掙扎著想要坐起，偏偏日日揪心哪里來(lái)的力氣。只好重新躺回去裝死，看都不看桌上的藥碗。
    阿九輕嘆了一口氣，這種情景已經(jīng)是每日都來(lái)一遭，早已習(xí)以為常。她壓低了聲音，帶著些許的惋惜：“太后，這又是何必？不吃藥身子好不了旁人又無(wú)法替您受罪。您還是養(yǎng)好了身子，到時(shí)候說(shuō)不定就柳暗花明了。”
    太后一下子睜開(kāi)眼眸，目光里透著十足的犀利，惡狠狠地掃向不遠(yuǎn)處那個(gè)貴氣逼人的女子。
    “時(shí)阿九，你不需要在哀家面前貓哭耗子假慈悲。這次劉昭儀的事兒，若不是你出手，就憑那個(gè)破爛貨也想在后宮留下這么久，還讓皇上給遇到了？”太后憋足了一口氣，憤憤地說(shuō)道，臉上的神色也變得凌厲起來(lái)。
    阿九的面色微微變了一下，轉(zhuǎn)而又恢復(fù)平靜，微微揚(yáng)了揚(yáng)手，沖著外殿說(shuō)了一句：“來(lái)人啊，太后身子不適，伺候她喝藥！”
    話音剛落，殿外就涌進(jìn)來(lái)幾個(gè)宮女，都是后調(diào)進(jìn)來(lái)的人兒，卻惟獨(dú)不見(jiàn)王嬤嬤的身影。太后一一掃過(guò)這些半大的女孩子，舉手投足幾乎沒(méi)有一絲錯(cuò)處，很顯然是經(jīng)過(guò)細(xì)心調(diào)、教的。
    “皇后真是厲害，只這么幾日，就把哀家這坤寧宮上下攥住了。伺候哀家這些人看著倒像是你的奴才了。”太后的臉上泛過(guò)一絲冷色，嘴角閃現(xiàn)出十足嘲諷的笑容。
    阿九看著太后臉上不甘的神色，忽而輕輕地笑出聲來(lái)。
    “太后，這回您還真猜對(duì)了，她們本來(lái)就都是臣妾的奴才。若不是皇上提了讓留給坤寧宮，臣妾還舍不得讓她們這如花似玉的年紀(jì)，來(lái)到這樣的冷清的深宮。”阿九掏出錦帕，輕輕地按著眼角，似乎已經(jīng)笑出了淚花。
    太后怔怔地看著她，心里開(kāi)始發(fā)涼，抬起食指顫抖地指著她，嘴唇變得發(fā)白恨聲說(shuō)道：“你怎么敢......”
    “我怎么不敢？一切都是皇上下的令，太后如果要恨就恨你不守婦道，生了歪心思。”阿九冷下了面容，語(yǔ)氣里絲毫不留余地，看著侍立在一旁的宮人道：“伺候太后用藥！”
    三五個(gè)宮女就湊上前來(lái)，架住床上憔悴的女子，還有一個(gè)紅鯉端著藥碗走上前去，用力掰著太后的嘴巴。太后卻死活不張開(kāi)，紅鯉一咬紅唇，低低地說(shuō)了一句：“太后，得罪了！”
    紅鯉的手捏住太后的鼻子，太后直把眼睛都憋紅了，才無(wú)奈地張開(kāi)嘴，一口微涼而苦澀的藥汁就灌了進(jìn)來(lái)。
    “咳咳——”急促的咳嗽聲傳來(lái)，阿九的眉頭都不皺一下，漫不經(jīng)心地扒拉著盤子里的糕點(diǎn)。
    紅鯉見(jiàn)皇后沒(méi)有說(shuō)話，就當(dāng)默許了。等著太后平息了咳嗽聲，再次捏住她的鼻子，如此反復(fù)。直到一碗藥一滴不剩地灌下去，那幾個(gè)人紛紛松了一口氣，退到阿九的身后。
    太后有些無(wú)力地躺在床上出神，過(guò)了片刻才回過(guò)神來(lái)，看了一眼身邊的女子，低聲問(wèn)道：“你把王嬤嬤弄哪里去了？”
    阿九挑了挑眉頭，輕輕地嗤笑了一聲，回看著她：“太后這話問(wèn)得好生奇怪，應(yīng)該是皇上把王嬤嬤弄哪里去了吧？坤寧宮的一切都是皇上在把持，臣妾只不過(guò)是聽(tīng)命而已。”
    太后聽(tīng)著她話語(yǔ)里的諷刺，直覺(jué)得火氣一直從心底沖出來(lái)，讓她的頭腦都跟著發(fā)熱，使足了力氣猛地從床上坐起，尖聲嘶喊道：“時(shí)阿九，你為何要弄個(gè)賤婢出來(lái)？哀家才是皇上的親生母親！”
    “啪！”阿九一下子將桌上的茶盞摔了出去，茶水四濺，氤氳的茶香很快飄散了整個(gè)內(nèi)殿，氣氛一下子變得緊張。
    “呵，那你為何三番四次不讓我好過(guò)？我才是趙子卿最愛(ài)的女人！”她那張白嫩的臉頰上，由于怒極閃現(xiàn)著不自然的紅暈，這句質(zhì)問(wèn)生生憋在心底五年，今日終于脫口而出。
    太后似乎被她那直白的話語(yǔ)給震住了，回過(guò)神之后就立刻指著她罵道：“時(shí)阿九，你個(gè)沒(méi)臉沒(méi)皮的。子卿只不過(guò)把你當(dāng)個(gè)玩意兒，再怎么愛(ài)你也不會(huì)放棄這天下！我是他母親，自然不能看你一個(gè)鄉(xiāng)下野丫頭毀了他！”
    兩個(gè)天下最尊貴的女人，在把話說(shuō)開(kāi)之后，都已經(jīng)失去理智。
    阿九平復(fù)著暴怒的心情，怒極反笑，陰冷地說(shuō)道：“那太后就看好了，這個(gè)鄉(xiāng)下野丫頭從一個(gè)賤妾到側(cè)妃，最后成為一國(guó)之母。這些都是您的兒子所賦予的，而你終將會(huì)和那些斗敗的女人一般，退出這后宮。”
    太后被她的最后一句話所震懾，同是女人，她已經(jīng)感到時(shí)阿九語(yǔ)氣里深深的恨意。
    “當(dāng)初我真不該縱著子卿，將你抬進(jìn)門啊！你不止毀了我也會(huì)毀了他！”太后低著頭，語(yǔ)氣里帶著十足的悔恨。
    當(dāng)初她聽(tīng)聞自己那優(yōu)秀的兒子，竟然腦子發(fā)熱要和一個(gè)芝麻官兒的女兒私奔的時(shí)候，她就慌了。苦口婆心才留下他，卻不得已抬進(jìn)了時(shí)阿九這個(gè)女人。
    阿九冷笑了一下，緊緊地盯著床上頹敗的人，輕聲道：“當(dāng)初我也不該心軟讓趙子卿回府見(jiàn)你最后一面，不然，太后您老人家孤苦無(wú)依的景象，一定比現(xiàn)在更精彩！”
    太后猛地抬起頭來(lái)，那雙眼眸里射出懾人的光芒，似乎一條毒蛇吐著信子一般，隨時(shí)準(zhǔn)備把她撕碎。
    “我本就是皇上的親母，二十二年前本是一時(shí)鬼迷了心竅，兩次交換孩子，卻不想最后會(huì)有這樣的下場(chǎng)，被你這個(gè)野丫頭欺侮，但是即使死我也依然是明國(guó)的太后！”太后的臉上露出些許后悔的神情，如果當(dāng)時(shí)不是那樣的爭(zhēng)強(qiáng)好勝，只安心地守著親兒子過(guò)日子，不走那一遭，現(xiàn)在也不會(huì)如此難堪。
    對(duì)她而言，從小出身高貴，及笄之后遇上太子。若不是已有太子妃，她不愿為妾，或許也不用暗度陳倉(cāng)。
    阿九輕笑出聲，絲毫不掩飾臉上嘲諷的表情。
    “太后口口聲聲說(shuō)我是野丫頭，那您出身高貴，卻又與其他男子茍合，又高貴到哪里去？我常常在想，或許皇上心里也曾相信過(guò)您的話，不過(guò)那就證明他是您偷漢子偷來(lái)的孩子。從某種意義上來(lái)說(shuō)，他寧愿做一個(gè)通房的孩子，也不愿做您的兒子，因?yàn)樗蛐牡浊撇黄鹉悖　卑⒕诺穆曇魯S地有聲，每一個(gè)字都如一把尖刀一般戳進(jìn)她的心窩。
    “不，你胡說(shuō)八道！時(shí)阿九，我要撕爛你的嘴！”太后近乎癲狂地嘶吼著，她捂著耳朵想要杜絕，但是時(shí)阿九的聲音卻像施了魔法一般，字字不拉落入耳中。
    被兒子所鄙視進(jìn)而舍棄，那是一種非人的折磨。估計(jì)老王爺死后，老夫人也不敢和先帝拉扯，只一心守著自己的兒子長(zhǎng)大。可是趙子卿現(xiàn)如今的所作所為，就是否定了老夫人這一輩子。
    老夫人不甘屈于人下，所以她即使已為人、妻，仍要生下先帝的孩子。她望子成龍，所以費(fèi)盡全力教養(yǎng)兒子；她害怕有人會(huì)帶壞趙子卿，所以她像防賊一樣防著時(shí)阿九。
    如今她所期盼的兒子，終于成為了人中之龍。卻毫不留情地踢開(kāi)了她，所有的努力都付之東流。
    “太后，您一輩子為了皇上，作為母親你或許是成功的。但是作為妻子你卻是失敗的，先為妻后為母，女子失德便已萬(wàn)劫不復(fù)。風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，我等著看你被皇上刁難的結(jié)局。”阿九慢慢前行了幾步，在她的面前站定，嘴角綻放了一個(gè)恬淡的微笑，絲毫不掩飾其中的得意。
    太后感到心底一陣慌亂，怒極攻心，她猛地站起朝時(shí)阿九撲去。
    “時(shí)阿九，我要你無(wú)法再禍害皇上的后宮，你一定不得好死！”太后撲倒在女子的腳邊，抓起地上茶盞的碎渣就要站起來(lái)往她的臉上扎去。
    時(shí)阿九后退了一步，眸中閃過(guò)一絲厲光，猛地抬起腳往她的心窩踹去。
    “有太后這樣偉大的母親做榜樣，我時(shí)阿九再不濟(jì)也不會(huì)讓二皇子和我生分了！”她冷冷地看向地上垂垂老矣的太后，心底有的只是解恨。
    太后被她踹得后仰，手下意識(shí)地?fù)巫〉孛妫瑓s被茶盞的碎渣戳破了手，一下子就鮮血直流。她連喘著粗氣，臉色更加蒼白，她沒(méi)想到時(shí)阿九竟然會(huì)這樣不管不顧地踹下來(lái)。她抬起頭，在時(shí)阿九的眼眸里看到積累已久的憤恨。
    “即使我有錯(cuò)，那也不關(guān)子卿的事兒。我既然已經(jīng)敗了，百年之后，這天下遲早是你兒子的。你只要好好對(duì)子卿，我就不會(huì)再派人刁難你。”太后咬緊了牙關(guān)，最終還是低聲妥協(xié)了。即使她已經(jīng)沒(méi)有任何能力刁難時(shí)阿九，但也想為了皇上嘗試。
    趙子卿的行事，她都看在眼里，之所以不急于處理了得寵的恒姬，正因?yàn)橼w子卿對(duì)這個(gè)女人的愛(ài)意再深，都不會(huì)為了她而犧牲利益。從他下決心要這天下的時(shí)候，就已經(jīng)負(fù)了時(shí)阿九。
    這樣的虧欠，很容易在女人心底埋下恨的種子。以時(shí)阿九隱忍卻手段果決的性子，說(shuō)不定早已恨上了皇上。在最后關(guān)頭，太后還是選擇了保護(hù)皇上。
    阿九攏了攏發(fā)髻，看了一眼窗外的明月，嘴角勾起一絲細(xì)微的弧度。
    “可惜了，太后可能無(wú)法看我皇兒登基了。臣妾先向太后請(qǐng)罪，今晚上臣妾得向皇上進(jìn)言，劉昭儀實(shí)在太苦了，早日讓她安心才是。等坤寧宮換主人的時(shí)候，那位一定不會(huì)像您一樣為難臣妾，后宮又得安寧不少！”阿九似乎想起了以后順心的種種，不由得輕笑出聲，踏著月光走出了坤寧宮，頭也不回。