整個里屋陷入了一片詭異的寂靜之中，雖然阿九極力想要找話來說，搜腸刮肚卻找不到一句合適的。
    “這件事我不方便查，府內的事情一向是你負責的。最近千萬不要再出現差錯了。”王爺的臉色依然是黑沉沉的，想來被下了藥，也是對他權威的一種挑戰。
    “妾身明白。”阿九心里打了個突，連忙點頭應承下來。
    府內的事兒的確是她負責的，如果有人想要利用這點做文章，王爺被下藥這事兒若是被老夫人知道了，估計這管家的位置她遲早要讓出去。
    但是依著王爺的性子，根本不會聲張出去。恐怕下藥的人也深知這一點，事情就沒那么簡單。
    “那立秋如何處置？”阿九試探性地問了一句，老夫人不允許聲張，也要過問一下王爺這個當事人的意見。
    王爺的眉頭輕輕蹙起，顯然他也覺得棘手。他的手指敲擊著桌面，發出“咚咚”的響聲。
    “暫時鎖在她自己屋子里，沒有傳召不得出門，等到王妃生下這胎之后，打死算了。”王爺陰冷地開口，似乎回想起什么不愉快的事情來，臉色更加陰沉了幾分。
    阿九點了點頭，輕輕地嘆了一口氣。立秋也算是倒霉，若不是爬上了王爺的床，頂多只是賤賣出去也不需要活活被打死。
    自從那日王爺從舒興閣黑著臉出來，就一直宿在芙蓉院，偶爾歇在書房，其他的院子一概都沒有踏足過，可見王爺是真的開始排查起來。
    舒興閣里一如既往的平靜，因為王爺最近幾日只宿在芙蓉院里，王妃又在擔心時阿九一人獨寵。得了閑就讓巧姬去廚房找糕點送去書房，只是每一次都被元寶送了回來，王妃的臉都快氣綠了，卻也是無法。
    巧姬每日都提心吊膽，生怕王爺一個不如意，就把她給攆出府去。卻還要在王妃面前強顏歡笑，生怕王妃瞧出什么來。立秋這幾日一直沒有出現過，王妃倒是念叨了好幾回。沒了立秋在一旁幫忙，巧姬也更加費神。
    王妃的肚子一天天見大，只是很沒精神，三天兩頭請大夫來。王爺偶爾也會請來宮中的太醫瞧一瞧，本來太醫院提議讓斐太醫過去，卻都被王妃婉拒了。
    或許是被秀姬那日嚇得，她現在見到斐家人心里就不舒服。
    這日阿九正在銅鏡前梳妝，玉葉從外面走了進來，臉上的神色十分凝重。
    “主子，立秋那邊恐怕不大好。”玉葉走到她的跟前，壓低了聲音說道。
    正在替女子梳頭的花聆手猛地一抖，一下子就扯斷了一根青絲。阿九的眉頭微微挑起，花聆連忙行禮請罪。
    阿九揮了揮手，示意沒有大礙。
    “怎么個不好？”阿九摸了一下頭上的發髻，有些漫不經心地詢問道。
    “這幾日她吃什么都吐出來，連喝口水有時候也會犯惡心。幾個看管的婆子瞧著像是害喜，所以讓奴婢來稟報一聲。”玉葉的聲音越壓越低，說到“害喜”兩個字的時候，更是低不可聞。
    阿九也是一驚，正在翻找簪子的手微微一頓，臉上露出一番若有所思的神情。
    “主子，容奴婢多一句嘴。立秋心細謹慎，而且頭腦也靈活。那幾個一起撥去伺候王妃的人里，就只有她做到了一等丫頭。主子若不想留她，動作要快；主子若要留她，還得想好萬全之策。”玉葉看著阿九臉上猶豫不決的神色，不由得輕聲提醒。
    阿九點了點頭，眼睛輕輕瞇起，似乎已經下定了決心。
    “先找大夫去瞧瞧，莫要驚動其他人。”她細細叮囑了玉葉幾句，嘴角輕輕彎起一個弧度。
    這日清晨，清祥閣里再次笑鬧成一片，幾個嘴巴甜的都圍在老夫人身邊。總算等到老夫人開始攆人了，一個個姬妾才相伴離開。
    “恒側妃可有事兒？”老夫人半歪在椅子上，輕瞇起眼睛看著依然坐在椅子上的女子。
    阿九點了點頭，先替老夫人的茶盞斟滿。
    “前幾日婆子來報，說立秋身子不舒服。妾身就請了大夫來瞧瞧，已經確定是喜脈。”阿九端起手邊的茶盞，輕輕地抿了一口，聲音壓得極低，似乎怕被別人聽見。
    老夫人的手一抖，滾燙的茶水濺出了幾滴，卻都被她一一抹去。
    “有的人拼命想懷上，日日侍奉都不得償所愿。她倒好，一個晚上就有了，還順便救了她的賤命。”老夫人的臉上恢復了安詳，只是嘴里吐出的話語卻是極其犀利，嘴角也露出一個諷刺的淡笑。
    阿九坐在一旁，也不接話，只乖順地點了點頭。
    “你是如何處置的？”老夫人轉過頭，雙眸緊盯著眼前的女子。
    “畢竟是王爺的子嗣，妾身已經撥了幾個可靠的丫頭過去先照料著。其他還等著老夫人決斷。”阿九順手夾了一塊芙蓉糕放進對面的盤子里，聲音里帶著十足的恭謹。
    老夫人點點頭，輕輕地嘆了一口氣。
    “也算是好事兒啊，府上已經一連沒了兩個孩子。阿九，立秋就交給你了，無論男女若她生出來了，就有一條活路。若是沒了，直接亂棍打死。”老夫人站起身，阿九連忙上前去攙扶著。
    二人進了里屋，她侍奉著老夫人歪在床榻上，輕輕地替她按著腿。
    “妾身一定盡力而為。只是立秋還住在舒興閣里，人多眼雜，妾身怕......”阿九點頭應承了下來，接下來的擔憂卻是說到一半頓住了。
    老夫人睜開瞇著的眼眸，看了看阿九，眸光里似乎帶著些許恨鐵不成鋼的意味。
    “只是個卑賤的丫頭罷了，能不能保得住，一切都是命。”老夫人冷哼了一聲，說到“卑賤”二字的時候，眸光里的鄙夷顯而易見。
    “是妾身糊涂了。”阿九連忙點頭，轉而垂下眼瞼認真地替老夫人按摩。嘴角卻慢慢勾出一抹嘲諷的笑意，這么不在乎立秋肚子里的種，無非是王妃已經先有了。
    為了避免節外生枝，阿九只調了幾個身邊的二等丫鬟去照顧立秋，除了改善一下膳食之外，其余一律不變。立秋依然被關在自己的下人屋里，不準踏出房門一步。
    ***
    “什么時辰了，外面怎么那么吵？”男人低啞的聲音從耳邊傳來，一條胳膊已經開始摸索，習慣性地搭在了女子的纖腰上。
    “唔。”男人身上的熱源傳來，阿九不由得朝他的懷里縮了縮，外面的天氣早已冷凍結冰了。
    “還不到時辰。”阿九稍微蹭了蹭，又安穩地靠在他的懷里。
    屋內很快又恢復一片平靜，只有外屋的香爐里冒著裊裊的白煙。兩人依偎在一起，連眼皮都沒再抬一下。
    “王爺，主子，快起吧！王妃恐怕不大好了！”忽然門被大力地拍響，花聆的聲音里帶著十足的焦急。
    外面吵吵嚷嚷的聲音再次傳來，似乎門口簇擁著很多人，隱約還可以聽見幾道凄厲的哭喊聲。
    阿九一下子被驚醒，后背也沁出了冷汗。王爺的眉頭蹙起，昨晚兩人折騰到半夜才睡，想來他也是精疲力盡了。
    “一大早又折騰什么？”王爺猛地從床上坐起，伸手就拿起掛在床邊的中衣，胡亂地套著，臉上的表情明顯透著不耐。
    王妃的身子越發笨重以后，她隔三差五就來堵著王爺，硬是要他去舒興閣坐上片刻。無非都是用肚子不舒服這種理由，王爺早就被她弄得厭煩了。
    “花聆都來叫門了，恐怕真是有事兒。”阿九的語速也加快，匆忙地將中衣穿好，又替王爺整理了一番。
    “進來吧。”阿九輕喚了一聲，立馬屋外就涌進了一排丫頭，手里都抱著衣物。
    “剛才舒興閣派人來稟報，說是王妃忽然見紅了，請了大夫過來瞧，身底下的血卻止不住了。”玉葉手指麻利地穿梭在女子的青絲間，幾個回落已經梳好了一個如意髻，接過花聆遞來的步搖輕輕插上。
    芙蓉院里一陣忙亂，王爺已經完全清醒了，只是臉上的神色陰沉。當兩人匆匆趕到舒興閣的時候，老遠就聽見凄厲的叫喊聲。整個院子里的丫鬟也是亂成了一團，端盆倒水的。
    “元寶、玉石，你們兩個快帶王爺去前廳歇息，不要進去，免得污了眼。”阿九也沉著一張臉，冷聲吩咐道。
    元寶和玉石立馬上前來，架著王爺就往后退。王爺的臉色有些發白，顯然是想起上次玉葉端著一盆血水杵在他面前的場景。
    “阿九。”王爺慢慢回神，焦急地叫喚了一句。
    女子輕嘆了一口氣，上前幾步一把抓住他微涼的大掌，貼著她溫暖的玉手，輕輕地捏了捏。
    “王爺，妾身在這里，沒事兒的。你先去前廳等著，若是老夫人來了瞧見您了，她老人家又要生氣了。”阿九輕輕地安撫了兩句，就對著他身后的元寶和玉石使了個眼色。二人就再次架著王爺離開了。
    阿九站在門外，看著院子里忙里忙外的一眾丫鬟，抬手理了理發髻。
    “通知老夫人了嗎？”她輕聲問了一句，得到肯定回答之后，才舉步走了進去。
    “阿九，王妃如何了？”身后傳來一道焦急的詢問聲。
    只見寧側妃一路小跑著過來，整個人嬌喘著，顯然是匆忙奔跑導致。
    “姐姐來得真巧，我也還沒進去，一起吧。”阿九搖了搖頭，兩人的面色都變得極其凝重，一前一后走進了屋子里。
    剛撩起門簾踏了進去，二人就皺起眉頭。一股濃重的血腥味傳來，幾乎讓人眩暈。毫不例外的，看見兩個丫頭端著裝滿血水的銅盆出去了。
    “大夫，我的孩子是不是保不住了？啊！”王妃凄厲的叫喊聲傳來了，她只不斷重復問這一句。
    阿九和寧側妃的腳步一頓，都是停在了原地。兩人對視了一眼，心照不宣地坐在了外屋，并沒有進去。
    王妃的叫喊聲從凄厲漸漸變得低沉，最終顯得有氣無力。外屋的兩個人才站了起來，急忙跑了進去。
    “王妃。”阿九輕輕地喊了一聲，里屋的血腥味更加濃烈，讓人幾欲作嘔。而屋內那張寬大的繡床上，也是血跡斑斑。
    床上的女子滿臉都是汗，聽到叫喚聲，機械性地扭過頭來。雙眸顯然已經沒有了焦距，見到她倆之后，紅唇輕啟，卻只吐出了兩個字。
    “王爺。”王妃叫了這一聲，停頓了片刻，才不斷重復這兩個字，卻是無人應答。
    “老夫人來了。”屋外傳來丫頭的通報聲，兩人趕緊出去迎接。
    ***
    舒興閣的前廳內一片寂靜，里面雖然擠了不少人，卻無一人敢說話。都屏聲斂氣，生怕成為引發了怒火。
    王爺和老夫人分坐在左右的主位上，阿九坐在王爺的下手，臉上也是極其沉郁。
    王妃小產，命雖然保住了，但是由于失血過多，恐怕得要調理一兩年，才能再懷上。而大夫臨走時說得最后幾句話，實在是耐人尋味。
    “以王妃體質，若無意外是能夠將這一胎生下來的。我特地問了，王妃昨日沒摔著沒碰著，怎么就好好地小產了？”老夫人冷著一張臉，怒氣沖沖地質問道。
    可惜滿屋子坐著的姬妾，卻無人敢回答她。
    “啪！”王爺忽然拍著桌子站了起來，神色不郁。
    “查，給本王好好地查！一連三個人都小產，可笑趙王府日后竟連個繼承王位的人都沒有！”王爺顯然是怒了，蕭王府的小世子都已經兩歲了，他連個孩子都沒有。
    “王爺，是該好好查，不然都沒法和王家交代。只是此事不宜急躁，若是傳了出去。正品王妃的孩子都這么不清不楚地沒了，那趙王府可真丟盡了顏面。”老夫人輕聲寬慰道，她的眉頭皺緊。
    王爺的眼光掃了一圈廳里的姬妾，最終嘆了一口氣。
    “母親，兒子一向不理會后院的事兒，您看交給誰？”王爺征詢地問道。
    老夫人瞥了一眼身邊的幾個女子，最終放下了手中的茶盞。
    “這件事兒，我親自來查。”她的聲音冷若冰霜，眼睛再次掃了一圈。一個個被她看到的人都覺得渾身發冷，不由得低下頭去。
    阿九的心“咯噔”跳了一下，低著頭嘴角彎起一個微笑的弧度。王妃孩子掉了，老夫人親自來查，可見其重視程度。
    “那就辛苦母親了。”王爺低聲說道，聲音里充滿了疲憊。
    眾人散去的時候，王爺直接強撐著去上朝了。老夫人扶著王嬤嬤的手看王妃去了，其他姬妾則像是躲瘟疫一般，都各自回院子去了，誰都不想在這個節骨眼上成為懷疑對象。
    阿九回到芙蓉院的時候，已經瞧見秀姬坐在院子中央的椅子上等她。
    “你來得倒是早，我還以為走錯了院子。”阿九臉上帶著笑意，走上前去拉起她的手，只覺得秀姬的手十分涼。
    “大冷的天，坐在院子里挨凍做什么？”阿九有些嗔怪地說了一句，牽著她的手走進了里屋。
    屋內的熱氣一下子氤氳而來，把兩個人蒼白的面色都弄得紅紅的。阿九跺了跺腳，倒了一杯熱茶塞進了秀姬的手中。
    “不快點回來做什么，難不成還留在那里，瞧著人家婆媳情意重？”秀姬撇了撇嘴，似乎才從冰凍之中反應過來，臉上露出不屑的神情。
    阿九被她逗得輕笑出聲，知道她是想起了當初斐姬就那么不明不白地死了，連個解釋都沒有給斐家。現如今老夫人卻在顧忌著王家，真是云泥之別。
    “別置氣了，總之她的孩子沒保住，也算是替你姐姐出了一口氣，慢慢來。”阿九伸手替她攏了攏微亂的發髻，眼底閃過一絲憐惜。
    “說起來立秋上了王爺的床，是不是你從中做的手腳？”阿九坐正了身子，秀姬的手段她還是了解的，不管不顧的有一股沖勁。
    或許因為秀姬年紀還小，有些不計后果，只想著盡她最大的努力給敵人最致命的打擊。而立秋爬上了王爺的床，無異于斬掉了王妃的左右手，無論是吃穿用度，甚至別人送來的禮物，都有可能成為導致王妃小產的兇物。
    “我這人有仇報仇有怨抱怨，立秋挺好一丫頭，趕明兒出府配上一個身家清白的管事兒都綽綽有余。我把她推這火坑里來作甚？”秀姬不屑地冷哼了一聲，顯然對于有人把立秋牽扯進來，感到十分的不恥。
    阿九笑著伸出食指點了點她的額頭，臉上露出無奈的笑容。
    “不是你就行，你確定老夫人查不出那幅畫兒？”阿九收斂起嘴角的笑意，臉上的神色漸漸變得凝重。
    秀姬將手中的茶盞放到桌上，嘴角處漸漸露出得意的笑容。
    “姐姐，你就放心好了。王妃收下那幅畫兒之前，還特地請人驗過，那個時候都查不出，更別提三個月之后了。”秀姬眉眼彎彎，笑得像一只偷了腥的貓咪一般，得意的神色顯而易見。
    “哦？”阿九不置可否地點了點頭。
    “姐姐，你別不信。我特地問哥哥要的醫書，這天花粉一般都不會注意到的。況且我把那東西混在了墨水里，墨跡干了自然就發現不出。剩下的墨水和那本醫書也都被我毀尸滅跡了。只可惜為了不讓人發現，我用的劑量很少，才便宜了王箬芝，讓她快活了三個月。”秀姬連忙開口解釋，說到最后，臉上露出些許惋惜的神色。
    阿九輕輕地“嗯”了一聲，指尖習慣性地敲擊著桌面，眉頭微微皺起。的確是這樣，那幅畫既是王妃好容易求來的，既查過沒問題，她一定掛在里屋，方便日日觀賞，可惜這也正是斷送了她孩兒性命的東西。
    “你進府晚，不曉得老夫人的手段。她一向是寧愿錯殺一千，也不放過一個。更何況這次總得有人替王妃這孩子擔罪名，老夫人若是瞧出一點苗頭，估計都得拉著人去當替罪羊給王家一個交代。你還是先做好充分的準備，免得到時候露出馬腳來。”阿九細想之下，還是覺得不放心。
    自從王妃進府之后，老夫人把王府全權交托，就沒再理會過府上的事情。這次她親自出手，想來趁著這次機會敲打不少人。那些往日她看不順眼的，不死也得少層皮。
    秀姬聽她這么一說，臉上的神情也變得嚴肅起來，認真地點了點頭。
    老夫人的動作極快，當天下午就把阿九叫了過去。
    “人要倒霉的時候，連個賤婢都能比自己運氣強。王妃這胎沒了，王爺也更加著急。的確不能讓其他府上看我們王府笑話。”老夫人的臉色依然陰晴不定，想來上午派人搜查的時候，并沒有得到什么好結果。
    阿九坐在一邊，連連點頭。
    “我就把立秋那丫頭交給你了，無論如何保住她的肚子。生下來了就抱到舒興閣養著便是了，讓她自己警醒著些，若是這孩子沒了她也不用活了。”老夫人冷聲叮囑著，根本連半句廢話都沒有，直接開始敲打。
    阿九也只有應承的份了，心里卻像是打翻了五味瓶一般。讓她看顧著立秋，這孩子生下了直接抱到王妃那里。若是女兒一切好說，若是男孩兒這就不好辦了。簡直就是吃力又不討好的差事兒。
    立秋當場就被接去了芙蓉院里，由于東廂已經被封起來了，阿九就吩咐紅鯉照顧著她搬到西廂。
    看著再次變得擁擠的芙蓉院，阿九輕輕地嘆了一口氣。希望這次西廂不要再被封了，不然她可真得換院子住了。