“吾皇萬(wàn)歲。”整齊劃一的叩拜聲，阿九也跟著王爺下跪。她悄悄抬頭打量了一下周圍，這里就是往年狩獵的圍場(chǎng)。
    四周早已搭建好了落腳的屋棚，剛剛?cè)碌募竟?jié)，氣候已經(jīng)漸漸回暖。腳下踩著的竟是一片綠油油的草地，想來(lái)這里是專門提供給皇上狩獵的。
    皇上提點(diǎn)了幾句，就讓各位大臣回自己的落腳點(diǎn)收拾行囊，準(zhǔn)備狩獵。今年皇上將皇貴妃和麗妃都帶在了身邊，為了不讓她們無(wú)聊，為此也專門牽來(lái)了馬場(chǎng)上的馬匹讓她們騎著。
    到了狩獵的時(shí)辰，圍場(chǎng)上的男人們都顯得躍躍欲試。阿九親自替王爺系好披風(fēng)上的衣帶，輕聲叮囑了兩句，有些擔(dān)憂地看著他。
    “本王六歲就開始學(xué)習(xí)騎射了，你應(yīng)該對(duì)我有信心些。騎馬的時(shí)候不要亂跑，等我獵只狐貍回來(lái)給你做件披風(fēng)。”王爺勾起唇角笑了笑，抬手捏了捏女子柔嫩的面頰。
    對(duì)于上次狩獵，王妃和老夫人都得了皮毛的披風(fēng)，唯獨(dú)阿九一人沒(méi)有。王爺一直耿耿于懷，這次帶著她上路的時(shí)候，就在心底暗暗惦記著要給她也做一件。
    “王爺有這份心就成了，妾身也不需要那樣的東西。王爺要小心。”阿九笑了笑，卻還是乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬手替王爺將衣擺整理好，才緩緩地后退了一步，溫順地看著他。
    王爺對(duì)著她揮了揮手，便大步跨上馬。回眸看見女子依舊乖巧地站在那里，心頭一暖。再次沖著她揮了揮手，就驅(qū)馬前往集合的地方。
    男子騎在馬上，那魁梧的背影似乎比往日更加瀟灑。風(fēng)拂起他的衣帶和黑發(fā)，竟讓阿九有些失神。
    那邊皇上一聲令下，帶頭騎著馬沖了出去。百官也緊跟在身后，漸漸向著密林深處四散開來(lái)。大部隊(duì)一離開，那些內(nèi)眷也有不少出來(lái)騎馬的。就連皇貴妃和麗妃，都帶頭換上了簡(jiǎn)便的騎裝，在宮女的攙扶下上了馬。
    “阿九，走，騎馬去！”身后傳來(lái)一道清脆的聲音。
    等到阿九反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，她的手已經(jīng)被蕭王妃拉住了。此刻正是春光融融，陽(yáng)光投射到身上暖洋洋的。阿九看著每匹馬都由一個(gè)小太監(jiān)牽著，況且看著別人策馬奔騰的模樣，也不覺(jué)心里癢癢。她加快了腳步，跟著蕭王妃上了馬。
    蕭王妃挑了一匹小白馬，阿九選了一匹棗紅馬。兩人并行而騎，那兩匹馬看起來(lái)都十分溫順，而且都是由宮里挑出來(lái)的，想來(lái)都是專門訓(xùn)練過(guò)的。
    “阿九，我們?nèi)ツ沁吙纯窗伞Ｉ匣匚疫€瞧見林子里的小鹿呢！”轉(zhuǎn)了兩圈之后，蕭王妃立馬表示她的無(wú)聊。她睜大了眼睛，示意著對(duì)面的密林，臉上露出些許好奇和期盼的神情。
    阿九抬眼瞧了瞧，那片林子里看起來(lái)樹木茂密，而且剛才一窩蜂涌進(jìn)去的百官和侍衛(wèi)，也讓她的心里有些堵得慌。
    “就這樣進(jìn)去不好吧，里面是皇上和百官狩獵的地方，一定會(huì)有野獸。到時(shí)候若遇上了定是麻煩的。”阿九有些猶豫，雖然說(shuō)光在草地上轉(zhuǎn)圈，她也漸漸覺(jué)得枯燥了，但是那密林怎么看都覺(jué)得滲得慌，讓她不敢貿(mào)貿(mào)然進(jìn)去。
    蕭王妃一聽她拒絕的話，清秀的眉頭就已經(jīng)皺了起來(lái)，紅唇不由得撇了一下。
    “我們不往深里走，就在外面瞧瞧。若是沒(méi)有小鹿，立馬回來(lái)。”蕭王妃還是放不下，臉上的期盼神情更加濃烈，美眸還不斷地看著她。
    阿九終究是不想掃了她的興，慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “看看倒是可以，到時(shí)候我們倆可不能走散。”阿九輕聲叮囑著，抬頭看了一眼密林，心底輕嘆了一口氣。總覺(jué)得心里七上八下，微微搖了搖頭甩開腦子里不舒服的念頭。
    聽到她同意了，蕭王妃就催促著牽馬的小太監(jiān)往林子里去。那兩個(gè)小太監(jiān)本來(lái)也不敢私自帶她們進(jìn)去，無(wú)奈蕭王妃一再表示不往深里去，才磨磨蹭蹭地牽著馬往林子里走。
    剛進(jìn)了樹林，全身都感到暖意的陽(yáng)光，就變得消失不見了，只能看見斑駁的樹影。蕭王妃明顯是精神振奮，全神貫注地觀察著四周的場(chǎng)景，偶爾還會(huì)輕聲呼喚兩句小鹿，鬧得阿九想笑卻又憋在心底。
    “好了，不能再往里走了，我們?cè)摶厝チ恕Ｈ羰腔寿F妃和麗妃知道了，就不大好說(shuō)了。”阿九回頭看了看背后已經(jīng)瞧不見出口的林子，微微皺了皺眉頭，不忘輕聲提醒她。
    蕭王妃瞧了瞧四周，似乎覺(jué)得的確不能再走了。臉上露出一絲悵惘，心情變得不好。
    “好吧，什么狩獵圍場(chǎng)，連個(gè)活物都沒(méi)瞧見。”蕭王妃輕嘆了一口氣，還不忘表達(dá)自己的不滿。
    阿九勾著嘴唇笑了笑，兩人就要轉(zhuǎn)頭的時(shí)候。忽然她感到身下的馬一僵，接著那馬似乎受了什么驚嚇，嘶吼了一聲，一下子甩開牽著的小太監(jiān)扭頭就跑。
    “阿九！”身后傳來(lái)蕭王妃焦急的呼喚聲。
    阿九幾乎是本能反應(yīng)，伏低了身子緊貼著馬背，雙手死死地抓著韁，才沒(méi)從馬背上摔下來(lái)。說(shuō)起來(lái)當(dāng)年時(shí)睿學(xué)習(xí)騎射的時(shí)候，年齡還小不聽話，說(shuō)姐姐學(xué)了他才要學(xué)。為此時(shí)景逼不得已，把阿九也送上了馬背。
    只是后來(lái)時(shí)睿學(xué)了之后，漸漸喜歡上騎射，也就不需要阿九陪同了。所以阿九的騎術(shù)只能說(shuō)是半吊子，死抓著韁繩不放手她倒是懂得。若不是反應(yīng)快，可能剛才她就已經(jīng)喪生在馬蹄之下了。
    耳邊的風(fēng)“呼呼”地吹著，身下的馬越跑越快，漸漸進(jìn)入了密林深處。偶爾她都可以瞧見有什么東西從不遠(yuǎn)處跑走，想來(lái)是那些被放養(yǎng)在林子的動(dòng)物，受到馬匹的驚嚇，也跟著四散而逃。
    看著眼前掠過(guò)的樹影，越來(lái)越粗壯。被驚走的動(dòng)物也越來(lái)越多，甚至都可以瞧見小鹿和兔子的模樣時(shí)，阿九的心也漸漸開始發(fā)冷。這馬根本就沒(méi)有停止的意思，若是一直這樣跑下去，別說(shuō)回去恐怕她都不知道會(huì)不會(huì)遇上兇殘的野獸。
    她抓著韁繩的手也開始發(fā)僵，手心上細(xì)嫩的皮膚，被韁繩大力地摩擦著，讓她感到一陣火辣辣的疼痛。她清了清嗓子，在這樣跑下去也不是個(gè)事兒，必須得引起別人的注意。
    “駕！”正在她思考著是否需要喊叫人的時(shí)候，忽然聽到背后傳來(lái)男子驅(qū)馬的聲音，她的心里不由得松了一口氣，總算是遇見了一個(gè)人。
    “誰(shuí)在后面？我的馬受驚了，勞煩幫一下忙。”她微微坐起，也不敢回頭，只是盡量抬高語(yǔ)調(diào)，讓自己的聲音聽起來(lái)清晰而平靜。她絕對(duì)不允許自己有所慌亂。
    身后的人并沒(méi)有回話，只是馬蹄的聲音越來(lái)越近。阿九摒住了呼吸，她已經(jīng)明顯感覺(jué)到身下的小馬似乎也到了極限。忽然身下的馬似乎被什么絆住了，一下子向前倒去。阿九的身子也跟著前傾，她微微閉上了眼，卻是落入了一個(gè)溫暖的懷抱之中。
    阿九輕輕嬌喘著，她感到耳后傳來(lái)溫?zé)岬耐孪ⅲ碜用偷匾唤Ｈ绻龥](méi)猜錯(cuò)的話，身后有些硬的胸膛，應(yīng)該是個(gè)男人的懷抱。
    “你沒(méi)事兒吧？”身后傳來(lái)一聲略顯清冷的話語(yǔ)，聽起來(lái)有些熟悉。
    阿九猛地一回頭，赫然對(duì)上了一雙深邃的黑眸，她有些驚詫地微張著紅唇，此人正是五皇子。
    “受傷了嗎？”五皇子瞧她只怔怔地愣在那里，不由得又問(wèn)了一遍。
    阿九連忙擺手，回過(guò)神之后感覺(jué)到身后貼著一股溫暖，立馬臉上就變得通紅。腳踩著腳踏就要下馬，男女授受不清，更何況現(xiàn)在還被他摟在懷里。
    “別動(dòng)，我下去就行了。”五皇子輕輕按住了她的肩膀，一下子跳下了馬。
    阿九還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，男子已經(jīng)站在地上。幾步走到那匹被摔暈的馬面前，棗紅馬明顯已經(jīng)開始抽搐了。鼻息緊蹙，馬嘴也微微張開，露出里面的寬大牙齒，幾抹白沫流了出來(lái)。
    五皇子伸手摸了摸馬脖子，在大動(dòng)脈的地方按了按。清冷的眼眸掃過(guò)馬的全身，眉頭漸漸皺起。
    “這馬應(yīng)該是被人攻擊了，才會(huì)如此發(fā)狂。如果不是你緊抓著韁繩，很可能已經(jīng)被踩傷了。”他的聲音一如既往的清冷，只是語(yǔ)調(diào)里夾雜著幾分低沉。
    阿九點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸長(zhǎng)脖子瞧了瞧。果然看到那匹棗紅馬的屁股上被什么東西劃了一道血痕，現(xiàn)在還在流血。她的眉頭也跟著蹙起，細(xì)細(xì)回想了一下。那個(gè)牽馬的小太監(jiān)似乎并沒(méi)有做什么動(dòng)作。
    “應(yīng)該是個(gè)會(huì)武的。”五皇子又加了一句，他的雙眸緊盯著那匹馬，似乎也陷入了沉思之中。
    “多謝五皇子，我是跟著蕭王妃一起出來(lái)的。沒(méi)想到遇上這種事。如果可以，希望五皇子帶路回營(yíng)地。”阿九沖著他點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是一下子從馬背上下來(lái)了。直覺(jué)上她想要趕緊回去，免得惹出不必要的麻煩。
    五皇子聽到她的話，輕輕回頭。平時(shí)波瀾不驚的臉上，露出一絲驚訝，似乎對(duì)于恒側(cè)妃不追究這件事兒感到奇怪，轉(zhuǎn)而又化為了然。后院女人使出的手段，無(wú)非就那么幾招。只是看樣子趙王府的后院里，有人和這位恒側(cè)妃是深仇大恨。
    “走吧。”他看了一眼跟在身后的女子，最終妥協(xié)了。低聲說(shuō)了兩個(gè)字，便牽著馬往前走。
    阿九有些不好意思，卻忍住沒(méi)說(shuō)話。只安靜地跟在他的身后，兩人間的距離有些遠(yuǎn)，畢竟若是被誰(shuí)瞧見了亂嚼舌根子，阿九還真沒(méi)法應(yīng)對(duì)。
    “遇刺那一晚，恒側(cè)妃擋劍的時(shí)候，心里在想什么？”五皇子輕聲問(wèn)了一句，他并沒(méi)有回頭，只是覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)徘徊在心底很久了。
    忽然聽到這個(gè)問(wèn)題，阿九有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)而頓住了腳步，眉頭輕輕蹙起。
    “其實(shí)也沒(méi)想太多，只是覺(jué)得不能給時(shí)家?guī)?lái)麻煩。”阿九的眸光有些深沉，似乎想起了一些不好的回憶。
    五皇子微微挑起眉頭，有些驚詫地轉(zhuǎn)過(guò)頭，緊盯著女子平靜的面龐，轉(zhuǎn)而露出了然的神情。只四個(gè)字，逼不得已。不過(guò)他更驚詫于眼前女子的坦誠(chéng)。
    “恒側(cè)妃似乎很直白。”他看著女子的眼眸，嘴角露出一絲淡笑，那張清冷的面孔上，也因?yàn)檫@抹微笑，而變得明亮起來(lái)。
    “我說(shuō)其他的話，五皇子會(huì)相信嗎？”阿九輕笑了一聲，似乎不以為意。她也不知道為何看著男子那張清冷的臉龐，心底那些虛情假意的話就說(shuō)不出口。
    或許是她覺(jué)得五皇子，根本不屑于對(duì)她出手吧，似乎這個(gè)男人天生適合陰謀詭計(jì)。
    五皇子挑了挑眉頭，轉(zhuǎn)過(guò)身繼續(xù)帶頭前進(jìn)。
    “兇手查到了嗎？”阿九看著他的背影，自然地問(wèn)了一句。說(shuō)出口的時(shí)候，才發(fā)覺(jué)自己有些唐突了。
    五皇子沒(méi)有說(shuō)話，一直走了很長(zhǎng)的一段距離。就在阿九認(rèn)為他不會(huì)回答的時(shí)候，他卻再次轉(zhuǎn)過(guò)身，阿九跟著他停下了步伐。
    “我是個(gè)多疑的人，第一個(gè)懷疑的自然是監(jiān)守自盜的人，不過(guò)看著趙王如此緊張你，又推翻了這個(gè)論斷。目前我也查不出是誰(shuí)。”他聳了聳肩，似乎一點(diǎn)都不在意沒(méi)查到兇手這件事，相反還很輕松的樣子。
    阿九眉頭一皺，臉上不露分毫，心底卻早已翻江倒海。說(shuō)起來(lái)她還陰差陽(yáng)錯(cuò)地幫了王爺一把，恐怕那刺客的雇主跟王爺脫不了干系。估計(jì)剛開始王爺準(zhǔn)備自己負(fù)傷來(lái)洗脫嫌疑，無(wú)奈自己擋下了那一刀，倒正好消了五皇子的疑慮。
    “我該替王爺感謝你嗎？”她站直了身子，臉上的表情沒(méi)有什么變化。
    “不用。”五皇子的嘴角輕輕揚(yáng)起，勾出一個(gè)淡笑。就轉(zhuǎn)過(guò)頭去牽著馬，不再作聲。
    一路上兩人再?zèng)]有開口說(shuō)話，阿九都感到一絲絲怪異。直到有一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近地傳來(lái)，阿九才算是分散了注意力。
    “臣來(lái)遲，請(qǐng)五皇子責(zé)罰。”一道極其熟悉的少年聲音傳來(lái)，清亮之中透著幾分焦急。
    “阿睿？”阿九有些驚喜，看著那個(gè)單膝跪地的少年，竟是覺(jué)得又長(zhǎng)大了一般，不由得驚呼出聲。
    時(shí)睿抬起頭來(lái)，待看清女子的容貌時(shí)，臉上焦急的神情消失了，轉(zhuǎn)而匯成一抹熱切的笑容。
    “起吧。”五皇子停下了步伐，看了一眼時(shí)睿，便讓他起來(lái)了。
    阿九也顧不得其他，連忙上前幾步，小跑到時(shí)睿的面前。眼眸細(xì)細(xì)打量起來(lái)，眼前的少年已經(jīng)長(zhǎng)得更高了，她才到他的胸口處。眉眼之間已經(jīng)投透出些許的英氣勃勃，臉上的輪廓也更加分明。
    五皇子沒(méi)打擾他們姐弟說(shuō)話，直磨蹭了好一會(huì)兒。時(shí)睿都有些不好意思了，才提醒著阿九。天色已經(jīng)不早了，阿九和時(shí)睿同乘一匹馬，五皇子帶頭策馬揚(yáng)鞭。不一會(huì)兒，三人便到了營(yíng)地。
    皇上和百官已經(jīng)先行回來(lái)了，剛出了密林，就瞧見王爺騎在馬上，顯然是準(zhǔn)備進(jìn)去找尋阿九。見到她和時(shí)睿一同回來(lái)，王爺也稍稍放下了心。
    論功行賞的時(shí)候，蕭王爺博得頭籌，倒是把蕭王妃樂(lè)呵到不行。王爺?shù)墨C物里幾乎都是白毛狐貍，狐貍都是狡詐的，估計(jì)想要涉獵到定是要耗費(fèi)不少精力。而五皇子被她耽擱了，所以根本沒(méi)幾頭獵物。
    回到自己帳篷里用膳的時(shí)候，王爺?shù)哪樕行┎缓每础０⒕偶?xì)細(xì)將今天的事情告訴了他，男人臉色的表情更加雪上加霜。
    “沈家嫡女本來(lái)就是個(gè)愛(ài)鬧的主兒，當(dāng)初就是因?yàn)樗@個(gè)性子，母親才選了王家，你還跟著她胡鬧。若是丟了，誰(shuí)來(lái)把你賠給我？”王爺本來(lái)說(shuō)得就是氣話，殊不知最后一句話一出口，自己卻是一愣。
    阿九也跟著笑了笑，搞得就像小時(shí)候過(guò)家家一般，討好似的夾了一塊肉放進(jìn)他的碗里。
    “妾身知錯(cuò)了，王爺和蕭王爺一向交好，況且又有雅姬的關(guān)系。妾身不想拂了蕭王妃的面子，本來(lái)只是出去走走也無(wú)礙的，都準(zhǔn)備回來(lái)了，誰(shuí)又想到......”阿九頓住了，將下面的話咽了下去。她不說(shuō)王爺自然也明白，這種事情不用挑明。
    王爺想了想，緊接著長(zhǎng)嘆了一口氣。出來(lái)狩獵本想帶著阿九散心的，結(jié)果竟鬧出這種事兒來(lái)。
    “這幾日我不在身邊，都不許隨意走動(dòng)，免得再出了什么岔子。你若是乖乖的，狩獵結(jié)束本王自會(huì)有賞。”王爺不再糾纏著這個(gè)話題，瞧著阿九臉上的淡笑，收起本來(lái)斥責(zé)的話，到了嘴邊就變成用獎(jiǎng)賞來(lái)誘惑她了。
    阿九細(xì)細(xì)打量了一下王爺?shù)哪樕坪踔皇菗?dān)心她的安危，并沒(méi)有顧及到其他，她的膽子也變得大了。
    “妾身也不去討那個(gè)沒(méi)趣，問(wèn)王爺是什么獎(jiǎng)賞。妾身只想說(shuō)，那獎(jiǎng)賞可不能是您先前答應(yīng)的毛皮披風(fēng)。”阿九對(duì)著他眨了眨眼，臉色露出一絲調(diào)皮的嬌笑。
    無(wú)論是前世還是今生，無(wú)論是寵姬還是側(cè)妃，她都懂得如何在最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)得寸進(jìn)尺。
    王爺有些無(wú)奈地看了她一眼，輕輕地“嗯”了一聲。自那以后，果然阿九變得十分老實(shí)，輕易不再踏出半步。蕭王妃也自覺(jué)虧欠，每日都要過(guò)來(lái)陪阿九說(shuō)說(shuō)話，再自己出去騎馬解悶。
    這日，阿九正百無(wú)聊賴地坐在椅子上，手里隨意地泛著一本書。蕭王妃最近也憋狠了，早就出去和其他內(nèi)眷戲耍了，倒是把她晾在一邊，說(shuō)起來(lái)她都在考慮是否要放棄王爺?shù)哪莻€(gè)獎(jiǎng)賞。
    “主子，麗妃娘娘來(lái)了。”正猶豫間，花聆通報(bào)的聲音傳了過(guò)來(lái)。
    阿九連忙起身，理了理身上的羅裙，眉頭不由得蹙起，麗妃來(lái)做什么。難道是為了五皇子當(dāng)說(shuō)客來(lái)了？
    “恒側(cè)妃。”正思考間，麗妃那黃鸝一般的清脆聲音已經(jīng)傳到耳邊。
    “妾身不知麗妃要來(lái)，未能前去迎接，還請(qǐng)麗妃降罪。”阿九連忙低身行禮。
    “哎喲，恒側(cè)妃快別多禮。這里又不是宮里，哪那么多禮節(jié)。”麗妃連忙走上前來(lái)，親自將她攙起。
    兩人都挑了椅子坐下，阿九細(xì)細(xì)打量了她一眼。上回在假山后面光線太暗瞧不清楚，現(xiàn)在她可瞧仔細(xì)了。麗妃還是那樣的動(dòng)人，身材依然玲瓏嬌俏，絲毫不像是已經(jīng)做娘的人了。
    “恒側(cè)妃幫著趙王擋了一劍之后，可成了名人兒了。連皇上都會(huì)提起，本妃可是羨慕得緊。這不就來(lái)瞧瞧，英勇的恒側(cè)妃。”麗妃端起一旁的茶盞抿了一口，眼眸也毫不介意地打量起阿九來(lái)，臉上的笑意更加明媚。
    “妾身不敢當(dāng)，娘娘現(xiàn)在做了母妃，妾身才是打心底里羨慕。”阿九連忙擺手，輕巧地轉(zhuǎn)移了話題。
    她真懷疑麗妃和五王妃串通好的，頭一句都是自己的夫君夸贊她。大人物日理萬(wàn)機(jī)，哪有時(shí)間去想起她。
    “趙王這么寵愛(ài)恒側(cè)妃，以后總會(huì)有的，不用太著急。”麗妃臉上的笑意一頓，似乎提起十三皇子，有那么一點(diǎn)不自然。
    阿九想起當(dāng)初五皇子就是以十三皇子，來(lái)要挾麗妃。想來(lái)麗妃在宮里也不會(huì)好過(guò)，整日想著替別人計(jì)較那位置。