“主子，薛姬和玉姬打起來了，那邊都打亂了。”玉葉挑著簾子走了進來，臉上的神色很急迫。
    阿九猛然一愣，眉頭緊緊蹙起。
    “離芙蓉院近嗎？”她的聲音里帶著十足的厭煩，還真是會添亂。
    “不算很近，王爺已經往后院來了。”玉葉緩了一口氣。
    “走，換衣服去瞧瞧。”阿九聽到王爺已經過來了，連忙站起身伸手拿起一件披風。
    當二人趕到的時候，廝打已然停止。但是跪了一地的人，大老遠就瞧見王爺鐵青著臉站在那里，如鷹般的眸光細細掃過跪在面前的三個姬妾。
    玉姬粉嫩的羅裳百褶裙早已亂得不成樣子，往日白皙的臉頰上，也橫亙著好幾道清晰的爪印，甚至還帶著血絲。薛姬的樣子也十分狼狽，發髻散亂，嘴唇紅腫。根本瞧不出美人的模樣，簡直就是讓人不能目視。
    只有巧姬稍微好些，但是發髻也有些松弛，想來是勸架的時候遭受到殃及。
    “你們像什么樣子，還是朝廷官員的嫡女？打架那副德行，比本王見過最粗野的漢子還要彪悍。瞧瞧你們，哪里還有大家閨秀的樣子？本王供你們錦衣玉食，是讓你們為王府開枝散葉，不是要你們用蠻力掐架的！”王爺憤怒的聲音，夾雜著十足的陰冷，讓底下跪著的人不由得渾身打顫。
    阿九的眉頭越皺越緊，看樣子王爺也是剛到不久，瞧著他的怒火，也表明了這些人大難臨頭了。
    “妾身來遲，請王爺降罪。”她邁著小碎步走到眾人的面前，立馬“噗通”一聲跪了下來。
    身后的丫頭也跟著跪下，自是又增加了人數，遠看著倒是浩浩蕩蕩的一群人都在下跪。
    “阿九，這不關你的事兒，起吧！”王爺的聲音頓了頓，見到是她，語調也微微降了下來。
    “阿九不敢，阿九愧對王爺的信任，第一日管家就出了這種姬妾相殘的事情，阿九自愿領罪。”她卻是將頭深深地靠在地上，并不起來，語氣里也帶著自責。
    這幾句話說完之后，王爺臉上的表情更加陰沉，看向玉姬三人的眼神也更加冷淡。巧姬在心底暗叫了一聲糟糕，卻已經于事無補。這回是把恒側妃得罪徹底了，而且很有可能她們幾個在王爺那里要徹底失寵。
    “好，你既然明白有錯，現在就來處理。也讓本王瞧瞧，恒側妃是否有能耐當這個家！”王爺沉著聲音說道，微微收斂了怒氣。
    那邊玉石和元寶都搬來了椅子，王爺走上前去一把拉起她，帶著她走到椅子前，將她按著坐了下來。他則坐在另一張椅子上，翹著腿，好整以暇地看著她。
    阿九的眼皮微微跳了跳，王爺這是給她機會立威。只是這條路如此明顯，只要經過的人都會知道。薛姬她們鬧得又是如此之兇，估計這會子后院都該聽到風聲了，肯定是要派人來瞧好戲的。
    “玉葉，打架斗毆，勸阻不力的下人該當何罪？”阿九也不推辭，讓王爺如此丟面子，懲罰一事勢在必行。
    玉葉跪著朝前爬行了幾步，低著頭回復道：“回主子的話，打架斗毆者且引起后院混亂者杖責四十，發賣出府。對于主子勸阻不力者杖責二十，罰月俸半年。”
    阿九輕輕地點了點頭，眼眸掃向跪在底下的那些下人。他們早已心驚膽戰，有幾個已經開始嚶嚶地哭泣，因為王爺在場，卻不敢出聲求饒，只戰戰兢兢地等著恒側妃的發落。
    “當時兩位姬妾起了爭執，就應該及時阻攔，即使動起手來也該拉開而不是助長氣焰。并且沒有及時匯報到芙蓉院。共有三罪：沒有及時勸阻主子，增長后院歪風邪氣，知而不報。就按照家法說的辦，其中加入撕扯，衣衫、發髻凌亂者杖責四十，發賣府外。在一旁觀戰未及時通報者杖責二十，罰月俸半年。”阿九一條條的羅列清楚，不少人聽到一半就已經跪坐了下去，甚至開始發暈。
    杖責四十不死也要去半條命，更何況罪奴發賣府外，若是年輕的姑娘，必定要去煙花之地，而年老的估計也再也沒有府上敢用，只能慢慢等死。
    杖責二十的也要皮開肉綻，自己的主子此刻也是自身難保，沒有傷藥醫治恐怕也會拖累了身子。
    “至于三位妹妹，還要伺候王爺，在各自的院子里禁足兩個月，抄寫女則兩百遍。”阿九再次低頭看著跪在腳邊的三個女子，心里知道對她們的處罰算是輕的，至少相對于前世她自己被杖責的六十板子，真的是不痛不癢。
    跪著的三人，皆是松了一口氣，知道恒側妃是手下留情了。
    “阿九已經責罰完畢，請王爺示下。”阿九站起身恭謹地對著他行了一禮，心里雖有不甘輕罰了，卻也是無奈。
    王爺那樣重面子的人，今日斗毆之事，若是隱瞞的好也傳不出去。但若是不管不顧打了這三個人，肯定會引來不少波折。到時候她們回娘家告狀，王爺若是惱了，吃虧倒霉的還是她自己。
    “嗯，恒側妃念你們是初犯，手下留情了。王府后院是本王一手交到恒側妃手中的，今日是她初次管家，就出了這種事兒，看樣子你們是不把本王放在眼里了！”王爺輕輕點了點頭，并沒有提出異議，只是知道眼前這些女人缺少的就是敲打，冷著聲音開口。
    那三個跪著的人皆是一凜，連忙跪爬了過來，似乎想要求饒。
    “行了，趕緊回自己院子里去，日后不要再如此丟人現眼！”王爺不再理會她們，一甩衣袖就拉著阿九離開了。
    當王爺和恒側妃離開之后，在場的人明顯松了一口氣，玉姬幾個人相互攙扶著站了起來。
    “三位姬妾，對不住了。待會子就得在這里執杖刑，各院子的下人都得來瞧著。”玉葉低著頭走了過來，對著她們三人行了一禮，面上根本沒有什么起伏。
    玉姬三人皆是一愣，沒想到恒側妃還留了一手。讓其他院子的下人都來瞧著伺候自己的人被杖打，那是十分沒有顏面的事情。
    “玉葉，你看著是不是就算了，實在不行好歹給幾位年老的嬤嬤留些臉面，將幾個老嬤嬤拖回院子里打，日后我們還要她們幫襯著。”巧姬最先回過神來，從自己的荷包里掏出一錠銀子悄悄塞進玉葉的手里，臉上的笑容也多了幾分親和。
    玉葉露出幾分為難的神色，巧姬已經讓步，只留下幾個老嬤嬤，其他人還是要在這里杖責。主子想要的只是震懾后院其他的下人而已，效果達到也不在乎少幾個人。
    “要開始杖責了，三位姬妾是不是遠著些，免得污了你們的眼。”一道清冷的男聲隔著些距離傳來，卻是玉石低著頭開口。
    玉葉連忙趁機將銀子塞回去，對著她們三人抱歉地行了一禮。
    三個院子的下人都被人抓住了，中間放了兩條長板凳，每次有兩個人被推上去杖責。
    “啪啪！”木板落下的聲音，和偶爾幾個受不住發出凄厲的喊叫聲。周圍也站著不少圍觀的下人，連大氣都不敢出。
    玉姬三人實在待不下去了，連忙離開了，連個攙扶的人都沒有，光看背影都覺得凄涼異常。
    這種丟臉面的事情，不需要特意傳播后院的人就都清楚了。原來那些管事兒還想著要偷懶耍滑的，有了前車之鑒，再也不敢胡作非為，都打起十二分的精神。
    阿九忙碌了幾日，里外都要操持著，好在最近沒有什么重大節日，也就沒準備禮單。逐漸后院就平靜下來了，巧姬那三處院子，被她重新撥了幾個丫頭過去，又找了牙婆過去挑選了幾個下人。
    事后玉葉來回報牽扯出寧側妃來，阿九也是淡淡地點了點頭，只是讓芙蓉院的人要小心謹慎，指不定還有什么后招。
    “主子，奴婢帶著大夫去瞧了郭姬，果然是拖得久了，才把小病弄成了大病。先頭大夫開的方子，藥材抓來了也被人偷偷減了分量，奴婢已經讓一個丫頭專門盯著熬藥，不會再出岔子了。”花聆輕聲稟報著，臉上露出些許不平的神色。
    阿九冷哼了一聲，這薛姬還真是有膽量，自己院子里的人如此苛責。估計這回那郭姬被治好了，兩人之間指不定要斗成什么樣兒呢。原先不過是因為一處院子有摩擦，現在都上升到人命關天了，肯定是要熱鬧上一陣子了。
    “姐姐，我在外面等你！”屋子外面傳來秀姬的嬉笑聲，語調中透著歡欣鼓舞，像是遇上了天大的好事兒一般。
    阿九聽了不由得莞爾一笑，連忙理了理衣裳走了出來。就瞧見秀姬身穿了玫紅色的大衣裳，袖口隱隱露出金線繡得花紋，讓人一瞧就覺得氣質非凡，褪去了往日寵姬的嬌俏，倒多了幾分尊貴。
    “那日是誰說什么花仙，現如今瞧著，果然你這丫頭才是花仙。打扮得這么美，我都不好意思和你一道了！”阿九嘖了一聲，眼里露出些許的無奈，臉上的笑意卻是越發濃厚。
    秀姬聽到她的調侃聲，連忙拉住她的手臂晃了晃：“別呀，我可就指著你帶我去舒興閣呢，否則光我一人兒也進不去啊！”
    阿九當家之后兩日，秀姬還過來為她打抱不平，甚至怪她當初玉姬三人來找茬的時候，不去喊自己來幫忙。為此阿九才說要去舒興閣，她就立馬自告奮勇要跟著去。
    現如今瞧著秀姬這一副打扮，阿九哪有不明白的道理，這分明就是去顯擺，甚至也可以說是變相地奚落王妃。
    “姐姐，你好容易當家了，銀子不夠使的還是怎么的？穿得普普通通，這嫩黃色的羅裙就該換成紫紅的去刺刺她的眼！”秀姬上下打量了她一番，不由得撇嘴抱怨道，似乎覺得阿九這副模樣丟份兒了。
    阿九啞然失笑，她今日穿得也不算差，層層疊疊的百褶裙幅，嫩黃的綢緞上挑了金線繡得花枝，不說扎眼也算是氣質不俗了。偏偏秀姬就是覺得她不夠排場，應該換上比大紅還要鮮亮的紫紅，那么王妃估計真是要被氣到了。
    “紫紅的老氣，我可沒你年輕了。下回子再做衣裳，讓管事兒專門給你留下紫紅的布匹，任你挑著穿！”阿九擺了擺手，看著秀姬嫩滑的臉蛋，不由得捏了一把。
    秀姬笑嘻嘻地躲了過去，拉著她的手就往外走，兩人身后都是一眾丫鬟婆子。
    到了舒興閣，也沒人通傳，守門的見到是恒側妃，就直接放她們進來了。兩人進了院子之后，明明正值盛夏好時節，該是百花齊放的時刻，只是這院子里卻帶了一片陰陰的涼意。
    那一片本該種著奇花異草的小花園，早已沒了生氣，似乎很久沒人打理了。偶爾翹起的草皮或者空地，很顯然是被人拔了花草。顯得異常的蕭條。
    “怎么回事兒，王妃不過才被關了幾日，這舒興閣倒像是大半年沒人住一樣。”秀姬嘟噥了兩聲，壓低了聲音。
    阿九卻是聽得一清二楚，眉頭也跟著皺起，輕輕瞇起眼睛打量著院子里候著的丫鬟婆子。王妃雖被禁足，但是一眾下人都沒有減少。這舒興閣也不該如此破敗，若是王家有人過來瞧的話，一定又會鬧出事情來。
    當下她就知道恐怕是王妃一種無形的反抗了，拉著秀姬走進了里屋。
    王妃坐在椅子上，懷里正抱著福哥兒輕哄著，臉上的神情竟是少有的溫柔，似乎帶著一絲母親的感覺。
    “坐吧。”王妃瞧見她們兩個人，臉上的神色未變，輕聲地讓她們坐下。
    秀姬本來準備了滿肚子奚落的話，現如今瞧見這副光景，也不好意思再開口。
    三人無言地對坐了一會兒，奶娘就將福哥兒抱了下去。阿九捧著茶盞，輕抿了一口。
    “王妃是不滿意舒興閣，準備換個院子嗎？”阿九抬起頭，直接冷聲開口。語氣里沒有起伏，也沒有不恭敬。
    王箬芝微微一怔，輕笑著揚了揚嘴角：“恒側妃這是什么意思？即使本妃真的落敗了，只要還是王爺的結發妻子一日，這舒興閣就不會給其他人！”
    她的眼神里帶著犀利，看向阿九的時候也審視意味十足。
    阿九看了她一眼，微微點了點頭，這才是那個不容侵犯的王箬芝。
    “妾身不敢，只是這舒興閣就這么不打理荒蕪了，妾身以為王妃想換院子，卻不好意思張口才出此下策。王妃以前常說，府上不是白養著這些下人的。既然一個舒興閣都收拾不好，妾身還是得去向王爺稟報，換一批人才好。”阿九站起身微微行禮，一字一句都是有憑有據。
    王箬芝見她拿以前的話堵自己的口，不由得皺緊了眉頭，臉上露出一絲笑容：“你我最先進府，一起也有四年了吧。我還是頭回瞧見你如此伶牙俐齒的模樣。還是恒側妃認為，本妃昨日敗了，日后就翻不了身？”
    王妃臉上的笑意逐漸變冷，她沒想到來了這里，竟會是時阿九先發難。