過完中秋，陸將軍就先去了邊疆。皇上體恤時睿和長寧郡主剛剛成親，就暫且留他在京都任提督九門步軍巡捕五營統領，負責京都之內的治安。
    中秋的時候，王妃倒是被王爺放出來一回，也只是抱著福哥兒去王家轉了一趟，只用了午膳就回來了。也不知是王妃妥協，還是她另有詭計，總之王家并未起疑。
    等到了九月份的時候，朝堂上明顯產生了些許不一樣的因素，帶著些許的蠢蠢欲動。
    五皇子一黨忽然遭受攻擊，歸屬五皇子的底下官員，以各種罪名被下獄。大理寺一反常態地堅韌，仿佛是回到了當初斐濟任職大理寺卿的時候。而現如今五皇子一黨，也像太子一黨似的，被人捉住了痛腳不放。
    朝堂之上，展開了一場拉鋸戰。皇上并未太過表示，只要查出依照著律法查辦，沒有遮掩也沒有嚴苛。
    王爺在書房待得時間也越來越長，阿九的心情更是不穩定。前一世的這個時候，她早就成了孤女，同時已經失去王爺的寵愛，對于朝堂局勢并不在意。但是她還是知道，王爺那段時間整日在書房忙碌。
    直到宮中傳出十三皇子猝死，阿九才察覺出不對勁來。第二日，就緊接著又傳出麗妃在自己的寢宮里自縊了。接二連三的消息傳來，頓時鬧得人心惶惶。
    阿九的心思也是轉了好幾個彎兒，十三皇子都養了兩三歲了，沒道理忽然猝死。除非是有人不讓他活，緊跟著麗妃也死了，以麗妃的性子即使沒了十三皇子也會努力再生一個，可是卻這樣死了。五皇子現如今尷尬的處境，皇后更不會貿貿然出手，那么在阿九心中徘徊的答案就只有一個。
    讓十三皇子無聲無息沒了的也只有皇上了，緊接著麗妃被逼自縊。很可能是麗妃與五皇子之間的糾葛被皇上知道了，再聯系最近五皇子一黨頻頻被找茬，幾乎可以肯定了，竟是把時間點掐的如此之準。
    果然情勢斗轉直下，再被查出錯誤的五皇子一黨，一律嚴懲不貸。鬧得朝堂之上，想找個避風港都困難。眾大臣猜不透皇上的心思，縱觀圣上所出的皇子里面，當初被看好的太子已經沒有出頭之日，現如今除了五皇子還真找不出能夠入皇上眼的皇子。
    阿九的日子也越發變得難熬，由于上回老夫人悄悄進宮的原因，她隱隱猜測王爺的真實身份，卻又不敢往上面想。
    朝堂上經歷幾番變動，五皇子雖然沒受什么排擠，只是跟著他的官員明顯越來越少。支持力量也顯得薄弱了許多，而其他實力強大的異姓王，這個時候都十分聰明地選擇了蟄伏。在這個敏感的時刻，福哥兒的周歲到了，王爺卻是一再回絕了王妃要替福哥兒辦宴席的意見。
    趙王府這個庶長子，除了王妃之外，似乎所有的人都選擇性地遺忘了他。
    這日，阿九照例等著王爺，芙蓉院上下的燈都還在亮著。雖然不知道王爺會不會來，但是阿九每晚都會留著燈。
    “主子，都已經亥時了，王爺今個兒估計不回來了。您還是安置了吧？”今晚輪到玉葉值夜，她輕手輕腳地走過來，小聲勸道。
    阿九點了點頭，正準備脫衣裳，卻是聽到院子外傳來一陣略顯嘈雜的聲音。
    主仆二人對視了一眼，剛準備出去迎接，王爺披著外袍已經走了進來。幾日未瞧見，他的神色顯得十分憔悴，拉著阿九的手微微緊了緊。
    “怎地這般涼？”阿九將他的大掌包裹在手中，輕輕地哈著熱氣，嬌嗔地抬起頭看著他。
    男人那略顯寬厚的肩膀卻是直直地向她倒過來，竟是暈了過去。她的眼皮一跳。整個人勉強扶住墻站穩。
    “玉葉，快去吩咐人請大夫來！”阿九驚呼了一聲，連忙穩住自己的思緒，和身邊的小丫頭一同將王爺扶上床。
    幾個丫頭匆忙地奔走著，端盆倒水，阿九卻是寸步不離地守在他的身邊。
    請來的是王府里的大夫，很快就過來了，那個老大夫過來診脈之后，臉上的神色就不大好。
    “大夫，王爺怎么樣？”阿九臉上的神色也變得蒼白，她的心里一緊，不知為何王爺會忽然就暈倒了，腦子里有些空白。
    大夫剛想說話，前院已經傳來丫頭的通傳聲。
    “王爺好好的怎么會暈倒了？暈倒了也不跟我說一聲，敢情恒側妃是不把我這把老骨頭放在眼里了，好歹我也是王爺的親生母親！”老夫人拄著拐杖走了進來，身后依然跟著王嬤嬤，臉上的神色是十分的憤怒。
    阿九的眉頭輕輕一皺，就連忙松開了，上前幾步想要攙扶住老夫人，卻被她一把推開。
    “老夫人，都已經這么晚了，妾身怕驚擾了老夫人休息。想著等到大夫診過之后，妾身再斟酌著向您匯報。”阿九也不覺得尷尬，只垂了手站在一邊，讓開位置給老夫人。
    老夫人冷哼了一聲，斜看了一眼阿九，冷聲道：“誰知道你斟酌成什么樣子，還是我親自來看看的好，大夫，說說王爺究竟如何了？”
    阿九也不惱依然躬身垂頭站在一邊，嘴角卻露出一個無奈的笑容。老夫人現在是連一絲敷衍都不稀罕用了，面子情都不舍得賞給她。所幸她時阿九現如今也不用看她的臉色過火，熱戀貼冷屁股的事情她還真做不出。
    “不瞞老夫人，王爺這是積勞成疾，得慢慢調養。凡事都得順著，不能惹惱了。否則若是加上憂思，恐怕身體更加吃不消。”老大夫捋著胡須，面色的神色也沒有恢復，相反還皺緊了眉頭，似乎遇上了疑難雜癥。
    老夫人一聽，差點就要暈過去，勉強扶著王嬤嬤的手坐穩。有些急切地問道：“王爺的身子怎地變成了這樣，可是診錯了？”
    她有些難以置信，甚至口不擇言，待看到老大夫越發陰沉的面色，嘴里又說不出話來了。
    “老夫人也是一時心急，敢問大夫王爺這樣要怎么調養？需要什么盡管開口，便是府里沒有也想法子給您尋來！”阿九在心底輕嘆了一口氣，真真是關心則亂，她也只好站出來打圓場。
    “對對對，缺什么盡管說，只要能把王爺醫好了！”老夫人這才回過神來，也跟著附和了兩聲，此刻她也選擇性地遺忘了自己不待見時阿九這件事兒。
    老大夫的神色緩了緩，淡淡地擺了擺手，輕聲說道：“其實也不需要什么，只是王爺最近勞累了，卻不能忽視。但也不需要太緊張，在府上將養十天半月，少管煩心事兒，這身子就能養回來了。”
    老夫人聽完之后，還是有些半信半疑，阿九讓屋外的元寶跟著大夫出去開藥。
    老夫人心里忐忑，難免拉著王爺的手不肯松開，甚至還低聲嘀咕著：萬不要讓她這把老骨頭，白發人送黑發人。
    說到最后，老夫人的眼淚都止不住流了下來，想來都被王爺給嚇到了。突然暈倒算是怎么一回事兒，阿九在一旁象征性地安慰了幾句，就立住不動了。總之已經不招老夫人待見了，也沒必要巴巴地湊過去表現賢良。
    最后老夫人還是被王嬤嬤拉走了，臨走之前，還不忘冷著臉交代阿九好好照顧王爺。
    阿九瞧著人走遠了，才微微松了一口氣，接過玉葉遞來的熱毛巾，輕輕擦拭著王爺的臉。
    “行了，你先下去歇息吧，若是藥熬好了再端過來。”阿九對著玉葉揮了揮手，她就屏聲斂氣地退了下去。
    女子的柔荑在臉上掃過，手腕被一只微涼的大掌抓住。
    “王爺你醒了？大夫來瞧過了，您需要好好歇息，不宜操勞。老夫人也來瞧過，剛被人勸回去了。”阿九從一旁的桌上取來一碗熱水，慢慢扶起他喂著他喝下。
    在燈光的映襯下，王爺的面色還是泛著蒼白，他的嘴唇經過水分的滋潤并沒有那么干裂了。
    “待會子去跟玉石那里吩咐一聲，這幾日的早朝我就不去了。”王爺的聲音也有些有氣無力，阿九替他捻好被角，輕輕地點了點頭。
    后來藥熬好了，服侍著王爺喝完，兩人就都躺下了。卻是各懷心事，阿九的眉頭始終緊皺著，她不知道王爺這病來得是真是假，還是有了謀算。只不過連老夫人都蒙在骨里，若是有了謀劃也定是大事兒。
    現如今五皇子落敗，的確是該讓這位最有實力的皇位繼承人上不來，才能有繼續玩兒野心的本錢。
    第二日，王爺病倒了的消息就傳出去了，朝堂之上也頗為震動。幾方勢力雖有意蟄伏，但也萬沒有在這個節骨眼上退下去的道理，都巴巴地守在朝堂里，一有什么風吹草動，也好想出萬全之策。
    不想，沒幾日的功夫，明國西南那一塊兒的幾個省，忽然爆發了小規模的起義。雖陣仗不大，但因西南那一片地處貧瘠，官府守備也比較松散，很快就抵擋不住。那一幫起義的人，也只將各處為官的府衙洗劫一空，就很快退兵了。
    一開始西南上奏的折子被瞞了下來，卻不想那些義軍隔三差五就來幾回，甚至最后連官員的府邸都遭到洗劫。折子一天天遞上來，終于還是瞞不住了，弄得整個京都也跟著異常的緊張。
    皇上知道之后，幾乎是震怒，幾次三番調人過去，卻都無法徹底鎮壓。那幫義軍見到有援軍，就立刻撤走，并不糾纏。
    阿九最近都在仔細打聽京都的動向，聽到西南部開始作亂的時候，她的眉頭更是皺得緊。哪里有那么巧的事情，王爺剛不去上朝，那邊就有義軍發難了？王爺這幾日真的什么都不管了，每日不是捧了本書在床頭看，就是看著阿九管家，偶爾去幾趟書房。
    自然王爺也下了幾次帖子給斐遇，讓他進府看診。阿九琢磨不透王爺究竟是要做什么，倒是收到了時景寄來的家書。
    時景覺得現在朝堂上的氛圍詭異，似乎該到了不要做純臣的時刻了，直白地提出時家此刻該站隊了。阿九咬了咬牙，最終還是下定了決心，抬手寫了回信讓人送回去。
    就在西南地區的起義軍越發壯大的時刻，時景悄悄來了一趟王府，和王爺夜談了一次。過了不幾日，就有不少奏折傳到皇上的龍案之上，要求派遣得力的王爺前去，以示皇家威儀。
    由于朝堂上五皇子不再得寵，趙王爺也拖病在家中，皇上也只能降旨讓蕭王爺前去。這一去就被拖住了，義軍依然是那么狡猾。估計沒個三五月，是鎮壓不了的。
    十月份的時候，皇上的龍體再次欠安，斐太醫依然隨侍左右。不少臣子都在默默祈禱，一定要像上一次一樣好起來，否則像現在這般千瘡百孔的明國，實在有亡國之兆。
    西南那邊打得難分難解，五皇子一黨似乎有復興的跡象，畢竟皇上是一日不如一日了，現如今有能力和五皇子搶皇位的皇子，根本沒有。皇上的病似乎有一種山雨欲來風滿樓的感覺，竟是越來越嚴重。
    皇上病倒之后，王爺卻開始漸漸往書房跑了。
    “恒側妃，王爺請您去書房一趟。”屋外是元寶來傳話的聲音，阿九輕吸了一口氣，忽然感到一絲緊張。
    到了書房之后，首先映入眼簾的是王爺趴在書桌上寫些什么東西。阿九輕聲給他行了禮，王爺放下手中的筆轉過頭，臉上的神色帶著些許的憂愁。
    “阿九，這件事兒非常重要，所以我想把你叫到書房里。朝堂上的局勢想來你也清楚一些，這個年恐怕過得不會安穩。我會放一些侍衛在后院，若是出了什么情況，你一定要保住安哥兒的性命！”王爺的聲音里透著溫和，拉著她坐到了一邊的椅子上，緊緊地盯著她看。
    阿九微微一愣，心底跟著一涼，知道王爺這是要破釜沉舟了。
    “是不是該把姐兒和哥兒都送出府去？鄉下的莊子里可以藏人，也安全些！”身為母親，她只想要孩子平安就好，此刻也希望他們能夠遠離威脅。
    王爺看著她，目光里露出一絲愧疚，緩緩地搖了搖頭。
    “我雖然在府上將近一個月，皇上調走了蕭家小子，但是他還留了許多人在京都。五皇子那邊也有不少人盯著王府，若是把兩個孩子送走，恐怕還沒出京都就被抓回來了。而且有孩子在府上，才能安他們的心。”王爺輕聲拒絕道，不帶一絲商量的余地。
    阿九的心情漸漸變得沉悶，低著頭似乎在思考，心底卻是帶了十足的嘲諷。為了他那所謂的霸業和野心，王爺一向都是舍得的，前世今生他還沒有變，依然是那個把野心放在第一位的趙子卿，孩子根本不算什么。