蕭昱辰從溫錦那兒知道姜家兄弟事后。</br> 他得空，召了溫元杰從東宮來回話。</br> 溫元杰進殿，恭恭敬敬地行禮。</br> 蕭昱辰揮手遣退御書房里的太監們。</br> 眼看殿中，除了他倆，只剩下皇帝御案旁，貼身伺候的大太監，再無旁人……</br> 溫元杰的表情，就不自然的緊繃起來。</br> 他大約猜到了皇帝為何召他來。</br> 溫元杰不等他開口，便撩袍跪下。</br> 蕭昱辰垂眸看他，意味深長道，“你若是朕的妻弟，便不必如此，都是自家人。”</br> 溫元杰卻沒動……果然，就是為此事。</br> 他深吸一口氣，叩首道，“小人不敢欺君……實在是，想起來了。”</br> 蕭昱辰哦了一聲，“所以，你是不想認？”</br> 溫元杰道，“主子當初買下小人，并給小人解毒。主子便是小人的再生父母，恩同再造。</br> “曾經的姜遠，早已經死了。小人只是溫元杰。”</br> 蕭昱辰笑了一聲，“你若是姜遠，便是皇后娘娘的表弟，有這血脈親情，不是更添親近？”</br> 溫元杰渾身微微緊繃。</br> 殿中沉默良久。</br> 他不說話，不表態。</br> 蕭昱辰也不催他。</br> 過分安靜的空氣中，時間似乎也被拖得格外漫長。</br> 良久，溫元杰才道，“小人不愿再做姜遠，是因為……小人不知該如何面對姜朔。</br> “他是姜遠的大哥，姜家被流放，一路艱難困苦，其中磨難和危險太多太多……他是這一輩兒的長子。</br> “他照顧底下那些小的，付出了很多，當真是長兄如父。</br> “即便后來到了齊國，都穩定下來，他依然為弟弟妹妹們，殫精竭慮……”</br> 溫元杰并非不理解姜朔。</br> 但是他說話間，拳頭卻漸漸握緊。</br> “他是好心……但不能所有人都按照他的想法、他的要求活吧？我們是人，我們沒有自己的想法嗎？</br> “當初，我也想為姜家的事業做點事兒！我對醫術不在行，打小就喜歡習武。</br> “我跟師兄弟和伙伴們，組建了一個鏢隊！我們要幫姜家的生意運貨！他說什么都不同意！</br> “他不同意就罷了，我們不運姜家的貨！我們做別家的生意！</br> “可他……”</br> 溫元杰大口大口的喘著氣。</br> 他年輕的面龐上，難掩憤慨和怒色。</br> 他猛地覺出不妥……偷偷抬眼瞟了瞟蕭昱辰的臉色。</br> 蕭昱辰倒十分平靜，“你繼續說。”</br> “他把我安排進他找的鏢局里，讓我跟著那鏢局一起押運……誰知道，那鏢局里竟有鏢師，跟外頭的賊人勾結。</br> “里應外合，他們把鏢隊搶了！小人被打傷，還中了毒，滾下山崖……九死一生。</br> “小人醒來后，就混混沌沌。不知怎的，被抓去做了奴隸，還被用了一種奇毒，若不聽奴隸主的話，便要毒發。”</br> 溫元杰蒼涼一笑，“小人倒覺得，這毒和姜朔很像，必須聽話，不聽話就有誅心之罰。”</br> 蕭昱辰垂眸，若有所思。</br> 溫元杰說完這些，忽然感覺心里輕松了很多。</br> 他振作精神道，“是娘娘救了小人，給小人解了這奇毒！給小人以新生！</br> “溫少爺還給小人改了奴籍。小人如今雖然只是一介平民，卻是自由又完整的！</br> “小人覺得現在的日子很好！比做什么姜家少爺要自在舒坦的多！求皇上隆恩！小人……不想做姜遠。”</br> 蕭昱辰微微頷首，“你說的這些，姜朔知道嗎？”</br> 溫元杰蒼涼一笑。</br> “他知不知道都無所謂。他不會改的。</br> “他永遠都是對的！他永遠都是好心！根本不管你，想不想要，需不需要。”</br> 蕭昱辰點頭，轉而問道，“那你對日后的人生，有什么打算？”</br> 許多人在面對這問題時，會有些茫然。</br> 但溫元杰卻是眼底一亮，“小人正在搜集各地造船的經驗資料。還在尋找關于航海的記錄。</br> “雖然現有的經驗很少很少。但小人不怕，我們會造出最大最堅固的船！</br> “小人想要出海，想要出去闖蕩……哪怕這一路上會犯錯，哪怕……會死在外面！</br> “但小人死而無憾！”</br> 他說這話時，年輕的面龐，滿面紅光，激動的神色，讓他整個人仿佛會發光。</br> 蕭昱辰笑了笑，叫太監把厚厚一沓子紙交給溫元杰。</br> “這是宮內藏書樓里，一些關于大船和遠航的資料。</br> “還有娘娘親自勾畫的草圖，也許對你們造船有啟發。”</br> 溫元杰原本以為，皇帝要以“孝悌之道”來批評他。</br> 他已經做好了承受責罵的準備。</br> 沒想到，皇上沒有評判他，卻還給了他這么大的幫助！</br> 他看著那些草圖，資料，差點興奮地跳起來打一套拳，再翻幾個跟頭。</br> 若非還記得，這里是御書房，他非大吼上幾聲不可。</br> “謝皇上！謝皇上隆恩！皇上萬歲萬萬歲！”</br> 他激動不已。</br> 蕭昱辰道，“年輕人對自己向往的事，有視死如歸的勇氣，這很好。但更要有信念，有一定能成功，一定要活著回來的信念！</br> “等你經過歷練，足夠強大，你會發現，任何人都不能越過你，去掌控你的人生。</br> “你更無須與之對抗，所有的枷鎖都會從你身上脫落。到那時，你會發現，所有的枷鎖，都能讓你變得更強。”</br> 蕭昱辰說這些話時，他身上似乎籠罩著淡淡金光。</br> 溫元杰癡癡地看著他，心中觸動。</br> “是……謝皇上！”他忽然意識到……誰又不是從旁人的枷鎖中，突圍出來的呢？</br> 就連當今圣上，當初也有許多困境。</br> 這層認識，叫溫元杰心底充滿了力量。</br> 以及皇上剛剛說的……信念！</br> 溫元杰告退以后，殿中又靜了片刻。</br> 蕭昱辰對著屏風道，“出來吧。”</br> 良久，姜朔從屏風后慢吞吞地挪出來。</br> 他原本有力的步伐，似乎變得十分沉重。</br> “謝……謝皇上！</br> “草民……告退。”</br> 姜朔什么都沒有多說。</br> 他今日進宮求見皇上，原意是想借著皇上的手，逼著姜遠跟他相認。</br> 他回去反復琢磨了，都覺得姜遠是故意不和他相認……</br> 皇帝沒有答應他，也沒拒絕他，只說讓他躲在屏風后頭，收斂自己的氣息，靜靜地聽。</br> 他聽了，他也猜對了。</br> 姜遠想起來了！</br> 但一切，似乎都變了。</br> 姜遠不愿認他，甚至，恨他。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>