，伐清 ！
    “帝國(guó)海軍已經(jīng)為此進(jìn)行了充足的準(zhǔn)備。”鄧名身邊一個(gè)年輕的軍官替皇明丞相回答道。
    五年前,鄧名在舟山開設(shè)了帝國(guó)海軍軍官學(xué)院，也把水師正式更名為海軍和內(nèi)河艦隊(duì)，而學(xué)員都是從川西和同盟地區(qū)招募的。
    從一開始,學(xué)員就被告知他們的目標(biāo)就是要保護(hù)中國(guó)的海上貿(mào)易線，帝國(guó)絕對(duì)不會(huì)容忍海洋生命線永遠(yuǎn)處在西洋列強(qiáng)的威脅下，尤其是這些西洋人的母國(guó)遠(yuǎn)在萬里之外，這對(duì)中國(guó)來說無疑是巨大的恥辱。經(jīng)過鄧名的不懈宣傳，海軍官兵都把這種情況視為自己的恥辱，鄧名也想盡辦法利用自己的影響為海軍抽調(diào)資源。這次出征就被新的海軍官兵視為一次雪恥之戰(zhàn)——從青少年開始的十年教育讓他們認(rèn)定，西班牙和荷蘭人在中國(guó)附近開辟殖民地就是對(duì)中國(guó)的刻意羞辱，是堵著自己的家門口罵街。
    “既然荊侯這么說，那自然是最好不過。”雖然知道這個(gè)年輕軍官只是一個(gè)海軍少校，但馮錫范可不敢無禮，并且尊敬地稱呼對(duì)方的爵位／ 。
    但少校卻不領(lǐng)情，他臉上微微發(fā)紅：“馮侍衛(wèi)，在下是憑借能力而不是家嚴(yán)的關(guān)系才當(dāng)上艦長(zhǎng)的。”
    “當(dāng)然，當(dāng)然。”馮錫范意識(shí)到不妥，急忙糾正道：“李少校說得沒錯(cuò)。”
    鄧名的旗艦艦長(zhǎng)名叫李嗣名，是臨國(guó)公李來亨的長(zhǎng)子，他的名字和晉世子李嗣業(yè)一樣都是永歷天子十五年前賜給的。
    川北戰(zhàn)事后，成都對(duì)同盟的吸引力也獲得顯著增長(zhǎng)。張煌言一度有意放棄獨(dú)立地位，到川西去接替賀道寧的大法官職務(wù)——后者也想換份行政工作干干，但院會(huì)明確表示了拒絕，宣稱這會(huì)給抗清同盟帶來不利的影響，讓同盟誤會(huì)川西試圖并吞盟友。最后，沒有成行的張煌言把他的兒子派去四川上學(xué)，現(xiàn)在也進(jìn)入了帝國(guó)司法部。
    袁宗第在經(jīng)過反復(fù)的心理斗爭(zhēng)后，最后也放棄了保持獨(dú)立的設(shè)想，以帝國(guó)政府支付給他一大筆退休金和任命他兒子為夔州府知府為條件，把地盤賣給了成都。現(xiàn)在袁家的堂兄弟掌握了兩個(gè)知府的位置，可謂在帝國(guó)內(nèi)部混得最好的家族。而袁宗第退休去成都時(shí)，居然一口氣帶去了十五位姨太太，買了很大的一片土地開始享福。
    在贖買了萬縣之后，院會(huì)謝絕了王光興、馬騰云等人一擁而上的請(qǐng)求贖買地盤要求，表示短期內(nèi)不會(huì)再考慮花費(fèi)巨款收購這些同盟的土地——至少要等成都喘幾口氣，改造好夔州后才能再考慮此事。因?yàn)槭召忂@些土地不僅需要花錢，還要斥巨資推行帝國(guó)的法律和規(guī)矩，更要避免同盟的誤會(huì)。
    就連原先比較有志氣的劉體純，現(xiàn)在也在忙于組織軍屯，生產(chǎn)川西需要的商品掙錢。他的長(zhǎng)子是不用擔(dān)心了，所以劉國(guó)公就整天琢磨著怎么給他的其他兒子掙一些家私，給女兒攢一些嫁妝出來。雖說將來把夷陵一賣肯定能有筆款子，但錢總是不嫌多的嘛。
    郝?lián)u旗還有他的鄰居狄三喜一伙兒倒是依舊很重視軍事建設(shè)，也沒有把刮地皮得來的錢都往自家腰包塞，而是繼續(xù)購買軍火。不過有傳言說，他們的如意算盤是將來去河南打下一片地盤，好多賣成都些錢。
    與這些人相比，李來亨雖然和鄧名交情最深，但關(guān)系卻顯得相對(duì)疏遠(yuǎn)，至此依舊沒有透出過任何加入帝國(guó)的試探來。不過李來亨同樣把長(zhǎng)子送到川西接受教育。發(fā)現(xiàn)鄧名開始籌建海軍后，李來亨還寫信給鄧名，要求讓他的長(zhǎng)子加入海軍，以便成為這個(gè)很可能會(huì)崛起的新山頭的元老。前世和父親一起抗清戰(zhàn)死的李嗣名，在這個(gè)世界能夠脫穎而出，一路青云直上，成為鄧名旗艦的艦長(zhǎng)，當(dāng)然不是完全依靠他的個(gè)人能力。不過這也是帝國(guó)內(nèi)部的現(xiàn)狀，封建軍閥依舊有著平民無法比擬的巨大影響力。
    而云南的晉王和鄧名的關(guān)系就顯得更疏遠(yuǎn)了。吳三桂奪取廣西后，借口和晉王的密約是以湖南為代價(jià)交出貴州的，既然湖南沒有到手，所以吳三桂當(dāng)然不會(huì)履約。本來在鄧名的支持下，李定國(guó)和吳三桂的實(shí)力已經(jīng)開始拉近，但吳三桂輕取廣西后一下子又把雙方的實(shí)力拉開。面對(duì)吳三桂這個(gè)老狐貍和貴州的險(xiǎn)惡地形，就是李定國(guó)也沒有把握用劣勢(shì)兵力擊敗據(jù)險(xiǎn)而守的黔軍；再說吳三桂的態(tài)度也讓西營(yíng)有所幻想，認(rèn)為將來完全可以說服吳三桂倒戈，沒有必要兵戎相見，因此吳三桂和李定國(guó)的互相牽制態(tài)勢(shì)還在延續(xù)。現(xiàn)在李定國(guó)作為假黃鉞的親王，和丞相鄧名在禮節(jié)上依舊是平起平坐的，但他也把兒子派到了成都。鄧名立刻為他把西川行都司改為建昌府，并委任李嗣業(yè)為建昌知府，成都和昆明之間的物資輸送也歸他負(fù)責(zé)。
    雖然知道馮錫范等人還有疑慮，不過明軍在和使者保持通訊的時(shí)候，也一直在海面轉(zhuǎn)移，尋找著最好的開戰(zhàn)時(shí)機(jī)。鄧名仰頭看了看天，從昨天開始，頭頂?shù)脑凭驮阶冊(cè)胶瘢磥硪淮笃幵普谙蜻@里飄過來。現(xiàn)在正是六月初，就算沒有云，月色也會(huì)比較黯淡，正是帝國(guó)軍隊(duì)最喜歡的作戰(zhàn)時(shí)期。
    ……
    跟著明軍的使者船在海上不停地行駛了十天了。最開始駛向西方，但使者船幾次作出曲線轉(zhuǎn)折后，終于把西班牙人的艦隊(duì)帶向了海峽方向。馬里奧將軍一直很有耐心，對(duì)方不斷變換方向以擺脫追蹤也在他的預(yù)料之中。為了進(jìn)一步麻痹對(duì)方，西班牙的偵查船已經(jīng)換了好幾艘，接替得也十分巧妙，不少次都是根據(jù)在海圖上作業(yè)，對(duì)敵人可能的轉(zhuǎn)向進(jìn)行預(yù)判，然后在前一艘偵查船保持航向與使者船脫離后，另外一艘“商船”再次巧遇明軍的使者船，保持視線接觸。
    明軍的海上力量雖然迅速崛起，而西班牙王國(guó)的海上霸權(quán)經(jīng)過上百年也走了下坡路，不過馬里奧對(duì)己方的航海技術(shù)依然很有信心。這種數(shù)百年的航海積累，絕不是明軍能夠在短期內(nèi)迎頭趕上的。根據(jù)馬尼拉的情報(bào)，公爵大約是在五、六年前才成立海軍學(xué)校，對(duì)中國(guó)的海軍軍官進(jìn)行系統(tǒng)培訓(xùn)。而五、六年實(shí)在是太短了，這種斗智、斗力的海上追蹤和反追蹤的本領(lǐng)比列隊(duì)海戰(zhàn)還要難以掌握。
    而幾天不停歇的航行對(duì)西班牙海軍來說也不是什么問題，或許現(xiàn)在沒落的西班牙海軍無法像英國(guó)、荷蘭那樣，歷經(jīng)一個(gè)月的不停歇航行依舊能維持大部分的戰(zhàn)斗力，但這種十天的近海緩速航行依舊不會(huì)削弱他們的戰(zhàn)斗力。如果中國(guó)人認(rèn)為這就能讓西班牙人感到疲憊而大大拉近兩軍的戰(zhàn)斗水平，那馬里奧可以輕蔑地說上一聲：“那個(gè)魔鬼完全是打錯(cuò)了主意。”
    巴布延海峽上空陰云密布，因此太陽下山前，馬里奧將軍就下令艦隊(duì)停泊。這里不是外海，在沒有月光的夜晚航行容易出現(xiàn)危險(xiǎn)。將軍現(xiàn)在有一種感覺，那就是他已經(jīng)靠近了此行的獵物，幾天之內(nèi)，甚至有可能明天就能發(fā)現(xiàn)公爵的蹤影。萬一在夜晚與公爵遭遇，那就很可能讓公爵意識(shí)到危險(xiǎn)而緊急登陸。雖然中國(guó)人在這里登陸對(duì)馬尼拉的威脅會(huì)大減，但也會(huì)讓西班牙人速戰(zhàn)速?zèng)Q的計(jì)劃化為泡影。而且萬一在夜戰(zhàn)中撞沉了公爵的旗艦，導(dǎo)致那個(gè)魔鬼喪命怎么辦？他們不是為了戰(zhàn)爭(zhēng)而戰(zhàn)爭(zhēng)，而是為了貿(mào)易，公爵的死亡很可能導(dǎo)致東亞貿(mào)易的徹底中斷，到時(shí)候同樣會(huì)遭到馬德里的責(zé)難。
    根據(jù)馬里奧將軍的命令，三十艘戰(zhàn)艦在原地落錨。他們會(huì)停船休息一晚。就算中國(guó)的使者不顧一切地在沒有月色的夜晚繼續(xù)航行，明天利用速度的優(yōu)勢(shì)，艦隊(duì)也依舊能夠輕易追上它的尾巴。西班牙的艦隊(duì)形成環(huán)形部署，馬里奧將軍曾經(jīng)站在中國(guó)人的位置上思考，如果對(duì)方不用武裝商船來和戰(zhàn)艦編隊(duì)打正規(guī)戰(zhàn)的話，那縱火戰(zhàn)術(shù)似乎是唯一可行的方法。所以西班牙的艦隊(duì)不能排列得過于緊密，即使外圍的戰(zhàn)艦麻痹大意到被敵艦撞上，其他的戰(zhàn)艦也仍然有反應(yīng)的時(shí)間。
    陰云遮蔽了整個(gè)天空，沒有一絲月光透出來。就算中國(guó)人突然與西班牙人遭遇，他們也無法在這樣的天氣里發(fā)起攻擊。不過警惕的西班牙軍人依舊一絲不茍地安排好了執(zhí)勤人員，用來照明的火箭也都放在合適的位置。安排好值夜的軍官后，萊昂納多艦長(zhǎng)就和其它軍官一起在艦長(zhǎng)室與馬里奧將軍共進(jìn)晚餐。
    “希望明天不要下雨。”吃飯的時(shí)候，萊昂納多艦長(zhǎng)一遍咀嚼著食物，一邊有些擔(dān)憂地說道。現(xiàn)在西班牙人最擔(dān)心的就是找不到公爵的艦隊(duì)，而且離開馬尼拉的時(shí)間越長(zhǎng)，他們對(duì)此就越擔(dān)心：“會(huì)不會(huì)公爵根本還沒有出發(fā)，只是嚇唬我們？”
    “如果這樣就太好了。不過我們不能把希望寄托在公爵只是虛張聲勢(shì)上。”馬里奧認(rèn)為，至少應(yīng)該繼續(xù)尾隨中國(guó)使者的船只半個(gè)月，直到確信他是要返回中國(guó)去報(bào)信，那樣接下來西班牙人只要做好警戒工作并向臺(tái)灣方向派出遠(yuǎn)洋偵查艦，就可以擁有足夠的預(yù)警時(shí)間。不過從這些天中國(guó)的使者船反復(fù)繞圈看來，公爵應(yīng)該就在附近，數(shù)目可能高達(dá)數(shù)萬的中國(guó)遠(yuǎn)征軍隨時(shí)都可能發(fā)起攻勢(shì)。
    西班牙人在飯桌旁討論戰(zhàn)局的時(shí)候，鄧名、李嗣名和馮錫范等人一起用望遠(yuǎn)鏡凝視著海面上那些若隱若現(xiàn)的火光。
    通過和使者船的聯(lián)系，明軍已經(jīng)知道了西班牙艦隊(duì)周圍的天氣情況。太陽落山后，等候多時(shí)的明軍艦隊(duì)就從海平面后靜靜地駛出，向著敵人的方向開來。現(xiàn)在明軍指揮官已經(jīng)能夠用望遠(yuǎn)鏡捕捉到從各條西班牙戰(zhàn)艦艦長(zhǎng)室窗戶里透出的亮光。黯淡的燈光就像是一些模糊的星星，在望遠(yuǎn)鏡中若隱若現(xiàn)，它們雖然模糊不清，但能向明軍提供敵方艦隊(duì)的大致方向。
    “我們大約會(huì)在子夜二刻與敵人發(fā)生接觸。”李嗣名蠻有把握地說道。
    “讓官兵們先去睡兩個(gè)時(shí)辰吧。”鄧名放下望遠(yuǎn)鏡。漆黑的海面上，一百二十艘艦船組成的夜襲艦隊(duì)，排成兩個(gè)縱隊(duì)向西班牙人悄悄靠近。