伊洛瓦底江西岸，第五軍軍部。
    作戰(zhàn)室里，戴安瀾和廖耀湘正在探討曼德勒的局勢。
    戴安瀾對著地圖說道：“寶山師的兩個主力團(tuán)已經(jīng)空運(yùn)到了曼德勒，有了這支生力軍的加入，第六軍短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該不會崩潰了，不過，日軍趕來增援的近衛(wèi)師團(tuán)以及第31師團(tuán)不日也將趕到曼德勒，此戰(zhàn)仍是勝負(fù)難料啊?！?br/>     廖耀湘點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“從目前的態(tài)勢看，岳維漢分明是想畢其功于一役，于曼德勒一戰(zhàn)全殲日本南方軍主力，不過，僅憑第五軍，有可能達(dá)成這個戰(zhàn)役目標(biāo)嗎？這是否有些異想天開了呢？”
    話音方落”作戰(zhàn)室外忽然傳來了隆隆炮聲。
    “嗯，哪來的炮聲？”戴艾瀾聞言皺眉道。
    “炮聲好像來自伊洛瓦底江東岸?！绷我娴馈?br/>     話剛說完，新22師參謀長師臨先忽然大步走了進(jìn)來，向戴安瀾報(bào)告道：“軍座，總座從曼德勒發(fā)來緊急戰(zhàn)情通報(bào)，寶山師已經(jīng)向曼德勒西線的日軍第鈣師團(tuán)發(fā)動了強(qiáng)攻”其作戰(zhàn)目標(biāo)是撕開伊洛瓦底江東岸江防，接應(yīng)我軍過江?！?br/>     “什么？寶山師向日軍發(fā)動了強(qiáng)攻！？”廖耀湘失聲道，“我沒聽錯吧？”
    “瘋了，這家伙一定是瘋了！”戴安瀾的臉色也在瞬間變得異常難堪”“曼德勒的局勢如此之嚴(yán)峻，就這兩個團(tuán)的兵力，用來加強(qiáng)防守尚且不足，這家伙居然還敢主動進(jìn)攻日軍？他還真以為對岸的日軍第歷師團(tuán)是泥捏紙糊的不成？”
    就在兩人面面相覷時(shí)，英緬總督史密斯爵士的秘書克魯斯還有路透社派駐緬甸的戰(zhàn)地記者艾薇爾小姐徑直闖進(jìn)了作戰(zhàn)室，衛(wèi)兵跟了進(jìn)來試圖阻攔”卻被克魯斯很粗魯?shù)赝崎_了，這英國佬的嘴里還在用英語罵罵咧咧地說個不停極盡污蔑之能事。
    廖耀湘能夠聽懂簡單的英語，當(dāng)即怒不可遏地道：“克魯斯先生，請注意你的言辭，否則我只能請衛(wèi)兵將你驅(qū)逐出我軍駐地?！?br/>     見廖耀湘的臉色有些難看克魯斯這才悶哼了聲不說話了。
    路透社記者艾薇爾小姐趕緊上前打圓場道：“尊敬的廖將軍，請您原諒克魯斯先生剛才的無禮舉動，不過，我們迫切地想要知道，剛才的炮擊是怎么回事？請問伊洛瓦底江東岸是否爆發(fā)了激戰(zhàn)？還有”這場戰(zhàn)斗是否為岳維漢將軍直接指揮？”
    “對不起”無可奉告?！绷我姘櫫税櫭碱^冷冷地回答道。
    廖耀湘這會的心情很不好，所以根本就不想多說什么，因?yàn)樗痛靼矠懚己懿豢春脤毶綆煹倪@次主動出擊，岳維漢的主觀意愿是美好的，可戰(zhàn)爭歷來都是殘酷的以區(qū)區(qū)兩個**團(tuán)卻去正面強(qiáng)攻一今日軍精銳師團(tuán)”既便是最精銳的寶山師”也必?cái)o疑。
    不過，戴安瀾和廖耀湘的惡劣心情并沒有持續(xù)太久，僅僅只過了一個多小時(shí)，驚人的消息就通過電波從江對岸傳了過來。
    急促的腳步聲中，師臨先興沖沖地走進(jìn)了作戰(zhàn)室向戴安瀾道：“軍座”寶山師剛剛從正面突破了日軍步兵第有3聯(lián)隊(duì)的防線，順勢而下又撕開了伊洛瓦底江東岸的日軍江防，現(xiàn)在”寶山師正向左右兩翼撕扯日軍第55師團(tuán)的防線?！?br/>     “什么?。俊贝靼矠懧勓源蟪砸惑@，失聲道“正面突破??？”
    “這不可能！”廖耀湘同樣吃驚不小，難以置信地道，“寶山師空運(yùn)到曼德勒的僅僅只是兩個步兵團(tuán)，既沒有裝甲部隊(duì)，又沒有野戰(zhàn)重型榴彈炮既便他們裝備了美式槍械，那也絕無可能在這么短的時(shí)間內(nèi)從正面突破日軍步兵第有3聯(lián)隊(duì)的防線！”
    “師座，此事千真萬確。”師臨先急聲道“你們還是去江邊觀察哨看看吧。”
    戴安瀾和廖耀湘對視一眼”旋即疾步走出作戰(zhàn)室登上各自的吉普車直奔伊洛瓦底江西岸的觀察哨位而來，不到十分鐘，兩人就在衛(wèi)兵的簇?fù)硐伦哌M(jìn)了觀察哨，通過炮隊(duì)鏡往江對岸望去，果然看到了迎風(fēng)飄揚(yáng)的青天白日旗！
    “干，竟然是真的！”廖耀湘瞬間握緊了拳頭。
    “岳維漢，還真是讓人吃驚啊?！贝靼矠懲瑯有某逼鸱?。
    “讓人吃驚的還有寶山師。”廖耀湘激動的心情漸漸平靜下來”沉吟著道，“原以為寶山師的能打只是政治宣傳需要再加上運(yùn)氣好”可是今天，我才終于相信了，岳維漢和他的寶山師之所以能夠縱橫華北，絕不只是因?yàn)檫\(yùn)氣好。”
    “是啊，不服不行了?！贝靼矠懸侧叭徽f道，“真是沒想到，寶山師的兩個團(tuán)居然真的能夠從正面突破日軍第55師團(tuán)的防線！”
    “更重要的是，寶山師還撕開了伊洛瓦底江的東岸江防！”廖耀湘狠狠擊節(jié)，不無興奮地接著說道”“這下工兵團(tuán)的架橋作業(yè)就不會受到任何干擾了，最多再過兩天”浮橋就能提前架好，我軍也就可以過江參戰(zhàn)了！”
    話音方落，觀察哨外忽然傳來了爭吵聲。
    戴安瀾走出來一看，卻是艾薇爾這個英國女記者追到了江邊，這女人不愧是個記者，還真有股子不達(dá)目的誓不罷休的倔勁兒，見到戴安瀾將軍”艾薇爾趕緊求援道：“戴將軍，我是戰(zhàn)地記者，我正式向你申請戰(zhàn)地采訪?！?br/>     戴安瀾當(dāng)即擺了擺手，示意衛(wèi)兵放行。
    艾薇爾扭腰進(jìn)了觀察哨，旋即向戴安瀾道：“戴將軍，剛才在江邊我好像看到江對岸升起了**的青天白日旗”我想請問，對岸**已經(jīng)擊破日軍江防了嗎？這是否意味著第五軍的機(jī)械化部隊(duì)很快就可以過江了呢？”
    “沒錯?！贝靼矠懗读顺渡砩系能娧b，肅然道，“歷史會記住這一天的！”
    “歷史會記住這一天？”艾薇爾從戴安瀾異乎尋常的措辭中嗅出了異樣的味道，當(dāng)即問道，“戴將軍，您的意思是說，今天安生在伊洛瓦底江東岸的戰(zhàn)斗將成為曼德勒會戰(zhàn)乃至整個緬甸戰(zhàn)事的轉(zhuǎn)折點(diǎn)？我可以這樣理解嗎？”
    “也可能是整個二戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)！剛專出觀察哨的廖耀湘突然接了一句。
    “哦，我的上帝”整個二戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)??？”艾薇爾誘人的小嘴霎時(shí)張成了o形。
    看到艾薇爾吃驚的樣子，饒是廖耀湘和戴安瀾這兩個鐵漢，也不免有些心旌搖蕩。
    曼德勒，49師師部。
    寶山師師長李玉龍大步走進(jìn)了作戰(zhàn)室，旋即挺身立正”向岳維漢報(bào)告道：“總座，5團(tuán)、6團(tuán)已經(jīng)圓滿完成作戰(zhàn)任務(wù)，現(xiàn)已就地轉(zhuǎn)入防御。”
    “嗯?！痹谰S漢聞言輕輕頜首，目光卻沒有從沙盤上挪開。
    沙盤上，伊洛瓦底江的東岸已經(jīng)插上了寶山師的小紅旗，隱隱約約間與江對岸的第五軍連成了片，再往北看”代表39集團(tuán)各師的幾面小紅旗正沿著滇緬公路向臘戌急進(jìn)”大約五天之后，這幾面小紅旗就能夠推進(jìn)至臘戌沿線了。
    不過，南邊的日軍近衛(wèi)師團(tuán)以及第31師團(tuán)也已經(jīng)進(jìn)至仰光了。
    再從全局看”中日兩軍在曼德勒進(jìn)行戰(zhàn)略決戰(zhàn)的態(tài)勢已經(jīng)基本成形！
    日軍的戰(zhàn)略意圖很明顯，就是想通過曼德勒會戰(zhàn)消滅中國遠(yuǎn)征軍以及凹集團(tuán)軍，從而徹底切斷滇緬公路以及緬甸上空的空中走廊，隔絕國民政府與外界的聯(lián)系，使得國民政府無法再從美、英盟友那里獲得任何物資補(bǔ)給，并最終迫使國民政府屈膝投降！
    中國遠(yuǎn)征軍的戰(zhàn)略意圖同樣明顯，那就是想通過曼德勒會戰(zhàn)一舉解決掉南方軍主力”為下一階段反攻東南亞掃清障礙。
    此戰(zhàn)”對于中日雙方而言”都是意義重大！
    而且，中日雙方的高層都已經(jīng)意識到，此戰(zhàn)將很可能成為東南亞戰(zhàn)場的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折點(diǎn)，日軍若戰(zhàn)敗”就只能在東南亞戰(zhàn)場采取守勢了，至少兩年之內(nèi)是不可能再由守轉(zhuǎn)攻了，中國遠(yuǎn)征軍如果戰(zhàn)敗，后果將比歷史上更加嚴(yán)重。
    對于國民政府和中華民族而言，此戰(zhàn)只許勝”不許敗。
    完全可畢想象得出來，岳維漢身上背負(fù)的壓力該有多大？
    盡管岳維漢的臉上顯得鎮(zhèn)定如恒，仿佛一切都已經(jīng)在他的掌握之中”可誰也不知道”他其實(shí)比任何人都要緊張。
    仰光”日軍司令部。
    這天上午”日軍第十五軍團(tuán)司令官飯?zhí)锵槎芍袑⒌霓k公室里迎來了兩位客人，這兩位客人肩上同樣扛著中將軍銜，他們不是別人”赫然就是日軍近衛(wèi)師團(tuán)的師團(tuán)長西村琢磨中將以及第引師團(tuán)的師團(tuán)長佐藤幸德中將。
    當(dāng)寶山師兩大主力團(tuán)空運(yùn)至曼德勒，并在今天上午撕開伊洛瓦底江東岸江防時(shí)，近衛(wèi)師團(tuán)及第31師團(tuán)主力6萬余人也趕到了仰光，這樣”加上正在曼德勒與第六軍激戰(zhàn)的第石師團(tuán)以及第56師團(tuán)，緬甸日軍的兵力再次恢復(fù)到了十萬人左右！
    其中”第31師團(tuán)雖然是個三聯(lián)隊(duì)制的三等師團(tuán)，戰(zhàn)斗力卻很強(qiáng)！
    因?yàn)榈谝龓焾F(tuán)的士兵都是年輕的后備兵源，并且又在中國戰(zhàn)場與**殊死較量了整整四年，其戰(zhàn)斗意志以及軍事素養(yǎng)相比常設(shè)師團(tuán)的老鬼子兵也毫不遜色，而且，第31師團(tuán)還配備了戰(zhàn)車搜索聯(lián)隊(duì)，裝甲力量遠(yuǎn)超過一般的常設(shè)師團(tuán)。
    不過，相比近衛(wèi)師團(tuán)，第引師團(tuán)就顯得微不足道了。
    近衛(wèi)師團(tuán)是明治維新之后最早組建的7個老牌師團(tuán)之一。
    近衛(wèi)師團(tuán)的兵員最早來自薩摩、長州、土佐這三個鐵桿?；史彼詮慕M建伊始，近衛(wèi)師團(tuán)就是以日本天皇禁衛(wèi)軍的名義而存在的。
    大正（嘉仁）天皇時(shí)期，近衛(wèi)師團(tuán)開始從其余各常設(shè)師團(tuán)中抽調(diào)精銳充實(shí)其步兵、騎兵聯(lián)隊(duì)，又從關(guān)東地區(qū)抽調(diào)精銳組建了炮兵、工兵以及輻重聯(lián)隊(duì)，此后，近衛(wèi)師團(tuán)的地位開始進(jìn)一步凸現(xiàn)，全日本的青年莫不以進(jìn)入近衛(wèi)師團(tuán)服役為榮。
    昭和（裕仁）天皇時(shí)期，騎兵第第4旅團(tuán)相繼編入近衛(wèi)師團(tuán)。
    至此，近衛(wèi)師團(tuán)成了日本陸軍中僅有的四個超編師團(tuán)之一，另外三個同樣配屬騎兵旅團(tuán)以及野戰(zhàn)重炮旅團(tuán)的常設(shè)師團(tuán)分別是第第3師團(tuán)，這四個超編師團(tuán)的戰(zhàn)時(shí)兵力甚至可以達(dá)到驚人的4萬余人。
    組建南方軍時(shí)，日軍大本營又將戰(zhàn)車第搬隊(duì)編入了近衛(wèi)師團(tuán)的戰(zhàn)斗序列。
    歷史上，近衛(wèi)師團(tuán)遠(yuǎn)征東南亞的其實(shí)只有近衛(wèi)步兵第第旅團(tuán)以及師團(tuán)直屬的野戰(zhàn)重炮旅團(tuán)、騎兵旅團(tuán)都沒有出征，不過，此時(shí)的近衛(wèi)師團(tuán)卻是全師出動，東京雖然設(shè)了近衛(wèi)師團(tuán)留守處”卻已然是個空殼了。
    這樣一支堪稱無敵的精銳日軍進(jìn)入緬甸”飯?zhí)锵槎蛇@老鬼子終于可以松口氣了。
    “西村君，佐藤君，旅途辛苦了。”飯?zhí)锵槎煞謩e與西村琢磨、佐藤幸德寒喧罷，旋即又有些尷尬地說道，“按說，你們遠(yuǎn)道而來、舟車勞頓”應(yīng)該在仰光休整數(shù)日才是，不過，曼德勒的戰(zhàn)事出現(xiàn)了一些小變故，近衛(wèi)師團(tuán)和引師團(tuán)恐怕要立即北上了。”
    “飯?zhí)锞阄抑g還用得著如此客氣？”西村琢磨擺了擺手”微笑著道，“再說，為帝國開疆拓土，為天皇陛下建功立業(yè)，也是我輩軍人之本份，又何須多言？既然曼德勒戰(zhàn)事吃緊，那我和佐藤君就不在仰光多做逗留了，這就率師北上?！?br/>     “西村君”佐藤君。”飯?zhí)锵槎赏蝗婚g向西村琢磨和佐藤幸德深深一鞠躬，旋即語含肅穆地說道，“曼德勒之戰(zhàn)，事關(guān)緬句戰(zhàn)局之勝負(fù)，更關(guān)乎南下戰(zhàn)略之成敗，我就拜托給兩位了，請兩位務(wù)必為帝國、為天皇陛下贏得此役！”
    西村琢磨和佐藤幸德趕緊鞠躬回禮，西村琢磨更是無比嚴(yán)肅地回答道：“飯?zhí)锞埬鷦?wù)必放心”大日本皇軍是不可戰(zhàn)勝的，近衛(wèi)師團(tuán)更不可能敗給支那人，此次曼德勒會戰(zhàn)，最終的勝利者肯定是也只能是大日本皇軍</br>