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    卻說(shuō)周之陽(yáng)城，有一處地面，名曰鬼谷。以其山深樹(shù)密，幽不可測(cè)，似非人之所居，故云鬼谷。內(nèi)中有一隱者，但自號(hào)曰鬼谷子，相傳姓王名栩，晉平公時(shí)人，在云夢(mèng)山與宋人墨翟，一同采藥修道。那墨翟不畜妻子，發(fā)愿云游天下，專一濟(jì)人利物，拔其苦厄，救其危難。惟王栩潛居鬼谷，人但稱為鬼谷先生。其人通天徹地，有幾家學(xué)問(wèn)，人不能及。那幾家學(xué)問(wèn)：一曰數(shù)學(xué)，日星象緯，在其掌中，占往察來(lái)，言無(wú)不驗(yàn)；二曰兵學(xué)，六韜三略，變化無(wú)窮，布陣行兵，鬼神不測(cè)；三曰游學(xué)，廣記多聞，明理審勢(shì)，出詞吐辯，萬(wàn)口莫當(dāng)；四曰出世學(xué)，修真養(yǎng)性，服食導(dǎo)引，卻病延年，沖舉可俟。那先生既知仙家沖舉之術(shù)，為何屈身世間？只為要度幾個(gè)聰明弟子，同歸仙境，所以借這個(gè)鬼谷棲身。初時(shí)偶然入市，為人占卜，所言吉兇休咎，應(yīng)驗(yàn)如神。漸漸有人慕學(xué)其術(shù)。先生只看來(lái)學(xué)者資性，近著那一家學(xué)問(wèn)，便以其術(shù)授之。一來(lái)成就些人才，為七國(guó)之用；二來(lái)就訪求仙骨，共理出世之事。他住鬼谷，也不計(jì)年數(shù)。弟子就學(xué)者不知多少，先生來(lái)者不拒，去者不追。就中單說(shuō)同時(shí)幾個(gè)有名的弟子：齊人孫賓、魏人龐涓、張儀、洛陽(yáng)人蘇秦。賓與涓結(jié)為兄弟，同學(xué)兵法；秦與儀結(jié)為兄弟，同學(xué)游說(shuō)；各為一家之學(xué)。
    單說(shuō)龐涓學(xué)兵法三年有余，自以為能，忽一日，為汲水，偶然行至山下，聽(tīng)見(jiàn)路人傳說(shuō)魏國(guó)厚幣招賢，訪求將相，龐涓心動(dòng)，欲辭先生下山，往魏國(guó)應(yīng)聘。又恐先生不放，心下躊躇，欲言不言。先生見(jiàn)貌察情，早知其意，笑謂龐涓曰：“汝時(shí)運(yùn)已至，何不下山，求取富貴？”龐涓聞先生之言，正中其懷，跪而請(qǐng)?jiān)唬骸暗茏诱写艘猓磳彺诵锌傻靡夥瘢俊毕壬唬骸叭晖交ㄒ恢Γ釣槿暾贾！饼嬩赶律剑瑢と∩交ǎ藭r(shí)正是六月炎天，百花開(kāi)過(guò)，沒(méi)有山花。龐涓左盤(pán)右轉(zhuǎn)，尋了多時(shí)，止覓得草花一莖，連根拔起，欲待呈與師父。忽想道：“此花質(zhì)弱身微，不為大器。”棄擲于地，又去尋覓了一回。可怪絕無(wú)他花，只得轉(zhuǎn)身將先前所取草花，藏于袖中，回復(fù)先生曰：“山中沒(méi)有花。”先生曰：“既沒(méi)有花，汝袖中何物？”涓不能隱，只得取出呈上。其花離土，又先經(jīng)日色，已半萎矣。先生曰：“汝知此花之名乎？乃馬兜鈴也。一開(kāi)十二朵，為汝榮盛之年數(shù)。采于鬼谷，見(jiàn)日而萎；鬼傍著委，汝之出身，必于魏國(guó)。”龐涓暗暗稱奇。先生又曰：“但汝不合見(jiàn)欺，他日必以欺人之事，還被人欺，不可不戒！吾有八字，汝當(dāng)記取：‘遇羊而榮，遇馬而瘁。’”龐涓再拜曰：“吾師大教，敢不書(shū)紳！”臨行，孫賓送之下山，龐涓曰：“某與兄有八拜之交，誓同富貴，此行倘有進(jìn)身之階，必當(dāng)舉薦吾兄，同立功業(yè)。”孫賓曰：“吾弟此言果實(shí)否？”涓曰：“弟若謬言，當(dāng)死于萬(wàn)箭之下！”賓曰：“多謝厚情，何須重誓！”兩下流淚而別。孫賓還山，先生見(jiàn)其淚容，問(wèn)曰：“汝惜龐涓之去乎？賓曰：“同學(xué)之情，何能不惜？”先生曰：“汝謂龐生之才，堪為大將否？”賓曰：“承師教訓(xùn)已久，何為不可？”先生曰：“全未，全未！”賓大驚，請(qǐng)問(wèn)其故。先生不言。至次日，謂弟子曰：“我夜間惡聞鼠聲，汝等輪流值宿，為我驅(qū)鼠。”眾弟子如命。其夜，輪孫賓值宿，先生于枕下，取出文書(shū)一卷，謂賓曰：“此乃汝祖孫武子《兵法》十三篇。昔汝祖獻(xiàn)于吳王闔閭，闔閭用其策，大破楚師。后闔閭惜此書(shū)，不欲廣傳于人，乃置以鐵柜，藏于姑蘇臺(tái)屋楹之內(nèi)。自越兵焚臺(tái)，此書(shū)不傳。吾向與汝祖有交，求得其書(shū)，親為注解；行兵秘密，盡在其中，未嘗輕授一人。今見(jiàn)子心術(shù)忠厚，特以付子。”賓曰：“弟子少失父母，遭國(guó)家多故，宗族離散，雖知祖父有此書(shū)，實(shí)未傳領(lǐng)。吾師既有注解，何不并傳之龐涓，而獨(dú)授于賓也？”先生曰：“得此書(shū)者，善用之為天下利，不善用之為天下害；涓非佳士，豈可輕付哉！”賓乃攜歸臥室，晝夜研誦。三日之后，先生遽向?qū)O賓索其原書(shū)。賓出諸袖中，繳還先生。先生逐篇盤(pán)問(wèn)，賓對(duì)答如流，一字不遺。先生喜曰：“子用心如此，汝祖為不死矣！”
    再說(shuō)龐涓別了孫賓，一徑入魏國(guó)，以兵法干相國(guó)王錯(cuò)，錯(cuò)薦于惠王。龐涓入朝之時(shí)，正值庖人進(jìn)蒸羊于惠王之前，惠王方舉箸，涓私喜曰：“吾師言‘遇羊而榮’，斯不謬矣。”惠王見(jiàn)龐涓一表人物，放箸而起，迎而禮之。龐涓再拜，惠王扶住，問(wèn)其所學(xué)。涓對(duì)曰：“臣學(xué)于鬼谷先生之門(mén)，用兵之道，頗得其精。”因指畫(huà)敷陳，傾倒胸中，惟恐不盡。惠王問(wèn)曰：“吾國(guó)東有齊，西有秦，南有楚，北有韓、趙、燕，皆勢(shì)均力敵。而趙人奪我中山，此仇未報(bào)，先生何以策之？”龐涓曰：“大王不用微臣則已，如用微臣為將，管教戰(zhàn)必勝，攻必取，可以兼并天下，何憂六國(guó)哉？”惠王曰：“先生大言，得無(wú)難踐乎？”涓對(duì)曰：“臣自揣所長(zhǎng)，實(shí)可操六國(guó)于掌中，若委任不效，甘當(dāng)伏罪。”惠王大悅，拜為元帥，兼軍師之職。涓子龐英，姪龐蔥、龐茅，俱為列將。涓練兵訓(xùn)武，先侵衛(wèi)宋諸小國(guó)，屢屢得勝。宋、魯、衛(wèi)、鄭諸君，相約聯(lián)翩來(lái)朝。適齊兵侵境，涓復(fù)御卻之，遂自以為不世之功，不勝夸詡。
    時(shí)墨翟遨游名山，偶過(guò)鬼谷探友，一見(jiàn)孫賓，與之談?wù)摚钕嗥鹾稀Ｋ熘^賓曰：“子學(xué)業(yè)已成，何不出就功名，而久淹山澤耶？”賓曰：“吾有同學(xué)龐涓，出仕于魏，相約得志之日，必相援引，吾是以待之。”墨翟曰：“涓見(jiàn)為魏將，吾為子入魏，以察涓之意。”墨翟辭去，徑至魏國(guó)，聞龐涓自恃其能，大言不慚，知其無(wú)援引孫賓之意；乃自以野服求見(jiàn)魏惠王。惠王素聞墨翟之名，降階迎入，叩以兵法。墨翟指說(shuō)大略。惠王大喜，欲留任官職。墨翟固辭曰：“臣山野之性，不習(xí)衣冠。所知有孫武子之孫，名賓者，真大將才，臣萬(wàn)分不及也。見(jiàn)今隱于鬼谷，大王何不召之？”惠王曰：“孫賓學(xué)與鬼谷，乃是龐涓同門(mén)，卿謂二人所學(xué)孰勝？”墨翟曰：“賓與涓，雖則同學(xué)，然賓獨(dú)得乃祖秘傳，雖天下無(wú)其對(duì)手，況龐涓乎？”墨翟辭去，惠王即召龐涓問(wèn)曰：“聞卿之同學(xué)有孫賓者，獨(dú)得孫武子秘傳，其才天下無(wú)比，將軍何不為寡人召之？”龐涓對(duì)曰：“臣非不知孫賓之才，但賓是齊人，宗族皆在于齊，今若仕魏，必先齊而后魏，臣是以不敢進(jìn)言。”惠王曰：“‘士為知己者死。’豈必本國(guó)之人，方可用乎？”龐涓對(duì)曰：“大王既欲召孫賓，臣即當(dāng)作書(shū)致去。”龐涓口雖不語(yǔ)，心下躊躇：“魏國(guó)兵權(quán)，只在我一人之手，若孫賓到來(lái)，必然奪寵；既魏王有命，不敢不依，且待來(lái)時(shí)，生計(jì)害他，阻其進(jìn)用之路，卻不是好？”遂修書(shū)一封，呈上惠王。惠王用駟馬高車(chē)，黃金白璧，遣人帶了龐涓之書(shū)，一徑望鬼谷來(lái)聘取孫賓。賓拆書(shū)看之，略曰：
    涓托兄之庇，一見(jiàn)魏王，即蒙重用。臨岐援引之言，銘心不忘。今特薦于魏王，求即驅(qū)馳赴召，共圖功業(yè)。
    孫賓將書(shū)呈與鬼谷先生。先生知龐涓已得時(shí)大用，今番有書(shū)取用孫賓，竟無(wú)一字問(wèn)候其師，此乃刻薄忘本之人，不足計(jì)較。但龐涓生性驕妒，孫賓若去，豈能兩立？欲待不容他去，又見(jiàn)魏王使命鄭重，孫賓已自行色匆匆，不好阻當(dāng)。亦使賓取山花一枝，卜其休咎。此時(shí)九月天氣，賓見(jiàn)先生幾案之上，瓶中供有黃菊一枝，遂拔以呈上，即時(shí)復(fù)歸瓶中。先生乃斷曰：“此花見(jiàn)被殘折，不為完好；但性耐歲寒，經(jīng)霜不壞，雖有殘害，不為大兇；且喜供養(yǎng)瓶中，為人愛(ài)重。瓶乃范金而成，鐘鼎之屬。終當(dāng)威行霜雪，名勒鼎鐘矣。但此花再經(jīng)提拔，恐一時(shí)未能得意。仍舊歸瓶，汝之功名，終在故土。吾為汝增改其名，可圖進(jìn)取。”遂將孫賓“賓”字，左邊加月為“臏”。按字書(shū)，臏乃刖刑之名，今鬼谷子改孫賓為孫臏，明明知有刖足之事，但天機(jī)不肯泄漏耳。豈非異人哉？髯翁有詩(shī)云：
    山花入手知休咎，試比蓍龜倍有靈。卻笑當(dāng)今賣(mài)卜者，空將鬼谷畫(huà)占形。
    臨行，又授以錦囊一枚，吩咐：“必遇至急之地，方可開(kāi)看。”孫臏拜辭先生，隨魏王使者下山，登車(chē)而去。
    蘇秦張儀在旁，俱有欣羨之色，相與計(jì)議來(lái)稟，亦欲辭歸，求取功名。先生曰：“天下最難得者聰明之士，以汝二人之質(zhì)，若肯灰心學(xué)道，可致神仙，何苦要碌碌塵埃，甘為浮名虛利所驅(qū)逐也！”秦、儀同聲對(duì)曰：“夫‘良材不終朽于巖下，良劍不終秘于匣中。’日月如流，光陰不再，某等受先生之教，亦欲乘時(shí)建功，圖個(gè)名揚(yáng)后世耳。”先生曰：“你兩人中肯留一人與我作伴否？”秦、儀執(zhí)定欲行，無(wú)肯留者。先生強(qiáng)之不得，嘆曰：“仙才之難如此哉！”乃為之各占一課，斷曰：“秦先吉后兇，儀先兇后吉。秦說(shuō)先行，儀當(dāng)晚達(dá)。吾觀孫、龐二子，勢(shì)不相容，必有吞噬之事。汝二人異日，宜互相推讓，以成名譽(yù)，勿傷同學(xué)之情！”二人稽首受教。先生又取書(shū)二本，分贈(zèng)二人。秦、儀觀之，乃太公《陰符篇》也。秦、儀曰：“此書(shū)弟子久已熟誦，先生今日見(jiàn)賜，有何用處？”先生曰：“汝雖熟誦，未得其精。此去若未能得意，只就此篇探討，自有進(jìn)益。我亦從此逍遙海外，不復(fù)留于此谷矣。”秦、儀既別去，不數(shù)日，鬼谷子亦浮海為蓬島之游，或云已仙去矣。不知孫臏應(yīng)聘下山，后來(lái)如何，且看下回分解。