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    再說張儀見六國伐秦無成，心中暗喜，及聞蘇秦已死，乃大喜曰：“今日乃吾吐舌之時矣。”遂乘間說魏哀王曰：“以秦之強，御五國而有余，此其不可抗明矣。本倡‘合從’之議者蘇秦，而秦且不保其身，況能保人國乎？夫親兄弟共父母者，或因錢財爭斗不休，況異國哉？大王猶執蘇秦之議，不肯事秦，倘列國有先事秦者，合兵攻魏，魏其危矣。”哀王曰：“寡人愿從相國事秦，誠恐秦不見納，奈何？”張儀曰：“臣請為大王謝罪于秦，以結兩國之好。”哀王乃飾車從，遣張儀入秦求和。于是秦魏通好。張儀遂留秦，仍為秦相。
    再說燕相國子之身長八尺，腰大十圍，肌肥肉重，面闊口方，手綽飛禽，走及奔馬，自燕易王時，已執國柄。及燕王噲嗣位，荒于酒色，但貪逸樂，不肯臨朝聽政，子之遂有篡燕之意。蘇代蘇厲與子之相厚，每對諸侯使者，揚其賢名。燕王噲使蘇代如齊，問候質子，事畢歸燕，燕王噲問曰：“聞齊有孟嘗君，天下之大賢也，齊王有此賢臣，遂可以霸天下乎？”代對曰：“不能。”噲問曰：“何故不能？”代對曰：“知孟嘗君之賢，而任之不專，安能成霸？”噲曰：“寡人獨不得孟嘗君為臣耳，何難專任哉！”蘇代曰：“今相國子之，明習政事，是即燕之孟嘗君也。”噲乃使子之專決國事。
    忽一日，噲問于大夫鹿毛壽曰：“古之人君多矣，何以獨稱堯舜？”鹿毛壽亦是子之之黨，遂對曰：“堯舜所以稱圣者，以堯能讓天下于舜，舜能讓天下于禹也。”噲曰：“然則禹何為獨傳于子？”鹿毛壽曰：“禹亦嘗讓天下于益，但使代理政事，而未嘗廢其太子。故禹崩之后，太子啟竟奪益之天下。至今論者謂禹德衰，不及堯舜，以此之故。”燕王曰：“寡人欲以國讓于子之，事可行否？”鹿毛壽曰：“王如行之，與堯舜何以異哉？”噲遂大集群臣，廢太子平，而禪國于子之。子之佯為謙遜，至于再三，然后敢受。乃郊天祭地，服袞冕，執圭，南面稱王，略無慚色。噲反北面列于臣位，出就別宮居住。蘇代鹿毛壽俱拜上卿。將軍市被心中不忿，乃帥本部軍士，往攻子之，百姓亦多從之。兩下連戰十余日，殺傷數萬人，市被終不勝，為子之所殺。鹿毛壽言于子之曰：“市被所以作亂者，以故太子平在也。”子之因欲收太子平。太傅郭隗與平微服共逃于無終山避難。平之庶弟公子職，出奔韓國。國人無不怨憤。
    齊湣王聞燕亂，乃使匡章為大將，率兵十萬，從渤海進兵。燕人恨子之入骨，皆簞食壺漿，以迎齊師，無有持寸兵拒戰者。匡章出兵，凡五十日，兵不留行，直達燕都，百姓開門納之。子之之黨，見齊兵眾盛，長驅而入，亦皆聳懼奔竄。子之自恃其勇，與鹿毛壽率兵拒戰于大衢。兵士漸散，鹿毛壽戰死，子之身負重傷，猶格殺百余人，力竭被擒。燕王噲自縊于別宮。蘇代奔周。匡章因毀燕之宗廟，盡收燕府庫中寶貨，將子之置囚車中，先解去臨淄獻功。燕地三千余里，大半俱屬于齊。匡章留屯燕都，以徇屬邑。此周赧王元年事也。齊湣王親數子之之罪，凌遲處死，以其肉為醢，遍賜群臣。子之為王才一歲有余，癡心貪位，自取喪滅，豈不愚哉！
    燕人雖恨子之，見齊王意在滅燕，眾心不服，乃共求故太子平，得之于無終山，奉以為君，是為昭王。郭隗為相國。時趙武靈王不忿齊之并燕，使大將樂池迎公子職于韓，欲奉立為燕王，聞太子平已立，乃止。郭隗傳檄燕都，告以恢復之義，各邑已降齊者，一時皆叛齊為燕。匡章不能禁止，遂班師回齊。昭王仍歸燕都，修理宗廟，志復齊仇，乃卑身厚幣，欲以招求賢士，謂相國郭隗曰：“先王之恥，孤早夜在心。若得賢士，可與共圖齊事者，孤愿以身事之，惟先生為孤擇其人。”郭隗曰：“古人之君，有以千金使涓人求千里之馬。途遇死馬，旁人皆環而嘆息，涓人問其故，答曰：‘此馬生時，日行千里，今死，是以惜之。’涓人乃以五百金買其骨，囊負而歸。君大怒曰：‘此死骨何用，而廢棄吾多金耶？’涓人答曰：‘所以費五百金者，為千里馬之骨故也。此奇事，人將競傳，必曰：“死馬且得重價，況活馬乎？”馬今至矣。’不期年，得千里之馬三匹。今王欲致天下賢士，請以隗為馬骨，況賢于隗者，誰不求價而至哉？”于是昭王特為郭隗筑宮，執弟子之禮，北面聽教，親供飲食，極其恭敬。復于易水之旁，筑起高臺，積黃金于臺上，以奉四方賢士，名曰招賢臺，亦曰黃金臺。于是燕王好士，傳布遠近。劇辛自趙往，蘇代自周往，鄒衍自齊往，屈景自衛往。昭王悉拜為客卿，與謀國事。元劉因有《黃金臺詩》云：
    燕山不改色，易水無剩聲。誰知數尺臺，中有萬古情！
    區區后世人，猶愛黃金名。黃金亦何物，能為賢重輕？
    周道日東漸，二老皆西行。養民以致賢，王業自此成。
    話分兩頭。再說齊湣王既勝燕，殺燕王噲與子之，威震天下，秦惠文王患之。而楚懷王為“從約長”，與齊深相結納，置符為信。秦王欲離齊楚之黨，召張儀問計。張儀奏曰：“臣憑三寸不爛之舌，南游于楚，伺便進言，必使楚王絕齊而親于秦。”惠文王曰：“寡人聽子。張儀乃辭相印游楚。知懷王有嬖臣，姓靳名尚，在王左右，言無不從。乃先以重賄納交于尚，然后往見懷王。懷王重張儀之名，迎之于郊，賜坐而問曰：“先生辱臨敝邑，有何見教？”張儀曰：“臣之此來，欲合秦楚之交耳！”楚懷王曰：“寡人豈不愿納交于秦哉？但秦侵伐不已，是以不敢求親也。”張儀對曰：“今天下之國雖七，然大者無過楚齊，與秦而三耳。秦東合于齊則齊重，南合于楚則楚重。然寡君之意，竊在楚而不在齊。何也？以齊為婚姻之國，而負秦獨深也。寡君欲事大王，雖儀亦愿為大王門闌之廝。而大王與齊通好，犯寡君之所忌。大王誠能閉關而絕齊，寡君愿以商君所取楚商、於于之地六百里，還歸于楚，使秦女為大王箕帚妾。秦楚世為婚姻兄弟，以御諸侯之患。惟大王納之！”懷王大悅曰：“秦肯還楚故地，寡人又何愛于齊？”群臣皆以楚復得地，合詞稱賀。獨一人挺然出奏曰：“不可，不可！以臣觀之，此事宜吊不宜賀！”楚懷王視之，乃客卿陳軫也。懷王曰：“寡人不費一兵，坐而得地六百里，群臣賀，子獨吊，何故？”陳軫曰：“王以張儀為可信乎？”懷王笑曰：“何為不信？”軫曰：“秦所以重楚者，以有齊也。今若絕齊，則楚孤矣。秦何重于孤國，而割六百里之地以奉之耶？此張儀之詭計也。倘絕齊而張儀負王，不與王地，齊又怨王，而反附于秦，齊秦合而攻楚，楚亡可待矣！臣所謂宜吊者，為此也。王不如先遣一使隨張儀往秦受地，地入楚而后絕齊未晚。”大夫屈平進曰：“陳軫之言是也。張儀反覆小人，決不可信！”嬖臣靳尚曰：“不絕齊，秦肯與我地乎？”懷王點頭曰：“張儀不負寡人明矣。陳子閉口勿言，請看寡人受地。”遂以相印授張儀，賜黃金百鎰，良馬十駟，命北關守將勿通齊使。一面使逢侯丑隨張儀入秦受地。
    張儀一路與逢侯丑飲酒談心，歡若骨肉。將近咸陽，張儀詐作酒醉，失足墜于車下。左右慌忙扶起，儀曰：“吾足雊損傷，急欲就醫。”先乘臥車入城，表奏秦王，留逢侯丑于館驛。儀閉門養病，不入朝。逢侯丑求見秦王，不得，往候張儀，只推未愈。如此三月，丑乃上書秦王，述張儀許地之言。惠文王復書曰：“儀如有約，寡人必當踐之。但聞楚與齊尚未決絕，寡人恐受欺于楚，非得張儀病起，不可信也。”逢侯丑再往張儀之門，儀終不出。乃遣人以秦王之言，還報懷王。懷王曰：“秦猶謂楚之絕齊未甚耶？”乃遣勇士宋遺假道于宋，借宋符直造齊界，辱罵湣王。湣王大怒，遂遣使西入秦，愿與秦共攻楚國。張儀聞齊使者至，其計已行，乃稱病愈入朝。遇逢侯丑于朝門，故意訝曰：“將軍胡不受地，乃尚淹吾國耶？”丑曰：“秦王專候相國面決，今幸相國玉體無恙，請入言于王，早定地界，回覆寡君。”張儀曰：“此事何須關白秦王耶？儀所言者，乃儀之俸邑六里，自愿獻于楚王耳。”丑曰：“臣受命于寡君，言商於之地六百里，未聞只六里也。”張儀曰：“楚王殆誤聽乎？秦地皆百戰所得，豈肯以尺土讓人？況六百里哉？”
    逢侯丑還報懷王。懷王大怒曰：“張儀果是反覆小人，吾得之，必生食其肉！”遂傳旨發兵攻秦。客卿陳軫進曰：“臣今日可以開口乎？”懷王曰：“寡人不聽先生之言，為狡賊所欺，先生今日有何妙計？”陳軫曰：“大王已失齊助，今復攻秦，未見利也。不如割兩城以賂秦，與之合兵而攻齊，雖失地于秦，尚可取償于齊。”懷王曰：“本欺楚者，秦也，齊何罪焉？合秦而攻齊，人將笑我。”即日拜屈匄為大將，逢侯丑副之，興兵十萬，取路天柱山西北而進，徑襲藍田。秦王命魏章為大將，甘茂為副，起兵十萬拒之。一面使人征兵于齊。齊將匡章亦率師助戰。屈丐雖勇，怎當二國夾攻，連戰俱北。秦齊之兵，追至丹陽，屈匄聚殘兵復戰，被甘茂斬之。前后獲首級八萬有余，名將逢侯丑等死者七十余人，盡取漢中之地六百里，楚國震動。韓魏聞楚敗，亦謀襲楚。楚懷王大懼，乃使屈平如齊謝罪。使陳軫如秦軍，獻二城以求和。魏章遣人請命于秦王，惠文王曰：“寡人欲得黔中之地，請以商於地易之，如允，便可罷兵。”魏章奉秦王之命，使人言于懷王。懷王曰：“寡人不愿得地，愿得張儀而甘心焉！如上國肯以張儀畀楚，寡人情愿獻黔中之地為謝。”不知秦王肯放張儀入楚否，且看下回分解。