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話說(shuō)孟嘗君自秦逃歸，道徑于趙，平原君趙勝，出迎于三十里外，極其恭敬。趙人素聞人傳說(shuō)孟嘗之名，未見其貌，至是，爭(zhēng)出觀之。孟嘗君身材短小，不逾中人。觀者或笑曰：“始吾慕孟嘗君，以為天人，必魁然有異。今觀之，但渺小丈夫耳！”和而笑者復(fù)數(shù)人。是夜，凡笑孟嘗君者皆失頭。平原君心知孟嘗君門客所為，不敢問也。
再說(shuō)齊湣王既遣孟嘗君往秦，如失左右手?？制渌鞛榍赜茫钜詾閼n。及聞其逃歸，大喜，仍用為相國(guó)，賓客歸者益眾。乃置為客舍三等：“上等曰“代舍”，中等曰“幸舍”，下等曰“傳舍”。代舍者，言其人可以自代也；上客居之，食肉乘輿。幸舍者，言其人可任用也；中客居之，但食肉不乘輿。傳舍者，脫粟之飯，免其饑餒；出入聽其自便，下客居之。前番雞鳴狗盜及偽券有功之人，皆列于代舍。所收薛邑俸入，不足以給賓客，乃出錢行債于薛，歲收利息，以助日用。
一日，有一漢子，狀貌修偉，衣敝褐，躡草屨，自言姓馮名諼，齊人，求見孟嘗君。孟嘗君揖之與坐，問曰：“先生下辱，有以教文乎？”諼曰：“無(wú)也。竊聞君好士，不擇貴賤，故不揣以貧身自歸耳?！泵蠂L君命置傳舍。十余日，孟嘗君問于傳舍長(zhǎng)曰：“新來(lái)客何所事？”傳舍長(zhǎng)答曰：“馮先生貧甚，身無(wú)別物，止存一劍；又無(wú)劍囊，以蒯緱系之于腰間，食畢，輒彈其劍而歌曰：‘長(zhǎng)鋏歸來(lái)兮，食無(wú)魚！’”孟嘗君笑曰：“是嫌吾食儉也。”乃遷之于幸舍，食魚肉。仍使幸舍長(zhǎng)候其舉動(dòng)：“五日后，來(lái)告我?！本游迦?，幸舍長(zhǎng)報(bào)曰：“馮先生彈劍而歌如故，但其辭不同矣。曰：‘長(zhǎng)鋏歸來(lái)兮，出無(wú)車！’”孟嘗君驚曰：“彼欲為我上客乎？其人必有異也?！庇诌w之代舍。復(fù)使代舍長(zhǎng)伺其歌否。諼乘車日出夜歸，又歌曰：“長(zhǎng)鋏歸來(lái)兮，無(wú)以為家！”代舍長(zhǎng)詣孟嘗君言之。孟嘗君蹙額曰：“客何無(wú)饜之甚乎？”更使伺之，諼不復(fù)歌矣。
居一年有余，主家者來(lái)告孟嘗君：“錢谷只勾一月之需?！泵蠂L君查貸券，民間所負(fù)甚多，乃問左右曰：“客中誰(shuí)能為我收債于薛者？”代舍長(zhǎng)進(jìn)曰：“馮先生不聞他長(zhǎng)，然其人似忠實(shí)可任。向自者請(qǐng)為上客，君其試之。”孟嘗君請(qǐng)馮諼與言收債之事。馮諼一諾無(wú)辭，遂乘車至薛，坐于公府。薛民萬(wàn)戶，多有貸者，聞薛公使上客來(lái)征息，時(shí)輸納甚眾，計(jì)之得息錢十萬(wàn)，馮諼將錢多市牛酒，預(yù)出示：“凡負(fù)孟嘗君息錢者，勿論能償不能償，來(lái)日悉會(huì)府中驗(yàn)券。”百姓聞?dòng)信＞浦?，皆如期而?lái)。馮諼一一勞以酒食，勸使酣飽。因而旁觀，審其中貧富之狀，盡得其實(shí)。食畢，乃出券與合之，度其力饒，雖一時(shí)不能，后可相償者，與為要約，載于券上；其貧不能償者，皆羅拜哀乞?qū)捚凇ｑT諼命左右取火，將貧券一笥，悉投火中燒之，謂眾人曰：“孟嘗君所以貸錢于民者，恐爾民無(wú)錢以為生計(jì)，非為利也。然君之食客數(shù)千，俸食不足，故不得已而征息以奉賓客。今有力者更為期約，無(wú)力者焚券蠲免。君之施德于爾薛人，可謂厚矣?！卑傩战赃殿^歡呼曰：“孟嘗君真吾父母也！”
早有人將焚券事報(bào)知孟嘗君。孟嘗君大怒，使人催召諼，諼空手來(lái)見，孟嘗君假意問曰：“客勞苦，收債畢乎？”諼曰：“不但為君收債，且為君收德！”孟嘗君色變，讓之曰：“文食客三千人，俸食不足，故貸錢于薛，冀收余息，以助公費(fèi)。聞客得息錢，多具牛酒，與眾樂飲，復(fù)焚券之半，猶曰：‘收德’，不知所收何德也？”諼對(duì)曰：“君請(qǐng)息怒，容備陳之。負(fù)債者多，不具牛酒為歡，眾疑，不肯齊赴，無(wú)以驗(yàn)其力之饒乏。力饒者與為期約。其乏者雖嚴(yán)責(zé)之，亦不能償；久而息多，則逃亡耳。區(qū)區(qū)之薛，君之世封，其民乃君所與共安危者也。今焚無(wú)用之券，以明君之輕財(cái)而愛民。仁義之名，流于無(wú)窮，此臣所謂為君收德者矣?！泵蠂L君迫于客費(fèi)，心中殊不以為然，然已焚券，無(wú)可奈何，勉為放顏，揖而謝之。史臣有詩(shī)云：
逢迎言利號(hào)佳賓，焚券先虞觸主嗔?？帐值杖柿x返，方知彈鋏有高人。
卻說(shuō)秦昭襄王悔失孟嘗君，又見其作用可駭，想道：“此人用于齊國(guó)，終為秦害！”乃廣布謠言，流于齊國(guó)，言：“孟嘗君名高天下，天下知有孟嘗君，不知有齊王，不日孟嘗君且代齊矣！”又使人說(shuō)楚頃襄王曰：“向者六國(guó)伐秦，齊兵獨(dú)后，因楚王自為從約長(zhǎng)，孟嘗君不服，故不肯同兵。及懷王在秦，寡君欲歸之，孟嘗君使人勸寡君勿歸懷王；以太子見質(zhì)于齊，欲秦殺懷王，彼得留太子以要地于齊；故太子幾不得歸，而懷王竟死于秦。寡君之得罪于楚，皆孟嘗君之故也。寡君以楚之故，欲得孟嘗君而殺之，會(huì)逃歸不獲。今復(fù)為齊相專權(quán)，旦暮篡齊，秦楚自此多事矣。寡君愿悔前之過，與楚結(jié)好，以女為楚王婦，共備孟嘗君之變。幸大王裁聽！”楚王惑其言，竟通和于秦，迎秦王之女為夫人，亦使人布流言于齊。齊湣王疑之，遂收孟嘗君相印，黜歸于薛。賓客聞孟嘗君罷相，紛紛散去；惟馮諼在側(cè)，為孟嘗君御車。未至薛，薛百姓扶老攜幼相迎，爭(zhēng)獻(xiàn)酒食，問起居。孟嘗君謂諼曰：“此先生所謂為文收德者也！”馮諼曰：“臣意不止于此。倘借臣以一乘之車，必令君益重于國(guó)，而俸邑益廣?！泵蠂L君曰：“惟先生命！”
過數(shù)日，孟嘗君具車馬及金幣，謂馮諼曰：“聽先生所往。”馮諼駕車，西入咸陽(yáng)，求見昭襄王，說(shuō)曰：“士之游秦者，皆欲強(qiáng)秦而弱齊；其游齊者，皆欲強(qiáng)齊而弱秦。秦與齊勢(shì)不兩雄，其雄者，乃得天下?！鼻赝踉唬骸跋壬尾呖墒骨貫樾鄱粸榇坪?？”馮諼曰：“大王知齊之廢孟嘗君否？”秦王曰：“寡人曾聞之，而未信也?！瘪T諼曰：“齊之所以重于天下者，以有孟嘗君之賢也。今齊王惑于讒毀，一旦收其相印，以功為罪，孟嘗君怨齊必深，乘其懷怨之時(shí)，而秦收之以為用，則齊國(guó)之陰事，以將盡輸于秦，用以謀齊，齊可得也，豈特為雄而已哉？大王急遣使，載重幣，陰迎孟嘗君于薛，時(shí)不可失！萬(wàn)一齊王悔悟而復(fù)用之，則兩國(guó)之雌雄未可定矣?！睍r(shí)樗里疾方卒，秦王急欲得賢相，聞諼言大喜，乃飾良車十乘，黃金百鎰，命使者以丞相之儀從，迎孟嘗君。馮諼曰：“臣請(qǐng)為大王先行報(bào)孟嘗君，使之束裝，毋淹來(lái)使?！瘪T諼疾驅(qū)至齊，未暇見孟嘗君，先見齊王，說(shuō)曰：“齊秦之互為雌雄，王所知也。得人者為雄，失人者為雌。今臣聞道路之言，秦王幸孟嘗君之廢，陰遣良車十乘，黃金百鎰，迎孟嘗君為相。倘孟嘗君西入相秦，反其為齊謀者以為秦謀，則雄在秦，而臨淄、即墨危矣！”湣王色動(dòng)，問曰：“然則如何？”馮諼曰：“秦使旦暮且至薛，大王乘其未至，先復(fù)孟嘗君相位，更其邑封，孟嘗君必喜而受之。秦使者雖強(qiáng)，豈能不告于王，而擅迎人之相國(guó)哉？”湣王曰：“善。”然口雖答應(yīng)，意未深信。使人至境上，探其虛實(shí)，只見車騎紛紛而至，詢之，果秦使也。使者連夜奔告湣王，湣王即命馮諼，持節(jié)迎孟嘗君，復(fù)其相位，益封孟嘗君千戶。秦使者至薛，聞孟嘗君已復(fù)相齊，乃轉(zhuǎn)轅而西。孟嘗君既復(fù)相位，前賓客去者復(fù)歸。孟嘗君謂馮諼曰：“文好客無(wú)敢無(wú)禮，一日罷相，客皆棄文而去；今賴先生之力，得復(fù)其位，諸客有何面目復(fù)見文乎？”馮諼答曰：“夫榮辱盛衰，物之常理。君不見大都之市乎？旦則側(cè)肩爭(zhēng)門而入，日暮為墟矣，為所求不在焉。夫富貴多士，貧賤寡交，事之常也。君又何怪乎？”孟嘗君再拜曰：“敬聞命矣?！蹦舜腿绯?。
是時(shí)，魏昭王與韓釐王奉周王之命，“合從”伐秦。秦使白起將兵迎之，大戰(zhàn)于伊闕，斬首二十四萬(wàn)，虜韓將公孫喜，取武遂地二百里；遂伐魏，取河?xùn)|地四百里。昭襄王大喜；以七國(guó)皆稱王，不足為異，欲別立帝號(hào)，以示貴重，而嫌于獨(dú)尊，乃使人言于齊湣王曰：“今天下相王，莫知所歸。寡人意欲稱西帝，以主西方；尊齊為東帝，以主東方；平分天下，大王以為何如？”湣王意未決，問于孟嘗君。孟嘗君曰：“秦以強(qiáng)橫見惡于諸侯，王勿效之?！庇庖辉?，秦復(fù)遣使至齊，約共伐趙。適蘇代自燕復(fù)至，湣王先以并帝之事，請(qǐng)教于代。代對(duì)曰：“秦不致帝于他國(guó)，而獨(dú)致于齊，所以尊齊也。卻之，則拂秦之意，直受之，則取惡于諸侯。愿王受之而勿稱。使秦稱之，而西方之諸侯奉之，王乃稱帝，以王東方，未晚也；使秦稱之，而諸侯惡之，王因以為秦罪。”湣王曰：“敬受教?！庇謫枺骸扒丶s伐趙，其事何如？”蘇代曰：“兵出無(wú)名，事故不成。趙無(wú)罪而伐之，得地則為秦利，齊無(wú)與焉。今宋方無(wú)道，天下號(hào)為桀宋。王與其伐趙，不如伐宋，得其地可守，得其民可臣，而又有誅暴之名，此湯武之舉也?！睖⊥醮髳?，乃受帝號(hào)而不稱。厚待秦使，而辭其伐趙之請(qǐng)。秦昭襄王稱帝才二月，聞齊仍稱王，亦去帝號(hào)，不敢稱。