戰(zhàn)事愈加激烈，日軍向北平市郊發(fā)動(dòng)了總攻，以第20師團(tuán)主力在坦克部隊(duì)和炮兵掩護(hù)下，對(duì)南苑展開攻擊。日本駐屯軍步兵旅主力則由豐臺(tái)向南苑進(jìn)攻，切斷了南苑守軍向北平方向的退路。
    駐守南苑的29軍第38、第132師及特務(wù)旅等部奮起應(yīng)戰(zhàn)，頑強(qiáng)抵抗，很多陣地失而復(fù)得，反復(fù)爭奪。增援南苑的冀東保安隊(duì)教導(dǎo)大隊(duì)三千余人在沈維干的指揮下，勇敢作戰(zhàn)，擊毀日軍坦克四輛，裝甲車八輛，使日軍頗為震驚。而燃燒瓶、集束手榴彈、陷坑等手段，也被其他中國軍隊(duì)所掌握，漸漸流傳開來。
    但一些小的手段和戰(zhàn)術(shù)應(yīng)用，并沒有從根本上改變敵我雙方的戰(zhàn)力水平，由于日軍飛機(jī)與大炮輪番轟炸，守軍無法展開，加之通訊設(shè)施被炸毀，指揮失靈。南苑守軍苦戰(zhàn)十余個(gè)小時(shí)，傷亡五千余人，副軍長佟麟閣與132師師長趙登禹相繼陣亡，沈維干也重傷昏迷，南苑失守。
    同一天，日軍獨(dú)立混成第一、第十一旅在飛機(jī)的配合下，向北郊中國守軍猛烈進(jìn)攻，占領(lǐng)沙河、清河鎮(zhèn)等地。第二十九軍第三十七師與第三十八師一部也向日軍反擊，一度收復(fù)豐臺(tái)、廊坊，后在日軍反撲下再次失守。眼見大勢已去，為避免被日軍全部包圍，宋哲元命令所部當(dāng)晚分路向保定方向撤退。
    天很熱，而全國的人心都涼了，北平陷落了！一朵花，長在枝頭，才有它的美麗；拿到人的手里就算完了。北平也是這樣，它頂美，可是若被敵人占據(jù)了，它便是被折下來的花了！
    二十九日，駐天津29軍第38師一部與天津保安、警察部隊(duì)向日軍駐津機(jī)關(guān)及租界發(fā)起進(jìn)攻，一度攻占北倉飛機(jī)場、天津火車站，逼近海光寺兵營，給日軍以較大殺傷。但日軍旋即組織部隊(duì)進(jìn)行反攻，二十九軍不支，向馬廠撤退。又一枝美麗的花朵被折下，天津陷落。
    什么是國家？假若在戰(zhàn)前有人問黃歷，他大概須遲疑一會(huì)兒才回答得出，而所回答的必是毫無感情的教科書上的定義。但現(xiàn)在，國家不再是個(gè)死板的定義，而是個(gè)有血肉，有色彩，有聲音的一個(gè)巨大的令人向往的鮮活東西。他沒想到只有切身體會(huì)到亡國奴的滋味，才能這樣的捉摸到了他的國家，也沒想到過他有這么熱烈的愛它。
    兩排蛇腹型鐵絲網(wǎng)攔在路口，只留出一個(gè)供單人行走的口子，五六個(gè)日本兵站在口子旁檢查著過往行人，他們手里端著上了刺刀的三八式步槍，刺刀在日光下閃著嚇人的寒光。
    每個(gè)過口子的中國人被搜查之后，都要向日本鬼子鞠躬，才會(huì)得以放行。一個(gè)鄉(xiāng)下來的老頭，胡子頭發(fā)全白了，因?yàn)椴欢@規(guī)矩，便被日本鬼子兩槍托打在臉上，打得鼻口冒血，倒在地上爬不起身。
    一個(gè)學(xué)生裝的男人突然被鬼子揪了出來，被踢打著拖到墻邊，呯的一聲槍響，尸體倒在了地上，鮮血汩汩流出。
    由于學(xué)生們反日情緒最濃，游行示威不斷，所以鬼子最恨學(xué)生，看見穿學(xué)生服的便不由分說，予以槍殺。
    大概這就叫亡國奴吧？被侵略者殺掉象捻死個(gè)螞蟻一樣隨便，不需要理由，不需要程序，你有時(shí)候想躲都躲不開。黃歷瞇了瞇眼睛，臉上卻沒有任何憤懣的表情，象所有人一樣，他鞠了躬，過了口子。等著吧，孫子們，爺爺鞠一個(gè)躬，你們等著用十條命來還吧！
    黃歷離開北平，和最后一批撤離的軍統(tǒng)人員一起來到了天津，此時(shí)軍統(tǒng)為適應(yīng)新形勢的需要，在華北區(qū)進(jìn)行了人事變動(dòng)，在天津設(shè)立特務(wù)處華北區(qū)，下轄北平、天津、保定三個(gè)站，總攬華北地區(qū)的特務(wù)工作，派王天木為最高負(fù)責(zé)人。天津站仍由陳恭澎任站長。除在市區(qū)布置幾個(gè)情報(bào)組、行動(dòng)組外，另在唐山、滄縣兩地各設(shè)一情報(bào)組。區(qū)、站及外地各組均配備有秘密電臺(tái)。
    而曾澈組織的抗日鋤奸團(tuán)（簡稱抗團(tuán)），正式被軍統(tǒng)所承認(rèn)，所用的器材、槍支彈藥、活動(dòng)經(jīng)費(fèi)等，均由軍統(tǒng)華北區(qū)供應(yīng)，活動(dòng)由曾澈負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)。作為曾澈所器重的人才，又加上原來教官的身分，黃歷便以技術(shù)顧問的名義，開始協(xié)助曾澈的工作，代號(hào)老三。
    進(jìn)了英租界，黃歷稍微松了一口氣，但他還是謹(jǐn)慎地轉(zhuǎn)了兩圈，才來到位于松壽里的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，向曾澈匯報(bào)工作。
    “兩個(gè)人一死一傷，已經(jīng)處理完畢，我讓李振英暫時(shí)停止燃燒彈的研制，他們的方法不對(duì)。”黃歷有些沉痛地說道：“主要是定時(shí)器的問題。”
    抗團(tuán)的李如鵬小組，自七七事變以來，便想襲擊日本商鋪或機(jī)關(guān)，以壯抗日之聲勢。所以，他們便讓技術(shù)組開始研制定時(shí)炸彈和燃燒彈，但就在昨天，竟然出了意外，兩名抗團(tuán)人員一名被燒死，一名被燒傷，幸好未引起外人注意，秘密藏身處不至于被破壞，組員不至于被抓捕。
    黃歷去處理善后，發(fā)現(xiàn)他們研制的定時(shí)炸彈和燃燒彈過于復(fù)雜，有很大的危險(xiǎn)性。首先，起爆器是用個(gè)懷表，并在表面打個(gè)洞，洞上裝個(gè)螺絲當(dāng)電的一極，表本身又是一極，用表針走動(dòng)來控制時(shí)間，當(dāng)通電后，使電池?zé)t一段電阻絲來起爆；再者他們的燃燒彈所用的是藥用雄黃和氯酸鉀的混和粉，在這種粉里加上玻璃粉，摔在地上磨擦發(fā)熱就爆炸，這很不安全，倒象是小孩子玩的摔炮；研制中出現(xiàn)意外事故，便是兩名隊(duì)員在燃燒彈上安裝時(shí)間控制時(shí)，不當(dāng)心造成電線短路起火而傷亡的。
    “那黃兄準(zhǔn)備將這個(gè)研制項(xiàng)目接過來？”曾澈摸著下巴，望著黃歷說道：“這個(gè)研制項(xiàng)目，我是知道的，也很贊成，能夠控制起爆時(shí)間的炸彈和燃燒彈，我們現(xiàn)在很需要。”
    黃歷沉思了一會(huì)兒，說道：“讓我試試吧，其實(shí)關(guān)鍵就是在起爆器上，能夠簡單有效，越復(fù)雜，就越容易出現(xiàn)問題。”