，青葉抄 ！
春日到了,萬(wàn)物眾生自然就要蕩漾，譬如胡同口那□□的貓，譬如迎風(fēng)招展的吐絮柳條，譬如那灼灼桃花，譬如他自己。但這回蕩得有些狠了,一句話才說(shuō)完，又淌了兩行鼻血下來(lái)。但都怪面前這混賬婆娘，看他淌鼻血，竟然還沒(méi)心沒(méi)肺地吃吃發(fā)笑。
旁邊有人慌忙送手巾子過(guò)來(lái)，抬頭一看，是夏西南。一二日未見(jiàn),他的臉上不知何時(shí)發(fā)了一粒面瘡出來(lái)，面瘡大而圓，色暗紅，把他透露著驚慌與詫異的一張小白臉襯得甚是俊俏動(dòng)人。
青葉等懷玉的鼻子止住血，也笑得累了，把頭枕在他腿上，有一句沒(méi)一句地說(shuō)著閑話：“……陛下與貴妃娘娘看著倒也恩愛(ài)。咱們到年紀(jì)那么大的時(shí)候還能那樣恩愛(ài)就好了。”
懷玉忍不住從鼻子里嗤一聲，問(wèn)她：“你是哪只眼睛看到他們恩愛(ài)的？”
青葉不解：“我兩只眼睛都看到了，他們恩愛(ài)得很。”
懷玉一哂：“……不過(guò)是一對(duì)怨偶罷了。母親愛(ài)著陛下不假，雖然她幾個(gè)兄弟，我的幾個(gè)舅舅都是為陛下親手所殺；她也無(wú)時(shí)無(wú)刻地不在抱怨，說(shuō)陛下的種種不好，但我曉得，母親心里還是愛(ài)他，也正因?yàn)閻?ài)著他，所以才會(huì)處處在意，陛下自然也曉得這些，但他此生所愛(ài)之人乃是先皇后、太子與二哥的生母一人而已。大約是覺(jué)著對(duì)母親有虧欠，在細(xì)枝末節(jié)上便也不大與母親計(jì)較……先皇后薨逝，陛下的心便也跟著去了，自那以后沉迷于扶乩煉丹修道……這也是陛下這一輩子僅得了三個(gè)兒子，我侯家僅有三兄弟的緣故。”
見(jiàn)青葉沉思，于是笑道：“傻小葉子，咱們兩個(gè)是誰(shuí)？又是什么情分？咱們可是出生入死的情分哪，任誰(shuí)也比不上的。即便到了年老之時(shí)，你還是我的小葉子，我自然還會(huì)時(shí)常吹笛子給你聽(tīng)的。”
春風(fēng)拂來(lái)，許多桃花瓣自樹(shù)上翻飛而下，落在二人的頭上肩上，青葉坐在樹(shù)下，倚在他身旁，彎起眼睛輕輕地笑。懷玉伸手去拂她肩上的花瓣，春風(fēng)帶起她的幾縷發(fā)絲，發(fā)絲纏繞在他的手上腕上，他便有些舍不得縮回手了，微微笑道：“從前，我聽(tīng)母親總是在抱怨陛下，因此心里有些恨他，恨不得事事與他作對(duì)，被他打時(shí)并不覺(jué)得害怕難過(guò)，反而快意得很……但是遇見(jiàn)你之后，我心里卻多多少少的有些明白他了。愛(ài)與不愛(ài)，乃是身不由己、無(wú)可奈何之事，任誰(shuí)也無(wú)力左右，也無(wú)法強(qiáng)求的。”
青葉不知為何，心中便是一動(dòng)，眼圈也紅了一紅，不顧云娘及夏西南等人都在不遠(yuǎn)處說(shuō)話做事，抬頭就親上了他的眉心與嘴唇，一面親吻，一面低聲道：“我明白，我明白。”
三月十九日，懷玉動(dòng)身去皇陵修房屋，陪祖先，過(guò)起了清閑自在的日子，他二哥懷成卻忙的焦頭爛額。
年前年后有各番邦小國(guó)絡(luò)繹而來(lái)，來(lái)一撥走一撥，走一撥又來(lái)一撥。這些使團(tuán)少則數(shù)十人，多則數(shù)百人，來(lái)了之后要安排吃喝，要撥地方住，短則住上十天半月，長(zhǎng)則住上三五個(gè)月。其中有一小國(guó)，名曰夜郎，這夜郎國(guó)的國(guó)主年老，住著住著竟然就一命歸西了。這且不算，這國(guó)主死前還千叮嚀萬(wàn)囑咐，說(shuō)欽慕中原繁華，死后也要將骨灰撒在這中原大地上。如此，懷成還要去主持葬禮，派人幫著撒骨灰。
年后太子駕薨，懷成為此又忙了許多日子。忙雖忙，卻有撥開(kāi)烏云見(jiàn)日月之感，因此并不覺(jué)得累。一句話，二皇子懷成他覺(jué)著，自己的日子終于有奔頭了。
這些番邦小國(guó)中，有龜茲一國(guó)的使臣最識(shí)趣兒，會(huì)奉承，與懷成言語(yǔ)相投，因此交好。又因?yàn)槭軕殉深H多照拂，臨返國(guó)前，便送了舞姬十?dāng)?shù)人至懷成府上。
龜茲女子善歌舞，天下人皆知，這些舞姬又都是千挑萬(wàn)選出來(lái)的，個(gè)個(gè)深目高鼻，漂亮自不必說(shuō)，且都妖嬈風(fēng)騷得很。饒是懷成見(jiàn)多識(shí)廣，一見(jiàn)之下，也差點(diǎn)兒把持不住，當(dāng)場(chǎng)被攝去大半神魂。
因有外人在，左右便在懷成背后含糊勸說(shuō)：“太子已殤……國(guó)本未立……眼下非常時(shí)候，殿下應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎行事……”
懷成便推辭不受。那龜茲使臣笑道：“殿下不知，這些女子卻有一個(gè)妙處，容貌與歌舞倒還在其次……”環(huán)視一圈在場(chǎng)諸人，自得道，“即便是殿下，料想也未必聽(tīng)說(shuō)過(guò)。殿下何不屏退左右，讓這些舞姬先為殿下演練一番？若是不合心意，到時(shí)咱領(lǐng)走便是。”
懷成便笑：“……且看看你有什么了不得的把戲，若是敢跟本殿下說(shuō)大話，看不罰你這沒(méi)信行的滑頭。”
這一看，便看得血脈僨張，不能自已。那使臣挑著眉頭，得意笑問(wèn)：“咱們龜茲女子比之中原女子如何？”
被懷成屏退的人聽(tīng)得里頭的動(dòng)靜，心下?lián)鷳n，便悄悄叫人去報(bào)與王妃文濤知道。文濤聞言匆匆趕過(guò)來(lái)，到得懷成待客的花廳內(nèi)，躲在屏風(fēng)后勸說(shuō)：“殿下可聽(tīng)說(shuō)世上有功虧一簣這一說(shuō)？尋常時(shí)候倒也罷了，先太子落葬這才幾日？可有一月？若是叫陛下知曉了，可能輕易饒得了殿下？殿下不為自己著想，也該想想章哥兒才是！”
王妃雖然壓低了聲音說(shuō)話，但因?yàn)槭钩甲媒悸?tīng)了去，于是眨巴眨巴眼睛看向懷成。懷成頗覺(jué)尷尬，嫌她啰嗦，但也知道她說(shuō)得有理，但委實(shí)舍不得這些龜茲女子，心下為難，正要與使臣相商個(gè)折中的辦法出來(lái)。文濤見(jiàn)他遲疑，知道他動(dòng)了心思，一時(shí)著惱發(fā)急，便又在屏風(fēng)后生氣嘮叨：“咱們府內(nèi)尚還有姬妾五六人，哪個(gè)不比這些妖精似的異族女子的模樣好！殿下收下這些人，莫非想著將來(lái)也要生些三殿下那樣的兒子出來(lái)！？”
懷成一聽(tīng)，對(duì)天長(zhǎng)笑幾聲，把這些個(gè)舞姬都收下了。
三月廿一日，有倭國(guó)使團(tuán)忽然出現(xiàn)在京城。這數(shù)年間屢有倭寇侵?jǐn)_邊境，加之早年一母同胞的弟弟為倭寇所害，因此皇帝對(duì)倭人深惡痛絕，是以與倭國(guó)斷交多年。斷交多年的倭國(guó)忽然一日派使臣跑來(lái)朝貢，連同皇帝在內(nèi)的許多朝臣不免詫異。
倭人既已稱臣朝貢，也獻(xiàn)上些海珍、硫磺、珊瑚等貢賦之物，也行了三跪九叩之大禮。伸手不打笑臉人，皇帝再是厭惡，卻也設(shè)宴款待，宴席上也有皇子懷成及禮部官員作陪。
宴席上，四夷館過(guò)來(lái)的譯官將那使臣的話譯與皇帝聽(tīng)道：路途甚是遙遠(yuǎn)，幸而風(fēng)平浪靜，饒是如此，也整整走了近半年，總之是歷盡千辛萬(wàn)苦，方才抵達(dá)京城……此番能得以覲見(jiàn)陛下，又得賜宴，臣等心中實(shí)在高興云云。
宴會(huì)罷，群臣散去，皇帝吩咐擺駕回宮。懷臣帶領(lǐng)眾使臣也要退下去時(shí)，忽有一使臣出列，上前躬身，嘰里呱啦對(duì)著譯官說(shuō)了一番話。
皇帝蹙眉：“又有何事要奏？”
譯官面色微變，道：“這人，他名叫八木大雅……這八木大雅說(shuō)，他朝中有藤原一氏，名藤原孝次郎，現(xiàn)任權(quán)中納言一職。因這藤原氏早年曾有一女流落于余姚一帶……因此，此番他除了前來(lái)朝貢之外，還受藤原大人之托，來(lái)中原尋回那位小姐。”
八木大雅便將藤原孝次郎早年為長(zhǎng)兄所追殺，后逃至余姚七里塘鎮(zhèn)，與一民間女子成親，誕下一女的前后始末都說(shuō)與皇帝聽(tīng)了。末了又說(shuō)，經(jīng)多方打聽(tīng)，得知藤原小姐已被三殿下年前從余姚帶回京城，只是不知現(xiàn)藏于何處，是以無(wú)處尋訪。藤原大人如今已上了年歲，心中思念女兒，終日以淚洗面。但三殿下比不得旁人，臣等不敢向三殿下索人，還請(qǐng)陛下憐憫，命三殿下將人交還出來(lái)，臣等也好交差云云。
懷成聽(tīng)了譯官的話后倒嚇了一大跳，上前呵斥那使臣：“爾等休得胡言亂語(yǔ)！我三弟堂堂皇子，業(yè)已娶親，豈會(huì)與你們倭奴國(guó)的女子有瓜葛牽扯！若干平白無(wú)故誣陷我皇子，莫說(shuō)是陛下，便是本殿下，也輕易饒不得你們的。”
八木大雅連連躬身：“臣等并不敢胡言亂語(yǔ)！是真是假，將三殿下請(qǐng)來(lái)一問(wèn)便知。”
懷成欲要再呵斥他時(shí)，已被皇帝揮手?jǐn)r住。皇帝連連冷笑，一口老血涌上喉頭，幾乎要當(dāng)場(chǎng)噴出來(lái)，又硬生生地給咽了回去，容長(zhǎng)一等人來(lái)扶時(shí)，卻被他一把推開(kāi)，道：“將他帶來(lái)問(wèn)話。”
夏西南在青柳胡同內(nèi)也是心神不寧，急得跳腳。一日之內(nèi)連著遣了兩撥人去皇陵送信，都被皇帝的親衛(wèi)給擋了回來(lái)，竟是連懷玉的面都未能見(jiàn)著。遣了人還是不放心，后又放了信鴿出去，人都回來(lái)了，信鴿卻是有去無(wú)回，想來(lái)是被射殺了。因?yàn)檎J(rèn)親一事，使得皇帝犯了疑心病，因此將懷玉拘于皇陵他是知曉的，只是不知道竟然被看管得這樣嚴(yán)。
這一窩倭人使臣出現(xiàn)得也甚為蹊蹺，竟像是平地里冒出來(lái)的一般。但凡外邦來(lái)使，進(jìn)京后必定要住到鴻臚寺會(huì)同館的館舍去，但這一伙人卻并不在館舍居住，是以他早前派出去的人都未能打探到任何消息，成日里帶回來(lái)的無(wú)非是二皇子陪著那些番邦使臣游山玩水，逛東逛西，吃吃喝喝等瑣事，而他自己只顧著留意朝堂上的變動(dòng)，竟也沒(méi)猜到斷交多年的倭國(guó)會(huì)突然派出使團(tuán)來(lái)朝貢，直至這一群倭國(guó)使臣遞了國(guó)書(shū)，入宮赴宴之時(shí)，消息方才傳到青柳胡同來(lái)。這群使臣內(nèi)雖沒(méi)有從前余姚的熟人，但懷成將倭使臣入京朝貢一事瞞得鐵桶般密不通風(fēng)，其中必有古怪。夏西南實(shí)在揣摩不出哪里不對(duì)，卻又無(wú)法報(bào)與懷玉知曉，一時(shí)之間只急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。
從早上開(kāi)始，青柳胡同內(nèi)送信來(lái)的報(bào)信去的人便絡(luò)繹不絕，夏西南本擔(dān)心被青葉瞧出異常來(lái)，好在氣候日漸轉(zhuǎn)暖，人人犯困。青葉也是精神倦怠，從早到晚，哈欠連天，吃飽了更是不愿意動(dòng)彈，一日里頭有大半日歪在床上跟著云娘學(xué)做針線，縫縫衣裳，因不大出來(lái)走動(dòng)了，因此也沒(méi)有察覺(jué)到門口的動(dòng)靜。