，青葉抄 ！
青葉心內(nèi)思索，侯乃當(dāng)今國(guó)姓，見(jiàn)他一身氣度及門(mén)外有數(shù)名帶刀侍衛(wèi)守著，適才一眾人對(duì)他刻意奉承，加之又是京城人士，想來(lái)不是皇親便是國(guó)戚……又略一思索，心內(nèi)便全然明白了。此二人若是兄弟的話，那么浴池里的那位想來(lái)是吃了虧丟了臉的二皇子，而懷抱自己的這位必定是帶兵馬趕來(lái)為他二兄報(bào)仇雪恨的三皇子了。
再抬眼瞧他，他的面容就在自己的頭頂上方。他的相貌與此地沿海一帶的人大有不同，此地人大多眼窩深，顴骨高，嘴唇厚而突，他則劍眉星目，目光深邃，鼻梁高挺，品性如何暫且不作評(píng)論，就相貌而言，可謂是風(fēng)流倜儻，管保迷死人不償命。而他此刻正低著頭看著自己笑，外人看來(lái)，必定會(huì)以為他與自己調(diào)笑。不過(guò)，他的確是在與自己調(diào)笑。
青葉直到看見(jiàn)他的一雙眼睛，心里一個(gè)激靈，這才想起那日笑自己為對(duì)門(mén)高掌柜通譯的是他，前些日子到自家吃飯，一頓飯被甘仔敲了十兩銀子的仿佛也是他，一身冷汗便悄悄地冒了出來(lái)。怪只怪自己除卻盧秀才以外從不正眼看其他男子，在她看來(lái)，這天下男子除了盧秀才，臉其實(shí)都長(zhǎng)得差不多，是以才沒(méi)有一眼認(rèn)出他來(lái)。
想起盧秀才，青葉心內(nèi)涌上一陣陣的甜酸與愧疚，好不容易才斂了心神，暗暗思索脫身之計(jì)。思來(lái)想去，便問(wèn)那三皇子侯懷玉：“貴庚？”
懷玉不曉得她為何會(huì)如此問(wèn)，不由得好笑，答道：“二十五。”頓了頓，又道，“十月里生人。”
“我跟你同歲，不過(guò)是九月頭上的生日，不多不少，剛好比你大了一個(gè)月，唉——”青葉長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，“對(duì)于男子來(lái)說(shuō)，二十五歲正是大好年紀(jì)；而女子到了這個(gè)年紀(jì)，則算得上是人老珠黃……”
“你到底想說(shuō)什么？”他問(wèn)。
“我想說(shuō)的是，”青葉嘆道，“公子你還年輕，阿姐我卻已老了——不若你先放下阿姐，讓阿姐去找老板娘給你另尋幾個(gè)年輕貌美的來(lái)，可成？”
懷玉笑得胸膛震顫，一句“不成”還未說(shuō)出口，侍立一旁的春菜賭氣插嘴道：“青葉姐姐你不是還有一個(gè)月才到十九歲生日么？前兒我還聽(tīng)芳阿姐姐同甘仔說(shuō)起要給你過(guò)十九歲的生日來(lái)著。”
青葉本來(lái)就已經(jīng)垮了許久的臉立時(shí)僵住，面上紅一陣白一陣，不顧頭頂上懷玉吃吃亂笑，冷冷看向春菜道：“你倒會(huì)說(shuō)話，若是你老板娘朱琴官知道，也定要夸你兩句的。”見(jiàn)她變了臉色，又冷哼一聲，“我聽(tīng)聞你的名字叫做春菜，還以為你是倭國(guó)來(lái)的女子呢，你竟然是假冒的么？”
春菜知道自己一時(shí)失言，闖了大禍，若是壞了神仙浴肆的名聲，那朱琴官可不是省油的燈，到時(shí)丟了飯碗還是輕的，小命不曉得還能不能保得住，心中恐慌不已，一雙眼看看青葉，再瞅瞅懷玉，兩只手不住地絞著衣裳。懷玉又哈哈笑了一通，倒未發(fā)怒作難，只揮手道：“下去罷。”
青葉生了氣，使出勁來(lái)賭氣掙扎道：“我不管你是誰(shuí)！我褚青葉乃良家女子，并不曾賣(mài)身給這神仙浴肆為奴為……你若是再不放開(kāi)我，我便要到官門(mén)告你逼良為……讓你聲名狼藉！”
懷玉俯身向她耳邊道：“不若我教你一個(gè)好法子，”指著角落里一名懷摟個(gè)幾近半裸的女子啃個(gè)不停的男子道，“那人是浙江巡按監(jiān)察御史林炳生的二兒子，不若你寫(xiě)了狀紙或血書(shū)一封，叫他捎帶回去給他老子，如此豈不便宜？”
他俯身說(shuō)話之際，有意無(wú)意地在她脖頸間輕輕嗅了數(shù)下，青葉一身寒毛霎時(shí)根根豎起，又不敢看那林家二公子的丑態(tài)，遂緊緊閉上雙眼，身子盡力往外掙。
適才沐浴時(shí)千不該萬(wàn)不該用了珠仙叫人送來(lái)的澡豆與面脂等物。來(lái)人將這些東西交付與她時(shí)，還再三說(shuō)這澡豆與面脂市面上買(mǎi)不著，乃是宮造之物，最是難得云云。她若是知道今日有這一遭，她便換了平常燒菜時(shí)穿的衣衫，再燎一身的煙火氣來(lái)熏死他才好。
懷玉在她頭頂默然，她也不語(yǔ)。二人靜默有時(shí)，青葉睜開(kāi)眼，開(kāi)口低聲道：“你若放我走，今后去我家吃飯，我算你便宜些，不賺你銀子，可成？”
懷玉在她頭頂又低低笑了一通，末了竟然應(yīng)了一聲：“成。只是酒也不能摻水。”隨即將她放下，拍了拍她的手臂，說(shuō)道，“快回去罷。”
這還用他說(shuō)？她比適才那兩個(gè)飛毛腿老媽子還要快上幾分，早已三兩步飛奔到門(mén)外去了，奔出門(mén)之前，眼睛的余光瞥見(jiàn)二皇子從浴池內(nèi)懶洋洋地爬上來(lái)，口中與懷玉取笑道：“那個(gè)飯館掌柜到底好在哪里——”
青葉跑回家中時(shí)，心還砰砰跳個(gè)不住。
她真正認(rèn)識(shí)懷玉時(shí)的情形大抵如此。
次日，青葉關(guān)門(mén)歇業(yè)一日，朱琴官少不得要來(lái)賠禮道歉一番。青葉將她帶來(lái)的禮物留下，把她人趕了出去，不許她再踏進(jìn)七里塘人家一步。之后的一段日子倒并沒(méi)有什么麻煩事，懷玉接連數(shù)日并未到七里塘人家來(lái)，倒是二皇子懷成來(lái)了一趟。
那一日，青葉正埋頭在柜臺(tái)里撥算盤(pán)，并未認(rèn)出衣衫周整的懷成。甘仔只覺(jué)得那人衣著華貴，派頭甚大，一個(gè)人來(lái)飯館吃飯，倒跟了成群的侍衛(wèi)仆從。心道今日必能賺好些銀子，便手腳麻利地上茶水，報(bào)了菜名，照例又向他推薦了摻水的十年女兒紅。那人果然渾不在意道：“酒來(lái)一壺，菜么，叫你掌柜隨意燒幾個(gè)拿手的便成。”
甘仔喜不自禁。又是個(gè)傻的。
那人話音才落，柜臺(tái)內(nèi)噼里啪啦響的算盤(pán)聲便戛然而止，青葉摸了摸自家的胸口，發(fā)覺(jué)心跳得又快又重，她伏在柜臺(tái)內(nèi)不敢露面，呆坐片刻，忽然又想起一事，才要叫甘仔過(guò)來(lái)交代兩句，卻已是晚了。
甘仔上了酒，那人才喝下一口，便將酒杯一放，哈哈笑道：“叫你掌柜的出來(lái)！”
甘仔自忖，莫非是水又加多了？面上卻堆了笑，問(wèn)道：“客人有何吩咐，說(shuō)與小的聽(tīng)也是一樣的。”
那人還未說(shuō)話，他身后跟著的侍衛(wèi)已悄悄地拔了刀子出來(lái)，刀子還未出鞘，甘仔已張皇叫喊：“青葉姐，青葉姐——”
青葉自柜臺(tái)內(nèi)轉(zhuǎn)出來(lái)，笑問(wèn)道：“我便是掌柜，客人叫我？”嘴里說(shuō)著話，眼睛偷偷去瞧懷成。上回在蓮花湯時(shí)，因?yàn)闊犰F繚繞，只聞其聲，卻未看清長(zhǎng)相。這二皇子倒也算得上一表人才，雖是兄弟，二人的長(zhǎng)相卻并無(wú)相似之處，那三皇子侯懷玉長(zhǎng)相偏英武，這二皇子面皮太白，眼泡微腫，氣色不是太好，有些兒弱又有些兒虛，一雙桃花眼忒亮，忒活，忒多情。
懷成揮手示意侍衛(wèi)將刀放下，再瞇了眼上上下下地將青葉一通打量，點(diǎn)頭笑道：“竟是真的……稀奇稀奇，這世上竟然真有女子做飯館掌柜，不僅如此，膽子還大得很。”言罷哈哈長(zhǎng)笑，又指著桌上自己喝過(guò)的殘酒道，“你自家喝一口看看。”
青葉低眉順眼，微欠著身子笑道：“我不善飲酒。客人若有事，直說(shuō)無(wú)妨。”
懷成又是哈哈一笑，取過(guò)桌上酒杯，送到青葉唇邊，道：“你不喝，怎知自家的酒地道不地道？”
青葉不接。懷成的笑容忽地轉(zhuǎn)作一臉的陰沉。青葉膽子本也不小，不知為何，心底對(duì)這懷成卻有幾分害怕。他的權(quán)與勢(shì)暫且不論，一個(gè)男子，若是忽冷忽熱，狀如笑面虎，總會(huì)使人心存畏懼忌諱，但這些還都不是最可怕的，最最可怕的乃是二皇子他好色。據(jù)聞他最愛(ài)妖艷貌美女子，此番來(lái)祭海，不過(guò)短短一兩個(gè)月，他已搜羅了數(shù)十名美女藏于公館內(nèi)以供淫-樂(lè)，便是各路官員，也都想法設(shè)法地給他送美人兒，不止如此，他還要時(shí)常出沒(méi)于各處青樓楚館浴肆尋歡作樂(lè)。
一言以概之，二皇子侯懷成他，好色好得天下聞名，人盡皆知。
青葉終是無(wú)奈，不過(guò)僵持片刻，還是伸手接過(guò)他手中的酒杯，回頭招手叫甘仔上前來(lái)，待甘仔躲躲閃閃地走過(guò)來(lái)時(shí)，青葉手一揚(yáng)，一杯殘酒盡數(shù)潑到了他臉上。
甘仔便捂著臉委委屈屈地扁著嘴哭出了聲，青葉叉腰喝罵道：“黑心小鬼！我曉得定是你又摻水了！叫你背著我摻水！叫你背著我做壞事！說(shuō)，你昧了多少黑心錢(qián)？”又回身向懷成笑嘻嘻地賠禮道，“他小孩子家不懂事，貴人大人大量，千萬(wàn)不要為此怪罪他與我，我這便去后廚為客人炒幾個(gè)拿手菜。”又轉(zhuǎn)臉去呵斥甘仔，“今日的賬要算到你個(gè)死人頭上，便從你下個(gè)月的工錢(qián)里扣罷——”