他們路過(guò)上次遇到女孩芽芽的山路。
    走到這里時(shí),  楚昭陽(yáng)想起什么，留戀地東張西望，他跑到溪流中,  將水流踩得飛濺起來(lái),  但卻并不是很開(kāi)心,  大概是沒(méi)找到他想遇到的人。
    楚寒今并不催促，等楚昭陽(yáng)無(wú)聊地走上岸來(lái)，牽著他擰了擰衣角的水，耳邊響起一陣蒼老的嗓音。
    “咦，是你們啊？”
    楚寒今神經(jīng)繃緊,  下意識(shí)回頭,  卻是上次牽著芽芽的老者，竹簍里裝了不少草藥，單手拎了一只鋤頭，笑盈盈地看著他倆。
    楚寒今不確定他是否看過(guò)六宗現(xiàn)在鋪天蓋地的告示,  心正高懸著，老者問(wèn)：“怎么又回來(lái)了？”
    語(yǔ)氣十分平和。
    越臨拉了拉楚寒今的手臂。
    這里荒山野嶺，距離城鎮(zhèn)遙遠(yuǎn)，只有零星幾個(gè)村落，很有與世隔絕的桃源之感,  這位老人恐怕并不知道他倆的“罪過(guò)”。
    越臨抱了抱拳,  說(shuō)：“對(duì),  我們有事要辦，這段時(shí)間便是兩頭來(lái)回地跑。”
    “那趕路辛苦，”老者簡(jiǎn)單地寒暄畢放下背簍,  摸摸楚昭陽(yáng)的小臉,  “又見(jiàn)面了,  小童子。上次回家后芽芽一直念著你，老讓我?guī)仙秸夷阃鎯海稍谶@等了好幾天，一直沒(méi)看見(jiàn)你人，可難過(guò)了。”
    老者言辭慈愛(ài)，抬頭望望二位：“晌午天氣熱，要不要到我們村舍坐坐？也讓兩個(gè)小孩子見(jiàn)見(jiàn)面。”
    “這……”
    楚寒今急于行路，本想拒絕，但話到喉頭又咽了下去。他看越臨一眼，眼中有別的計(jì)量，點(diǎn)頭：“那就打擾了。”
    老者草藥簍里是尋常山野藥材，根部泥土新鮮，越臨接過(guò)拿到手里，耳中聽(tīng)到楚寒今的密音：“到老先生這兒看看。”
    越臨眼中思索，大概明白楚寒今的意思了，低頭再看看興奮亂跑的楚昭陽(yáng)。
    他尚且幼小，雖然跑得快，跳得也高，但依然是個(gè)弱不禁風(fēng)的小孩兒，有時(shí)候踢到石頭還摔一跤，疼得癟嘴坐在地里，哭著要父君抱抱。
    深秋樹(shù)上結(jié)滿(mǎn)了果實(shí)，他們走的一路，越臨將他抱起騎在頸上，托著他的腳，楚昭陽(yáng)便仰頭摘枯黃的樹(shù)葉和果實(shí)，要么往越臨嘴里賽一顆，要么包在兜里。
    老者笑著問(wèn)：“球球摘這么多吃的干什么呢？”
    楚昭陽(yáng)奶里奶氣：“給芽芽吃。”
    “哎唷！這孩子聰明極了。”老者笑得合不攏嘴。
    楚寒今也忍不住笑了一笑。
    家里有小孩子的，彼此理解照顧小孩兒的心情，對(duì)小孩子也有更多的憐愛(ài)，他們不幾時(shí)便十分熟絡(luò)起來(lái)。繞過(guò)了一座橋梁，沿河流是綿延的竹林，走了好一會(huì)兒，前方好幾株大樹(shù)，正對(duì)面園圃中藤架上瓜苗枯萎，終到了老者的家里。
    “二位仙君不要嫌棄啊，山野村夫家舍鄙陋，恐怕招待不周。”老者放下竹簍，取碗到缸里打出清水。
    “老先生客氣了。”
    楚寒今在院子里坐下，球球東張西望，急得輕輕牽老者的袖子，問(wèn)，“芽芽呢，芽芽呢？”
    “哦！恐怕在外面瘋呢，快吃午飯，她自己馬上就回來(lái)了。”
    茅舍內(nèi)走出一位上了年紀(jì)的老太婆，雙手粗糙，也經(jīng)常務(wù)農(nóng)，臉色慈愛(ài)，招待他們之后也到一旁逗楚昭陽(yáng)去了。
    老者慈愛(ài)地看著：“老夫的兒子兒媳早些年得病走了，留下這個(gè)小的和我們兩個(gè)老的相依為命，哎。”他笑著說(shuō)，“我和我老伴都愛(ài)孩子。”
    “孩子能陪伴二位，很好。”
    老者站起身：“是啊，先不說(shuō)了，二位坐著，我和老伴兒去燒火，做幾個(gè)家常菜。”
    “麻煩老先生。”
    目視兩位老人進(jìn)了灶屋，站在院子里，楚寒今望向越臨：“你覺(jué)得怎么樣？”
    越臨：“這里山高水深，位置偏安一隅，院子里的樹(shù)木種了幾十年，春種秋收，的確是普通的山民。老先生性情慈愛(ài)，把球球暫時(shí)托給他照顧，我只怕他嫌麻煩不肯。”
    楚寒今：“我一會(huì)兒誠(chéng)心問(wèn)問(wèn)。”
    他跟越臨去的這一路，有十二萬(wàn)分的兇險(xiǎn)，他和越臨是成熟的修士，可以抵御水深火熱，可球球是個(gè)小孩子，怎么能放心帶著他顛沛流離。
    之前便有這個(gè)想法，但他和越臨現(xiàn)在便是四處漂泊，無(wú)處容身，球球能托付給誰(shuí)？
    籬笆外走出一道女孩兒的身影，是芽芽回來(lái)了，她看到楚昭陽(yáng)猛地瞪大眼，大步跑上前來(lái)。楚昭陽(yáng)開(kāi)心瘋了，走近抱住她，兩個(gè)人滿(mǎn)臉興奮地說(shuō)著話。
    眼前兩條小小的影子，跟以前被送往榮枯道避難的自己重合，楚寒今轉(zhuǎn)向越臨：“這樣做對(duì)嗎？”
    當(dāng)年爹娘亦是為了他的平安，送他去別處避禍。
    他雖然安全了，可卻不快樂(lè)，直到現(xiàn)在仍然留有遺憾。
    越臨輕輕拉了拉他的手：“我們很快會(huì)平安回來(lái)。”
    楚寒今閉了閉眼，攥緊的手指松緩。
    門(mén)內(nèi)，老者端著煮熟的臘肉和黃酒上桌，道：“二位仙君，請(qǐng)上桌吃飯吧。”
    盤(pán)中的臘肉色澤棕黃，裹滿(mǎn)油脂，片片肥厚香醇。老者十分開(kāi)心：“這是我去年養(yǎng)的豬，殺了浸在油壇子里放到地窖，想吃了挖一塊化掉豬油，合著炒菜香的很。”
    農(nóng)家好酒好菜本就不多，老者待人極其真誠(chéng)。
    楚寒今捏著筷子，在想什么時(shí)候提出請(qǐng)求合適，倒沒(méi)想到酒過(guò)三巡，老者問(wèn)起：“二位仙君是哪里來(lái)的？”
    楚寒今實(shí)話實(shí)說(shuō)：“江南。”
    老者拈著胡須，神色糾結(jié)，被身后的妻子推了幾把才磕絆道：“其實(shí)請(qǐng)二位仙君過(guò)來(lái)，也有個(gè)不情之請(qǐng)。”
    越臨抬了下眉梢。
    “我豁出這張老臉說(shuō)了，”老者望向一旁玩耍的倆孩子，“我和老伴年紀(jì)大，在這山里住了一輩子，不知道還能看芽芽長(zhǎng)大幾年。我年輕時(shí)讀過(guò)書(shū)，也想修道，但苦于沒(méi)有出身，天資也不行……現(xiàn)在只有一個(gè)小孫女，不想她在山里呆一輩子，想讓她跟著二位仙君，出去看看外面的世界……”
    說(shuō)到這里，楚寒今心中明了。
    老者滿(mǎn)臉動(dòng)容地看著他：“仙君儀表高雅軒昂，氣度不凡，宛如朗空皎月，一定不是尋常人等。我想讓芽芽跟著仙君學(xué)習(xí)本領(lǐng)，將來(lái)一定好好報(bào)答仙君！”
    楚寒今心道，這并不是報(bào)不報(bào)答的問(wèn)題……
    他現(xiàn)在被六宗追殺，名聲不保，怎么還能牽連其他人？
    他剛想說(shuō)話，桌底下，腳被越臨輕輕勾了勾。
    越臨示意他先別說(shuō)話。
    老者言辭激動(dòng)：“本來(lái)以仙君的姿態(tài)，老頭子是不敢提出如此要求的，可看見(jiàn)仙君身旁有個(gè)孩子，老頭子……料想仙君一定是慈悲之人，才敢舔著臉請(qǐng)求……”
    說(shuō)著，竟然翻身要跪下來(lái)。越臨迅速拉開(kāi)凳子搭住他的手腕，道：“老先生折煞我們了。快坐好，這件事我們慢慢說(shuō)。”
    將老者扶回椅子里坐下，他沉吟了一下，看看楚寒今：“楚仙師確實(shí)身份不凡，本領(lǐng)高明，同樣也認(rèn)為老先生您熱情慈愛(ài)，高義大善，只不過(guò)……”
    “只不過(guò)怎么？”
    “楚仙師和我現(xiàn)在被一些麻煩事纏身，還沒(méi)處理干凈，現(xiàn)在冒然收徒，是對(duì)芽芽不負(fù)責(zé)。”
    老者臉色茫然，接著，聽(tīng)越臨講清了他們這段時(shí)間的遭遇，只不過(guò)稍微隱去了魔族和六宗的姓名。老者邊聽(tīng)，臉上義憤填膺，道：“二位仙君只管去辦事便好，孩子確實(shí)不適合跟著風(fēng)餐露宿。載著實(shí)不相瞞，老頭子本就很喜歡球球這個(gè)孩子，交給老頭子，老頭子一定當(dāng)親孫子對(duì)待。”
    楚寒今心中不勝感激，取出全身的金銀交付于他，道：“多謝先生。”
    強(qiáng)硬地將金銀塞給他，越臨說(shuō)：“放心，我們回來(lái)就帶著芽芽一起回宗門(mén)，給她找個(gè)負(fù)責(zé)任的好師父。”
    說(shuō)到這里，院壩里，兩位小孩兒正面對(duì)面蹲著揪小花兒，對(duì)即將發(fā)生的一切一無(wú)所知。
    老者說(shuō)：“飯后我叫芽芽帶球球去午睡，二位仙君可以趁此離去，不然讓小孩兒看見(jiàn)，恐怕心里要難受了。”
    楚寒今想了想，說(shuō)：“他醒來(lái)也會(huì)難受。我好好跟他說(shuō)吧。”
    “也是，球球一定是個(gè)懂事的孩子。”
    楚寒今到他背后時(shí)球球正在拋石子兒，聽(tīng)見(jiàn)聲音轉(zhuǎn)過(guò)了臉，抿著唇笑了笑。
    楚寒今也笑了：“好玩兒?jiǎn)幔俊?br/>     球球點(diǎn)頭：“好玩。”
    “在這里跟著芽芽姐姐住幾天，愿意嗎？”
    球球不假思索：“愿意！”
    但剛說(shuō)完，嫩圓的雙眼思索著：“父君呢？”
    “我不住——”楚寒今還沒(méi)說(shuō)完，球球就奶氣奶氣地否認(rèn)前句，“那我也不。”
    楚寒今沒(méi)忍住，唇角又有了笑意。
    “父君和爹爹有事要干，你是小孩子，刀光劍影會(huì)傷到你。在這里跟芽芽姐姐玩兒，等著父君和爹爹回來(lái)接你，好嗎？”楚寒今十分耐心。
    可楚昭陽(yáng)仰著小臉，愣了半晌。
    “可刀光劍影，前幾天也傷到父君了。”
    他表情委屈。
    楚寒今一時(shí)語(yǔ)塞，身旁越臨跟著坐了過(guò)來(lái)，摟楚昭陽(yáng)在腿上，神色嚴(yán)肅：“父君受傷了，可身體很快就能恢復(fù)，你受傷了，一抹劍氣就能把你劃成兩段，再也合不起來(lái)。你不聽(tīng)話，到時(shí)候一不小心死了，就再也見(jiàn)不到爹爹和父君。”
    楚昭陽(yáng)的小眉毛狠狠皺著。
    他明顯被這句話嚇住了。
    他竭力思索半晌，道：“那我也要拜師父，學(xué)道術(shù)……”
    越臨嗤一聲笑了，笑完，摸摸他的頭：“好，到時(shí)候和芽芽姐姐一起學(xué)。”
    楚昭陽(yáng)眼看是沒(méi)有自己說(shuō)話的份兒了，悶悶將頭埋進(jìn)楚寒今的頸側(cè)：“好叭……”
    楚寒今摸摸他：“乖啊。”
    楚昭陽(yáng)用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯！”
    越臨在他周身施了幾道咒術(shù)，保護(hù)安全，和楚寒今同時(shí)站了起身：“可以放心了。”
    他們站起來(lái)，向老先生老太太辭行，辭行完便起身繼續(xù)趕路。離開(kāi)院子，楚寒今不放心地回望，看見(jiàn)溪水潺潺，兩岸竹林茂密綿長(zhǎng)，球球讓芽芽牽著小手，一高一矮兩道身影，站在竹林深處遙遙地看著他倆。
    楚寒今轉(zhuǎn)過(guò)了臉，閉眼，告誡自己：“不看了。”
    手隨即被輕輕牽住，牽得很緊：“不看了。”
    在法陣中御劍會(huì)引起靈氣干擾，行蹤立刻被鎮(zhèn)守修士發(fā)現(xiàn)，所以他倆還是選擇疾行，趕在日落之前。
    眼前出現(xiàn)遇水城高高低低的女墻，只不過(guò)城外布滿(mǎn)了流民，三五成群，正在扎帳篷埋鍋造飯，口中叫苦不迭。
    越臨拉住人問(wèn)：“這是怎么了？”
    “還能怎么？城內(nèi)修士打架，有人揚(yáng)言三天內(nèi)殺光城中百姓，我們只好都躲到城外來(lái)。”
    “誰(shuí)這么猖狂？”
    “不知道，有人說(shuō)是鎮(zhèn)守修士，有人說(shuō)是叛逃修士，反正我們這些老百姓哪里知道？不過(guò)好就好在現(xiàn)在六大宗的人來(lái)了，據(jù)說(shuō)正在嚴(yán)查，希望早些查出殺人兇手，我們也好早點(diǎn)回家啊！”
    楚寒今：“六大宗的人？”
    “對(duì)，”這人捧著鍋，鍋里盛著清水，閑聊似的說(shuō)道，“他們說(shuō)前幾天遇水城來(lái)了兩個(gè)罪大惡極的重犯，正在詢(xún)問(wèn)行蹤，哎，我說(shuō)——”
    那人的目光落到越臨和楚寒今的臉上，來(lái)回巡脧，“城內(nèi)貼了畫(huà)像和告示，據(jù)說(shuō)那兩個(gè)修士年紀(jì)輕輕，模樣俊朗，還帶了一個(gè)小孩兒，你倆——”
    說(shuō)著說(shuō)著，這人手指頭突然抖了一下。
    “不會(huì)是你倆吧……”
    越臨面不改色，笑著道：“我倆帶著小孩兒?jiǎn)幔俊?br/>     “哦，對(duì)，也是，”這人恍然大悟，“你倆沒(méi)帶孩子啊！”
    楚寒今：“…………”
    越臨道了聲謝，轉(zhuǎn)身，帶著楚寒今往人少的地方走：“他認(rèn)不出我倆不代表別人認(rèn)不出，小心一點(diǎn)兒混入城內(nèi)。”
    現(xiàn)在是傍晚，天色已經(jīng)很暗，很快就黑得看不清頭臉了。楚寒今和越臨沒(méi)費(fèi)力氣進(jìn)了城，易容裝扮之后，去了趟盧公子的府邸。
    他倆走到門(mén)口，敲了敲門(mén)，問(wèn)道：“盧公子在嗎？”
    沒(méi)想到門(mén)內(nèi)響起帶怨氣的聲音：“說(shuō)了我相公不在，不是被你們提去道衙了嗎？要來(lái)問(wèn)幾次？”
    問(wèn)幾次？
    提去道衙了？
    難道有很多人都來(lái)找過(guò)盧公子？
    楚寒今想了一會(huì)兒，說(shuō)：“我倆的行跡暴露在遇水城，又租了盧家的院子，恐怕六宗的人帶走他詢(xún)問(wèn)了我倆的消息。既然這樣，那我們先去道衙看看。”
    越臨應(yīng)聲，與楚寒今緩步離開(kāi)了此處。
    -
    道衙的明堂內(nèi)，六宗魁首分列而坐，面前各放置著一碗茶水。
    而堂中坐著的，乃是喪父的盧公子盧植的座椅。
    負(fù)陰君放下茶杯，把問(wèn)題再拋了出來(lái)：“楚寒今跟越臨在你院子住了快半個(gè)月，你現(xiàn)在告訴我們，你什么消息都不知道？”
    “不知道就是不知道，”盧植性格剛烈，“我以為你們來(lái)遇水城是要審我父親和那些無(wú)辜百姓的死因，沒(méi)想到卻一直在問(wèn)他。他干過(guò)什么壞事我不清楚，我只知道我父親走了，是他為我父親念的往生咒，也是他救了我一命。”
    負(fù)陰君不說(shuō)話了，轉(zhuǎn)頭看堂內(nèi)各位。
    從霧嶺離開(kāi)之后，他們找不到楚寒今和越臨的身影，這次還靠魔君白孤放出消息，說(shuō)魔境都城被楚寒今和越臨驅(qū)使的傀儡尸破壞焚毀，正怒而問(wèn)罪，他們尋到線索，這才找到了遇水城。
    行將信冷哼一聲：“照你這么說(shuō)，你對(duì)楚寒今印象很好了？”
    “那當(dāng)然，對(duì)他印象不好，難道對(duì)你們榮枯道的劊子手印象好嗎！”盧植猛地啐了口，“堂堂正道，全是殺人兇手！”
    不用說(shuō)，他已知道殺害父親和城中百姓的正是榮枯道的鎮(zhèn)守修士，情緒十分憤怒。
    “你！”被撕破了臉面，行將信拍下茶碗，“你有何證據(jù)證明是修士申紀(jì)所殺？”
    “我親眼看見(jiàn)了！”
    “一派胡言。”行將信搖了搖頭。
    六宗皆沉默不語(yǔ)。
    就算心知肚明是申紀(jì)所殺，行將信也絕不會(huì)承認(rèn)，他資歷最重，又最好面子，如果承認(rèn)，豈不是公開(kāi)讓人打臉。
    所以六宗來(lái)到這里，也避開(kāi)了遇水城內(nèi)部的暗斗，而是集中在尋找楚寒今和越臨的去向。
    負(fù)陰君咳嗽一聲：“據(jù)說(shuō)，那越臨還把一個(gè)小孩兒暫時(shí)寄托給你過(guò)幾天，倘若不是信任你，怎么會(huì)做此行為？你一直不肯交待他的去向，莫非你與他倆有所勾結(jié)？”
    盧植臉色蒼白，唇咬得血紅：“天地良心！我與他有什么勾結(jié)！你們逼死了我父親，還要逼死我嗎！”
    行將信猛喝：“大膽！！！”
    這一聲，讓明堂內(nèi)氣氛頓時(shí)緊張起來(lái)，紛紛道“行宗主息怒”“息怒”。
    在他身旁，慕斂春緩緩站了起身：“諸位，我有一個(gè)猜測(cè)。”
    他發(fā)縷凌亂，眉眼疲憊，似乎為遠(yuǎn)山道出了楚寒今這種邪魔歪道而深深自責(zé)傷神。他沉默了一會(huì)兒，說(shuō)：“本來(lái)，楚寒今是我?guī)煹埽乙匀绱诵乃即y(cè)他，是我不義。但事已至此，我再包庇，只恐諸位會(huì)笑我拎不清，拉整個(gè)遠(yuǎn)山道的清譽(yù)給他做擔(dān)保。有些事，既然諸位顧念著情面不肯說(shuō)，那就我來(lái)說(shuō)吧。”
    他掃了一圈，道：“遇水城的命案都是我?guī)煹艿搅艘院蟀l(fā)生的，會(huì)不會(huì)這些命案，其實(shí)是他受到魔君越臨的挑撥，犯下的殺孽呢？”
    “這……”
    “竟然……”
    “會(huì)是這樣嗎？”
    堂內(nèi)所有人意外地看著他。
    慕斂春是楚寒今師兄，他對(duì)楚寒今關(guān)懷最甚，可如今他居然提出楚寒今是兇手，眾人心中明知道遇水城自有矛盾，此時(shí)隱約有些動(dòng)搖……
    仔細(xì)一想，時(shí)間似乎正是如此。
    第一個(gè)被殺的盧老爺，還是他的鄰居。
    “難道真是楚寒今所殺？”流明憤怒道。
    越想越有道理。
    他殺了那么多人了，能不殺這一個(gè)？
    不久之前，典雅端正、一派清高的月照君，連句難聽(tīng)話都不說(shuō)的月照君，如今在他們心中人設(shè)迅速崩塌，恨不得安上所有的罪名。
    慕斂春說(shuō)完了，閉上眼，眼角含淚：“還望諸位替遠(yuǎn)山道清理門(mén)戶(hù)。倘若他再惹下禍?zhǔn)拢c遠(yuǎn)山道無(wú)關(guān)，還望諸位不要怪罪遠(yuǎn)山道。”
    這句話，讓六宗暗暗對(duì)遠(yuǎn)山道的指責(zé)就此消失，他們?nèi)绻€想質(zhì)問(wèn)，慕斂春都開(kāi)除楚寒今名籍了，罪不連坐，再逼問(wèn)就是想趕盡殺絕。
    負(fù)陰君寬慰道：“楚寒今墮魔，你是他的師兄，最為痛心，我們又怎會(huì)再怪罪你呢？”
    行將信臉色好看了很多：“你肯指認(rèn)自己的師弟，不包庇，便是很好的事情了，不用過(guò)于自責(zé)。”
    他行將信臉色能不好看嗎？
    慕斂春這句話，替他解了遇水城之禍！
    只要把鍋甩到楚寒今身上，他榮枯道鎮(zhèn)守修士殺人的事就算蓋下去了，他怎么能不對(duì)他心生友好？
    而現(xiàn)在，楚寒今的名聲已經(jīng)保不住了，那遠(yuǎn)山道必須與他割席，才能清清白白。最佳的割席方式，莫過(guò)于倒戈構(gòu)陷。
    “……哼。”
    慕斂春垂眼，唇角輕輕彎了一彎，但在眾人眼中，是他面色疲憊，心情沉重地坐回了椅子里。
    這一幕，被藏身于屋頂，屏住氣息的楚寒今看了個(gè)正著。
    他換了黑衣，貼在冰涼的瓦片，因堂內(nèi)全是高手，他沒(méi)有發(fā)出一絲一毫的聲息。聽(tīng)到慕斂春那番話時(shí)，他手指微微攥緊，面無(wú)表情。
    堂內(nèi)的會(huì)議要結(jié)束了。
    眾人要起身時(shí)，門(mén)外突然大步匆匆走來(lái)一位探子，拱手稟報(bào)：“諸位宗主、掌門(mén)、君上，城外十幾里，有百姓揭了畫(huà)像來(lái)報(bào)，說(shuō)這幾天曾看見(jiàn)兩位修士牽著一個(gè)小孩兒來(lái)山下河流飲水，其中一人似乎受了重傷，行動(dòng)頗為不便，就在東南方的那座山里。”
    行將信猛地抬頭：“可靠嗎？”
    慕斂春拍了拍手：“魔君白孤曾說(shuō)，楚寒今負(fù)傷而去，既然還有小孩兒，想必是他們?nèi)恕！?br/>     聽(tīng)到這里，楚寒今卻看了一眼越臨。
    不對(duì)。
    他和越臨并不是從東南來(lái)。
    而且也沒(méi)帶楚昭陽(yáng)。
    慕斂春如此言之鑿鑿肯定一個(gè)假消息，目的是什么？
    楚寒今貼緊墻壁，聽(tīng)到了行將信振奮的聲音：“既然如此，我們即刻前往東南，六宗聯(lián)手，就不信拿不下這兩個(gè)魔道！”
    慕斂春也正色說(shuō)：“我絕不手軟。”
    “……”
    慕斂春故意將六宗引去，到底又想干什么？