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當(dāng)日,天授帝下了口諭,著慈恩宮奉茶宮女子涵,留在屏靈山皇陵為孝慈仁皇后守陵,終生不得回宮。天授帝還派人給她送了附子湯。
說(shuō)是“附子”,實(shí)乃“去子”,連這湯藥的名字都如此諷刺。
所有知曉內(nèi)情的人,都是三緘其口,帝王在葉太后喪葬典儀上的“宣淫”事件,好像悄然告一段落。
回宮途中,天授帝坐在馬車?yán)锬樕幊痢⒁谎圆话l(fā)。聶沛瀟只曉得天授帝發(fā)落了子涵,但究竟是何緣由,他沒(méi)有去問(wèn),也無(wú)心去問(wèn)。聶沛瀟沒(méi)再回宮,徑直回了在京州的府邸。
應(yīng)元宮里看似再次恢復(fù)了平靜,只是帝王的脾氣越發(fā)暴躁多疑,有時(shí)連岑江都不敢近身侍奉。
而淡心卻好似想開(kāi)了、坦然了,她如同變了一個(gè)人,不再懼怕天授帝,每日照常去圣書(shū)房當(dāng)值。可這一次,輪到天授帝對(duì)她避而不見(jiàn),經(jīng)常找各種理由將她打發(fā)出去,待她也一日比一日冷淡。
宮里的小道消息傳得特別快,人人都道圣書(shū)房里的淡心姑娘失寵了。面對(duì)這些紛擾的謠言,淡心卻顯得很平靜,一種心如死灰的平靜。
如此又過(guò)了幾日,禮部開(kāi)始著手置辦聶沛瀟的婚事。淡心單獨(dú)約見(jiàn)了他一面,表達(dá)了自己的出宮之意。
聶沛瀟一口應(yīng)承,只說(shuō)讓她回去靜候佳音。又過(guò)了兩日,他因商議婚事而入宮面圣,便將淡心的事提了提:“臣弟還有一事要提醒皇兄,淡心年已二十五,入宮侍奉也滿兩年,按制該放她出宮了。”
天授帝神情一頓,鳳眸沉沉看向聶沛瀟:“這是淡心的意思?為何她自己不來(lái)對(duì)朕說(shuō)?”
聶沛瀟挑眉:“不全是她自己的意思,出岫也是這個(gè)意思,我也覺(jué)得按照淡心的性子,不適合留在宮中。”他邊說(shuō)邊觀察天授帝的臉色,補(bǔ)充道,“淡心年紀(jì)不小了,若再不出宮嫁人,真的要耽擱了她的終身。”
聽(tīng)到“嫁人”二字,天授帝眉峰更蹙,良久沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話。
聶沛瀟見(jiàn)狀,心中忽然閃過(guò)一絲報(bào)復(fù)的快意,繼而再道:“聽(tīng)說(shuō)淡心從前頗得您信賴,此次她出宮,您得為她安排個(gè)好人家才行。”
天授帝面色更加陰沉,負(fù)手踱步半晌,才對(duì)當(dāng)值的太監(jiān)命道:“傳淡心過(guò)來(lái),朕要當(dāng)面問(wèn)問(wèn)她。”
聶沛瀟聳了聳肩,不再多言。
須臾,淡心聽(tīng)傳而來(lái),盈盈俯身:“奴婢見(jiàn)過(guò)吾皇萬(wàn)歲,誠(chéng)王殿下千歲。”她見(jiàn)聶沛瀟也在圣書(shū)房?jī)?nèi),便已料到其來(lái)意。
“你想出宮?”天授帝開(kāi)門(mén)見(jiàn)山詢問(wèn)。
淡心不假思索地點(diǎn)頭:“奴婢今年已二十有五,按制到了出宮年齡。”
“既然想出宮,為何自己不來(lái)對(duì)朕說(shuō),反而央了誠(chéng)王?”天授帝顯然不悅,“怎么,你怕朕不允?”
淡心干笑一聲,回道:“奴婢并非此意,只是……想請(qǐng)誠(chéng)王殿下代為尋個(gè)好人家。”
這句話若換成別的女子來(lái)說(shuō),必定臊得夠嗆。偏偏淡心說(shuō)得臉不紅心不跳,反倒令天授帝無(wú)從答話。
聶沛瀟也很詫異,想不到淡心說(shuō)話如此直白,便也順勢(shì)笑道:“淡心姑娘放心,你侍奉皇兄盡心盡力,皇兄會(huì)替你安排好的。”
“奴婢先謝過(guò)圣上,謝過(guò)殿下。”淡心依舊跪在地上,很是得體地回道。
看著眼前兩人一唱一和默契配合,天授帝不禁泛起一絲冷笑:“淡心可有中意的人家?”
“沒(méi)有。”淡心痛快回道,“奴婢一切聽(tīng)從圣上安排。”
這是有幾分心如止水的意思了!聶沛瀟不曉得淡心與他皇兄之間到底發(fā)生了什么,卻也能看出來(lái)此刻氣氛凝滯,龍顏不悅。偏偏,他自己心里也是堵著一口氣,只想讓天授帝不痛快。
“皇兄,淡心是個(gè)好姑娘,您可不能安排她去做側(cè)室。”聶沛瀟先發(fā)制人,說(shuō)得理直氣壯,“如今朝中有幾位大臣內(nèi)室虛空,有的喪妻,有的在鬧和離,或可為淡心留意一番。”
畢竟以淡心二十五歲的年紀(jì),是不大可能找一個(gè)沒(méi)成過(guò)婚的公卿了。這一點(diǎn),在場(chǎng)三人都心知肚明。
見(jiàn)聶沛瀟對(duì)淡心的婚事如此上心,天授帝瞟了他一眼,唇畔嘲意更甚:“哦?你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng),朝中有哪幾位大臣能與淡心匹配?”
“據(jù)臣弟所知,禮部侍郎賀睿春上喪妻,至今尚未續(xù)弦。”聶沛瀟說(shuō)道。
“不行,他是舊派文人,太過(guò)迂腐,與淡心性子不和。”天授帝立刻否定了第一個(gè)人選。
“那工部尚書(shū)家的二公子,也是喪妻未娶,或可考慮在內(nèi)。”
“他能力不錯(cuò),辦差也得力,只是情事上太花,經(jīng)常流連煙花之地。”天授帝否定道,“淡心嫁過(guò)去,夫妻不會(huì)和睦。”
聶沛瀟沉吟片刻,在腦海里搜尋人選,又道:“那就衛(wèi)將軍吧,他在臣弟麾下多年,一直盡心盡責(zé),立下不少戰(zhàn)功。年三十五,為人豪爽也不迂腐,與淡心很是般配。”
“衛(wèi)繼各方面都不錯(cuò)。”天授帝試圖尋找一個(gè)否定的理由,可想了想,一時(shí)竟尋不到什么借口。
聶沛瀟見(jiàn)天授帝不再拒絕,便轉(zhuǎn)對(duì)淡心道:“你若見(jiàn)了衛(wèi)繼便知,是個(gè)很不錯(cuò)的人選,粗中有細(xì),而且家中沒(méi)有嫡子,只有幾個(gè)庶出的兒女。”
話音剛落,天授帝忽然拒道:“衛(wèi)繼連喪兩妻,聽(tīng)說(shuō)妾室也有死的,可見(jiàn)是個(gè)克妻之人。況且,他常年人在軍中,淡心嫁了也是守活寡。”
這理由未免太過(guò)牽強(qiáng),這一次就連淡心本人都聽(tīng)出來(lái)了。她索性把心一橫,大不敬地出口相問(wèn):“圣上這是何意?難道不愿為奴婢做主嗎?”
天授帝聞言一怔,沉聲回道:“朕不是這意思……但的確沒(méi)有合適人選。”
“其實(shí)奴婢心里有一個(gè)。”淡心露出自嘲的笑意,眼風(fēng)掃向聶沛瀟。
聶沛瀟立刻打了個(gè)激靈,緊張之感頓時(shí)生出。
果然,淡心緩緩叩首在地,面不改色地回稟道:“奴婢戀慕誠(chéng)王殿下多年,還望圣上成全。”
“你說(shuō)什么?”這一次,天授帝與聶沛瀟俱是一驚,同時(shí)開(kāi)口喝問(wèn)。
淡心的額頭緊緊貼著地磚,唯恐這一抬頭,便會(huì)改變主意。她深深吸了口氣,凝聲重復(fù)道:“奴婢愿追隨誠(chéng)王殿下……”
她想起葉太后死前對(duì)她提過(guò)的婚事,明明曉得那只是個(gè)借口,可她顧不得這么多了!如今她只想出宮,一刻都等不下去了!只要能出宮,去了誠(chéng)王府也無(wú)妨。以聶沛瀟對(duì)出岫的癡情,難道還能為難自己不成?左右再換個(gè)身份,自己重回云府便是了。
淡心如是想,聶沛瀟也瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái),猜到了她的用意。于是,他連忙走到書(shū)房正殿中央,跪在淡心身旁一并請(qǐng)道:“淡心姑娘品性純良,與臣弟相識(shí)多年……臣弟恭請(qǐng)皇兄賜婚。”
“你不是對(duì)出岫夫人一往情深?還要娶淡心?”天授帝的神色隱在了陰影之中,可那語(yǔ)氣頗為不善。
“臣弟自知與出岫再無(wú)可能……若有淡心相伴,也算是一種補(bǔ)償。”聶沛瀟違心地說(shuō),“再者淡心自己愿意,臣弟于情于理都該照顧她,出岫知道了,也必定樂(lè)意至極。”
“如此說(shuō)來(lái),若不玉成你二人之美,倒是朕毀人姻緣了?”天授帝不自覺(jué)地冷嘲。
“臣弟(奴婢)不敢。”淡心與聶沛瀟同聲回道,端的是默契。
圣書(shū)房?jī)?nèi)驟然涌起壓抑的氣氛,三個(gè)人都極力克制著各自的情緒。有人克制怒意,有人克制違心,有人克制膽怯……
天授帝一直垂目看向淡心與聶沛瀟,目光在他二人之間來(lái)回掃視。不可否認(rèn),單從外表看來(lái),眼前兩人的確般配。淡心出身云氏,又做過(guò)宮廷女官,得一個(gè)“誠(chéng)王側(cè)妃”的名分也無(wú)可厚非……
可,明明知道這兩人之間毫無(wú)情分,明明曉得他們是在演戲,他竟找不出反駁的理由!
“此事需從長(zhǎng)計(jì)議,畢竟誠(chéng)王大婚在即,若在此時(shí)另娶側(cè)妃,恐怕謝家會(huì)有怨言。”天授帝試圖將此事暫緩。
豈料淡心卻很是迫切:“奴婢不求名分,還請(qǐng)圣上恩準(zhǔn)。”
這一次,天授帝真的惱了,轉(zhuǎn)目看向聶沛瀟:“你先退下。”
“皇兄!”聶沛瀟唯恐他會(huì)發(fā)落淡心。
“退下!”天授帝再次暴喝一聲,聲音之大之厲,在圣書(shū)房外也讓人聽(tīng)得膽戰(zhàn)心驚。
聶沛瀟連忙看向淡心,目光泄露了幾分擔(dān)心之意。后者對(duì)他投以一個(gè)安慰的眼神,他只得從地上起身,無(wú)言告退。
圣書(shū)房?jī)?nèi),終于只剩下天授帝與淡心兩人,兩兩沉默,無(wú)言以對(duì)。良久,天授帝噙笑:“朕還不曉得,你何時(shí)與誠(chéng)王走得這么近?”
“回圣上,奴婢從前便與誠(chéng)王殿下走得極近。”淡心回答得從容坦然。
天授帝被堵了這一下,只好再道:“你惱朕,也不必將自己的終身搭進(jìn)去。”
“謝圣上關(guān)心,奴婢曉得分寸。”
淡心這拒人于千里之外的態(tài)度,讓天授帝怒意橫生:“你若想出宮,可以大大方方告訴朕,何必演這場(chǎng)苦情戲?非得讓朕倒胃口!”
“奴婢已經(jīng)讓您倒了兩年胃口,為著您的龍?bào)w著想,才想早日出宮。”淡心毫不客氣地頂了回去。
“放肆!”天授帝立刻怒喝,“是不是朕太寵著你了,說(shuō)話竟如此不知分寸!”
淡心本就跪在地上,此時(shí)便再磕了一個(gè)頭:“奴婢罪該萬(wàn)死,請(qǐng)圣上降罪。”
“前幾日見(jiàn)了朕還抖得厲害,如今膽子反倒更大!”天授帝打量淡心,他寧肯她怕自己、躲著自己,也不是如今這副模樣,平靜無(wú)畏,在他面前沒(méi)心沒(méi)肺地演戲。
“為何你突然想要出宮?”天授帝從丹墀上走下來(lái),緩步來(lái)到她面前,仿佛只要離淡心近些、再近些,便能將這女子看得透透徹徹。
淡心選擇了沉默。
天授帝語(yǔ)氣莫辨,繼續(xù)追問(wèn):“是因?yàn)榛柿昀锇l(fā)生的事?”他寧愿聽(tīng)到這個(gè)理由,甚至暗含期待。
“不是。”這一次淡心很快回道,“奴婢早就存了此意,只是近日事情太多,給耽擱了。如今諸事已了,奴婢才斗膽提出來(lái)。”她邊說(shuō)邊再次叩首,一字一頓鄭重重復(fù),“奴婢心意已決,還望圣上成全。”
“倘若朕不成全,你又如何?”天授帝沉聲再問(wèn)。
淡心嗤笑一聲:“那奴婢自請(qǐng)調(diào)去皇陵,效仿子涵姑娘做守陵女官。”
守陵女官……她寧愿與死人為伴,也不愿留在宮里!天授帝終于緩緩點(diǎn)頭,鳳目又是一片赤紅:“好!你說(shuō)得好。朕準(zhǔn)了。”
天授帝旋身重回丹墀之上,伏在案前疾書(shū)。須臾,只聽(tīng)“啪嗒”一聲,他將一張黃色絹帛扔在了淡心面前,隨之傳來(lái)的,還有他一句冰冷話語(yǔ):“你知道朕的御印放在何處,自行蓋印吧。”
幾乎是顫抖著,淡心從地上拾起這道旨意,一眼掃見(jiàn)幾個(gè)關(guān)鍵字眼——“侍奉有功”、“誠(chéng)王側(cè)室”、“擇日完婚”……
霎時(shí),淡心淚盈于睫,也不知是解脫的淚水,還是苦楚的淚水。她將這道明黃絹帛緩緩卷起,抱在懷中哽咽回話:“奴婢領(lǐng)旨謝恩,愿吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”
“萬(wàn)歲”二字從淡心口中說(shuō)出時(shí),一角繡金蟠龍的黑袍同時(shí)從她眼前掠過(guò)。圣書(shū)房的門(mén)在她身后開(kāi)啟又關(guān)閉,是天授帝走了出去。
偌大的屋內(nèi)突然剩下淡心一人,還有她一顆無(wú)去無(wú)從的心……
從前,淡心一直認(rèn)為宮里的日子過(guò)得極快。她每日在圣書(shū)房與天授帝朝夕相對(duì),日升日落轉(zhuǎn)眼便是兩年之久。
可自從葉太后薨逝之后,這日子過(guò)得慢極了。就好比如今,她出宮的日子定在十月底,而她日日數(shù)著、算著,卻還差兩三日。
這一個(gè)月里,淡心與聶沛瀟又見(jiàn)過(guò)兩次,基本就婚事達(dá)成一致——淡心嫁入誠(chéng)王府后,會(huì)假死脫身,更名換姓重回云府。
為避免路上走漏風(fēng)聲,聶沛瀟沒(méi)有將這內(nèi)幕消息傳遞給出岫,只等著淡心正式嫁過(guò)來(lái)之后,再安排她的后路。而淡心要成為誠(chéng)王側(cè)妃的消息,只有誠(chéng)王府和離信侯府知道,如今還沒(méi)有正式對(duì)外公布。
因?yàn)槟堑蕾n婚旨意上,淡心一直沒(méi)有去蓋御印。而天授帝也沒(méi)再過(guò)問(wèn)一句。
宮里又來(lái)了一名新的執(zhí)筆女官,年方十六,淡心不知道她是什么來(lái)頭,但總歸在這一個(gè)月里,該交接的事宜都已交接完畢,新的執(zhí)筆女官“走馬上任”,淡心也卸任不再當(dāng)差。
想到只剩三天自己即將出宮,淡心不知是期待還是失落。君無(wú)戲言,天授帝一言九鼎,自己為何遲遲不愿去給這旨意蓋上御印?是在期待什么?又在幻想什么?
也許,她只是想找個(gè)借口,能在自己離宮之前再去一次圣書(shū)房,再見(jiàn)一次那個(gè)人。那個(gè)高高在上的、狠厲又深情的帝王。只不過(guò)他的深情多情,在這世上只付于一人啊!
想著想著,淡心再度哂笑,從屜中取出那道明黃絹帛,只身前往圣書(shū)房。該面對(duì)的,終歸還是要面對(duì)。該告別的,終究還要告別。
從女官住的平梨宮到圣書(shū)房,這條路她已走了不止千百遍。途中的一草一木都是如此熟悉,從此以后將再不復(fù)見(jiàn)。
“淡心姑姑,您可好幾日沒(méi)來(lái)啦!”小宮女在圣書(shū)房門(mén)外瞧見(jiàn)她,笑吟吟地迎上去,“咱們幾個(gè)還在商量,說(shuō)是您出宮之前要去您那兒坐一坐,感謝您平日的提點(diǎn)與照料。”
“不必了。”淡心落寞一笑,“日后你們好好當(dāng)差便可。”她眼風(fēng)掃向圣書(shū)房正門(mén),問(wèn)道:“圣上在嗎?”
“在的。”小宮女點(diǎn)頭,“不過(guò)新來(lái)的姑姑手腳不麻利,方才惹得圣上龍顏不悅,被趕了出來(lái)。這會(huì)子誰(shuí)都不敢進(jìn)去,屋里只有岑大人陪著。”
天授帝龍顏不悅?一個(gè)執(zhí)筆女官能出什么錯(cuò)?淡心想了想,忍不住問(wèn)道:“知道圣上為何生氣嗎?”
“聽(tīng)說(shuō)是新來(lái)的姑姑替圣上擬旨,擬了三遍圣上都不滿意,罵她蠢鈍。”小宮女低聲囑咐,“您千萬(wàn)別說(shuō)是我說(shuō)的。”
淡心聞言略有不解。自己在圣書(shū)房當(dāng)差兩年,雖是擔(dān)著“執(zhí)筆女官”的虛名,可幾乎沒(méi)動(dòng)過(guò)筆,差事也稀松得很。怎的剛剛換了新人,還沒(méi)調(diào)教好,天授帝就讓她代筆擬旨了?
不過(guò)這都與她無(wú)關(guān)了。淡心再次看了看手中的圣旨,兀自走到圣書(shū)房門(mén)口,高聲道:“稟圣上,奴婢淡心求見(jiàn)。”
她很怕會(huì)被天授帝拒見(jiàn),她不曉得是否還有勇氣再來(lái)第二次。所幸,圣書(shū)房的門(mén)很快開(kāi)啟,岑江親自前來(lái)請(qǐng)道:“姑娘進(jìn)去吧。”
淡心對(duì)岑江頷首致謝,踏入門(mén)內(nèi)的同時(shí),對(duì)方也跨出門(mén)檻,從外將門(mén)牢牢關(guān)上。她張口欲出聲阻止,身后卻適時(shí)響起沉沉話語(yǔ):“朕以為你不來(lái)了。”