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“主子自不必說,是太夫人所出,也是云府的嫡長(zhǎng)子;二爺云起,是二姨太太所出,比主子小一歲;三爺云羨,是三姨太太所出,比主子小兩歲;府里還有一位四姨太太,風(fēng)華正茂,膝下無(wú)所出。”淡心耐著性子繼續(xù)解釋。
從前出岫便隱隱聽說過,云氏一脈雖已傳承了數(shù)百年,但嫡支的香火一直不大旺盛。歸根結(jié)底,還是云氏多出癡情種。這一點(diǎn),從云氏先祖與大熙開國(guó)皇后的傳說之中,便知一二。
有這樣一個(gè)癡情的先祖,怕是云氏的血脈里,都是專情之人。也難怪以老侯爺?shù)纳矸莸匚唬涣粝氯蛔铀谩O氲酱颂帲鲠恫唤底源y(cè),這府里四位遺孀,到底哪位才是老侯爺真正的心上人?
正想著,出岫額頭上忽然挨了一個(gè)爆栗。待回過神來,便瞧見淡心瞪著一雙玲瓏水眸,對(duì)她薄斥道:“又走神兒!也不知主子為何那么疼你!”
淡心此言甫畢,出岫尚不及反應(yīng),只聽一聲呵斥已充耳飄來:“淡心!你多話了!”
出岫循聲回頭,只見一名端莊淑寧的女子站在院落門口,正輕輕邁步而來。她眉黛淡如煙霧,顯得裊裊靜謐,正是與出岫曾有過一面之緣的淺韻。
淺韻、淡心,云辭身邊的兩大侍婢。
算起來,出岫與淺韻已有半年未見了。此刻再見,淺韻身上好似多了幾分疏離的冷意。念頭只是閃過一瞬,出岫已率先行禮問候。淺韻欠身還了一禮,又轉(zhuǎn)而再看淡心,繼續(xù)斥道:“主子命你帶出岫熟悉府中人事,可沒讓你亂說話。”
淡心仿佛對(duì)淺韻怕極,連忙吐了吐舌頭,不敢再多言。
淺韻便旁若無(wú)人地從出岫面前走過,徑直進(jìn)了自己屋內(nèi)。
出岫見淺韻這番舉止,連忙比畫著向淡心詢問,還以為自己哪里得罪了她。
“你別多慮,淺韻姐姐素來如此。”淡心低低道,“她原是太夫人身邊兒的,性子也隨太夫人。后來?yè)芙o了主子,也是太夫人看主子喜歡她這個(gè)樣子。”
話到此處,淡心再次掩面而笑:“這下好了,淺韻姐姐雖寡言,往后也要被你比下去了!”
出岫早已習(xí)慣淡心的出語(yǔ)無(wú)狀,便也沒將這話放在心上。此后,淡心又將府內(nèi)諸事略微介紹了一番,不外乎是一些規(guī)矩、忌諱,出岫也逐一記下。
“好了,有些事情一時(shí)半刻也說不清楚,時(shí)日長(zhǎng)了你自然會(huì)曉得。”淡心又四顧看了看,謹(jǐn)慎地低下聲音再道,“主子命你在內(nèi)園服侍,你便不要隨意走出知言軒。尤其是二爺?shù)脑鹤印鹇短谩f(wàn)不要誤闖進(jìn)去!”
出岫不傻,瞧見淡心這副謹(jǐn)慎模樣,情知二爺云起必定是個(gè)不好惹的角色,便也鄭重地點(diǎn)頭。
兩人三月余未見,又說了許多體己話,如此過了小半個(gè)時(shí)辰,才見竹影來喚:“出岫姑娘,主子在書房等你。”
出岫不敢耽擱,連忙辭別了淡心,隨竹影一道往外走。豈知?jiǎng)偪绯鲈鹤樱嬗錾狭斯芗以浦遥骸俺鲠豆媚铮镁貌灰姟!?br/>
的確好久不見,兩人上次見面,還是在京州追虹苑。出岫笑著俯身行禮,所幸云忠知道她不會(huì)說話,倒也不覺得她無(wú)禮。
云管家面上受下出岫一禮,口中卻道:“使不得使不得,您可是侯爺身邊兒的人。”
出岫知道這是一句客套話,便也只作一笑,靜待云管家示下。
竹影率先開口問道:“忠叔前來所為何事?”
云管家也不迂回,便開門見山地表明來意:“太夫人聽聞知言軒來了新人,還是侯爺從京州帶回來的,想要見上一見。”
既然是太夫人想要見人,竹影也無(wú)法阻攔。他知曉出岫的真實(shí)身份,也知道主子近日剛為出岫置辦好戶籍,只是未曾想到,這事竟然驚動(dòng)了太夫人。
出岫前腳隨云管家而去,竹影后腳便去書房對(duì)云辭回稟此事。
從知言軒出來,折回抄手游廊,出岫跟著云管家往云府外院而返。古木參天,怪石林立,環(huán)山銜水,廊回路轉(zhuǎn),這一次,她已能做到眼觀鼻、鼻觀心,目不斜視。
如此走了一盞茶的工夫,云管家才帶著出岫到了地方,但見漢白玉的拱形連門上寫著“吟香醉月”四個(gè)大字,園內(nèi)還隱隱能聽到一兩聲女子的笑音。
果真是“吟香”,剛走至拱門前,一陣莫名的幽香已撲鼻而來,似花香,又似女子所擦的香粉。出岫跟著云管家邁步入了院門,其內(nèi)的嬌笑聲便戛然而止。
云管家率先停下腳步,恭恭敬敬地俯身行禮:“太夫人,大小姐、二小姐。出岫姑娘前來請(qǐng)安。”
此話甫畢,出岫已感到有幾道目光落在了自己身上,她一直低著頭,眼風(fēng)瞥見兩條煙羅裙裾,一為淺粉,一為淺紫。想來正是云管家口中的兩位小姐無(wú)疑。
“想容、慕歌,你們先出去吧。”一道年長(zhǎng)的女聲在此時(shí)響起,很是慈藹,但又不失威嚴(yán)。
“想容(慕歌)告退。”兩位小姐同時(shí)開口,禮節(jié)十足地退了出去。
原來這兩位便是云府的千金,云辭的庶妹——云想容、云慕歌。出岫默默記下名字,順勢(shì)行禮。
氣氛忽然變得凝滯,太夫人一直未再開口說話,直至云想容、云慕歌退了出去,她才幽幽地對(duì)出岫命道:“抬起頭來。”
出岫不敢違逆,緩緩仰首面對(duì)太夫人,但仍舊垂著眼簾。她知道,下人直視主子,是為大不敬。
審視的目光再度射向出岫,伴隨著一句低低的喝令,這一次卻不是來自太夫人,而是出自她身側(cè)一位媽媽:“許你抬起眼簾。”
出岫領(lǐng)命,這才緩緩抬眸,看向端坐在主位之上的太夫人。只見她年近五十,面容嚴(yán)謹(jǐn),略帶角紋,身無(wú)繁飾,盤的是貴婦中常見的飛天霧鬢髻,唯有耳上的玲瓏光澤表露那一對(duì)耳墜子不是凡品。
太夫人身著華錦衣裝,其上還繡著暗金絲線的祥云花紋,可出岫卻隱隱覺得,她并非性喜奢侈之人,與此同時(shí),渾身又散發(fā)著洞悉世事的睿智與華貴。
這幾種氣質(zhì)很矛盾不是嗎?但融合在這位傳奇女性身上,又是如此得宜。云府太夫人,不僅有著高門深宅女主人的風(fēng)范,更有著指點(diǎn)世事的精明犀利。
久居上位者,這是出岫對(duì)她的第一印象。
而此時(shí),太夫人也在打量著出岫。她目光深邃,意味悠長(zhǎng),隱隱透露出幾分了然。但仔細(xì)看去,卻又似渾不在意。
園子里如許靜默著,有一種各懷心思的詭異。花香隨著初春的微風(fēng)撲面而來,出岫聞在鼻中忽然感到緊張得心悸。
也不知這般過了多久,太夫人才藹聲開口,云淡風(fēng)輕地道:“既然侯爺帶你回來,想必也是個(gè)有分寸的,從今往后仔細(xì)服侍吧。”
如此簡(jiǎn)單的一句囑咐,沒有半分威懾、說教。出岫有些意外,愣怔一瞬連忙俯首領(lǐng)命。她開始慶幸自己患了喉疾,否則此刻的心思必定要泄露出來,落個(gè)怠慢犯上的罪過。
太夫人平生閱人無(wú)數(shù),出岫這點(diǎn)小心思也沒能逃過她的雙眼。她不動(dòng)聲色地端過茶盞,悠悠啜飲一口,又喚道:“遲媽媽。”
一旁站著的媽媽立刻走到出岫跟前,取過一方小小錦盒,道:“這飾物本為一套,鐲子給了淺韻,墜子給了淡心,這對(duì)明月珰耳環(huán)太夫人賜給你了。還不快些謝恩?”
出岫領(lǐng)會(huì)到話中之意,連忙用雙手鄭重地捧過錦盒,恭謹(jǐn)還禮。
太夫人未再表露什么,只命道:“下去吧。”語(yǔ)氣淡淡,令人捉摸不透。
出岫不敢逗留,領(lǐng)命告退。直至走到門口,她才抬眸看了這園子一眼,花花草草自不必說,卻原來,太夫人正對(duì)面的不遠(yuǎn)處有一座八角大戲樓臺(tái),蝠飛高啄,好生氣派。
至此出岫才明白,“吟香醉月”這個(gè)園子,是云府宴客看戲的場(chǎng)所。太夫人在此傳見自己,想來是有幾分深意。自己,還不夠資格進(jìn)她的園子。
只一瞬,出岫揮去雜念斂起心神,走出園子她才發(fā)覺,管家云忠一直候在門口。
“姑娘可認(rèn)得返回知言軒的路?”云忠笑瞇瞇地再問。
出岫點(diǎn)頭,抬手比畫了一下幾進(jìn)幾折的方位。
云忠見狀面露詫異之色,贊道:“這真是難得,云府樓園曲折,好多下人半年都摸索不完。從‘吟香醉月’到‘知言軒’,姑娘才走了一遍,竟都記下了!”
出岫對(duì)這句贊嘆半知半解,只虛行一禮,做了個(gè)口型:“謬贊。”
云忠順勢(shì)笑道:“即便姑娘知道回去的路,老朽也要陪著走一趟。原是侯爺傳喚姑娘,被老朽半路截走,雖是奉了太夫人之命,可也要當(dāng)面向侯爺謝個(gè)罪。”
出岫不禁暗贊云管家為人處世之能,心中又對(duì)他嘆服兩分。她邊想邊隨云管家往知言軒方向返回,剛走了兩步,便瞧見竹影推著云辭從另一方向而來。
看這樣子,他們并不是從知言軒過來的。
出岫并未多想,云管家見狀卻是眼皮一跳。這個(gè)方向……看來侯爺是先去了太夫人的園子,只怕是心里惦記這啞女,白白跑了一趟。
云管家按捺下惶恐心思,率先迎了上去,恭謹(jǐn)稟道:“老奴正要送出岫姑娘回知言軒。”他停頓片刻,又補(bǔ)上一句解釋,“太夫人傳召得急,未及向您請(qǐng)示,還望侯爺恕罪則個(gè)。”
云辭表情淡淡,噙著淺笑道:“無(wú)妨,你去忙吧。”
云管家連忙告退。
出岫這才微笑著迎上前去,行了一禮。
云辭并未對(duì)出岫說太多,只瞧著她手中的錦盒,笑問:“母親送的?”
出岫微微頷首。
“可是一對(duì)耳環(huán)?”云辭問著,顯然松了一口氣。
出岫睜大雙眸表示訝異,將錦盒打開,俯身送至云辭面前。晨間沐發(fā)后的清香順勢(shì)襲來,云辭輕輕一嗅,再笑:“這是母親心愛的一套首飾,拆開分別送了淺韻、淡心,不承想這對(duì)耳環(huán)給了你。”
他將目光移至晗初小巧盈白的耳垂之上,一眼望見細(xì)小的耳洞,脫口道:“還不戴上?”
眼下就戴嗎?出岫再次睜大雙眸,無(wú)聲相詢。
“難道要我親自動(dòng)手?”云辭順著出岫的耳垂向下看,目光最終落定在她的烏黑發(fā)梢之上。
出岫忙不迭搖頭,她其實(shí)不大喜歡戴耳環(huán),只嫌累贅。不過既然云辭發(fā)話,那也只得從命。
云辭自然而然地從出岫手中接過錦盒,又將其內(nèi)的兩只耳環(huán)取出,遞到她手心之中。出岫捏著耳環(huán)便往耳垂上戴,左耳倒是十分容易,一戴即成。可輪到右耳,卻是戴了幾次也沒找到耳洞。如此反復(fù),耳朵都被捏紅了,還是沒能戴上。
“我來吧。”云辭在一旁看了半晌,終是無(wú)奈淺笑,執(zhí)意從輪椅上站起來,朝出岫伸手索要耳環(huán)。
不知為何,出岫的第一反應(yīng),竟是連忙將左耳戴上的耳環(huán)也摘了下來,握在手里背在身后,無(wú)言抗拒。
明明只是戴個(gè)耳環(huán)而已,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及沐發(fā)的親密,可出岫心里還是別扭著,尤其這是在云府之內(nèi)。她自問是一個(gè)初來乍到的下人,雖得主子器重,但也懂得尊卑之禮,更知道適時(shí)避嫌。
這般想著,出岫更為堅(jiān)定了些,咬著唇對(duì)云辭打了個(gè)手勢(shì),表示自己要先行一步。她也顧不得去看云辭的反應(yīng),胡亂行禮告退,而后攥著耳環(huán)離開,竟連錦盒都忘記拿走。
“主子,出岫姑娘不一定能找到回去的路……”竹影扶著云辭重新坐回輪椅之上,出言提醒道。畢竟出岫是新進(jìn)府,又不會(huì)說話,長(zhǎng)得極美,怕是連問個(gè)路也不方便的。
聽聞此言,云辭倒不甚在意,望著出岫的背影抿唇笑道:“你瞧她走得爽利勁兒,應(yīng)是心中有數(shù)。”
竹影聞言未再多說,推著云辭朝知言軒返回。
“吟香醉月”的半拱形門刻著鏤空雕花,最易藏人。遲媽媽隔著拱門瞧了半晌,直至云辭主仆都已遠(yuǎn)離,才去向太夫人稟報(bào)了所見情況。
太夫人聽后,沉吟須臾,反問遲媽媽:“你也覺得像,是嗎?”
遲媽媽點(diǎn)頭:“的確極像。”
“難怪辭兒會(huì)帶她回來。”太夫人只隱晦地道了這一句,便起身走出吟香醉月園。