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    這一夜出岫睡得極為沉穩(wěn)，一覺醒來已是天色大明。由淡心服侍著起身盥洗，她按例前往榮錦堂向太夫人請(qǐng)安。
    在云辭頭七過后，云府上下仿佛又回到從前的日子，許多舊習(xí)也尋了回來，譬如兩房姨太太陪太夫人用早膳。出岫也無意耽擱太夫人用飯，請(qǐng)了安后便欲返回知言軒。
    “既然來了，你便留下一道用膳罷。”太夫人說得很隨意，可那投向出岫的輕輕一瞥，令她知道這頓飯必定別有深意。
    說來自己扶正之后，除卻闔府拜見時(shí)曾見過兩房姨太太，近日出岫還沒有與她們?cè)僖娺^面。也不知是有意避開還是怎的，彼此總是遇不上。
    出岫陪同太夫人一道進(jìn)入膳廳，果然瞧見兩位姨太太面上劃過一絲微訝，只是三房聞嫻很快轉(zhuǎn)了神色，率先行禮：“太夫人、夫人早。”
    而后，二房花舞英才緊跟著道：“太夫人早，夫人……早。”那話語端得是不自在，面上也笑得勉強(qiáng)，看著別扭。
    太夫人微微頷首，出岫順勢開口回禮：“二姨娘、三姨娘客氣。”
    話音剛落，太夫人已先行入座，又特意拍了拍身側(cè)的位置。出岫會(huì)意，隨之入座。兩位姨太太這才坐了下來。
    幾人剛坐定，那廂已開始傳菜，只聽太夫人頗為慈靄地對(duì)出岫道：“你是有身子的人，雖說如今不大明顯，可頭三個(gè)月最怕出岔子。今日陪我用過早膳也就罷了，從明日起，晨昏定省還是免了。我若有事，自會(huì)傳見你。”
    出岫聞言微詫，未曾想太夫人竟當(dāng)著兩房的面說出這一番話，連忙領(lǐng)命稱是。三姨太聞嫻也說了幾句孕中養(yǎng)身的訣竅，又關(guān)切道：“夫人這是頭一胎，知言軒里的幾個(gè)丫鬟也都未曾生養(yǎng)過，您若不嫌棄，不如將我園子里的蘭媽媽撥去使喚，她是三爺?shù)哪棠铮苍疹欉^二爺，對(duì)生養(yǎng)之事頗有經(jīng)驗(yàn)。”
    出岫又豈能讓外人進(jìn)知言軒，再看出自己假孕的破綻？于是便看了太夫人一眼，等著她替自己解圍。可太夫人卻擺出一副甚為贊同的模樣，還朝聞嫻投去贊許的一眼，
    出岫霎時(shí)明白，太夫人要與自己一唱一和，增添“身孕”的真實(shí)性。
    想到此處，出岫佯作為難地想了想，猶豫著對(duì)聞嫻道：“調(diào)用您的人手，恐怕……有人要說我母憑子驕呢！多謝三姨娘美意，只是我如今身份特殊，萬不想落下府里的話柄。”
    這話說得進(jìn)退得宜，雖是婉拒，又將顧慮道出，在場眾人都能感到出岫的如履薄冰。聞嫻自然也聽得出來，不禁出語安慰：“如今府中上下，還有比您養(yǎng)胎更要緊的事兒嗎？有太夫人在此，誰又敢亂嚼舌頭？”
    出岫抿唇?jīng)]有接話，卻聽二姨太太花舞英忽而幽幽笑道：“孕中多思容易傷身，夫人可要注意些。”
    花舞英這話雖是笑著說的，可出岫卻隱隱聽出幾分諷刺之意。是該就勢立威斥她兩句？還是一笑而過當(dāng)做沒聽見？
    出岫心中飛快斟酌著，但聽太夫人已接下話茬，不悅地道：“舞英，這么些年了，你說話還改不掉小家子氣。”
    這話乍聽也沒什么，然細(xì)究起來卻頗具深意。太夫人并不喚花舞英為“二姨太”或“花氏”，這“舞英”二字聽著親切，卻是舊稱——花舞英做奴婢時(shí)便是這個(gè)稱呼。
    可見太夫人是特意斥責(zé)她出身低微，說話不懂分寸。
    果然，花舞英聽了這話，面色一白，訕訕地閉口不言。
    出岫抬眸望去，這桌上坐著四個(gè)女人，說來都算云府的主子，當(dāng)中卻有三人皆是奴婢出身——二姨太花舞英是太夫人的奴婢，三姨太聞嫻是老侯爺?shù)呐荆约簞t是云辭的奴婢。
    出岫忽然有些明白，太夫人為何如此注重身份地位，試想她堂堂謝家的嫡出小姐，又是名滿天下的云氏主母，如今要與三個(gè)奴婢出身的女人共桌吃飯，大約在她心中，多少還是添堵的。
    一頓早膳的氣氛，在太夫人訓(xùn)斥過花舞英后急轉(zhuǎn)直下。幾人默默用完膳，都等著進(jìn)一步示下。
    而太夫人好似瞧不見一般，依舊不慌不忙地以巾拭口、以水滌手，這才閑適地對(duì)出岫道：“教遲媽媽去照顧你這一胎。”語畢沒給眾人開口的機(jī)會(huì)，已對(duì)兩房姨太太擺手揮退：“你們兩人散了罷。”
    太夫人竟讓榮錦堂的遲媽媽去照顧出岫這一胎！兩位姨太太都始料未及。遲媽媽乃云辭的乳娘，還是太夫人從娘家?guī)н^來的，在這云府之中，除了太夫人，尚且無人敢使喚她，闔府都將遲媽媽當(dāng)作半個(gè)主子了！
    這是給了出岫多大的榮幸！花舞英與聞嫻飛快地對(duì)望一眼，齊齊稱是告退。
    見兩位姨太太去得遠(yuǎn)了，太夫人才緩緩起身，與出岫一并走出膳廳：“方才你可觀察了她們兩人的神情？”
    出岫點(diǎn)頭：“您是在兩位姨娘面前替我立威。”
    “我是替你立威了，可這‘威’能維系多久，還得靠你自己。”太夫人隱晦地道。
    “您那日說過的馭人之術(shù)我時(shí)刻銘記在心，故而今日有一事相求。”出岫看向太夫人，低聲請(qǐng)道：“淺韻這些日子一直關(guān)在刑堂，我想讓她重回知言軒。”
    聞言，太夫人倏然停下腳步，若有所思地看她：“淺韻如今恨你至極，甚至曾舉刀殺你，你還要來替她求情？”
    出岫垂眸嘆道：“淺韻要?dú)⑽乙彩菓?yīng)該，侯爺?shù)拇_是被我害死的……她如此做，反倒更表明了對(duì)侯爺?shù)闹倚摹！?br/>     太夫人挑眉：“我只怕你降不住她。”
    出岫勉強(qiáng)一笑：“您說過，對(duì)下人幾時(shí)苛待幾時(shí)懷柔，要我拿捏好其中分寸。如今她在刑堂已呆了許多日，算是受過苛待，也該放出來了。再者她是您的人，又侍奉過侯爺，我也……不大忍心。”
    太夫人聞言只微微點(diǎn)頭：“沈予說淺韻患了失心瘋，這也只是個(gè)懲治她的借口。你若想用她，自己當(dāng)心些罷。”
    出岫達(dá)成所愿，正欲道謝，卻見太夫人蹙眉沉吟一瞬，又道：“從前竹影是辭兒的貼身護(hù)衛(wèi)，可他到底是個(gè)男人，如今跟著你也不方便。我再配個(gè)女護(hù)衛(wèi)給你，明日教她去知言軒向你請(qǐng)安。”
    女護(hù)衛(wèi)？出岫不禁暗嘆太夫人心思縝密，考慮周詳，連忙道了謝。兩人又說了會(huì)兒話，太夫人便命人帶她去刑堂，囑咐她親自釋放淺韻。
    *****
    幽暗的云府刑堂牢房，素來關(guān)押著犯錯(cuò)的下人。可巧的是，十余間牢房之中，關(guān)押淺韻的這一間，恰好也是從前關(guān)過出岫的地方。
    出岫緩緩步入其內(nèi)，看著這熟悉的格局，一時(shí)之間感慨不已。再看牢內(nèi)的淺韻，哪里還有瘋癲模樣，只雙目無神地呆坐地上，那身服喪的白裙早已污濁得看不出原本顏色。想必此時(shí)任誰也想不到，這是從前服侍過謝太夫人和離信侯的大丫鬟。
    聽到牢門開啟，淺韻抬頭看了出岫一眼，原本無神的雙目漸漸煥發(fā)出凜然恨意。她張了張口，想要說話，可十?dāng)?shù)日不曾開過口，所發(fā)出的聲音已喑啞不堪：“你殺了我罷。”
    縱然知曉淺韻不大喜歡自己，可瞧見她這副模樣，出岫還是鼻尖一酸，低聲反問：“我為何要?dú)⒛悖俊?br/>     淺韻冷笑，不再言語。
    出岫想了想，又道：“如今我是侯爺?shù)倪z孀。”
    “遺孀？”果然，淺韻聽到這兩個(gè)字，面上大為驚訝。
    出岫撫上小腹，嘆道：“我有了侯爺?shù)倪z腹子……而且，太夫人從侯爺?shù)倪z物里找到一封婚書，如今經(jīng)過媒證承認(rèn)，已然生效。”
    她原本以為這番話會(huì)引起淺韻更多的嫉妒與恨意，豈知，淺韻只將目光緩緩落在她小腹之上，喃喃道：“侯爺?shù)暮⒆印?br/>     漸漸的，淺韻目中恨意變作了悔色，哽咽著嘆道：“天啊！我竟險(xiǎn)些害了主子的骨肉……”她目不轉(zhuǎn)睛盯著出岫的小腹，問道：“幾個(gè)月了？”
    “兩個(gè)月。”出岫原本不想騙淺韻，可如今不得不扯這個(gè)謊。一來是怕她再傷害自己，二來也是想用她。
    “太夫人已恩準(zhǔn)你重回知言軒。”出岫亦將雙手疊放在小腹上，道：“淺韻，我不能再讓人來傷害這孩子。遲媽媽明日起要來知言軒替我養(yǎng)胎，我希望你能回來幫我。”
    “幫你什么？”淺韻回過神來，又恢復(fù)了冰冷神色，但比方才多了一絲生氣。
    出岫見她似有所動(dòng)，如實(shí)道：“從今往后，我的吃穿用度由你負(fù)責(zé)，不要讓人有可乘之機(jī)來害我的孩子。”
    “你讓我服侍你？”淺韻與出岫對(duì)視，冷言啐道：“你做夢(mèng)！”
    “不是服侍我，是照顧侯爺?shù)暮⒆印！背鲠睹嫔桓模骸斑@也是你欠侯爺?shù)摹！?br/>     “我欠侯爺?shù)模俊睖\韻不解：“你休想往我身上潑臟水！”
    “侯爺中的是情毒，這毒須通過日常起居才能下手，穿的衣裳、吃的飯菜、喝的酒水……你一直負(fù)責(zé)侯爺?shù)某源┳⌒校舴悄闶殻顮斢衷鯐?huì)中毒？”出岫沉聲說出事實(shí)。
    這一質(zhì)問，猶如一根尖銳的刺戳進(jìn)淺韻心房之上：“居然……是我疏忽……”她的雙目再次渙散起來，難以掩飾的愧疚神色隨之浮現(xiàn)，伴隨著兩行清淚，到最后變作失聲痛哭。
    出岫無意去戳這痛楚，畢竟，她傷了淺韻，也傷了自己。牢房之內(nèi)的哭聲漸漸變得撕心裂肺，出岫不愿再繼續(xù)呆下去，只怕多停留一刻，那顆故作堅(jiān)強(qiáng)的心會(huì)被瞬間擊潰。
    耳中聽著淺韻的痛哭，強(qiáng)忍著鼻尖的酸澀，出岫轉(zhuǎn)身邁出牢房，最后對(duì)她道：“我許你三日時(shí)間休整，三日過后，你來接手淡心的差事。”
    白色裙裾隨著步伐輕微揚(yáng)起，出岫已快步走出刑堂，朝知言軒方向返回。胸腔里一片空空蕩蕩，直到此刻她才敢承認(rèn)，她是怨恨云辭的，怨他不將實(shí)情相告，怨他自作主張以命換命。
    如若當(dāng)真要有一人死去，她寧愿死的是自己，只要生命的最后一刻有他相伴，此生足矣。而非如今，要在他死后忽然明了這殘酷的真相，再去悔恨與醒悟，為時(shí)太晚。
    出岫一路悲戚著返回知言軒，剛剛平復(fù)下心緒，便瞧見值守的丫鬟匆匆來稟：“夫人，沈小侯爺?shù)饶鄷r(shí)了。”