眾人行禮。
    云牧皇俊目一掃，幾個人的神情盡收眼底，卻不刻意在任何一人身上逗留，“免禮。我最近連番收到喜訊，心下寬慰。諸位都是帝國未來棟梁之才，平日里也該多多親近才是。”
    戰湛想：不親近都火花四濺了，再多多親近豈不是血花四濺？
    云牧皇道：“湛弟。”
    殿內一片靜謐無聲。
    云牧皇揚眉，又呼喚了一聲：“湛弟！”
    戰湛暗道：站地站地，我們不都站在地上嗎？還要怎么戰地？難道刨個坑把兩只腳插|進去？
    其他人都轉頭看戰湛。
    戰湛十分茫然。大家都這么站著，憑什么就他姿勢不標準？
    他身后的司徒奮忍不住用手指戳了他的屁股！
    “啊哦！”戰湛驚跳起來。
    司徒奮：“”
    云牧皇面色不改道：“聽到就好。”
    戰湛：“”
    云牧皇道：“前些日子關北行省進貢魔獸數只，個個兇猛勇武，說是上得戰場護得邊防。聽聞湛弟最喜歡斗魔獸，想必很有心得。不如給我們說說，這魔獸如何看好壞？又該如何飼養？”
    鬼知道！
    戰湛很想轉身去找云霧衣，但腳步一挪才想起自己壓根不知道白霧殿在什么地方，只好低頭胡謅：“咳，這個魔獸嘛，一定要挑兇殘的！越兇殘越好。”
    云牧皇道：“何為兇殘？”
    戰湛道：“牙尖，爪利。”
    云牧皇道：“哦，若都很牙尖爪利呢？”
    戰湛道：“看體型，大只的好，皮粗肉厚，耐打。”
    云牧皇道：“原來如此。那回去又該如何飼養？”
    反正都瞎扯到這份上了，戰湛干脆破罐子破摔，“大吃大喝地喂。你想啊，先天不足后天不足。它太小只就把喂它成大只。縱向不能發展就橫向發展，條條大路通羅馬嘛。”
    云牧皇道：“條條大路通羅馬？羅馬是何處？”
    戰湛驚訝道：“沒有這個地方嗎？我偶爾聽來的，還以為這句話很有學問呢。”
    云牧皇頷首道：“我懂了。魔獸兇猛不過靠爪牙，若去其爪牙，再將它餓上幾天，它就不足為患了。”
    戰湛道：“如果是陛下，那就不用這么麻煩了。”
    “為何？”
    “您直接讓我爹搞定它，把它獻給您就好了。”戰湛道，“我爹不行就讓藍小子的爹，或者衛家三兄弟的爹，您是皇帝，手下有的是大臣為您分憂。”
    云牧皇瞇起眼睛道：“若是大臣不肯分憂呢？”
    戰湛道：“您是皇帝，您決定唄。”
    云牧皇默默地盯了他一會兒，突然大笑道：“湛弟比傳聞中更爽直可愛啊。”
    戰湛道：“您和傳聞中一樣英俊瀟灑風度翩翩睿智英武和藹可親！”
    “”云牧皇干咳一聲道，“來人，把魔獸帶到殿外。”
    戰湛看他將注意力從自己身上移開，手掌輕輕地在衣服上擦了擦冷汗。跟領導說話果然亞歷山大！
    云牧皇順著階梯走下來。
    戰湛等他先走再跟上去，誰知道云牧皇手臂一伸就抓住了他的手腕。
    “湛弟啊”
    “在。”戰湛半彎著腰。
    云牧皇用另一只手抬起他的下巴，“我沒這么矮，你站直了說話吧。”
    “哦。”戰湛站直身體，發現云牧皇比他高了半個頭，自己一彎腰就像靠著他的肩膀，“”
    云牧皇道：“你和我一起看看，在場諸位受你點撥之后可有長進。”
    挑不好事后可不能找我的茬。戰湛撇清道：“這要看各人天資。”
    藍衛司徒：“”
    魔獸分別被關在五個籠子里。
    戰湛手指頭偷偷地數了數人頭，發現不算云牧皇，他們一共有六個人
    云牧皇道：“我記得有六只，怎么只有五只。”
    戰湛冷哼。小氣就小氣，不肯送就直說，裝模作樣。
    宮人忙將一只比巴掌略大的籠子往前提了提放在五只大籠子的前面，“啟稟陛下，的確是六只魔獸。這只原藏在雙頭獸的腹下，清掃時才發現，特地另裝了一個籠子。”
    戰湛：“”贈品么。
    云牧皇點頭道：“這就好。六位卿家，短缺了誰都不好。”
    戰湛看著巴掌大小籠子里那只迷你得連五官都看不清楚的“魔獸”，無語地想：這種體型才是真短缺啊！帝哥。
    云牧皇道：“你們誰先挑？”
    幾個人面面相覷，目光很快都落在司徒勤勤的身上。不說她是內定的皇后，光是在場唯一女士這一條就享有優先權。
    司徒勤勤臉蛋紅紅地看了云牧皇一眼。
    云牧皇微笑頷首。
    司徒勤勤走到唯一一只鳥類魔獸面前，沖云牧皇行禮，“這只便好。謝陛下賞賜。”
    云牧皇道：“好眼光。它應當被稱為魔禽，名喚三足鳳尾雀，若能馴服，便可駝人日行千里。”
    司徒勤勤臉越發紅，低頭走回原位。
    云牧皇問戰湛道：“湛弟覺得如何？”
    都夸完了，還能說什么？戰湛道：“果然好眼光！”
    接下來本應該最小的司徒奮去，但司徒勤勤和司徒奮考慮到自家已經有人第一個挑了，再拿第二不好，便讓給了藍雋遠。藍雋遠看了看衛隆衛盛兄弟，笑著挑了靈耳鹿。
    衛家兄弟和司徒奮都暗松了口氣。
    靈耳鹿顧名思義，是靠著一雙靈耳硬擠上六階，實力不但無法與同階魔獸相比，連五階巔峰魔獸都能輕易打敗它。衛家兄弟和司徒奮都是好戰之人，自然不喜。
    最后司徒奮選了雙頭獸，衛隆衛盛帶走了一對花斑魔虎。
    云牧皇看著那只巴掌大的小籠子道：“湛弟，那只是你的了。”
    “謝陛下賞賜。”戰湛迎著諸人譏嘲的目光，昂首挺胸走到那只小籠子面前。
    籠子里的小魔獸看到人類靠近，立刻搖搖晃晃地站起，喉嚨發出戒備地嗚嗚聲。
    戰湛與它四目相對，產生的第一個念頭就是
    好丑！
    本來額頭有一戳軟軟的紅毛立在一團白毛中間，挑染似的，還挺好看，但紅毛下面有一塊指甲蓋大小的黑斑微微拱起，像長了個黑色的膿包，立刻拉低整體分數。這也就算了，面向不好，可以用身材彌補。它又偏偏是個駝背，背部像拱橋，稀疏的皮毛蓋不住骨頭的畸形。戰湛掃了一眼，就不忍再細看。
    在戰湛打量小魔獸的同時，它也偷偷地打量著戰湛。黑乎乎的綠豆眼蓋在白毛下，用力瞪著，四只小短腿顫巍巍地撐著地，努力想表現出兇猛的模樣。
    戰湛正想小家伙丑歸丑，還挺有骨氣，就見它后肢一軟，蹲下了。
    “”
    云牧皇走過來，“湛弟，你覺得這只魔獸品相如何？”
    小魔獸腦袋一顫，身體后仰，后背靠著柵欄，仿佛十分忌憚他。
    戰湛含蓄地說：“十分嬌小。”
    云牧皇道：“湛弟是不滿意嗎？”
    戰湛嘆氣道：“我知道陛下對他們好。”
    此言一出，不止云牧皇，連衛家兄弟和司徒姐弟的臉色都微微一變，唯有藍雋遠依舊從容。
    云牧皇面色微沉道：“此話怎講？”
    戰湛道：“這么小的魔獸要長成其他幾只那樣，肯定得吃幾萬斤肉。他們幾家人丁興旺，糧食負擔本來就大，不宜再增加壓力。我家人少，還負擔得起。”
    云牧皇抿了抿嘴唇，“湛弟真是思慮長遠。”
    戰湛道：“以陛下之憂而憂，是為人臣子的本分。”
    云牧皇道：“既然如此，來宮中領個官職如何？”
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