南燕國的糧倉被燒毀，給原本疲憊不堪的北國將士有了喘息的機會，之后的三日，守城的北國將士全體慟哭皆縞素，似要與茫茫大雪融為一體。
    又三日后，戰事消息傳到宮中。
    大臣顫顫巍巍地稟報著：“皇上，謝將軍已將軍糧送到邊疆，但李將軍他…他…”
    大臣的話未完，蕭予安胸口突然絞痛，疼得他眉頭蹙起幾乎喘不過氣來，他緊緊抓住心口，聽見自己所有妄圖改變北國命運的努力剎那傾塌的聲音，那也是北國的亡國之音。
    “皇，皇上……李將軍他……”
    蕭予安疲憊地閉上眼，大臣不用說他也知道。
    李無定叛變了。
    “李將軍他……率領三千精兵，潛入敵人陣營，試圖劫糧，卻……卻……中了敵軍圈套，全，全軍覆滅……無，無，無一人生還。”
    蕭予安猛地睜眼，一撐身子驀地站起，呼吸急促，嘴唇蒼白顫抖：“你……你說……什……”
    一句話未完，蕭予安突然猛地咯血，腥紅的鮮血從他口中吐出，灑落一地，點點觸目驚心。
    “皇上！！！”四周有人在喊。
    蕭予安捂住溢血的嘴，只覺得耳鳴頭炸，什么都聽不見，心底似有一股郁結之氣，堵得他渾身上下都在絞疼。
    怎么會這樣？
    李無定不是男二嗎？
    他怎么可能死？
    為什么沒有叛變，為什么全部戰亡了？
    驀然之間，蕭予安眼前晃過紅袖的身影，她站在窗前，梨花似雪飄落無聲，她轉頭對蕭予安笑，“皇上。”
    蕭予安猛退一步，再一抬頭，眼底全是無助和絕望。
    是他冥冥之中，又改變了什么嗎？就像紅袖身死那樣？為什么會這樣，為什么，他只是想護住北國，可是為什么每次都有更多人因此殞命？
    嘶嘶耳鳴在蕭予安的腦海炸開，像桀桀的詭笑，嘲笑著他的無能，嘲笑著他的肩上又多了三千條命債。
    連日的操勞和打擊接踵而來，蕭予安終是撐不住，眼前一黑，昏厥過去。
    -
    蕭予安醒來時，一眼看到永寧公主坐在床榻邊，雙眼通紅，見他醒來，邊抽噎邊慌亂地問：“皇上哥哥，你感覺怎么樣？你沒事吧？”
    蕭予安伸手摸摸她的頭發：“我沒事，別擔心。”
    永寧公主低頭搓搓眼角，差點又滾下淚來。
    “寧兒，你答應我一件事好不好？”蕭予安撐著身子坐起。
    “永寧答應，皇上哥哥只要好好的，永寧什么都答應。”永寧公主抬起頭。
    蕭予安笑了笑，眼眸溫潤似水：“無論之后出了什么事情，你一定要活下去，不能尋死，好嗎？”
    永寧公主面露疑惑，但還是認真地點點頭。
    蕭予安按住還在陣陣發疼的心口：“前線怎么樣了？”
    “回皇上。”床榻邊有大臣連忙稟報，“謝將軍接手了李將軍的位置，已經在調兵整頓了。”
    蕭予安輕嗯一聲，靠坐在床榻上，雙肩微塌，嘴唇輕張，目光渙散，似乎在思考什么，沉默良久，他開口：“我想……開壇祭祀。”
    北國的祭祀需要活羊活豬，大臣聽后，連忙道：“微臣這就去準備。”
    蕭予安說：“不用了，不用準備什么，三炷香就好，我不是祭天。”
    大臣怔愣片刻，連忙去準備。
    黃昏之際，蕭予安不顧身體不適，來到皇城外的祭天壇。
    說來，上一次他來此處時，晏河清還在他身旁，也是這九十九的臺階，也是那仿佛染血的昏鴉殘陽。
    事隔數月，竟然恍如隔世。
    蕭予安跪在天壇之上，風雪呼嘯，寒氣刺骨，蕭予安手持三炷殘香，深吸一口冷氣，跪拜下去。
    這一拜，再抬眼，渾身發抖，淚涌如泉，薄薄的雪花落在蕭予安身上，卻仿佛能將他壓垮，朔風凜凜，像三千怒鬼的低吼，那些哀怨的聲音按著他的頭，質問著他當初為何不顧北國安危放晏河清走，他低聲喃喃，聲音哽咽無力：“我真的已經盡力了，對不起……對不起……”
    -
    二月，霜降大寒。
    謝淳歸領兵負隅頑抗整整兩個月，終是敗下陣來。
    北國再無力回天。
    兩日后，數萬鐵騎，兵臨城下。