秦老爹方才開口，“其實這話上次才回來，就想說的，可怎么也張不了口。聽三姑娘說，二姑娘待她極好，又最是明白事情，故此今兒趁著駙馬爺不在，老漢方才厚顏，先請二姑娘幫忙拿個主意。”</br> 許惜顏點頭，還命人給他上了杯茶，“老丈別急，慢慢說。”</br> 秦老爹老臉有些微紅，“這還是老漢當年作下的事情。”</br> 說來都是三四十年前的事了，那時秦老爹還正值壯年，正在邊關服役。有一次出巡時，無意中從狼嘴底下，救了個十來歲的小男孩。</br> 當時他還急著歸隊，也沒太放在心上，把孩子送到平安地界，就自回去了。</br> 不料這次重回邊關，竟無意中與那孩子再度相逢了。</br> “……卻是萬萬沒想到，那孩子竟是如今的寧州知府，樂斯樂大人！”</br> 許惜顏也愣了。</br> 北境名門樂氏，她都是聽說過的。</br> 秦老爹道，“樂大人說，他那時也是少年貪玩，跑出去打獵，不想幾乎命喪狼口。給我救下之后，當時驚嚇過度，也忘了報答。回家之后，多方找尋，卻怎么找不著我了。只他那時年紀雖小，倒有情義，一直記得我腰牌上刻著的姓氏。且為了救他，手上給狼狠撓了一爪子，留下了疤痕。這回見了我，無論如何要報這救命之恩，我本不肯。后他問了我家情況，就說要，要……”</br> 他越發慚愧了，“也是老漢貪嘴，一高興就多喝了幾杯。說我沒別的心事，就擔心三姑娘將來說親，怕我這樣出身，會連累于她。”</br> 許惜顏瞬間意會，“他便想與三妹妹結親？”</br> 果然聰明。</br> 秦老爹不安的搓著老手，“我自然是不敢答應的。可他卻笑說，不要我為難，會讓人來開口。我，我原以為他是說笑，誰想昨兒，昨兒真的有位翰林院的庶吉士找上門來了。”</br> 正是這位樂斯大人的次子樂鞅，也是最有出息的一個兒子。</br> 跟林端友恰是同科進士，正是那個差點被他頂替的第十名。</br> 但年紀就比他大了許多，如今已經三十好幾了。</br> 原本林端友許觀海這樣的少年得志，才屬異類，他這個年紀中進士才算正常。雖未中三甲，卻考到了翰林院的庶吉士，三年之后，必有大用。</br> 樂鞅親自上門，是收到父親來信，來給他嫡長子提親的。</br> 他的長子名叫樂由，今年十六，已在老家考中童生。</br> 要是許家同意，樂家就想讓他娶許云槿。</br> 只不過樂家跟許家不太熟，所以樂鞅提前去找秦老爹，委婉表達了來意。</br> 如果許家看不上那就算了，要是愿意，他就正經上門提親。</br> 秦老爹老臉發紅，忸忸怩怩，“我我我，我是真沒想到……他們居然還真會找上門來……”</br> 許惜顏卻淺淺笑了，“老丈不必擔心，這原是極好的事情。也是您積下的恩情，才有這樣的福報。”</br> 讀書人中有薄幸的，但也有重信諾的。</br> 許惜顏完全確信，如果是樂斯這般身份，親自開口。說要報這個恩德，絕對會拿出孫子當中最出色的一個。</br> 且是與許家聯姻，他們不會，也不敢開這個玩笑。</br> 叫秦老爹安心見秦姨娘和許云槿，許惜顏親自去見了祖母。柏二太太一聽，果然欣然應允。</br> 隨后樂鞅上門提親，還特意邀了林端友作陪。</br> 他身材高大，國字臉，濃眉大眼，頗為威嚴，但性子卻帶著北人的爽朗，直接就告訴許家人。</br> 他那長子，跟他生得就如一個模子里扒出來一般，只皮膚更加白皙，隨了他娘親。</br> 總之，比他好看，性子也比他老成。</br> 小小年紀，便懂得替長輩分擔家計。</br> 說來慚愧，樂鞅年輕時頗愛游山玩水，讀書有些不怎么用心。還是兒子開始讀書以后，成日督促著他，才一道用起功來。樂鞅如今能高中，倒是跟兒子這么多年，孜孜不倦的鞭策有關。</br> 本來樂鞅這回想帶兒子一起進京趕考，也長長見識。</br> 可妻子身體不太好，舍不得這唯一的兒子。</br> 樂由又是個孝順孩子，平日里還要幫著祖父打理家計，照顧弟妹，便沒有前來。</br> 但樂鞅保證，他這兒子日后功名前程不敢吹噓，但肯定是個好孩子。</br> 之前在寧州，不知多少富貴人家看上他這個大兒子，想將愛女嫁過來。可樂斯卻一直不肯松口，著意要替這個孫子挑揀一門好親事。</br> 如今說了許云槿，說真的，要不是有秦老爹的救命之恩，確實是她高攀太多了。</br> 但樂鞅說得也很誠懇。</br> 許家是京城名門，又是皇親國戚，許云槿還是許探花的女兒。哪怕是妾生，他相信也是很不錯的。</br> 但為了孩子負責，他希望能親眼見一次許云槿。</br> 倒不為了看她的相貌夠不夠美貌，而是想跟她聊聊學問。</br> 他那個兒子吧，沒別的毛病。</br> 唯一只對不讀書，沒見識的男女，沒啥好感。</br> 如果許云槿是個只知道做針線女紅的女孩子，也不是說這門親事就不能成，而是將來小兩口情份上，可能就要差些。</br> 萬一她學問真的不夠好，可如今不是還小么？也不著急成親，還是能抓緊時間，再讀兩年書的。</br> 為了表示誠意，樂鞅都寧肯先送上訂親的玉佩，再見許云槿。</br> 可三丫頭她，到底行不行？</br> 許觀海心里沒底。</br> 成安公主，因涉及兒女親事，特意被許惜顏請回來的成安公主，更加緊張了。</br> “這說親，還要考學問哪？”</br> 于成安公主而言，卻是太不人道了。</br> 卻見許惜顏和柏二太太對視一眼，然后許惜顏便起身道，“世伯若不嫌棄，隨我前去瞧瞧吧，正好姐妹們都在上課。”</br> 這樣談婚論嫁的場合，一般人家是不會讓未成年的子女參與的。</br> 但許惜顏就是來了，柏二太太也允她留下了。</br> 樂鞅注意到，他數次說話時，許觀海都悄悄去看大女兒的神色。就跟他在家，總忍不住去看兒子的眼色，一模一樣！</br> 所以他不僅不覺得違合，反而對這個容貌軼麗，端凝沉穩的小郡主，生出幾分親切和好感，就覺得天生應該做親戚。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>