元家太太是新寡婦，自然不好出席在這種熱鬧場合。</br> 但她家兒女實在養得不錯，許惜顏便叫人都請了來。</br> 尤其她家兩個女孩兒。</br> 要說元大姐兒才是元家太太親生，二姐兒是死去元二爺妾生的女兒，但兩個女孩兒走一塊兒，就跟親姐妹似的，衣飾相仿，教養也好，不說出來，真看不出嫡庶之別。</br> 許惜顏肯出手管元家之事，也是因為對元家太太印象極好。</br> 別的東西可以偽裝，但孩子們是最不會裝的。</br> 如果不是元家太太平日里一視同仁，孩子們，尤其是一個小庶女，不可能和嫡堂姐相處得這么親密，眼中還有這般自信。</br> 后再見到元家三個男孩，也是如此。</br> 對比梅二奶奶和許長津，簡直是一個天上，一個地下。</br> 故此今日許惜顏也是有意讓元家幾個孩子露臉，別以為元通判死了，就能被人小覷。</br> 他們也很爭氣，落落大方。就有些小客人說話不留神，提及元家的瘋祖父，他們都能不卑不亢的圓回來，足見教養。</br> 元家太太便沒有親至，也是光彩之極。</br> 而這場宴會的核心，顯然也辦得十分成功。</br> 會后即刻公布，一共籌集到善款千余兩銀子，在壽城這種邊關之地，別說買個鋪子，估計連同頭幾年的開銷都足夠了。</br> 還有數十家人，表示愿意借出家中書籍。</br> 凡是這樣的人家，升平郡主都表示，回頭會打一塊小小的銀牌相贈。往后家中來借閱，出示銀牌即可。</br> 至于捐過款的人家，包括那些只捐了幾文錢的百姓，都會贈以木牌，作為前來看書的憑證。</br> 并在組織上課學習時，優先安排。</br> 這倒讓沒捐的百姓有些后悔了。</br> 早知道能有這樣便利，為何要吝嗇的去省那么幾文錢？</br> 可再想來捐，卻是不行了。</br> 為了不給百姓添負擔，也不想造成盲目攀比的風氣，所以除了繼續接受藏書，是暫停接受錢財捐助的。</br> 許惜顏此舉，反而更加激起眾人好感。</br> 只有真正誠心做事的人，才會這般。</br> 否則誰嫌錢多呢？</br> 有些商人，輪不上這種盛會，表示愿意捐出家中空宅，或是商鋪，以作書院。</br> 但許惜顏，也謝絕了。</br> 商人們愿意出力是好事，但書院既然說了是公益，一開始就必須立穩腳跟。</br> 說好地方是自己的，就必須是自己的，將來才不怕被人攀附，惹出閑話。</br> 既如此，蕭訥另生出個念頭。</br> 只還沒來得及提，有人上門了。</br> 是尉遲牡丹。</br> 同著她丈夫楊靜，還有幾個同鄉的老人，風塵仆仆的趕來了。</br> 因門上的許家下人不認得，正客氣的問要找誰。</br> 楊靜卻看著正在送客的尉遲圭，眼現厲色，正想提高了嗓門沖上前去，不妨肩膀被人拉住。</br> 驀地轉頭，只見尉遲均沖他威脅的瞇了瞇眼，卻恭敬無比的行了個禮。</br> “啊呀，是姑父來啦！這一向可好，別來無恙？你們既在城中，怎也不上門來？叫祖父二哥一直惦念。”</br> 隨即走近一步，壓低了嗓門，“你敢鬧事試試看？信不信小爺我揍掉你滿嘴大牙，再給你鑲上金的，可好？”</br> 楊靜悚然一驚，不可置信的上下打量著他，“你，你是三郎？”</br> 原本那個耿直憨厚的尉遲均上哪兒去了？</br> 竟然這么會裝！</br> “我不是三郎是誰？姑父這是高興糊涂了吧，要不你揉揉眼睛看看清楚？”</br> 尉遲均笑容燦爛，心中暗贊。</br> 果然二嫂教得好計策，對付壞人，不能用常理出招，只能比壞人更壞，他們就憋屈了。</br> 瞧瞧，這不就是么？</br> 楊靜說不出話來了。</br> 而尉遲均，還一臉陽光的去招呼其余鄉人，“喲，這么多鄉親都來了？快請進！姑姑您也是的，怎么這么久都不來探望祖父？還真當自己嫁出去的姑娘，就是潑出去的水了么？我壽表弟呢？這小的是誰？恭喜姑姑姑父，又添丁進口了。”</br> 他這連消帶打的，在尉遲牡丹一家子還沒反應過來之前，就被人拖拖拉拉，拽進府門了。</br> 至于旁觀者，還覺得金光侯家教極好。</br> 對這些顯然是鄉下來的窮親戚們，還這么客氣熱情，忍不住又贊了幾句。</br> 同樣在大門口送客的金光侯，瞟了一眼弟弟那邊，笑得驕傲，“也沒啥，主要是娶了個好媳婦，郡主管得好。所以人常說，妻賢夫禍少嘛。”</br> “正是正是。”</br> 客人們越發交口稱贊了。</br> 能在寧州開書院的升平郡主，能不知禮么？</br> 能當眾坦率說出自己不足的金光侯，也是很平易近人啊。</br> 這樣的兩口子，根本就不可能做出不知禮的事。若有人造謠中傷，必是誹謗無疑。</br> 楊靜不知，他的打算還沒出口，就已經被堵得水泄不通了。</br> 而聽說他帶來幾位從前與尉遲海交好的同鄉，就是被尉遲圭指認過，皆是一群只會拍馬屁，說大話的族老們，許惜顏連冷笑都懶得奉送半句。</br> “既然來了，便送至客房，好生安置。”</br> “祖父累了一日，請姑母去相見就好。”</br> “辛苦三弟，去陪陪姑父。”</br> 我不累！</br> 尉遲均現在渾身上下，都充滿了干勁。</br> 眼看二嫂輕描淡寫，安安靜靜，就將這群人打得落花流水，他很樂意來添油加醋啊。</br> 管這成語是不是這么用，總之尉遲均斗志滿滿的去了。</br> 鄉下來的族老們傻眼了，怎么一來就把人都隔開了？還不讓他們見尉遲海？</br> 可負責招呼的管事，穿戴得比他們尋常鄉下財主老爺，還要體面，態度也是客氣又禮貌的。</br> “老太爺累了一日，實在不得精神。諸位且先梳洗一番，用些飯菜可好？”</br> 然后一招手，一群小子沖出來，利落的一人架上一個，就“扶著”這些族老們，腳不沾地的各自回屋了。</br> 洗臉水打到面前，還要擰了熱帕子給他們敷臉，連鞋子都不嫌他們的臟臭，要替他們脫換。</br> 這些鄉下人，哪里經歷過這般服侍？</br> 一個個手腳都不知道往哪兒放，原本盤算得滿肚子鬼主意，也只好暫且擱置了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>