她是個糟糕的皇帝，在權力逐鹿之中投機取巧坐上皇位，低頭四顧，眼下的舊山河壓根無法像她想象中那樣被輕易收拾妥當，聽她話的人一心幫著她鞏固皇權，不聽她話的背后里笑她無能。
    長念覺得，她應該做些事，不是坐在冰冷的龍位上寫不知道會不會被履行的圣旨，而是親眼見，親耳聽，親手達到自己想要的目的。
    她不怕死，只怕庸庸碌碌地混過一輩子。
    藥堂子支起來了，劉御醫帶著幾位民間大夫去看過幾個病人，開出幾個方子試藥，方子遞到長念面前，長念就聽得那滿臉憔悴的懷渠長史道：“這些藥已經算是常見，但咱們這兒沒有了，三日前京都說會有藥材送來，可眼下又不知為何沒了消息。”
    長念皺眉：“三日前的藥，不是已經送到了？”
    督察使還寫了收藥單子，遞上了戶部。與那些個消息折子一起被疏芳尋著路子偷來，她都看過。
    長史直搖頭：“本官一直在此，若是有藥，情況也不至于糟糕成這樣。這位大人，您既然能來懷渠，想必也能和京都通消息，還請想個法子讓藥材快送來，這早送一天，就能多救幾條人命。”
    長念起身，帶著黃寧忠出門，去尋封鎖線上管事的人。
    等了幾炷香，管事處出來個不耐煩的胖子，擺著手道：“沒藥沒藥，若是有，還能不讓進去？”
    “敢問大人，督察使何在？”黃寧忠問。
    “不知道，反正是不在咱們這塊兒
    ”胖子上下掃了掃黃寧忠，撇嘴，“您要真著急，自個兒去京都運藥唄，反正隔得近。”
    黃寧忠回頭看向長念，長念頷首，遞給他一方信物，便讓他去診脈，確認身子無恙，便離開懷渠往京都走。
    那胖子許是沒想到這些人真有能耐走，噎了許久才道：“不是我潑冷水，就算有藥，想運進這懷渠也沒那么簡單。”
    “此話怎講？”長念問。
    “誰都知道但凡賑災的東西，從上頭大人們手里漏下來的都只剩那么一丁點。你想不經過大人們的手，那誰會讓你運？別的不說，就說咱們這兒那督察使，據說跟朝中厲害得不得了的人物有關系，他說一，咱們這兒沒人敢說二。你真想用藥，就趕緊去他那兒走動走動。”
    長念聽著，心想這兒的督察使一沒出身名家二沒高拜師門，能和朝中哪個厲害的大人物有關系啊？
    “督察大人貴姓？”她問。
    胖子神秘兮兮地答：“姓葉。”
    趙長念：“……”
    因著謀殺先帝，葉家的人在她登基之后便消失于朝野。
    除了輔國公葉將白。
    天已經黑了，也不知道宮里有沒有出什么事。長念扭頭回藥堂，心想這位厲害的大人物她是惹不起，但若要攔她拿藥，那可就別怪她不客氣了。
    夜色沉下來，宮燈四起，紅提站在御書房門口，冷汗折射出柔和的燭光，粼粼直閃。
    她面前站著個人，臉色以肉眼可見的速度陰沉下去。
    “陛下人呢？”
    “陛下……在改折子。”
    “改了一整天？”
    紅提欲哭無淚，她很想說本來是不用改一整天的，到時辰就說陛下回寢宮休息了便好，誰曾想這國公大人就在宮里一直侯著，也不說要見陛下，但就在御書房附近來回晃悠，嚇得她壓根不敢輕舉妄動。
    于是現在，真的要瞞不住了。
    “讓開。”葉將白冷聲道。
    紅提腿一軟，“咚”地就跪了下去：“國……國公，陛下她……”
    “趁我現在還愿意聽你說話，你最好老實交代。”葉將白皺眉，心里的不安越來越重，“陛下怎么了？鬧脾氣不肯吃飯？”
    “不……不是。”
    “肯吃飯就好。”神色微松，他輕出一口氣，和藹地抬眼，“那你這么緊張做什么？讓開。”
    紅提挪開身子，跪去一側，聽見殿門被推開的聲音，死死地閉了上眼。
    下一瞬，國公的怒喝聲便響徹了半個宮廷。
    “去民間貪玩了是不是？馬上給我抓回來，對，用抓的，誰都不用同她客氣。”
    “自己如今什么身份自己心里沒數？還同以前似的隨意亂跑？”
    步伐凌亂地走在宮道上，葉將白一邊甩袖子一邊怒斥：“葉良你也別閑著，帶御林軍出去找！明日早朝之前把人給我找回來。”
    “是。”接著吩咐的人紛紛往外跑，葉將白怒氣難消，扭頭又看向紅提，“她走的時候只帶了黃寧忠？”
    紅提吞吞吐吐地道：“還有一些暗衛。”
    葉將白停了步子：“多少人？”
    “二十余……”
    這么多人，要離開皇宮，他怎么可能半點消息都沒有？葉將白越想越不對勁，扭頭問林茂：“宮里什么時候同時出去了這么多人？”
    林茂低頭答：“只有劉御醫出宮前往懷渠的時候大開過宮門。”
    葉將白：“……”
    紅提已經不敢看國公了，四周的空氣凝固得像鐵，幾十個人跟在后頭，愣是沒一點呼吸聲。
    完了，紅提想，主子最好是沒事，若是有事，估計他們一個也活不了了。
    長念在懷渠衙門睡了一覺，醒來的時候黃寧忠已經回來了，皺眉道：“封鎖線上的人以檢查為由，扣下不少藥材，卑職藏了些在身上，才勉強帶回了些血參，供劉御醫開藥。”
    “督察使那邊回話了嗎？”
    “卑職以自己的名義傳話詢問，得到的消息是督察使抱病在義烏休養，無暇他顧。”
    長念冷笑：“他給朕的圣旨上說的可是日夜守在懷渠，寸步未離，現在倒是好，找他都找不到，難不成還要朕捧著紅禮去請他？”
    “陛下息怒。”
    “別息怒了。”長念洗了把臉，跟著跨出門，“去鎮口上等著吧。”
    等什么？黃寧忠茫然。
    清晨的懷渠依舊死氣沉沉，鎮子口的路上上飛著黃沙，渺無人煙。黃寧忠左顧右盼，正有些困意，突然就瞧見一陣煙塵席卷天地，煙塵之中，幾輛牛車沖破煙霧，氣勢洶洶而來。