紅提聽不明白，只道：“奴婢怕您吃虧。”
    “這么多年，吃的虧還少嗎？”長念咧嘴，嘴邊兩個淺淺的酒窩，看起來溫柔又可愛，“咱們本身就是任人拿捏的，誰不高興了都能來踩一腳，給誰踩不是踩？有句話怎么說的來著？光腳的不怕穿鞋的。”
    窗臺上落著一層厚厚的灰，長念垂眸看著，又笑：“只要有命在，咱們就不虧。”
    “虧”字剛一落音，一支羽箭“嗖”地穿破窗紙，帶著凌厲的殺氣，扎進了背后的墻里。箭尾幾顫，震得旁邊掛著的佩劍晃悠了兩下，“哐當”一聲掉落下來。
    紅提白了臉，長念倒不是很意外，聽著外頭逐漸吵鬧起來的動靜，慢悠悠地走過去，把那佩劍撿了起來。
    這把佩劍的確是北堂繆送的，她很喜歡，一直掛著當裝飾。
    只是……
    拇指抵著劍格，將劍身拉出來些，稍微湊近一點就能看見。
    這是一把沒開刃的劍，傷不了人，也防不得身。
    天氣陰沉下來，似是又有一場風雪。葉將白裹了雪白的狐毛披風，已經坐在了帝王的寢宮里。
    “太子最近好高騖遠了些。”黑子落下，皇帝神色嚴肅，“朕知道他是急于立功，怕被幾個弟弟比了去，但事情辦得不漂亮，朕高興不起來。”
    “太子殿下有孝心。”葉將白道，“這么多個皇子之中，來陛下這里請安最勤快的，莫過于太子。”
    “哼，來得勤快就是孝順？要說孝順，念兒都比他真誠。”皇帝不以為然，“起碼念兒是真的來請安，他是來討債的！”
    葉將白微笑，知道帝王只是嘴上埋怨，也不順著說。所有皇子里，只有太子是從小跟在皇帝身邊的，皇帝對他的疼愛，可比對其他皇子多多了。
    側頭看看宮漏，時辰似乎差不多了，葉將白收回了拿著白子的手，道：“說來，最近因著典獄史一案，太子殿下很是焦慮，想了不少法子，但沒能平息下去。”
    這話從他嘴里說出來，皇帝就知道太子肯定是也去找過葉將白了，忍不住又低罵一聲：“遇事不想著解決，總想著怎么打壓下去，焉是明君之儲？”
    “此事牽扯了三皇子，太子著急也是情理之中，畢竟兄弟鬩墻是皇家大忌。”
    “愛卿言之有理啊。”皇帝深以為然，“朕能穩坐皇位這么多年，朕的幾個皇兄皇弟功不可沒。想當年，宰輔謀朝，若不是皇室同心，這江山早就改了姓了。”
    “不過，朕這個太子，似是不太看重手足之情。”
    說到這里，皇帝微微有些不滿：“他總要吃點教訓，才能明白兄弟手足比什么都珍貴。”
    葉將白笑道：“有上回的教訓，太子定是明白了，陛下不用擔心。”
    白子“咔”地一聲落在棋盤上，斷了黑子最后一條生路。
    皇帝低頭看了看，微惱，還沒來得及怨他兩句，就見得外頭的大太監步履匆忙地進來，躬身在他旁邊。
    “何事？”
    大太監猶豫一二，俯首于帝耳側小聲道：“一個時辰之前，鎖秋宮進了刺客，七皇子重傷。”
    “什么？！”皇帝驚得站了起來。
    葉將白跟著起身，很是自然地流露出了疑惑的表情：“陛下？”
    “念兒遇刺了，走，你隨朕過去看看！”一甩龍袍，皇帝抬步就走。
    葉將白依言跟著，從皇帝的寢宮出發，經過崇陽門的時候，林茂帶著人上來行禮。
    “卑職給陛下請安，有事啟奏。”
    皇帝皺眉，道：“鎖秋宮那邊有急事，你且跟著龍輦，邊走邊稟。”
    “是！”林茂起身，看了一眼葉將白，后者雙目平視前方，一副什么也不知道的模樣。
    于是他過去跟他走在一側，沉聲稟告：“中宮一等宮女若蘭失蹤兩日，卑職奉皇后娘娘之命尋找，在崇陽門東南邊的花圃里找到了尸體。”
    皇帝猛地一拍扶手，龍輦隨之而停。
    “改道——”大太監深諳皇帝想法，立馬喊了一聲。
    圣駕換了方向，皇帝的臉色也沒好看到哪里去：“區區宮女，死就死了，稟來朕面前是何意？”
    “這……回陛下，皇后娘娘甚是喜愛那宮女，故而……”
    “皇后喜歡的，你們就查個死因，抓了兇手砍了便是。”皇帝覺得很晦氣，提也不想多提。
    葉將白側頭問：“兇手找到了嗎？”
    “回國公，沒有。”
    “典獄史死于宮中，皇后的貼身宮女死于宮中，七殿下又在自己的寢宮遇刺。”葉將白眉目微微凌厲，“你身為宮中統領之一，玩忽職守，還敢來稟告？”
    “卑職該死！”林茂拱手行禮，“可……崇陽門這附近，不是卑職的管轄之地，卑職只是奉命找人。”
    皇帝瞇眼：“崇陽門附近，統領是張德？”
    “陛下好記性。”葉將白點頭。
    “哼。”冷笑一聲，皇帝拂袖坐好，不再說話。
    葉將白也不說了，帶著林茂神色如常地繼續走。
    到了鎖秋宮，里外一片狼藉，聽聞圣駕來了，里頭的人一窩蜂地出來跪著，皇帝掃了一眼，巧得很，張德也在。
    他下輦，徑直去主殿，剛跨進去一只腳，就聞見濃郁的血腥味，立馬把腳收了回去。
    “陛下！”御醫來得比他們快，神色嚴肅地行禮，“七皇子身受重傷，命在旦夕。”
    一個“命在旦夕”徹底激怒了帝王，他回頭，低喝一聲：“來人，先將這鎖秋宮的禁衛帶下去，每人二十個板子！”
    “是！”
    “張德何在？”
    “卑職見過陛下！”
    皇帝低頭，看他嚇得跪成一團，冷笑：“你為什么會在這里？”
    “卑職聽聞宮中進了刺客，故而過來保護七殿下周全……”
    “擅離職守！”怒喝一聲，皇帝抬頭，掃了四周一圈，“刺客在哪兒？”
    “……卑職該死，沒能抓住……”
    “你閉嘴，朕問這鎖秋宮的大宮女！”
    紅提嚇得抖如篩糠，上來跪著結巴了半天才道：“沒……沒看見刺客……張大人帶人過來，說是……說是找刺客。”
    結果把七皇子找得命在旦夕了。