十月的京都迎來了今年的第一場小雪，內殿里暖爐熱起來的時候，長念的傷就已經好透了，終于能舒舒服服地泡個澡。
    紗簾落下，門窗反鎖，所有的宮人都背對主殿站在四周，紅提也不例外。
    有新來的宮人不知道規矩，拉著她的袖子小聲問：“姑姑，里頭真的不用人伺候？”
    紅提頷首：“殿下向來厭人觸碰，沐浴更衣都是自己來的，你們老實守著便好。”
    一般的皇子就算是為了排場，沐浴也得七八個宮人服侍，這位殿下倒是好，生怕累著下頭的人似的，一個也不要。
    暗嘆一聲，宮人也不再問，眼觀鼻口觀心地站回原地。
    葉將白來鎖秋宮的時候，趙長念已經更了衣跪坐在茶榻上了。
    “國公！”她一瞧見他，就溫軟地笑起來，眉眼彎彎，眼波柔和。
    葉將白瞧著，心想這樣的笑才算是笑，打心眼兒里透出來的高興，比在青樓用銀子砸出來的舒服多了。
    那天在青樓里，他沒有找到合適的人，冷靜下來想想覺得也挺荒唐，怎么就放縱自己到了那個程度？大業未成，哪里能使小性子。
    不過，低頭仔細看看七皇子這張臉，葉將白覺得，他最近情緒反常也不是沒有道理，人都是喜歡漂亮東西的，尤其當這東西美得過分的時候，自己的原則難免跟著讓步。
    他不是斷袖，他只是覺得七皇子有些好看罷了。
    “您喝茶！”拉著他在茶榻上坐下，長念小心翼翼地把茶杯塞進他手里，然后亮著眼眸道，“刑部的李尚書給我送了帖子來，說是家里高堂八十大壽，讓我賞臉。”
    捏著茶杯的手一頓，葉將白皺眉：“你接了？”
    “這肯定要接的呀！”長念感嘆，“還是頭一次有人給我請帖，而且李大人是親自來的，還帶了些家鄉的特產，喏。”
    她用下巴點了點對面墻邊堆放著的禮盒：“我有三個，你有七個。”
    茶喝不下去了，葉將白捏著茶杯“啪”地就扣在矮桌上：“怎么能接！”
    嚇得一個激靈，長念兩眼無辜地看著他：“怎……怎么，不能接嗎？”
    當然不能！那李釋慶想走他這條路很久了，三番四次想往他府上塞東西，他一直沒給人機會。這倒是好，抓著空子了！
    “吃人嘴短拿人手短的道理，殿下不懂？”葉將白橫眉，“他今日給你送東西，明日問你要東西，你給是不給？”
    長念低頭認真地想了想，坦蕩地道：“沒關系，反正我沒什么東西，他要什么就拿去好了！”
    “殿下是沒什么東西。”葉將白要氣死了，“在下呢？”
    李釋慶有個混世魔王一樣的兒子，一直想謀官職，被他壓著。如今收這禮，那是松口還是不松口？松了，那魔王就會禍害一方，不松，七殿下與他的臉上都過不去。
    長念緩慢地眨眨眼，好像終于反應過來了，垮了眉頭道：“原來李大人是這么想的。”
    “那不然還能怎么想！”
    “我以為……”耷拉了腦袋，長念可憐兮兮地道，“我以為他是想與我結交，所以才……”
    蠢死算了！葉將白這叫一個氣啊，若不是身份擺在這兒，他都想上去掐她脖子了！她現在什么本錢都沒有，就一個他是她表面上的籌碼，旁人肯定是沖他來的，哪兒會把她當回事？
    一瞬間，葉將白甚至有點后悔，找這么笨的擋箭牌是不是做錯了？她沒幫他擋多少，他倒是已經虧了幾回了。甚至竟然有人會想從她這兒打開他的口子，這是不是不太妙？
    瞥見輔國公的表情有些陰暗，長念嚇壞了，立馬跳起來抓住他的胳膊，軟聲道：“您別生氣，我想法子把禮退了行不行？”
    “你能退？”
    “能啊，這有什么不能退的！”長念信誓旦旦地道，“您給我弄塊兒能出宮的牌子，我親自去退！”
    成年的皇子都是有出宮令牌的，但這人沒有，葉將白也不奇怪，伸手從袖子里掏了一塊就扔進她懷里，冷聲道：“殿下，話說在前頭，您最好別以為退禮是個簡單的事。”
    “我知道我知道，我會努力的！”接了牌子，長念摸了兩下，鄭重地放進自個兒懷里。
    皇宮出入檢查甚嚴，弄這塊兒牌子需要跟圣上和皇后報備，再寫折子去后宮管事處備案，一通折騰下來，少說也得等上兩個月。然而輔國公就是輔國公，隨便一掏就是一個，跟扔玩具似的。
    有權有勢真好啊，長念很羨慕。
    葉將白兀自生著氣，可又發不出來，旁邊這人站得近了，他還能清晰地嗅見她身上剛剛沐浴后的香氣。
    以前沒覺得這味道好聞，眼下一嗅，心里卻是跟著一動。
    是那種很清晰的，重重的跳動，“呯”地一下，頂得他胸腔都悶了悶。
    低咒一聲，葉將白退開兩步，冷眼看著這位殿下更換外袍，讓紅提和幾個宮人抱了禮盒，然后興沖沖地就要出宮。
    “國公要隨我同去嗎？”
    “不了。”他道，“在下還有事。”
    已經能預料到是個什么丟臉的場面，他才不會去湊熱鬧。
    頂多在暗處躲著看熱鬧。
    長念也不強求，與他一同出了鎖秋宮，在西門處分別，然后高高興興地就上了馬車。
    葉將白坐了自己的車在遠處不動聲色地跟著，車上還有個謀士許智。
    “主子覺得七皇子此人如何？”許智問。
    葉將白冷笑連連：“好吃懶做，經常闖禍。”
    許智點頭：“草民已經讓人查了個仔細，七皇子是個平庸之人，完全不是韜光養晦，就是無能，主子可以放心。”
    他本也沒什么不放心的，是這幾個謀士覺得七皇子不簡單，非要起起底。就趙長念這點小底，一眼就能看個全了，還有什么好起的？
    “不過草民倒是聽見了個傳聞。”許智道，“傳聞七皇子有斷袖之癖。”
    輕咳一聲，葉將白道：“我知道。”
    “那主子可知，七殿下似乎還糾纏過北堂將軍？”許智摸著下巴道，“也不知這兩人關系究竟如何。”