第一百四十章  護花使者
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    </br>“狄老三--”帶路的鐵楫軍走到一間稍顯齊整的小院前。扯開破嗓子，大吼道。
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    </br>“來了，來了！”從低矮的草屋里大步跑出一個漢子，手上尚拿著個包谷面饃饃，正是狄海靜的本家兄弟，排行老三的狄海平。這一千鐵楫軍，暫歸他統領。
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    </br>狄海平和狄海靜的相貌所差無幾，卻缺了他那份凌厲氣勢和談笑從容的風度。他走出院外，沖陰素華胡亂作個揖，舔舔憨厚的嘴唇，照著行前陰素華吩咐的稱謂說道：“權兄弟，這是我媳婦她娘家二嫂子的表姨**大兒子家，里面請坐！”
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    </br>陰素華微微一笑，低下頭走進低矮的柴扉，進到院中，一個年約五十上下的老者，衣裳還算齊整，提溜個竹水煙管，迎出茅屋外，唱了個肥諾，回頭扯嗓子喊道：“七丫頭。趕緊給貴客拾掇幾張竹椅出來，奉上茶水。”
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    </br>“來了，爹爹！”一個穿了身藍色粗布衣褲，頭上挽著雙丫髻，年約十五的少女一手提了把竹椅，走出門來。她把椅子放在院中，一雙黑亮的靈動大眼飛快地掃視陰素華和屈皓文一眼，一張清秀可人的小臉頓時紅如天邊朝霞，如小鹿般輕盈地奔回房中，須臾又提出兩張椅子，一一擺放好，轉身退下。
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    </br>幾人分賓主坐下，七丫頭一手提著一個大黑陶罐子，一手端著個大茶杯走上來。她猶豫了一下，把本想遞給她爹的大茶杯轉而遞向陰素華，屈皓文手疾眼快地伸手接過茶杯，沖七丫頭和氣一笑。七丫頭瞟他一眼，更是不好意思，把裝了茶水的大黑陶罐朝他腳邊一頓，掉頭逃走。
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    </br>陰素華注意到，這七丫頭的衣褲上，袖口肘彎膝蓋，還有臀后都綴了補丁。很顯然，這是她最好的一身行頭。
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    </br>“昨夜在下這位親戚，帶了白狄村千余丁壯前來在下這里落腳，說是奉了族長之命，在這里要等兩位貴客來了。再一同去往江州投靠陰大司馬，打算吃軍糧度日。在下就在琢磨不知是何方神圣，能請動白狄村的漁隱狄海靜舉族之人出山一同投軍。在下盼了半夜，今兒一見兩位青年才俊，果真是人中龍鳳，氣度超群之人。幸會，實在幸會！”
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    </br>陰素華見他說話咬文嚼字，頗有幾分斯文，心生好感，說道：“先生何須客氣，我們如此多人連夜來此，頗為勞煩你，真是不好意思。不知先生貴姓大名，還請賜教。”
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    </br>“呵呵……”那人聽她稱呼他為先生，很是高興，舉起水煙管來，湊進嘴中，吧嗒吸了幾口煙，說道，“在下免貴，姓梅名清字傲霜。乃是臨近白狄村的梅村人氏，日常無聊，開了個私學教引些附近子弟讀書習字。”
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    </br>“傲霜先生，幸會！”陰素華抱拳一揖，說道，“我叫權華，世居黑巖城。他姓屈名文，字皓文，乃是京城人氏。”
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    </br>此話一出，梅傲霜肅然起身，沖屈皓文恭恭敬敬下拜行禮，說道：“在下很是納悶是誰有那么大的本事，能說動狄先生出山為國效命。原來你就是狄先生常常提起的京城大名士屈皓文。上次你前來此地游歷，在下卻因家有要事出門遠行，未曾和你會上一面，實引為平生第一憾事。今日天可憐見，得你大駕來此，真使得在下這里蓬蓽生輝。屈大名士，請再受在下一拜！”說畢，他又拜了下去。
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    </br>屈皓文含笑起身，扶起他來，說道：“梅先生何須如此客氣，你我皆知己，天涯若比鄰。梅先生的高風亮節，文也早有耳聞。今日有緣一見，文亦是心潮澎湃，恨不得與你把酒言歡，浮一大白。只可惜，此次尚有要務。絲毫耽誤不得，說不得只好改日再與你盡情痛飲三千杯，互訴平生得意事。”
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    </br>“這，這……不成，在下仰慕屈大名士已久，好不容易和你才得相見一面，豈可就此別過？再者此處乃是在下舍下，豈有貴客上門，不殷勤招待之理？七丫頭，快，快去沽酒買肉，整治餐飯，留下屈先生來。”
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    </br>“來了，爹爹！”七丫頭如一股風般奔出茅屋，去往院門處。
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    </br>陰素華沖狄海平一遞眼色，狄海平會意，轉身擋住院門，打躬作揖笑道：“好侄女，三叔跟著他們兩，果真有要緊事要去往江州，這飯就不吃了，你們的心意三叔心領了。”
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    </br>七丫頭偏著腦袋，手上繞著一縷發絲。脆生生說道：“狄三叔這話說得好沒理，奴家的爹爹叫奴家去沽酒買肉款待貴客，你領哪門子情？”
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    </br>院中幾個跟隨的漢子聞言噗地一笑，把個狄海平臊得面赤耳紅，吶吶不成言。
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    </br>梅傲霜面色一沉，喝道：“沒規矩的丫頭，看爹爹回頭怎么教訓你，還不速去速回？”
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    </br>陰素華強忍笑意，起身作揖道：“傲霜先生，有朋自遠方來，你心悅之。我等俱已明白。君子之交淡如水，何必拘乎禮節？今日大家有緣相會，能得你清茶一杯相待，已是足矣。不過，你們二人引為知己，相互仰慕已久，豈可就此言別，引為憾事！我倒是有個建議，不如我獻個丑，為你賦詩一首，屈兄書法名揚天下，請他抄寫下來，贈之與你留作紀念，以慰今日遺憾可好？”
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    </br>梅傲霜拊掌大樂，說道：“能得屈兄墨寶相贈，實乃平生之愿！”他掉頭吩咐七丫頭道，“快快，為爹爹準備文房四寶。”
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    </br>“爹，那沽酒買肉……”七丫頭遲疑道。
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    </br>“這把酒言歡之事，太費時間，還是改日再續吧！”陰素華斷然拒絕，又說道，“我們既然已來江南，何愁沒有后會之期？今后說不得還有許多叼擾傲霜先生之時，不急于今日片刻。”
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    </br>“權兄弟言之有理，就依你所言便是。”梅傲霜沉吟一會兒，答應道，揮手命七丫頭自去準備筆墨紙硯。
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    </br>七丫頭極不樂意，嘟個嘴回轉茅屋。
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    </br>陰素華起身，背負雙手在小院中轉悠兩圈，七丫頭從房中搬出個小幾擺放好，又捧出磨好墨汁的硯臺，恭敬地把筆遞到屈皓文手上。
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    </br>陰素華見他們諸事齊備，就等她開口，遂不慌不忙念道：“眾芳搖落獨暄妍，占盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。霜禽欲下先偷眼。粉蝶如知合斷魂。幸有微吟可相狎，不須檀板共金尊。”
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    </br>屈皓文筆走龍蛇，一氣呵成，擲筆爽朗一笑，感懷道：“好久未曾得聞權兄弟佳句，你可是不鳴則已，一鳴每有驚人之句啊！”
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    </br>梅傲霜仔細讀完詩句，抬頭大驚道：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏！原來權先生乃是深藏不露的高士，在下有眼無珠，怠慢之處，還請權先生多多包涵，在下慚愧！慚愧之極！”
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    </br>他走到陰素華面前，端端正正欲要下拜，陰素華忙扶住他，笑道：“我只不過聽聞先生姓梅，又聽屈兄提起先生高風亮節，心有感懷而賦，先生何須客氣。”
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    </br>梅傲霜不勝欣喜，說道：“兩位名士光臨寒舍，清未曾置辦水酒相待，反而得兩位佳句墨寶相贈。清為恐女兒遭受大齊軍侮辱，從梅村倉皇出行來到此地暫避刀兵戰亂，如今尚在客中，家徒四壁，未有什么寶物回贈。”他回頭朝房中張望一下，稍一猶豫，對陰素華下拜道，“清福緣淺薄，膝下只育得七個女兒，并無一子。上面幾個女兒都已出嫁，如今身邊只剩得這個七丫頭，生的還算齊楚，亦粗通文墨，行事頗為伶俐。她娘親前年丟下我們撒手塵寰，如今她跟著清輾轉流落，朝不保夕。清正欲為她尋個妥善的人家，好生安置了她，了卻心頭大事。今日得見權先生儀容非凡，才識過人，大有名士風采，且與屈大名士相交頗深，想來亦是世家良善子弟。清愿以掌中明珠相贈，以奉權先生箕帚，還望權先生莫嫌清家門寒微，陋質粗蠢，不堪驅遣。”說畢，他再度下拜。
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    </br>陰素華聽得云山霧罩，什么掌上明珠又什么陋質粗蠢，她回頭求救地看一眼屈皓文。
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    </br>屈皓文微微一笑，走上前來，對梅傲霜說道：“梅先生，莫非你是相中了我這位兄弟，欲把小女兒嫁與她？”
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    </br>陰素華大驚，正要推卻，被屈皓文遞過眼色，忙止住就要沖口而出的話。
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    </br>梅傲霜喜道：“小女出生寒微，怎敢高攀世家子弟。權先生若是看小女中意，納她為妾也好，收為婢女也成，只求權先生看在清的薄面上，善待小女就成。”
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    </br>陰素華松口氣，聽屈皓文說道：“如此亂世之中，梅先生想必是擔心女兒安危，欲求將她托庇于權弟。我們去往江州，帶上她也還算方便。梅先生，我就做個主，替權弟收下你的女兒，暫且名分上用做她的婢女，將來等局勢安穩下來，再為她尋個妥善可靠的人家，風風光光出嫁。如此可好？”
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    </br>梅傲霜感激下拜，說道：“權先生既然愿意收下小女侍奉左右，今后她的前程，全由權先生做主，清在此多謝了。”
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    </br>陰素華無奈，只得應允道：“如今烽火連天，戰亂頻繁，如此瑩瑩佳質的好人家女兒拋頭露面，輾轉流落于世，的確容易招致荼毒。華就暫且做一回護花使者，護佑得她周全，再為她尋個好人家就是。”</br>