曹融躺在炕上，睜著眼睛，許久不能入眠。圣駕在暢春園，龍?bào)w如何不是他這個(gè)，臣子能曉得的。他只知道，戶部折子，已經(jīng)壓了三日沒有批。
    御前批下的折子，最晚是在十一月初十；那以后，戶部遞上去的折子，就石沉大海，沒了消息。
    李氏前幾日去國公府，多吃了幾盅酒，而后見了風(fēng)，這兩日有些不舒服。初瑜既要侍奉婆母，還要看顧幼子天寶，早已乏極。躺在曹頤身邊，沉沉睡去。
    就在這幾日了嗎？
    塞什圖本就不是固執(zhí)之人，加上這幾年國公做的，早已不是昔日吳下阿蒙。他當(dāng)會(huì)順勢(shì)而為，自保應(yīng)該沒問題。
    曹家這些年，在曹寅、曹顆父親兩代人的小心經(jīng)營下，也將隱患
    除。
    曹顆閉上眼睛，心中擔(dān)心的，早已不是以前惦記的抄家滅族之禍，而是暢春園有異變，四阿哥當(dāng)不上皇帝。
    要是皇帝不是四阿哥，那曹家未來的政途，就是雙眼一抹黑。
    四阿哥登基，最大的保障是隆科多。最大的變數(shù)也是隆科多。
    迷迷糊糊中，就聽到遠(yuǎn)處隱隱的傳來鐘聲。
    曹顆心下一激靈，從炕上坐了起來。
    他伸手撩開幔帳，鐘聲越發(fā)清晰。
    少一時(shí)，像是其他寺院道觀有所想和。
    曹顆起身下炕，從衣服架上隨后抹了件衣服，披在身上。
    他走到屋外，在寂靜的夜里，悠揚(yáng)的鐘聲分外清晰。除了鐘聲。還有絡(luò)繹起伏的大吠聲。
    曹歌的心繃得緊緊的，鐘聲長鳴，國喪日始。
    夜半風(fēng)疾，曹顆卻絲毫不覺寒意。他的思緒都飛到暢春園。恨不的立時(shí)得個(gè)結(jié)果。
    這時(shí)，就聽到急促的腳步聲，由遠(yuǎn)及近。
    伴著遠(yuǎn)處而來昏黃的燈光，門外響起敲門聲：“哪位姑娘值夜，快開門？。
    梧桐苑的規(guī)矩，曹融在時(shí)。上房不留人值夜。
    但是院子里也不能不留人侍候，要不然上房主子喊人，還得去后院排房叫人不成？因此。就在東廂房的小廚房旁。僻出一間來，做了梧桐苑的值房。
    每天晚上，由一個(gè)大丫鬟帶著一個(gè)小丫鬟輪值。值班的燈火，是徹夜不滅的。
    所以，聽到敲門聲，立時(shí)有人在屋子里應(yīng)了一聲，隨后就見一個(gè)丫頭挑了簾子出來，幾步奔到門邊，隔著門問道：“王嫉據(jù)？”
    “是我，姑娘快開門！二總管有急事請(qǐng)老爺！”那人帶著幾分焦急回道。
    出來的是樂青，她將門栓打開，道：“掩婚輕聲，太太這兩日乏呢
    今天是十三，天上月亮將滿。映射一地清輝。
    樂青背著上房。沒有看到；王據(jù)據(jù)卻是正對(duì)著上房，一眼就看見在廊下站著的人蘇。她唬了一跳。還沒來不及反應(yīng)，上房的燈亮了。
    這下子，窗里的燈光，天上的月亮，使得王姣毋認(rèn)出曹頰。
    “老爺，二管家有急事請(qǐng)老爺，再二門候著王嫉賠上前兩步，躬身道。
    曹顆點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我曉得了，你先回去。我更衣后過去
    王嫉嫉應(yīng)了一聲，提著燈籠去了。
    初瑜聽到丈夫的聲音，也披了衣服出來。
    遠(yuǎn)處的鐘聲還在敲著，初瑜的臉色立時(shí)變得刷白，帶著幾分不安喚道：“額駙？”
    曹顆回過頭，將她拉到屋里，輕聲道：“別怕！”
    初瑜方才聽到曹融交代王嫉據(jù)那一句，拿了衣服，卻有些猶豫：“額駙要進(jìn)宮？衣服
    “圣駕在暢春園，就算要進(jìn)宮。也得等天亮，我到前院看看，先這么穿吧曹顆道。
    初瑜服侍他穿好，一肚子話要相問，但是又怕曹頰著急，話到嘴邊又咽下。
    要說她不惦記是假的，七阿哥腿疾未愈，就往暢春園侍疾，如今趕上國之大喪，還不曉得他那邊如何。
    她將琉璃八角蓮花燈點(diǎn)上，要給曹顆照路用。
    曹顆擺擺手，道：“用不著，不過幾步路，月光又亮。”
    曹顆走后，初瑜早已沒了睡意。
    皇瑪法賓天，婆婆那邊”初瑜有些不放心，也穿戴好衣服。
    樂青聽到曹顆出了院子。到上房侍候。見初瑜要去蘭苑，樂青就尋了大毛披風(fēng)給初瑜系好，主仆兩人提著琉璃燈，往蘭院去。
    蘭院上房已經(jīng)掌燈，初瑜進(jìn)去時(shí)，李氏正披著衣服，坐在坑邊發(fā)呆。
    見了初瑜，李氏也不意外，擺擺手。道：“先去看看天寶，小孩子耳朵靈，方才外頭的動(dòng)靜驚了他。這會(huì)兒功夫才哄好。”
    天寶就安置在蘭院正房的東暖閣中。
    李氏畏寒，原本與小孫子同睡。都歇在暖閣的；不過因她前幾日病了，怕過了病氣給小孫子，就搬回西屋。
    初瑜見狀，原想接天寶回梧桐苑的。不讓李氏小遷，李氏卻是不肯。怕小孫子禁不起折騰，換了地方也休息不好。
    見婆婆執(zhí)意如，刃瑜也不好多說，只是在侍疾的時(shí)候越發(fā)精到了西屋，見天寶在**的照看下。已經(jīng)沉沉睡去，初瑜就又退出
    屋。
    “鐘聲還在響”李氏盯著窗戶，喃喃道。
    初瑜坐在凳子上小心地打量著婆婆，不知說什么好。
    就算是京城百姓，也曉得這連綿不斷的鐘聲，宣告著國喪伊始；婆婆養(yǎng)在官宦人家，又嫁入官宦人家，這點(diǎn)見識(shí)還是有的
    前院，前廳。
    就在曹顆過來這功夫，大總管曹元也聽到鐘聲，趕了過來。
    自打張義攜妻從廣州回京，曹方就去了廣州，接手張義先前的差事。自然，曹顆這里，還有旁的安排。
    廣州是曹顆給自己留的后路，隨便換做其他人經(jīng)營，他也不能全然放心。
    張義回京后，就接替了曹方。當(dāng)上了府中二總管。
    “胡同口有兵丁把手，內(nèi)城戒嚴(yán)了”。張義的陳述，帶著幾分驚恐。
    誰都曉得，他們曹府幾十年的榮辱。全在老皇帝身毒。如今，皇位交替之際，怎能不叫人忐忑，，
    曹顆挑眉道：“何處的兵馬，可問仔細(xì)了？”
    “小的親自去問的，是步軍都統(tǒng)衙門的兵馬。那個(gè)領(lǐng)頭的小校，早先做過傅家大爺?shù)氖窒拢€曉得咱們府。聽小的相問，他就多說了幾句。他也不曉得緣由，只曉得出動(dòng)了不少人，將內(nèi)城的官邸都宿衛(wèi)起來。”張義回道。
    曹顆聽了，心中冷笑。
    名為“宿衛(wèi)。”實(shí)是“防范。”怕宗室與權(quán)貴在這個(gè)時(shí)候鬧事。
    不過也好，如此有了雙保險(xiǎn)，四阿哥這龍椅坐得也穩(wěn)當(dāng)了。
    雖不知康熙什么時(shí)辰駕崩，但是寺廟鐘聲響了這許久，內(nèi)城已經(jīng)執(zhí)行戒嚴(yán)，那皇輿回宮怕也用不了多少時(shí)間。
    想到這里，曹顆對(duì)曹元道：“即日起，闔府掛白，上下服喪。
    ”說完，又對(duì)張義道：“使人準(zhǔn)備馬，我稍后去皇城。”
    方才出來匆忙，沒有在蘭院駐足。現(xiàn)下回來，曹顆直接進(jìn)了蘭院。
    李氏此刻已是面上都是殘淚，見兒子進(jìn)來，忙低頭擦拭干凈。
    “母親，節(jié)哀順變。”曹顆心里嘆了口氣，輕聲安慰道。
    李氏紅著眼圈，搖了搖頭，道：“我有什么好哀的。算起來，我活了五十多年，見過他的次數(shù)，兩個(gè)巴掌都數(shù)的過來”年將七旬，也算小高壽，”
    她嘴里說得明白，但是眼中悲苦，卻是遮不住的。
    這幾年，她心中雖有怨恨，可也曉得自己一介孤女，到底是沾了血緣的關(guān)系，才過得比世家千金還要滋潤。
    現(xiàn)下曉得皇上駕崩的消息，李氏還如墜夢(mèng)中，不敢相信。
    她本就病著，乍聽到這個(gè)消息又就有些支持不住。與兒子、媳婦抱怨兩句后，她就不再要強(qiáng)，歪到在坑上，險(xiǎn)些推到了那副竹蘭的插瓶。
    曹顆與初瑜小心地將她扶住安置。
    李氏看了看兒子，又看了看媳婦，道：“我乏了，要睡一覺。曹頤明兒開始，還有得忙，你們回去早點(diǎn)安置。
    接下來這日，曹融就跟看大戲似的。
    他是寅初（凌晨三點(diǎn)）從府里出來，到金水橋前時(shí)，早已經(jīng)有不少王公大人在。
    大家就跟茶市場(chǎng)似，鬧鬧哄哄的。曹頤望了望遠(yuǎn)處的馬車，看來自己選擇騎馬過來是明智的。
    接下來，曹融就跟看大戲的感覺一般無二。
    天亮?xí)r，大行皇帝的皇輿在大軍的簇?fù)硐拢従彾鴣怼?br/>     也不知是誰帶頭，大家相繼跪下。立時(shí)哭聲震天。
    瞧著他們鼻子眼淚都出來的。如喪考批的模樣，曹頤真是瞪目結(jié)舌。還好，他早做準(zhǔn)備，袖口擦了生姜，想要眼淚也便宜。
    在滿目赤紅時(shí)，他想起初上京時(shí)陛見的情景。那個(gè)時(shí)候的康熙。真像個(gè)慈愛的長輩。他不是石頭心腸。要說不感激康熙的庇護(hù)是假的；只是后來發(fā)生太多事，使得那樣感激都了無蹤影，
    接了幕，卓融看了一場(chǎng)大戲。
    雍正扶著皇輿。雙眼含淚，徒步隨行。親手扶至宮門。
    諸位王公大臣與皇子阿哥。都拼了命的嚎叫。
    聽說七阿哥留守唇暢春園后，曹頤最后那點(diǎn)擔(dān)心也都煙消云散。
    四阿哥在御輦旁，已經(jīng)沒有早先的內(nèi)斂與低調(diào)，只剩下一種說不清、道不明的氣勢(shì)”
    曹顆關(guān)注著四阿哥，四阿哥似乎留意到，也望向曹頤看了兩眼。
    將大行皇帝安奉在乾清宮后，四阿哥就使人召禮部官員，安排大行皇帝大撿之事。
    因看到曹顆。四阿哥想到李氏身上。
    等到禮部官員跪安，四阿哥才想起方才禮部所擬，大行皇帝大檢時(shí)。王公貝勒
    文武百官近前寄相思；公主福晉們的也能就近照看。
    李氏的身份是外命婦，不能近前瞻仰致哀，，
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