一 目桿卜康熙駕崩，蔣堅(jiān)的婚禮延遲到今年蘭
    這天，就到了迎娶的正日。
    他入曹家為幕，已經(jīng)六、七年，同曹府眾人相處甚好。跟著曹頤在戶部當(dāng)差，也有幾個(gè)關(guān)系親近些的同僚。
    加上江西會(huì)館那邊的老鄉(xiāng)，山西會(huì)館那邊的舊友，到他成親之際，正經(jīng)派了不少帖子出去。
    曹緬早早就從衙門回來，參加蔣堅(jiān)的婚禮。
    他身居高位，又是蔣堅(jiān)的東主，不好喧賓奪主，在吉時(shí)之前，就到了位于曹府后街的新房，親自道賀，一會(huì)兒在賓客盈門前，他就要先回曹府。
    曹府這邊，除了曹頗，曹頌休沐，帶著魏黑、鄭虎、張義、曹元等人也過去吃酒。曹帕在衙門被絆住，已經(jīng)先打發(fā)人送了賀禮過來，說晚一些過來吃酒。
    曹緬送蔣堅(jiān)的新婚賀禮，都是初瑜預(yù)備的，除了金銀綢緞這些，還有一壇子虎鞭酒。
    蔣堅(jiān)年過四旬，還是在室男，曹顆對他只有佩服的。
    在婚禮前幾日，鄭虎與張義兩個(gè)，鬧著要帶蔣堅(jiān)去開葷，被蔣堅(jiān)婉拒。他茹素又不近女色，大家嬉笑間都叫他“蔣和尚”私下里少不得懷疑他是否有隱疾。
    眾人之中，帶著江湖氣的魏黑與鄭虎向來同他交情最好，兩人就使人去前門紅粉之地戈拉了不少春宮圖與助興之藥，準(zhǔn)備送給蔣堅(jiān)。省的他洞房之夜露怯，冷落了新娘子。
    曹頰聽說，也跟著湊趣、除了先前已經(jīng)預(yù)備好的賀禮，又送過去一壇子虎鞭酒。
    蔣堅(jiān)還以為是虎骨酒，只說自己身子壯用不著這強(qiáng)身的東西。
    魏黑他們則是打趣他，新娘子正是如花的年紀(jì)，他這個(gè)四十多的老童子，真要留心身子骨才好。
    他平素言辭機(jī)變，今日做新郎，卻帶了幾分靦腆。
    只有曹頌，聽曹顆說了、曉得這酒里泡的不是虎骨，而是半截虎鞭。便“嘿嘿”笑著，逼著蔣堅(jiān)應(yīng)下，今晚洞房里用這酒做交杯酒。
    蔣堅(jiān)曉得，曹家酒窖里的酒，都是昌平莊子那邊燒制出來的，比外頭買的酒好。因此，聽曹頌這么說，他也沒想旁的，點(diǎn)頭應(yīng)下。
    少一時(shí)，就有客人陸續(xù)上門。見到曹頰知曉他身份。不是腆著臉上前巴結(jié)。就是拘謹(jǐn)?shù)貌恍小?br/>     曹頰見狀，便同蔣堅(jiān)打個(gè)了招呼，先回曹府。
    蔣堅(jiān)也曉得他不自在，親自送出來，道：“代我謝謝老太太與太太的禮，明兒我?guī)^去給兩位請安?！?br/>     曹緬想起那壇子虎鞭酒，忍了笑，“咳”了一聲，道：“**苦短，非磷不用著急起得太早，明日趕上過來用晚飯就好?！?br/>     蔣堅(jiān)見他有打趣之意，也不接話，只道：“一個(gè)月的假，是不是太長了？實(shí)用不著，忙過這三、五日，我就能上衙門了?！?br/>     曹頰擺擺手，道：“急什么？衙門里這些日子也沒什么要緊事。一輩子結(jié)這一次婚，休息一個(gè)月的應(yīng)當(dāng)?shù)?。嫂子千里迢迢、離鄉(xiāng)背井地進(jìn)京待嫁，又趕上國喪，耽擱這許久，很是不容易。趁著這暮春時(shí)節(jié)，不冷不熱的，非磷帶嫂子好好逛逛京城也好?！?br/>     蔣堅(jiān)想起即將進(jìn)門的小妻子，眼中也多了分溫柔，道：“既是如此，這些日子，我就偷懶，使大人受累了?！?br/>     曹顆笑笑，打發(fā)他回去待客，自己則溜達(dá)著回府。
    經(jīng)過蘭院，就見幾個(gè)婆子提著大食盒進(jìn)去?？粗鞘澈?，不像是府里常見的，倒像是外頭的樣式，每只足有三層，兩尺多高。
    曹顆好奇，移步跟了進(jìn)去。
    走到廊下，就聽到屋子里傳出李氏的聲音：“實(shí)是太破費(fèi)了，又不是旁人。倒是借著他的光，今兒咱們也熱鬧熱鬧?！?br/>     這會(huì)兒功夫。已經(jīng)有丫鬟看到曹靦。少不得曲膝見過，揚(yáng)聲通稟。
    曹頗桃簾子進(jìn)去，就見堂上擺了一溜的食盒，進(jìn)了里屋，李氏正拿著個(gè)單子，與初瑜同看。
    見曹顆見來，李氏笑著說道：“今兒咱們跟著吃喜酒呢?！?br/>     聽了這話，曹顆才知道是蔣堅(jiān)從飯莊里訂了席面送過來。
    他接過菜單子瞧了，是魯豐堂里出來的上等燕翅席，幾個(gè)大菜，是芙蓉燕菜、扒燕脯、三絲魚翅、黃月魚翅、蔥燒海參、鳳凰魚肚、蛤蟆炮魚、紅燒熊掌、金錢駝峰等。
    就是曹家這樣的人家，這些山珍海味，也不是經(jīng)常吃的。
    “倒是叫非磷破費(fèi)了，這樣的席面，一席怎么也得二十兩銀子?！辈茴a常在外頭應(yīng)酬，知道行情，隨口道。
    李氏聽了，笑道：“這個(gè)蔣堅(jiān)，實(shí)是外道了?？磥?，明兒新娘子過來，咱們得準(zhǔn)備大封，要不然可好不意思拿出手?！?br/>     曹緬道：“只是老太太喜歡就好，不過是嘗個(gè)新鮮。這個(gè)魯豐堂，就在海子邊上，是吃魯菜的好地界。他們家不比尋常堂子，掌勺的師傅，是曲卓孔府里出來的，魯菜做得最是地道。而且還潔凈，我與同僚也去過兩遭?！?br/>     李氏使人去接了集府兆佳氏婆媳與孩子們，又接了高氏，熱熱鬧鬧地用了席面。
    一時(shí)之間，李氏情緒頗高，似乎李家待罪的陰霾已經(jīng)不在。
    曹緬與初瑜見狀，不覺輕松，更添憂慮。
    席間，李氏多吃了幾盅酒，等到眾人散去時(shí)，她已經(jīng)帶著些許醉意。
    曹緬與初瑜服侍她躺下，她長吁了口氣，對曹頤道：“園子那邊收拾得如何？進(jìn)了四月，我就帶著你外祖母過去住。八福晉來了兩次帖子，下回怕就要直接上門了?！?br/>     李家正月里問罪。現(xiàn)下已經(jīng)過了兩個(gè)多月，用不了不久，案子就該查得差不多，李家眾人，就要發(fā)落。
    到時(shí)候，紛紛擾擾的，怕就要瞞不住。
    李氏月初就讓曹顆收拾海淀園子，要帶高氏過去避一避。
    “母親，還是等圣駕移駐暢春園再說吧。到時(shí)候，兒子也過去，咱們都在那邊過夏，省的京城暑熱?！辈茴H道。
    李氏搖搖頭，道：“早些過去好，那邊比城里清靜，你外祖母也是愛在那邊待的”說到這里。她轉(zhuǎn)向初瑜，有些遲疑，道：“你若是舍不得孩子，我就將天寶留下”
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    初瑜見婆婆語氣中帶著不舍，道：“在老太太身邊，有什么舍不得的？只是四月里天寶要“抓周”是在園子里辦，還是在府里辦。還請老太太示下？”
    “自是在府里辦。國子離城市又不遠(yuǎn)。想要回來，也不過一兩”小水的功是長生，現(xiàn)下正晏淘寺的年紀(jì)留在剛邊址曰兀讀書，得你們這做哥哥嫂嫂多操心了?！崩钍系溃骸拔椅葑永锏睦C鸚年歲不大，卻是個(gè)老實(shí)穩(wěn)重的，就讓她去長生院子里侍候。”
    長生如今有了自己的院子，就在李氏的院子旁邊。
    曹頰與初瑜應(yīng)了，李氏說了幾句話，醉意上頭，昏昏沉沉睡去。
    曹頰俯身。給她撫平被角，又同初瑜兩個(gè)放下幔帳，才放輕了腳步，出了蘭院。
    天上圓月當(dāng)空，撒下滿地清輝。
    曹頰與初瑜兩個(gè)沒有提燈籠，在月色下，并肩回了梧桐苑。
    梳洗完畢，夫妻兩個(gè)都沒有睡意。
    “李家，會(huì)如何呢？”初瑜輕聲問道：“老太太雖沒說什么，心里定不好受”
    她也走出嫁的女兒，想到自己對娘家那邊的牽掛，多少能體會(huì)到婆母的無奈與辛酸。
    “有些眉目了，還是從織造府虧空這邊查起。名面上，不會(huì)太重的罪名。李翼雖不在織造府名冊上，但是這些年李煦老邁，他這做兒子的少不得要幫著打理織造府事，怕是難脫罪。幾位頭面上的管事，身上都有些不干不凈，也會(huì)問罪。家眷兒女，少不得被牽連。具體如何，還要等等看，若是虧空額度太大，惹惱了皇上，就不是抄沒家產(chǎn)那么簡單曹顆想了想。道。
    “八嬸正四處請托。只是如今，九叔去了西寧，十叔去了蒙古，十四叔在景山，除了咱們家，她也尋不到旁人。”初瑜說道。
    “既是來了兩次帖子，你就代老太太過去瞧瞧吧。告訴她，不要讓她再四處折騰，刺皇上的眼，這樣鬧騰，只會(huì)讓皇上更厭惡李家。還是等南邊審查完了再說”曹靦道。
    “嗯，我明兒就過去走一遭。八嬸心疼養(yǎng)女，固然可憫，只是這般大張旗鼓地為李家關(guān)說，倒顯得咱們冷清，使得老太太與額駙的立場尷尬?！背蹊さ?。
    “八福晉是真性情的人，我不如也?！辈茴U道。
    與他相比，敢愛敢恨，不懼皇權(quán)的八福晉，更像是三百年的后的人。
    “是啊，八嬸雖口碑不好，行事卻重情義。八叔雖不在了，八嬸還不忘在惠妃娘娘處進(jìn)孝。聽說其他王府都上折子請?zhí)鷤兙透畼s養(yǎng)，八嬸也叫弘旺阿哥上了折子。就說這一點(diǎn)，也當(dāng)稱贊的?！背蹊@道。
    曹額倒是不擔(dān)心八福晉會(huì)像后世歷史上記載的那樣，生前休歸母家；死后挫骨揚(yáng)灰。
    八阿哥已病故多年，與雍正結(jié)怨有限。就算雍正記恨，也不會(huì)含了臉面。太嚴(yán)厲地處置寡居的兄弟媳婦。
    次日，曹顆早早起了。
    今日，雖不是朝會(huì)之日，卻是輪到戶部當(dāng)值，所以他早早就趕到東華門外，隨著戶部幾位堂官進(jìn)宮。
    除了戶部堂官，御前當(dāng)值的。還有幾位大學(xué)士，與三阿哥、十三阿哥兩個(gè)王大臣。
    雍正的心情大好，手中拿了個(gè)折子，是河南巡撫所上。
    河南部分府縣去年大旱，然去年冬今年春，百姓安定，沒有凍死之骨，也沒有流民。原因無他，就是因這幾年推廣玉米與番薯，使得百姓手中有積糧。偶爾有地方，百姓缺糧的，也從臨近府縣調(diào)了糧食過去。
    市面上，糧食價(jià)格穩(wěn)定，沒有出現(xiàn)往年糧價(jià)上揚(yáng)的現(xiàn)象。
    雍正舉著手中的折子，朗聲道：“河南地界，山地丘陵多，又挨著黃河。不是早，就是滿，十年里，倒是有七年需要朝廷賑濟(jì)的。如今，卻是因推行了這兩種農(nóng)物。使得百姓在天災(zāi)之年得以果腹。先皇仁政。惠及萬民，社稷幸甚！”說到最后，他已經(jīng)帶了幾分激動(dòng)。
    他是夸著先皇，但是誰都曉得那時(shí)候是他執(zhí)掌戶部，掌管民生經(jīng)濟(jì)。大家自是乖覺，一邊附和雍正的話，一邊拍著用雍正的馬屁，說什么皇上圣明。
    這個(gè)時(shí)候，才不會(huì)有不開眼的，說一聲。這玉米與番薯在河南的推廣，也有九阿哥的功勞。當(dāng)年，這兩種農(nóng)物網(wǎng)推廣時(shí)，就是九阿哥去河南府負(fù)責(zé)的。當(dāng)然，那是他主要負(fù)責(zé)的是卷煙，這兩種農(nóng)物的推廣是順便。
    只有曹顆，熟悉這段，想著被前幾日被強(qiáng)行押送出京的九阿哥。心中多少有些古怪。
    早先他還覺得在康熙諸子中。九阿哥習(xí)商賈事。與社稷民生無益。現(xiàn)下看來，總有過些許貢獻(xiàn)。
    這個(gè)時(shí)候，雍正的目光已經(jīng)落到曹顆身上。
    旁人不曉得，他卻是記得清清楚楚，這玉米與苞谷之所以在河南得以推廣，還是曹緬丁憂時(shí)農(nóng)耕引起的因果。
    現(xiàn)下，面對這濟(jì)世之功，曹緬卻面色平靜，沒有半分得色。
    肯做實(shí)事，又不傘功。確實(shí)是老實(shí)本份人。
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    雍正本就對曹緬印象好?，F(xiàn)下見他如此。反而不想匿下他的功勞，笑著對眾人道：“河南百姓，當(dāng)謝曹緬。若不是曹緬留心，這苞谷與番著也不會(huì)上至天聽?！?br/>     眾人中。只有曹顆與十三阿哥年紀(jì)略輕，三阿哥也是中年，其他人都過了半百，幾位大學(xué)士更是白發(fā)蒼蒼。
    見雍正如此盛贊曹頤，沒有哪個(gè)嫉妒。只是看著曹頤，羨慕曹寅留下這么個(gè)當(dāng)用的好兒子。
    這夸得有些過了，曹頤可不敢應(yīng)承，要不然回頭對景就是錯(cuò)。
    他躬身道：“微臣不敢貪天之功，是先皇與皇上隆恩，才使得河南百姓承受福澤。”
    雍正見他不驕不躁，更是滿意，尋思是不是要晉升曹顆?？刹茴U而立之年，就躍居二品，已經(jīng)是顯位，再升則尚書了，還是資歷有所不足：“曹頤之功，不可抹滅，著給與世襲三等輕車都尉。”
    曹頤聽了，忙跪下謝恩。
    三等輕車都尉不算什么，他孩童時(shí)就得了這個(gè)爵位，難得的是“世襲”二字。
    如此一來，除了嫡長子天估，他的子孫，還有一支能得了世襲爵位。
    雍正最近封賞四方，隆科多加了太保，年羹堯封三等公加太保，年遐齡加尚書銜，十三阿哥的庶長子封了固山貝子，成為皇侄中除弘哲之外。第一個(gè)封爵的阿哥。
    所以，曹顆對今日的賞賜，面上惶恐感恩，心里很是坦然”
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