拜見完新總督，被留下用飯，魏德心中喘喘，因拜見前聽侄兒說過一次，倒也沒有大驚訝，只神色間難免有些拘謹(jǐn)。
    雖然先前聽說文杰兄妹進(jìn)京，借過曹家的力，可也沒想到關(guān)系會這般親密。
    畢竟這世態(tài)炎涼的多，可也不乏念舊情之人。曹家早年在江寧為宦，魏家是江寧有頭臉的鄉(xiāng)紳，兩家有舊也不意外。自己不就是顧念族兄早年所施恩惠，才想若要照看他留下的兒女？
    沒想到，曹顆不僅對文杰另眼相看，連帶著自己這個族叔也都受到照拂。
    督大人做東，留他做客，又叫總督堂弟作陪。文杰則是跟著總督公子一道，去內(nèi)宅用飯?？偠礁已纾瑒e說是他一化品縣令，就是保定府知府，也未必有資格為座上賓。
    其實(shí)，曹顆留他，一半是為了給文杰，一半月是為了自己。他不能老拘在總督府，總要下去看看地方民生。可只有他一雙眼，一時所見-，未必周全。
    魏德已經(jīng)在滿城任了四年知縣，吏部考校的成績又不錯，曹顆便有心通過他多了解了解地方民生。只是今日曹頌過來，顧不上杭旁的，還真是單純的吃飯。
    倒是曹頌，聽說魏德是江寧魏家之人，是魏五的堂弟，打量了他好幾眼，奇怪道：“早年在江寧時，我同大哥也是常去魏家的，怎么沒見過你？”
    魏德猶豫了一下，道：“在下幼時曾在從兄家私塾讀書，十二歲后離開私塾，本家就去了少了?！辈茼灺勓砸汇?，隨即明白其中緣故。
    魏德走進(jìn)士出身，想來同其他士子那樣，從懂事起便開始苦讀，魏信少年時卻是個霸王，整日里惹是生非的主兒，這兩個人要是玩兒到一塊，才是稀奇。“既同魏五關(guān)系平平，還能想著照拂他這一房，魏大人高義?！辈茼灴戳宋旱乱谎?，笑著說道。
    不怪他多心，魏家兄弟進(jìn)京已經(jīng)大半年，都沒聽說直隸還有這門親戚。等到曹顆升了直隸總督，就多了位“仁義”的族叔。
    以孤兒身份的族人做晉身之資，這樣的行為，實(shí)是太下作了些。
    曹頌向來是眼里揉不進(jìn)沙子的主兒，何況算計的還是他最尊敬的哥哥，心里就有些不自在。眼下又喝了酒，言談就無忌起來。
    魏德既能憑一己之力，從童生考到進(jìn)士，又在知縣位上做的有聲有色，絕不是不通世情的書呆。聽了曹頌這話，他就曉得，這是在疑他對文杰的用心。
    他的臉漲的通紅，卻是掛起頭來，坦坦蕩蕩地看著曹頌，朗聲道：“不敢當(dāng)曹總饋謬贊，不過是略進(jìn)綿力?！?br/>     其實(shí)，這其中另有內(nèi)情，只是他到底是讀書人，雖曉得眼前這兄弟兩人都是自己得罪不起的人物，卻也不愿多言為自己辯白。
    他雖也姓魏，可同魏信已經(jīng)出了五服。
    魏信家是江寧數(shù)一數(shù)二的鄉(xiāng)紳，魏德家卻是貧寒，只有祖上傳下來的十未畝薄田度日。他年幼時，父親患病，將幾畝薄田變賣干凈，也沒有能救回性命，還是扔下孤兒寡母走了。從此以后，母子二人，就靠魏德母親姚氏紡紗織布糊口。
    日子雖過的艱難，姚氏卻有幾分見識，知道家無恒產(chǎn)，兒子只有讀書識字，考取功名，往后才能成家立業(yè)，不再受苦。鄉(xiāng)下雖有私塾，可他們母子果腹尚且艱難，哪里有余釕置辦束俗。
    聽說本家五少爺要入學(xué)，本家太太正給五少爺挑伴讀，姚氏便帶著兒子求到魏家。
    魏太太當(dāng)時已經(jīng)答應(yīng)了旁人，雖憐惜姚氏孤兒寡母不容易，也不過是叫人包上幾尺布頭、幾貫銅錢，并沒有換人的意思。畢竟是同族，伴讀又比下人身份高不了多少，她可不愿犯口舌是非。
    還是魏信，見魏德老實(shí)乖巧，比自己年紀(jì)小，只說有個弟弟好，要同這個弟弟一塊去學(xué)堂。
    魏太太最是寵溺幼子，見兒子拉著魏德不撒手，實(shí)是沒法，就允了魏德也跟著先生讀書，并不以伴讀的身份。
    而后，魏信年歲斯大，越來越頑劣；魏德則用功苦讀，跟著先生學(xué)的有聲有色。魏信嫌他無趣，懶得再搭理他，兩人反而不如小時候親近。
    等到魏信十三歲，魏德十二歲，魏信就再也不肯進(jìn)學(xué)堂，魏宅的私塾也就散館。
    因魏德的緣故，魏太太這幾年對姚氏也多有照拂，他們家母子不再那么艱辛。家中也有了余鋅，使得魏德能有束俗繼續(xù)學(xué)業(yè)。
    魏德康熙五十六年中舉，康熙五十七年會試落第，等到康熙六十年才中了三甲進(jìn)士。而后授了保定府滿城知縣，任職到今。姚氏雖不是大戶人家出身，卻懂得感恩知禮貌，感念魏家的照看，尤其感激魏老太太與魏信。
    早在魏文杰幾兄妹被送回江寧時，姚氏就經(jīng)常借著給魏老太太請安的機(jī)會，去看望他們兄妹，親手給幾個孩子縫鞋襪什么的。
    等到魏信兇信傳來，姚氏對魏家這幾個孩子越憐惜。雖有心報恩，可兩家家境天差地別，本家又有孩子們的親祖父、親祖母，也輪不到她這個出了五服的長輩說話。而后，姚氏隨著兒子到任上，離江寧就遠(yuǎn)了，輕易聽不到鄉(xiāng)音。
    還是端午節(jié)時，魏德的禁兄到滿城看望妹妹、妹夫，說起家鄉(xiāng)事，姚氏才聽到文杰兄妹被魏家大房擠兌，舉家進(jìn)京之事。而后，魏德吩咐長子進(jìn)京，通過順天府舉人登記，才尋到文杰兄妹的住處。
    按照姚氏的本意，是想要讓兒子將文杰兄妹接到寺迫照看，以報早年恩情。
    可魏德聽兒子回報，文杰兄弟都已經(jīng)中舉，如今進(jìn)京是為了會試之期。魏家兄誅已經(jīng)買房置地，落戶京城。幾兄妹跟著養(yǎng)母，日子過的還算富裕，又得權(quán)貴人家照拂。
    魏德便沒有進(jìn)京持人，只使人給魏文杰傳了幾次書信，叫他們兄弟安心備考。
    魏德心中也在猶豫，不知道這恩情該怎么報。要是魏家兄妹日子過的緊張，不過是舍些銀子；可他們兄妹不缺銀子，自己只能另辟蹊徑。要說提挈前程，他一化品知縣，還真是有心無力。
    等到文杰落第，魏德才想起還有個辦法，那就是將文杰接到身邊教導(dǎo)，以期下次會試。因此，才借口衙門書吏缺人，將文杰叫到直隸。沒想到，一片好心，落在權(quán)貴眼中，就成了別有用心。
    “立名九月就使叫文杰過來了，文杰是掛念著文志會試，才拖到冬月才出京。”曹顆對曹頌道：“若是立名真有攀附之心，也不會兩入京城，都不到家中。天下之大，喜鉆營的小人多，也不乏重義氣的仁人君子。”聽到第一句，曹頌便知道自己誤會了。
    曹頒升直隸總督的旨意，是十月初才下的。別說魏德一化品知縣，就是曹家兄弟，一個在御前，一個是京堂，之前也沒聽到半點(diǎn)風(fēng)聲。
    他羞愧不已，站起身來，沖著魏德做了個長揖，道：“是我以小心之心度君子之腹，這里給立名兄賠罪了！”
    魏德沒想到曹顆會直言捅破窗戶紙，也沒想到到曹頌會躬身認(rèn)錯。他忙站起身來，從座位上避開，道：“實(shí)不敢當(dāng)，總饋大人快請起
    曹頌卻不容他避讓，仍是對著他做了個長樨，才直起腰身，訕訕道：“在京城看慣了大家耍心眼，都讓人蒙了心竅，瞅著誰都不像好人了！”魏德倒是不好說什么，曹顆問了幾句江寧舊事，氣氛才漸漸緩和起來。等魏德走后，曹頌搓著手，對曹顆道：“大哥，我說錯話，得罪人了。
    曹頒嘆了口氣，道：“以后再說話，還是三思，不要不留余地。魏德是君子，話說開了也就罷了；若真是個有謀算的，被當(dāng)眾揭破，還不知心里會怎么嫉恨！與人交往，坦蕩君子，固然值得尊敬；無恥小人，也難免碰到，即便看不過眼，也要應(yīng)酬。古往今來，多少君子倒在小人的攻訐下。若是你覺得受不了，還不若趕緊上折致仕，以免身受其禍，讓我們跟著糟心?！?br/>     曹頌羞愧不已，低著頭道：“是弟弟猖狂了，只想著在大哥的地盤上，又喝了幾盅酒，言語就放肆了往后長了教“再也不：i\}\}：：。。r。。a”
    驛站，魏德房間。
    見文杰提著大包小包回來，魏德目瞪口呆。
    “都是世叔母預(yù)備的，這是給叔祖母的人參同靈芝，這是給嬸娘預(yù)備的飾同科子，這是送叔叔的硯臺，送堂兄的兩盒湖筆，給兩位妹妹的荷包”文杰小聲說著。圖族叔是先回來的，曹顆夫婦便吩咐他將這些見面禮拿回來。
    不是他白專，沒有問過族叔之意就受了禮；而是身為晚輩，他只能聽吩咐，也沒有多嘴的余地。
    況且，他也曉得，曹顆夫婦準(zhǔn)備得這么妥當(dāng)，還是因他的緣故；他要是推三阻四，倒顯得不知好歹。
    魏德看著這些東西，半響方擺擺手，道：“知道了，不早了，你也早點(diǎn)安置去吧”等到文杰退下，魏德在炕上，卻是輾轉(zhuǎn)難眠。
    自己真的那么坦蕩么？在聽說新總督便是與侄兒家有舊的曹頗，他沒有過竊喜與期望么？！h！~！
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