曹颙聽了緣故，有些頭疼。
    弘歷既是正經(jīng)八百地讓恒生將黃氏女送回清苑，而不是安置在外頭或是隨意打發(fā)了，可見是有納人的意思。
    今年又是選秀之年，最遲明年弘歷就要大婚。
    黃氏女父親新喪，即便是弘歷要納，總要等到出孝后。那樣的話，最少要在曹家住上兩年多。
    若是她出孝后經(jīng)曹家的手，送進宮去，倒像是曹家在諂媚皇子，也有送人助五兒爭寵之嫌。
    “四阿哥出面幫黃氏的時候，都誰瞧見了？”曹颙想了想，問道。
    四阿哥身邊，不缺皇上的人。除了保護這個皇子外，少不得也要充當(dāng)?shù)弁醯亩俊?br/>     恒生苦著臉，道：“倒是不少人瞧見了，可四爺人前半點不露，只打發(fā)孩兒出面。這趟帶黃氏回來，明明是他吩咐的，對人卻說是兒子所求。”
    怨不得連好脾氣的恒生都生出怨氣，除了怕給父母添麻煩外，還因為背了黑鍋。
    又因尊卑有別，使得他眼睜睜地看著黑鍋砸到自己身上，卻無力脫身。
    曹颙聞言，自是曉得弘歷此舉的緣故。
    弘歷身為皇子，不知多少人看著，萬事不得隨心。即便是年少風(fēng)流，也曉得什么能做，什么不能做。
    看來這黃氏女當(dāng)有幾分顏色，要不然以弘歷的城府，也不會周折一番，推伴讀出來背了“黑鍋”，也要將其留下。
    要知道，這樣安排，還干系到曹家，要欠曹家一個人情。
    事已至此，即便覺得麻煩，曹颙也只能順著弘歷的意思，將人留下。
    能這樣不避嫌疑地將人安置在曹家，弘歷此舉也有幾分與曹家拉近關(guān)系的用意。
    “罷了，讓你母親費心吧。二老太太來了，在老太太處，一會兒去請個安，再給你妹妹賀壽。沒見著你，天慧心里也惦記。既是背了‘黑鍋’，就背到底，省得費力不討好。說不定過一陣子，四阿哥的心就淡了，也能少生不少是非。”曹颙道。
    恒生躬身應(yīng)了，曹颙親自帶著兒子，去了內(nèi)宅
    李氏院子里，兆佳氏與李氏坐下摸牌，四姐、妞妞被拉著作陪。
    天慧這個壽星，反而沒有上桌。
    她穿著一身簇新淺紅色旗裝，袖口與領(lǐng)口繡了長春蔓，身形漸漸褪去稚嫩，已顯少女婀娜。
    她坐在李氏身后，幫祖母看牌，祖孫兩個面前，已經(jīng)贏了不少銅錢。
    兆佳氏看了一眼，招招手，笑道：“好孩子，也到叔祖母這邊坐坐。今兒你是壽星，財神都跟著你走。”
    天慧抿嘴一笑，從李氏身后站起，去了兆佳氏身后。
    兆佳氏早年吃煙吃的厲害，身上帶著煙油味，孩子們都不愛同她親近。這幾年，她忌了吃煙，又在江南燕窩、魚翅地滋養(yǎng)了一年，身上已經(jīng)去了濁氣。
    天慧吸了吸鼻子，就聞得兆佳氏身上傳來***香。
    她記得清楚，這是二嬸最喜歡用的熏香。不知叔祖母怎么改了喜好，也用起這個熏香來。
    兆佳氏打著牌，嘴里又開始念叨嫡孫天望。
    “再沒有看到這么可人疼的孩子，喂他吃果子糊糊，只吃半口，另外半口說什么也要送到我嘴里。”兆佳氏說著，眉眼間都是慈愛：“這般孝順，也不枉我疼了他一場。”
    李氏看了她一眼，心道，這么疼孫子，怎么還不等孫子“抓周”后再啟程北上？
    卻不知是同兒子置氣，還是同媳婦有嫌隙，李氏已經(jīng)使曹颙去信相問。
    她心中雖疑惑，卻也沒有在兆佳氏面前顯露。
    不管是誰的過錯，即是曉得兆佳氏疼孫子跟心尖似的，還讓她們母女倉促北上，就就是曹頌的過錯。
    人上了年歲，都要靠兒女。
    要是兒女也靠不住，即便錦衣玉食，衣食無缺，心里也空了一塊兒。
    要是兒女失了耐心，在父母面前露出嫌棄之心，那就是拿刀子剜肉一般。
    這會兒功夫，曹颙父子已經(jīng)到了。
    大家都撂了牌，恒生先給幾位長輩請了安，而后在天慧跟前作揖，道：“妹妹好日子，哥哥卻回來晚了，這里給妹妹賠罪。祝妹妹長命百歲，平安康泰。”
    見恒生風(fēng)塵仆仆，天慧心疼還來不及，哪里還會怪罪，忙道：“不晚，不晚，倒是因妹妹生辰使得二哥奔波受累了。”
    恒生“嘿嘿”笑了兩聲，道：“不累，不累，去年在京里，離得遠(yuǎn)，過不來；今年在直隸，怎么也要回來吃妹妹的壽面。”
    天慧也心情大好，眉眼彎彎，伸出手來，道：“二哥別空口白牙，總要先給禮物。”
    大家伙看著他們兄妹說話，也都望向恒生。
    全家上下，就剩下他的禮沒露面。
    恒生從袖子中掏出一個巴掌大小的錦盒，送到天慧跟前，道：“早就預(yù)備下的，妹妹打開看看，喜歡不喜歡。”
    天慧笑著接了，打了開來。
    里面是四枚雞血石小印，上面不是常見的梅蘭竹菊圖案，而是福祿壽喜。天慧拿起一枚看了，卻是空白章，還沒有刻字。
    即便是李氏、兆佳氏這樣的婦道人家，也都曉得這樣好的印料可遇不可求。
    天慧手中把玩，看樣子很是喜歡。
    妞妞看著，心中一動。她手上也有一套田黃印料，總共有八枚，是父親留給她的。她原想出閣前，留下兩枚做私章，其他的留給曹颙當(dāng)念想。
    現(xiàn)下見恒生送的小印是四枚一套，她才想到女子的小印可可以像男子一樣多做幾枚。一枚姓名，一枚字，一枚號，一枚前綴夫姓。
    就聽恒生對天慧道：“原本，我想親手刻上一枚，可怕刻不好，糟蹋了好東西。等妹妹以后需要用印時，再請個好師傅刻。”
    閨閣女兒的名字，除了家人外，輕易不與外人知曉。
    真要用的小印時，也是出閣后，掌家時。
    天慧有些不好意思，皺了皺鼻子，嘴硬道：“偏不刻字，這樣把玩就好”
    話音未落，就聽有人接話道：“什么把玩很好？”
    是初瑜進來。
    淳親王福晉打發(fā)兩個婆子過來，給外孫女送壽禮，今日才到。初瑜方才不在這邊，就是回了上房見那兩個婆子。
    曹颙與恒生來這邊前，已經(jīng)先去了上房，將黃氏女之事說了。
    弘歷留人的內(nèi)情，自然沒瞞她。
    男人心粗，想的都是家族干系與朝政格局；女子心細(xì)，思量的就多些，初瑜心下微惱。
    今日是天慧生辰，黃氏女卻帶孝進府，到底是令人心里膈應(yīng)。
    弘歷只覺得自己欠恒生一個回，領(lǐng)曹颙一回人情，卻沒有考慮到初瑜為母之心。
    只是她不愿讓丈夫與兒子為難，面上不顯，心里將弘歷狠罵了兩聲。
    既掃了女兒生辰的喜氣，她當(dāng)然不能看著黃氏女再拖累兒子的名聲。恒生也十四了，沒兩年也要說親。
    一家三口也對了口風(fēng)，以免同恒生扯到一塊兒，圖生是非。
    兒子都摘出來，一勞永逸，初瑜與曹颙兩個將曹家也摘出來，只說這女子是初瑜乳母的一個表親，孤苦無依，被初瑜聽了接來小住。
    現(xiàn)下初瑜過來，想必已經(jīng)使人將黃氏女安頓好。
    恒生看向天慧與妞妞，竟是生出幾分慶幸來。
    幸好父母將他的干系摘出來，只說那黃氏女是母親奶娘那邊的遠(yuǎn)親，要不然讓姑姑與妹妹曉得，是自己將這黃氏女帶回來，還不知她們姑侄兩個怎么編排。
    即便不將他當(dāng)好色之徒，也會拿話本里的故事來羞他
    因天慧生辰的緣故，天佑、左成他們幾個早早從書院回來。
    見了恒生，大家又是一番歡喜。
    這晚的壽面，大家都吃得熱鬧。
    等到次日，各處才曉得府中新來了個姑娘。
    雖說天慧與妞妞都很好奇，可初瑜說對方守孝，并沒有將人叫到眾人面前。
    如此這般，半個月過去，黃氏女依舊沒有出現(xiàn)在人前。
    黃氏女雖住在內(nèi)宅，所在院子卻是在花園東北角，最為僻靜之處。
    她屋子里，有兩個小丫鬟侍候，并不是曹府的婢子，而是初瑜打發(fā)尋了清苑城里的人牙子新買的下人。小院的大門雖沒鎖，卻有粗使婆子每日輪班值守，不許那兩個小丫鬟出院子亂竄。
    每日里，由人將一日三餐送到這里，并不需院子里主仆三人出來。
    旁人還罷，守禮輕易不會到這邊，打擾守孝之人。
    這兩個看門的粗使婆子，每日里過來置守，卻是看到了黃氏女的廬山真面目，都移不開眼。
    有句老話說的好，要想俏，一身孝，說的就是此情此景。
    “平素里，只覺得平姑娘與大姑娘的容貌是頭等的好，如今這個卻是不能形容。”一個婆子低聲驚訝道。
    另一個婆子忙道：“阿彌陀佛，趙姐姐，還是爛在肚子里，別瞎嘚。夫人派了差事給你我，不就是因你我平素嘴巴嚴(yán)、不愛編排閑話的緣故么？”
    那姓趙的婆子訕笑兩聲，道：“這不是在妹子跟前么，在旁人面前，借姐姐一個膽子，姐姐也不敢開口。”
    兩個婆子都收了這話題，可眼睛卻仍忍不住往院子里眺去
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